ตอนที่ 1463 สกัดกั้น

ตอนที่ 1463 สกัดกั้น

หากเป็นเมื่อก่อน แฮหัวซ่างย่อมคิดว่านี่เป็นอุบายสร้างความบาดหมางของจิ้นก๊ก แต่หลักฐานที่อยู่ในจดหมาย ประกอบกับสถานการณ์ที่ตนเองตกอยู่ในปัจจุบัน ก็ทำให้แฮหัวซ่างเริ่มสงสัย

ง่ายๆ เลยคือ การที่เส้นทางกิมก๊กเต้าถูกกองทัพจิ้นตัดขาด และตลอดเส้นทางไม่มีหน่วยลาดตระเวนของสุมาอี้กลับมาแจ้งเตือนเลย ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าสงสัยมากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเมื่อเส้นทางชวนจงเต้ายังไม่ถูกลกซุนยึดครองอย่างสมบูรณ์ สายลับที่แฮหัวซ่างส่งกลับไปก็รายงานว่าเส้นทางไม้กระดานได้พังทลายลงหลายแห่ง ซึ่งไม่รู้ว่าเป็นเพราะน้ำฝนชะล้าง หรือถูกทำลายโดยเจตนา

ความโกรธพลุ่งพล่านอยู่ในใจของแฮหัวซ่าง หากเรื่องนี้เป็นฝีมือของสุมาอี้จริงๆ เขาต้องการจะทำอะไรกันแน่!

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ก็ไม่ได้ให้เวลาเขาคิดมากนัก วันรุ่งขึ้นกองทัพจิ้นก็เริ่มเปิดฉากโจมตีเมืองอย่างเต็มรูปแบบ

ฮั่นจงมีภูมิประเทศที่ราบเรียบ มีภูเขาล้อมรอบทั้งสี่ด้าน มีเทือกเขาฉินหลิงทางเหนือ และภูเขาปาซานทางใต้ มีช่องเขาที่แข็งแกร่งทั้งสี่ด้าน แม่น้ำฮั่นเจียงไหลผ่านกลาง ถือเป็นสวรรค์บนดินอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ความอันตรายของมันอยู่ที่เทือกเขาโดยรอบและแม่น้ำฮั่นเจียง แต่บัดนี้กองทัพจิ้นได้มาถึงเชิงกำแพงเมืองแล้ว ก็ไม่มีอะไรจะป้องกันได้อีกต่อไป ที่ราบโดยรอบกลับกลายเป็นสนามรบที่ยอดเยี่ยมสำหรับกองทัพจิ้นในการขุดคูและติดตั้งเครื่องมือปิดล้อม

ฝนในฤดูใบไม้ผลิยังคงไม่หยุด ในสายฝนที่โปรยปราย กองทัพจิ้นได้ตอกเสาไม้ขนาดใหญ่ลงบนพื้น เพื่อรองรับการติดตั้งเครื่องยิงหิน พร้อมทั้งผลักไม้แพที่เชื่อมด้วยโซ่ลงในแม่น้ำฮั่นเจียง เพื่อข้ามแม่น้ำและเข้าประชิดเชิงกำแพงเมืองฮั่นจง

ในที่สุดแม้แต่ป้อมปราการไม้ที่มีท่อนไม้ขนาดใหญ่อยู่ด้านล่างก็ถูกลากข้ามแม่น้ำฮั่นซุยโดยเรือรบ เข้าประชิดกำแพงเมืองฮั่นจง ทหารก็ปีนขึ้นไป และเปิดฉากการโจมตีอย่างไม่หยุดยั้ง

แม้ว่าเนื่องจากฝนตก อาวุธไฟของกองทัพจิ้นจะไม่สามารถใช้งานได้ แต่ฝนก็สร้างความเสียหายอย่างมากต่อสายธนูของกองทัพวุยก๊ก ซึ่งบ่อยครั้งหลังจากผ่านไปหนึ่งวัน สายธนูหลายเส้นก็ถูกน้ำฝนซึมจนเสียหายไป

ส่วนจิ้นก๊กนั้นได้เตรียมเสบียงไว้มากมาย ไม่เพียงแต่สายธนูและคันธนูจะได้รับการเคลือบกันน้ำ แต่ยังมีอะไหล่สำรองจำนวนมากอีกด้วย ความแตกต่างด้านเสบียงของทั้งสองฝ่ายนั้นไม่อาจชดเชยได้ด้วยข้อได้เปรียบทางยุทธวิธีในพื้นที่ได้ ไม่นานกำแพงด้านนอกของเมืองฮั่นจงก็ถูกกองทัพจิ้นยึดได้ และกองทัพวุยก๊กถูกบีบให้ถอยกลับไปยังเมืองด้านใน

