ตอนที่ 1464 การบ้าน

ตอนที่ 1464 การบ้าน

แฮหัวซ่างเห็นอุยเอี๋ยนถือดาบพุ่งเข้ามา เขารีบแทงหอกออกไป แต่อุยเอี๋ยนได้เตรียมพร้อมไว้แล้ว เพียงแค่เบี่ยงตัวเล็กน้อยก็ชนเข้ากับด้ามหอก และพุ่งเข้าไปในอ้อมแขนของแฮหัวซ่าง

นี่ไม่ได้หมายความว่าฝีมือของแฮหัวซ่างไม่ดี ในสนามรบ หอกยาวจะน่ากลัวก็ต่อเมื่อจัดเป็นทัพเท่านั้น หากสู้ตัวต่อตัว โดยเฉพาะเมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่สวมเกราะ หากสองสามกระบวนท่าแรกไม่สามารถสังหารคู่ต่อสู้ได้ ก็จะถูกอีกฝ่ายเข้าประชิดตัวทันที แม่ทัพทหารม้ายังสามารถใช้ข้อได้เปรียบของม้าเพื่อรักษาระยะห่างได้ แต่การสู้ตัวต่อตัวโดยใช้ทหารราบ โดยเฉพาะเมื่อสวมเกราะแล้ว ดาบหัวแหวนนั้นดีกว่าหอกยาวมากนัก

แฮหัวซ่างเห็นอุยเอี๋ยนพุ่งเข้ามา ปฏิกิริยาของเขาก็รวดเร็วมาก เขาถือหอกยาวขวางไว้ แล้วทุบเข้าที่ใบหน้าของอุยเอี๋ยน จากนั้นก็อาศัยแรงผลักถอยหลัง

อุยเอี๋ยนเห็นองครักษ์อยู่ด้านหลังแฮหัวซ่างเพียงไม่กี่ฟุต มีหรือจะพลาดโอกาสนี้ เขารีบหดตัวหลบหอกยาวที่พุ่งเข้ามา แล้วแทงดาบหัวแหวนเข้าหาแฮหัวซ่างโดยตรง

แฮหัวซ่างเห็นว่าหลบไม่ทันแล้ว ก่นด่าในใจว่าชีวิตข้าสิ้นแล้ว แต่ในเวลานั้นเองเท้าของเขาก็ลื่นไถล ร่างกายล้มหงายไปด้านหลัง ทำให้หลบดาบนั้นไปได้อย่างหวุดหวิด อุยเอี๋ยนไม่คิดว่าดาบจะแทงพลาด จึงรีบพลิกข้อมือเปลี่ยนจากแทงเป็นฟัน แล้วฟันเข้าที่ใบหน้าของแฮหัวซ่าง แฮหัวซ่างสู้สุดชีวิต ตะโกนเสียงดัง แล้วถีบเข้าที่ข้อเท้าของอุยเอี๋ยน

อุยเอี๋ยนเสียหลักล้มไปข้างหน้า ดาบหัวแหวนเสียบลงไปในดินข้างแก้มของแฮหัวซ่าง แล้วเขาก็ล้มลงไปคุกเข่าบนพื้น และดึงดาบไม่ออก เขาโกรธจัด จึงใช้ศอกทุบเข้าที่ใบหน้าของแฮหัวซ่าง

แฮหัวซ่างรู้สึกมึนงง พยายามใช้แขนทั้งสองข้างป้องกันใบหน้า พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะบิดร่างกายหลบหลีก ในขณะเดียวกันก็ใช้เท้าทั้งสองข้างเกี่ยวเอวของอุยเอี๋ยนไว้ อุยเอี๋ยนกำลังจะลุกขึ้น แต่กลับถูกเกี่ยวจนเซไปมา เขายิ่งโกรธขึ้น ยกกำปั้นขนาดเท่ากะลามะพร้าวขึ้น แล้วทุบเข้าที่ใบหน้าของแฮหัวซ่างอย่างไม่หยุดยั้ง

