บทที่ 22

บทที่ 22

[“พอแล้ว” เสียงที่คุ้นเคยขัดจังหวะการตั้งคำถามของนารูโตะ และชิองก็เดินออกมาจากเงาใต้ต้นไม้ที่อยู่ใกล้ๆ]

[นารูโตะสับสนไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็ได้ยินชิองที่ก้มหน้าลงอย่างสงบ: “คนที่ตาย...คืออาชิโฮ”]

[เนจิอธิบายว่าเขาได้แยกทางกับพวกเขามาก่อนเพราะอาชิโฮวางแผนที่จะใช้เส้นทางอื่นไปยังศาลเจ้า และจากนั้นซากุระที่รู้เรื่องทั้งหมดก็เริ่มเล่าเรื่องทั้งหมด]

[ฉากมาถึงความทรงจำของซากุระ ระหว่างทางที่ถอยกลับกับชิองที่หมดสติ ซากุระได้พบกับอาชิโฮที่กำลังแสดงวิชาลับของแคว้นปีศาจ คาถาเปลี่ยนร่างกระจกเงา]

[นี่คือวิชาที่สามารถแสดงได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต และหลังจากเปลี่ยนร่างแล้ว มันก็ไม่สามารถเปลี่ยนกลับเป็นสถานะเดิมได้ ด้วยวิธีนี้ อาชิโฮจึงมาแทนที่ชิองและรับโชคชะตาแห่งความตาย]

[“ฉันเข้าใจแล้ว ดังนั้นสิ่งที่มิโกะเห็นในการทำนายของเธอจริงๆ แล้วคืออาชิโฮที่เปลี่ยนร่าง!”]

[“มีวิชาลับมากมายในโลกนินจา และผลแบบนี้ก็เป็นเรื่องธรรมดา”]

คนที่กำลังโต้เถียงกันในห้องประชุมก็หยุดลง และนารูโตะก็ร้องไห้ราวกับว่าเขาเปลี่ยนหน้า: “วูวูวูวู พี่อาชิโฮ นายช่างน่าสงสารจริงๆ”

“ไอ้โง่ตัวโต” ซาสึเกะมองนารูโตะอย่างพูดไม่ออก และยังรู้สึกว่าตัวเองโง่ที่เพิ่งจะหงุดหงิดกับไอ้หมอนี่

[หลังจากอธิบายสาเหตุและผลแล้ว ซากุระก็หดหู่เล็กน้อย นารูโตะที่ทั้งโกรธและเศร้าถามว่าทำไมเขาถึงไม่ให้อาชิโฮกลับหมู่บ้าน และจากนั้นเนจิก็ให้เหตุผลที่เขาไม่สามารถโต้แย้งได้: “เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ และนี่คือภารกิจที่เกี่ยวข้องกับการทำลายล้างของโลก ไม่จำเป็นต้องถามว่าอันไหนควรให้ความสำคัญก่อน”]

[เดินไปหาอาชิโฮด้วยสีหน้าที่ขมขื่น นารูโตะพูดกับเขาอย่างอ่อนโยน: “...พี่อาชิโฮ ผมจะไว้อาลัยให้นายอย่างแน่นอน”]

[โดยไม่คาดคิด ชิองก็พูดคำที่ไร้หัวใจบางอย่างในเวลานี้: “อาชิโฮเป็นคนโง่ ไม่จำเป็นต้องไว้อาลัยให้คนที่เลือกที่จะตาย”]

[เมื่อได้ยินดังนั้น นารูโตะก็จ้องมองไปที่หลังของชิอง ด้วยเสียงที่สั่นเครือ: “เธอเข้าใจไหมว่าเขาเสียสละชีวิตเพื่อใคร…”]

[“หุบปาก! หุบปาก! หุบปาก!” ชิองขัดจังหวะนารูโตะเสียงดังด้วยอารมณ์ที่ตื่นเต้นอย่างมาก และจากนั้นก็วิ่งไปในป่าลึกโดยไม่หันกลับมามอง]

[“หยุดเดี๋ยวนี้!” นารูโตะเห็นดังนั้นก็ไล่ตามเขาไปโดยตรง ต้องการจะถามโดยตรง]

[“ทำไมเธอยังพูดแบบนี้? เธอเป็นคนที่ไม่ดีขนาดนั้นเลยเหรอเพราะเธอทำตัวสูงส่งมานานแล้ว?”]