ในขณะนี้ แม่ทัพและที่ปรึกษาจึงเริ่มไปหาแฮหัวซ่างเพื่อหารือว่าจะป้องกันจนตายหรือจะถอยทัพไป แฮหัวซ่างเห็นว่าในหมู่แม่ทัพวุยก๊ก คนเก่าๆ ได้เสียชีวิตไปเกือบหมดแล้ว ที่เหลือส่วนใหญ่เป็นแม่ทัพอี้โจว เขาจึงเอ่ยปากว่า “พวกเจ้าทุกคนรู้หรือไม่ว่าหากจิ้นก๊กเข้ายึดฮั่นจงได้แล้ว พวกเจ้าที่เป็นคนท้องถิ่นก็จะลำบาก”

“ครั้งนี้พวกเขาระดมแรงงานกว่าหนึ่งแสนคน เห็นได้ชัดว่าเตรียมที่จะทำนาโดยทหารในพื้นที่ หากเป็นเช่นนั้น ที่ดินของพวกเจ้าจะยังคงอยู่หรือไม่?”

“และครอบครัวของพวกเจ้าก็อยู่แนวหลัง หากสามารถขับไล่กองทัพจิ้นได้ ก็จะได้ตำแหน่งและเกียรติยศ แต่หากเสียชีวิตในสนามรบ ต้าเว่ยก็จะไม่ทอดทิ้งพวกเจ้า”

แม่ทัพอี้โจวมองหน้ากัน แล้วกล่าวว่า “ข้าน้อยเต็มใจที่จะปกป้องเมืองเพื่อท่านแม่ทัพใหญ่!”

วันรุ่งขึ้นแม่ทัพอี้โจวก็ต่อสู้กันอย่างกล้าหาญ โจมตีกองทัพจิ้นอย่างรุนแรง กองทัพจิ้นที่ไม่ทันตั้งตัวเกือบถูกผลักดันกลับไป จูล่งผู้บัญชาการเห็นดังนั้น ก็สั่งให้เตียวคับและซิหลงนำทหารโจมตีด้านข้าง ส่วนตนเองก็ป้องกันด้านหน้า หลังจากสู้รบกันหนึ่งวันหนึ่งคืน จูล่งทั้งสามคนต่างก็มีบาดแผล ส่วนแม่ทัพอี้โจวก็เสียชีวิตไปเกือบหมดแล้ว และกองทัพวุยก๊กถูกบีบให้ถอยกลับไป

แฮหัวซ่างได้รับรายงานว่าแม่ทัพอี้โจว หลิวจือ เลิ่งเปา อู๋หลัน และเล่ยตง เสียชีวิตทั้งหมด เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะหลายปีมานี้แม่ทัพทั้งสองฝ่ายเสียชีวิตไปมากแล้ว จะมีคนอีกไม่กี่คนก็ไม่ต่างกัน

ส่วนแม่ทัพอี้โจวที่เหลืออยู่ มีเพียงจางเยิ่นและเติ้งเสียน ทั้งสองคนกลับมาและหารือกันอย่างลับๆ

เติ้งเสียนกล่าวว่า “ข้าคิดว่าจะสามารถต้านทานได้อีกสองสามวัน แต่ไม่คิดเลยว่าคันธนูของกองทัพจิ้นจะน่ากลัวถึงเพียงนี้ หลิวจือและเลิ่งเปาเพิ่งจะขึ้นไป ก็ถูกยิงจนพรุนไปหมด!”

“พรุ่งนี้หากเราขึ้นไป ก็คงมีจุดจบเช่นเดียวกัน สู้เตรียมตัวไว้ก่อนจะดีกว่า!”

จางเยิ่นหัวเราะเย็นชา “จะเตรียมตัวอะไร? ตอนนั้นเจ้าเมืองของเรายังยอมจำนนเลย แล้วตอนนี้เราจะทำอะไรได้?”

เติ้งเสียนขมวดคิ้ว “ข้าไม่เต็มใจที่จะต้องมาตายที่นี่”

จางเยิ่นกล่าวว่า “ใครจะเต็มใจ?”

“แต่ตอนนี้เรื่องมันเลยจุดที่จะแก้ไขได้แล้ว แฮหัวซ่างต้องการที่จะตายไปพร้อมกับเรา หากเราตายไปก็ไม่เป็นไร แต่ความภักดีต่อวุยก๊กมีอนาคตจริงหรือ?”

เติ้งเสียนกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นเรายอมจำนนเถิด?”

จางเยิ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ท่านโหวหลิวเม่ายังอยู่ในเฉิงตู ข้ายังต้องกลับไปพบเขา หากจะตายก็ขอตายต่อหน้าเขา”

“หากเมืองแตก เจ้าจงยอมจำนนต่อกองทัพจิ้นเถิด”

เติ้งเสียนเงียบไป แต่ในคืนนั้น พวกเขาก็ได้รับคำสั่งด่วน

เมื่อพวกเขามาถึงแฮหัวซ่าง แฮหัวซ่างก็กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “พวกเจ้าสองคน คนหนึ่งอยู่ที่นี่เพื่อป้องกันแนวหลัง อีกคนหนึ่งไปเปิดทางที่เส้นทางกิมก๊กเต้า ข้าเตรียมที่จะถอยกลับไปเฉิงตูแล้ว”

ทั้งสองได้ฟังก็ด่าในใจว่า ในที่สุดท่านก็ไม่ต้องการตายไปพร้อมกับฮั่นจง แล้วทำไมไม่รักษากำลังพลที่ยังมีชีวิตอยู่ไว้ และปล่อยให้ส่วนใหญ่มาตายที่นี่?