แฮหัวซ่างใช้แขนทั้งสองข้างป้องกันใบหน้า พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะต้านทานกำปั้นของอุยเอี๋ยน ในขณะเดียวกันก็พยายามบิดร่างกายเพื่อหลบหลีก ทั้งสองคนเคลื่อนไหวรุนแรงเกินไป ในที่สุดพวกเขาก็ลื่นไถลลงไปตามเนินเขา กลิ้งลงไปด้านล่าง

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในพริบตา ทหารทั้งสองฝ่ายรีบวิ่งขึ้นมา แต่ยังไม่ทันได้ช่วยอะไร ก็เห็นทั้งสองคนกลิ้งลงไปตามเนินเขา ต้นหญ้าและกิ่งไม้ข้างทางไม่สามารถหยุดการตกลงไปของพวกเขาได้ พวกเขากลิ้งลงไปกว่าร้อยฟุต ก่อนที่จะตกลงไปในร่องลึกด้วยเสียงทึบ แล้วทั้งสองคนก็นิ่งไป

ทันใดนั้นกองทัพวุยก๊กที่ไม่มีผู้นำก็แตกหนีไปคนละทิศละทาง ส่วนกองทัพจิ้นก็ตกอยู่ในภาวะที่ทำอะไรไม่ถูก พวกเขาต้องส่งคนลงไปช่วยอุยเอี๋ยน และยังต้องไล่ตามทหารวุยก๊กที่มีจำนวนมากกว่าตนเอง ทำให้เสียโอกาสที่จะจับกุมทหารวุยก๊กไปไม่น้อย

จนกระทั่งสองชั่วโมงต่อมา เตียวคับและซิหลงก็มาถึงพร้อมกับทัพไล่ตาม พวกเขาฟังคำบอกเล่าจากรองแม่ทัพของอุยเอี๋ยน แล้วรีบไปตรวจสอบ พบว่าอุยเอี๋ยนและแฮหัวซ่างแขนขาหัก ได้รับบาดเจ็บสาหัส จึงรีบสั่งแพทย์ให้รักษา และออกไปนำทัพไล่ตามต่อ

หลังจากนั้น จูกัดเหลียงที่เข้ายึดฮั่นจงได้แล้ว ก็ได้ยินว่าอุยเอี๋ยนได้รับบาดเจ็บไม่น้อย และแฮหัวซ่างถูกจับตัวได้ ก็ถอนหายใจ “เพื่อจับแฮหัวซ่างคนหนึ่ง ต้องเสียแม่ทัพไปหนึ่งคน ไม่คุ้มค่าเลย”

จูล่งพยักหน้า “แขนขาหัก จะออกศึกไม่ได้อีกสองสามปี เกรงว่าเวิ่นฉางจะพลาดศึกที่เฉิงตูแล้ว”

จูกัดเหลียงกล่าวว่า “ให้คนพาเขากลับไปฮั่นจงเพื่อรักษาตัว เราจะสร้างถนนต่อไปและบุกจากเส้นทางกิมก๊กเต้า”

จูล่งถามว่า “เส้นทางกิมก๊กเต้ามีสามด่านคือ ด่านไป๋สุ่ย ด่านเจียเหมิง และด่านเจี้ยนเหมิน ล้วนอันตรายอย่างยิ่ง เกรงว่าจะต้องตีไปทีละขั้น แล้วเส้นทางมี่ชางเต้าจะไม่สนใจแล้วหรือ?”