[“อืม? คนที่พูดก่อนหน้านี้น่าจะยังเด็กอยู่ พวกแกไม่เห็นอารมณ์ที่แท้จริงของมิโกะเหรอ?”]

[“เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับอายุ? สิ่งที่ฉันพูดถึงคือเธอพูดคำที่ทำร้ายจิตใจหลังจากคนที่อยู่รอบตัวเธอเสียสละเพื่อเธอ!”]

[“การระบุตัวตนเสร็จสมบูรณ์ เธออาจจะยังเด็กหรือเธอเป็นคนตรงไปตรงมาเหมือนนารูโตะ”]

[“เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังใช้วิธีนี้เพื่อซ่อนอารมณ์ที่แท้จริงของเธอ ถึงแม้ว่ามิโกะจะเอาแต่ใจมาก แต่มันก็ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ตัวตนที่แท้จริงของเธอ เธอจะพูดสิ่งที่ไร้มนุษยธรรมแบบนี้ในเวลานี้ได้ยังไง!”]

เมื่อมองไปที่ความคิดเห็นที่ส่งเสียงดังบนหน้าจอ ซากุระก็หันศีรษะไปมองสีหน้าที่โกรธของนารูโตะ และปิดหน้าผากของเธออย่างพูดไม่ออก: “ฉันเสียใจมากแล้ว และแกยังพูดแบบนั้นกับฉันอีก แกมันไอ้โง่ที่ไร้ความหวังจริงๆ นารูโตะ”

นารูโตะมองซากุระอย่างสับสน: “ฮะ!? เธอรู้ได้ยังไงว่าเธอเศร้าเมื่อเธอทำสีหน้าแบบนั้น!”

“นั่นคือเหตุผลที่ฉันบอกว่าแกเป็นไอ้โง่!!”

[นารูโตะไล่ตามชิองไป ตะโกนถามว่าทำไมเธอถึงเย็นชาและเพิกเฉยต่อคนที่สละชีวิตเพื่อเธอได้อย่างสมบูรณ์]

[มาถึงต้นไม้ใหญ่ ชิองก็พิงต้นไม้ด้วยมือทั้งสองข้างและหันหลังให้นารูโตะ สะอื้นและพูดว่า: “คนรอบข้างฉันตายไปทีละคน จะมีใครไม่เศร้าได้!”]

[“เธอ…” นารูโตะประหลาดใจกับการระเบิดทางอารมณ์อย่างกะทันหันของชิอง หยุดการตั้งคำถามและรู้สึกถึงอารมณ์ที่แท้จริงของเธอหลังจากที่เธอถอดหน้ากากออก: “แต่การร้องไห้ไม่ได้รับอนุญาตตอนนี้ เพราะมันเป็นการดูหมิ่นผู้ที่เสียสละเพื่อฉันจนถึงตอนนี้…”]

[“ทำไม…”]

[“การทำนายล่วงหน้าคือความสามารถในการปกป้องชีวิตของแม่มด เมื่อแม่มดรู้ตัวว่าเธอกำลังจะตาย วิญญาณของแม่มดจะออกจากร่างกายและให้ตัวตนในอดีตเห็นภาพในช่วงเวลาแห่งความตาย เมื่อเธอตาย เธอจะเห็นร่างของผู้ติดตามของเธอ คนเหล่านั้นได้ยินคำทำนายเกี่ยวกับการตายจากแม่มดและคิดว่าพวกเขาสามารถป้องกันไม่ให้แม่มดตายได้โดยการแลกชีวิตของพวกเขาเพื่อชีวิตของตัวเอง นี่กลายเป็นการทำนายล่วงหน้าของแม่มด การเสียสละผู้อื่นเพื่อให้พวกเขามีชีวิตรอด” ชิองพูดถึงความสามารถของเธอและความจริงที่ว่าคนรอบข้างของเธอถูกทำนายว่าจะตายอย่างต่อเนื่อง]

[เมื่อรู้ว่าความเย็นชาของชิองเป็นเพียงการปลอมตัว ความโกรธของนารูโตะก็หายไป: “ถึงแม้ว่าผมจะไม่ค่อยเข้าใจ แต่ก็คือการทำนายการตายเท่ากับการเตือนว่ามิโกะกำลังจะตายใช่ไหม?”]

[“ฉันก็เหมือนกัน ฉันไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่เธอกำลังพูดอยู่ตรงนี้”]

[“มันหมายความว่าการทำนายที่เดิมทีใช้เพื่อทำนายการตายของตัวเองจะกลายเป็นการทำนายการตายของคนอื่นถ้ามีใครยินดีที่จะเสียสละเพื่อมิโกะ”]

[“นั่นหมายความว่านารูโตะที่การตายของเขาถูกทำนายไว้ก็ยินดีที่จะตายเพื่อชิอง เขาเต็มใจที่จะสละชีวิตเพื่อเด็กสาวคนหนึ่ง ยอดเยี่ยมมาก!”]

[“ได้โปรดเถอะ อุซึมากิ นารูโตะเป็นนินจา! ในเมื่อเขารับภารกิจแล้ว จะมีอะไรแปลกกับการเสียสละเพื่อมัน? ทำไมต้องเอาอารมณ์อื่นๆ มาผสมด้วย!”]

[“ไม่นะ ไม่นะ การปกป้องบุคคลสำคัญและการเสียสละโดยสมัครใจเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน! มันไม่โรแมนติกเหรอที่เด็กผู้ชายคนหนึ่งจะตายเพื่อปกป้องเด็กสาวที่มีโชคชะตาเดียวกับเขาอย่างเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญ?”]

[“ฉันพูดไม่ออกเลย นินจาสมัยนี้เป็นอะไรไป! เรื่องที่อันตรายต่อโลกนินจาทั้งหมดก็ยังสามารถเกี่ยวข้องกับความรักได้ พวกแกช่วยจริงจังหน่อยได้ไหม!”]

[“แกสนใจอะไรกับฉัน!”]

[“ใช่แล้ว!”]

เดิมทีซากุระก็เสียใจเล็กน้อยกับการตายของอาชิโฮ แต่หลังจากเห็นการโต้เถียงในความคิดเห็น เธอก็รู้สึกดีขึ้น เธอศอกนารูโตะและซุบซิบว่า “นารูโตะ เห็นไหม? ทุกคนคิดว่าแกกับมิโกะเป็นคู่รักกัน!”

นารูโตะที่รู้ตัวช้าก็หน้าแดงและเปลี่ยนจากโหมดหัวเขียวเป็นโหมดไร้เดียงสา เขาสะดุดพูด: “ฮะ! เธอพูดเล่นใช่ไหม? ฉันไม่ชอบมิโกะที่น่ารำคาญคนนั้น!”

ถึงแม้ว่ามันจะไม่เหมาะสม แต่คุชินะในดินแดนบริสุทธิ์ก็ยังยิ้มเหมือนป้าหลังจากเห็นความคิดเห็น จากนั้นก็มองไปที่ใบหน้าของชิองบนม่านบนท้องฟ้าอย่างระมัดระวังและพยักหน้าเห็นด้วย: “ไม่เลว ไม่เลว เธอเป็นเด็กดีนะ!”

ส่วนฮิวงะ ฮินาตะ เจ้าหญิงในอนาคต เธอก็ไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่ดีนักในตอนนี้ เธอก้มหน้าลงด้วยใบหน้าที่มืดมน: “นารูโตะคุง…”

และอีกคนหนึ่งที่ถูกพูดถึง ชิอง ไม่ได้สนใจความคิดเห็นเหล่านี้เพราะอารมณ์ของเธอ และยังคงจมอยู่ในความเศร้า