จูกัดเหลียงกล่าวว่า “มอบให้แม่ทัพใหญ่ลกซุนเถิด อย่างไรเสียเส้นทางกิมก๊กเต้าก็ต้องสร้างในไม่ช้าก็เร็ว นี่ก็เป็นสิ่งที่ฝ่าบาทตรัสไว้ก่อนออกศึก ไม่ใช่แค่การยึดเฉิงตู แต่เป็นการเปิดเส้นทางสู่เสฉวน และเชื่อมต่อกับกวนจงให้เป็นหนึ่งเดียวกัน มิฉะนั้นก็จะไม่แตกต่างจากราชวงศ์ก่อนๆ เลย”

จูล่งแม้จะทราบเจตนาของหยวนซีมานานแล้ว แต่ก็อดถอนหายใจไม่ได้ “บางครั้งฝ่าบาทก็ไม่เหมือนผู้ปกครองที่รวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว แต่กลับเหมือนช่างฝีมือที่ทำงานหนักและแก้ไขสิ่งต่างๆ”

จูกัดเหลียงฟังแล้วก็โบกพัดขนนกและยิ้ม “ถูกต้องแล้ว เขาเคยกล่าวว่าอันที่จริงสิ่งที่เขาสามารถทำได้ในโลกนี้มีไม่มากนัก สิ่งที่สามารถเห็นผลได้ทันทีก็มีเพียงการสร้างถนนเท่านั้น”

ข่าวการยึดฮั่นจงได้มาถึงมือหยวนซีในขณะที่เขากลับจากเย่เฉิงไปยังจี้เฉิงแล้ว เขาได้ทำพิธีแต่งตั้งรัชทายาทต่อหน้าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊อย่างเป็นทางการ โดยตั้งให้หยวนเล่ยเป็นองค์รัชทายาท แล้วก็พาเขาไปอบรมด้วยตนเอง

เขารู้ว่าในช่วงหลายปีก่อนหน้า เนื่องจากเขามัวแต่ทำสงครามทั่วแผ่นดิน การอบรมหยวนเล่ยจึงขาดตกบกพร่องไปบ้าง ดังนั้นในช่วงเวลานี้เขาจึงสอนด้วยตนเอง ถ่ายทอดความคิดของเขาให้หยวนเล่ย

ตอนนี้เขากำลังถือรายงานการรบจากจูกัดเหลียง คำนวณระยะทางและเวลาบนแผนที่แล้วเอ่ยปากว่า “เส้นทางระหว่างฮั่นจงและเฉิงตูยังคงสร้างยากเกินไป”

“ดินสามส่วนสามารถสร้างกำแพงเมืองได้ ย่อมสามารถสร้างถนนได้เช่นกัน ขอเพียงปรับปรุงสูตร ผสมเศษเหล็ก หินบด ดินเหนียว และต้นไม้ ก็สามารถสร้างสิ่งที่คล้ายกับคอนกรีตได้แล้ว”

“เส้นทางสู่เสฉวนนั้นยากเย็นราวกับขึ้นสวรรค์ หากใช้เพียงแรงคนในการปรับระดับถนนและเปิดช่องเขา เกรงว่าจะไม่เสร็จภายในสามสิบปี แต่หากใช้ร่วมกับเครื่องจักรไอน้ำ การปรับปรุงถนนสายเดิมให้ดีขึ้นหลายเท่าภายในสิบปีก็ยังเป็นไปได้”

หยวนเล่ยเอ่ยปากว่า “ลูกไม่ค่อยเข้าใจ ทำไมไม่ยึดเฉิงตูก่อน แล้วค่อยระดมกำลังคนและทรัพยากรทั้งหมดในเสฉวนเพื่อสร้างถนนให้เสร็จ?”

หยวนซีเอ่ยปากว่า “เพราะนั่นเป็นไปไม่ได้”

“ตระกูลชั้นสูงและผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นของอี้โจวเป็นคนดื้อรั้นมาก พวกเขามีสองด้าน ด้านหนึ่งพวกเขาต่อต้านศัตรูภายนอกอย่างแข็งขัน เพื่อปกป้องบ้านเกิดของพวกเขา แต่อีกด้านหนึ่ง สิ่งที่พวกเขาปกป้อง ส่วนใหญ่เป็นเพียงที่ดินและผลประโยชน์ของทาสในบ้านของพวกเขาเท่านั้น”

“นี่คือเหตุผลที่ตอนนี้พวกเขาภักดีต่อวุยก๊ก เพราะระบบเก้าขั้นขุนนางให้สิทธิพิเศษแก่พวกเขาอย่างเพียงพอ ทหารและประชาชนที่ทำนาโดยทหารก็เป็นคนธรรมดา การเกณฑ์ทหารก็ไม่ถึงคราวของทาสในบ้านของตระกูลชั้นสูง ผลประโยชน์ของพวกเขาไม่ได้รับความเสียหาย ดังนั้นจึงยินดีที่จะรับใช้วุยก๊ก”

“พูดง่ายๆ คือ พวกเขาไม่แตกต่างจากตระกูลผู้มีอิทธิพลของเหลียงโจว พวกเขาเพียงแค่ต้องการเป็นผู้ปกครองท้องถิ่นเท่านั้น”

“ตอนนี้หากข้าบุกเข้าไป ตระกูลชั้นสูงอี้โจวจะยอมมอบเมืองและยอมจำนน เพราะไม่ต้องการได้รับความสูญเสีย เหมือนกับตอนที่แฮหัวเอี๋ยนโจมตีอี้โจว”

“ข้าไม่ต้องการเก็บตระกูลผู้มีอิทธิพลเหล่านี้ไว้ ในอนาคตหมู่บ้านและเมืองไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาควบคุม จะต้องเปลี่ยนเป็นขุนนางของเรา”

“แม้ว่าการกระทำนี้จะเพิ่มจำนวนข้าราชการระดับล่างอย่างมาก ทำให้ค่าใช้จ่ายของประเทศเพิ่มขึ้น แต่โดยรวมแล้วก็ยังคุ้มค่ากว่าการมอบอำนาจการปกครองหมู่บ้านและเมืองให้กับตระกูลผู้มีอิทธิพลที่มีทาสนับพันและที่ดินนับหมื่นไร่”

“วุยก๊กไม่มีที่ให้หนีแล้ว การรุกคืบเช่นนี้ก็ดีแล้ว สามารถค่อยๆ สูบเอาทรัพย์สินของขุนนางและตระกูลผู้มีอิทธิพลของพวกเขาออกไปจนหมด เมื่อถึงเวลานั้นวุยก๊กก็จะเหลือเพียงเปลือกที่ว่างเปล่า การเข้ายึดก็จะง่ายขึ้นมาก”

หยวนเล่ยเอ่ยปากว่า “แต่วุยก๊กจะไม่ต่อสู้จนตัวตาย โอนย้ายภาษีที่หนักหน่วงไปยังประชาชนหรือ?”

หยวนซีฟังแล้วก็รู้สึกยินดี “เจ้าคิดถึงเรื่องพวกนี้ได้ ก็ถือว่าเจ้าเปลี่ยนมุมมองในการคิดปัญหาได้แล้ว ดีมาก”

“บางครั้งผู้ปกครองก็ลืมจุดนี้ไป ทำให้เมื่อปกครองประเทศแล้ว ดูเหมือนว่าจะคิดถึงภาพรวม แต่ความจริงแล้วกลับสละผลประโยชน์ของประชาชนระดับล่าง ซึ่งนำไปสู่การล่มสลายของการเมือง นี่คือการลืมรากเหง้า ลืมไปว่าอำนาจของจักรพรรดิไม่ได้มาจากสวรรค์ แต่มาจากประชาชนทุกคนในใต้หล้า”

“เหมือนกับภัยพิบัติจากพรรคพวกในรัชสมัยฮวนและหลิงฮ่องเต้ ที่จริงแล้วเจตนาเดิมคือการจำกัดการเติบโตของตระกูลชั้นสูง ในมุมมองของข้าแล้ว จุดเริ่มต้นของพวกเขานั้นไม่มีปัญหา แต่ในกระบวนการ พวกเขาได้หลงลืมจิตใจเดิมของตนเอง เพื่อจำกัดตระกูลชั้นสูง แต่กลับไม่สนใจชีวิตและความตายของประชาชนทั่วหล้า ซึ่งนำไปสู่ภัยพิบัติจากธรรมชาติ เมื่อประชาชนอดอยาก ก็ยังมีการโกงกิน ซึ่งนำไปสู่กบฏโพกผ้าเหลือง”

“หากเจ้าไม่เป็นตัวแทนผลประโยชน์ของประชาชนส่วนใหญ่ ไม่พูดเพื่อพวกเขา พวกเขาก็จะลุกขึ้นมาโค่นล้มเจ้าในไม่ช้าก็เร็ว”

หยวนเล่ยรวบรวมความกล้าและกล่าวว่า “เสด็จพ่อกล่าวเช่นนี้แล้ว เมื่อเทียบกับ ‘พระโอรสแห่งสวรรค์’ แล้ว ‘จักรพรรดิแห่งปวงประชา’ น่าจะเหมาะสมกว่าใช่หรือไม่?”

“นั่นจะไม่เท่ากับเป็นการล้มล้างระบบที่สำนักขงจื้อและเต๋าก่อตั้งขึ้นสำหรับจักรพรรดิหรือ?”

หยวนซีหัวเราะ “ถูกต้อง ดังนั้นวิธีการที่จะหลอมรวมและสลายสำนักขงจื้อและเต๋าทั้งสองสำนัก จึงเป็นการบ้านของเจ้าตลอดหลายวันข้างหน้า ไม่สิ ตลอดชีวิตของเจ้า”

“เจ้าต้องจำไว้ว่า ‘จักรพรรดิแห่งปวงประชา’ คือการปกครองแบบประชาธิปไตย ไม่ได้หมายความว่าเราเป็นเจ้านายของประชาชน แต่หมายถึงการให้ประชาชนสามารถปกครองตนเองได้”

หยวนเล่ยพยักหน้าอย่างไม่ค่อยเข้าใจนัก ดูเหมือนว่าเขาปวดศีรษะ พลางคิดในใจว่าเสด็จพ่อได้ให้ปัญหาที่ยากมาอีกแล้ว และเป็นเรื่องที่ไม่สามารถไปขอคำปรึกษาจากคนนอกได้ มิฉะนั้นอาจจะทำให้เกิดความวุ่นวายในราชสำนัก

ปัญหาสำคัญที่ใกล้เคียงกับแก่นแท้เหล่านี้ บางครั้งก็ต้องคิดด้วยตนเอง และทำด้วยตนเอง แม้จะเป็นคนในราชวงศ์ แต่ก็แทบจะไม่มีใครที่สามารถระบายความในใจได้ ตอนนี้เขายังมีเสด็จพ่อและท่านแม่ แต่ในอนาคตหากเขาขึ้นครองราชย์ ใครเล่าที่เขาจะสามารถพูดคุยด้วยได้?

ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจ นี่คือสิ่งที่เรียกว่า ‘ผู้ปกครองที่โดดเดี่ยว’

หยวนซีเห็นหยวนเล่ยเหม่อลอยไป ก็คิดว่าเขาเหนื่อยแล้ว จึงกล่าวว่า “วันนี้พอแค่นี้เถิด เจ้าไปคารวะท่านแม่ แล้วอยู่กินข้าวกับนางเถิด”

หยวนเล่ยตอบรับ แล้วถอยออกไป แต่ก็ได้ยินหยวนซีกล่าวว่า “ในช่วงนี้ ข้าคิดเรื่องการแต่งงานของเจ้ามาไม่น้อย”

“ในเมื่อเจ้ากับเซียงเอ๋อร์ไม่ถูกกัน ข้าก็จะไม่บังคับแล้ว เกรงว่าเจ้าคงจะไม่ชอบคนที่อายุมากกว่า แล้วคนในวัยเดียวกัน มีใครที่เจ้าถูกใจบ้างหรือไม่?”

“ข้าสามารถเคารพความคิดของเจ้าได้ แต่ในเมื่อเจ้าได้เป็นรัชทายาทแล้ว เรื่องนี้ก็ไม่อาจปล่อยไปได้ หากไม่มีคนในใจ ข้าก็จะจัดการให้”

หยวนเล่ยพูดตะกุกตะกัก “ลูก...ที่จริงแล้วมีแล้ว”

หยวนซีหัวเราะ “ไม่น่าแปลกใจเลย ข้าก็คิดว่าเช่นนั้น เป็นใคร?”

หยวนเล่ยพูดชื่อหนึ่งออกมา หยวนซีก็ประหลาดใจ “นางหรือ?”

“เจ้าเคยเจอกันกี่ครั้ง? เจ้าเพิ่งจะรู้จักนางได้ไม่ถึงครึ่งปีใช่ไหม?”

หยวนเล่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “แต่ไม่รู้ทำไม ลูกรู้สึกว่านางดีมาก”

หยวนซีไม่แสดงความคิดเห็น โบกมือ “ข้ารู้แล้ว เจ้าไปได้”

หลังจากหยวนเล่ยจากไป หยวนซีก็ครุ่นคิด เพราะคนที่หยวนเล่ยพูดถึงคือบุตรีของเตียวหุย ซึ่งมีชื่อว่าเตียวซื่อ

เขานึกในใจว่าแปลกจริงๆ เมื่อดูจากรูปลักษณ์แล้ว ซุนซ่างเซียงก็ไม่ได้ด้อยกว่าเตียวซื่อ แต่มีนิสัยที่ร่าเริงและดื้อรั้นกว่า แล้วหยวนเล่ยชอบคนที่เรียบร้อยสงบเสงี่ยมอย่างเตียวซื่อหรือ?

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงบิดาของเตียวซื่อแล้ว หยวนซีก็อดหัวเราะขื่นๆ ไม่ได้ ความแตกต่างของอุปนิสัยเช่นนี้ ไม่น่าเชื่อเลยว่าเป็นลูกแท้ๆ เมื่อเทียบกันแล้ว ซุนซ่างเซียงกลับดูเหมือนเป็นบุตรีของเตียวหุยมากกว่า

แต่เมื่อคิดดูแล้ว หากเตียวซื่อเป็นฮองเฮา ก็สอดคล้องกับภูมิหลังที่จิ้นก๊กก่อตั้งในดินแดนเหนือและปกป้องชายแดน

ทางด้านหยวนเล่ยก็รีบเดินทางไปยังตำหนักของเอียนซี ระหว่างทางเขาก็พบกับซุนซ่างเซียงที่กำลังจูงมือเตียวซื่อเดินมา หยวนเล่ยเห็นดังนั้นก็โค้งคำนับว่า “คารวะทั้งสองคน”

เตียวซื่อรีบตอบคำนับ ส่วนซุนซ่างเซียงก็กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “เจ้าเป็นองค์รัชทายาทแล้ว ทำไมถึงไม่ยอมเงยหน้ามองคนอื่นเลย ไม่เหมือนองค์รัชทายาทเลยสักนิด?”

หยวนเล่ยแอบมองเตียวซื่อ แล้วกล่าวว่า “พี่สาวพูดถูกแล้ว”

หลังจากหยวนเล่ยจากไป เตียวซื่อจึงเอ่ยปากว่า “องค์รัชทายาทดูเหมือนจะกลัวพี่สาวมาก”

ซุนซ่างเซียงเหลือบมองเตียวซื่อ แล้วยิ้ม “เขาคงไม่ได้กลัวข้าหรอก”