ตอนนี้ทหารหนุ่มในเมืองส่วนใหญ่ได้เสียชีวิตและบาดเจ็บไปแล้ว ตอนนี้ท่านถึงคิดจะไปหรือ?

แม่ทัพอี้โจวที่เสียชีวิตไปก่อนหน้านี้มีความหมายอะไร?

แฮหัวซ่างก็มีเรื่องที่พูดได้ยากเช่นกัน การเตรียมการของกองทัพจิ้นนั้นพร้อมกว่าที่เขาคาดไว้มาก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป กองทัพวุยก๊กก็จะถูกบั่นทอนกำลังไปอย่างเปล่าประโยชน์ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น สู้ไปป้องกันที่เส้นทางกิมก๊กเต้าดีกว่า เพื่อสกัดกั้นการรุกคืบของกองทัพจิ้น

แม้ว่าจะมีกองทัพจิ้นอยู่ที่เส้นทางกิมก๊กเต้า แต่แฮหัวซ่างคาดการณ์ว่าคงมีไม่เกินสามพันคน เมื่อเทียบกับกองทัพลกซุนหลายหมื่นคนที่ปิดล้อมเส้นทางมี่ชางเต้า นี่ก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว ตอนนี้เขายังมีทหารกว่าหนึ่งหมื่นนาย หากเอาชนะอุยเอี๋ยนได้ ก็ยังมีหวังที่จะถอยทัพกลับไปได้

จางเยิ่นและเติ้งเสียนมองหน้ากัน เติ้งเสียนเข้าใจความหมายของเขา และกล่าวว่า “กระหม่อมจะป้องกันแนวหลังเอง”

แฮหัวซ่างตบไหล่เติ้งเสียนอย่างพอใจ “เมื่อข้ากลับไปแล้ว จะต้องทูลให้ฝ่าบาทมอบรางวัลแก่เจ้าอย่างแน่นอน”

เขาหันไปทางจางเยิ่น และกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นเจ้ารีบไปเปิดทางที่เส้นทางกิมก๊กเต้า ข้าจะตามไปทีหลัง”

จางเยิ่นมองเติ้งเสียนอีกครั้ง แล้วก็รับคำสั่ง นำทหารสามพันนายถอยไปยังเส้นทางกิมก๊กเต้า แฮหัวซ่างนำทหารอีกแปดพันคนตามไป และทิ้งทหารบาดเจ็บไว้ให้เติ้งเสียนดูแลในเมือง

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อกองทัพจิ้นมาโจมตีเมือง พวกเขาก็พบว่ากองทัพวุยก๊กต่อต้านเพียงเล็กน้อย แล้วก็เปิดประตูเมืองด้านในยอมจำนน เติ้งเสียนนำทหารบาดเจ็บที่เหลือมามอบเมืองให้

จูล่งทราบเรื่องแล้วก็รีบไปรายงานจูกัดเหลียง “กองทัพวุยก๊กทิ้งฮั่นจงไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้ พวกเขายังมีทหารอีกกว่าหนึ่งหมื่นนาย เกรงว่าทางอุยเอี๋ยนจะต้านทานไว้ไม่ได้”

จูกัดเหลียงกล่าวว่า “เพิ่งผ่านไปเพียงคืนเดียว ให้เตียวคับและซิหลงนำทัพไปไล่ตามเถิด”

เตียวคับและซิหลงได้รับคำสั่งแล้วก็รีบรวมพลทหารห้าพันนาย และรีบไปยังเส้นทางกิมก๊กเต้าท่ามกลางสายฝน ทั้งสองเดินทางเป็นเวลาสองวันสองคืน ก่อนที่จะไล่ตามกองทัพวุยก๊กที่หนีตายได้ทัน และอดทอดถอนใจไม่ได้ว่ากองทัพวุยก๊กหนีเร็วเหลือเกิน

ในเวลานั้น กองทัพวุยก๊กได้ปะทะกับกองทัพอุยเอี๋ยนแล้วและถูกล้อมไว้ และถูกกองทัพอุยเอี๋ยนทำลายอย่างหนัก

เป็นไปตามที่แฮหัวซ่างคาดการณ์ กองทัพอุยเอี๋ยนเดินทางโดยไม่มีสัมภาระหนักเพื่อปีนเขา ทหารสามพันนายก็กระจัดกระจายไปมากนัก เมื่อมาถึงเส้นทางกิมก๊กเต้า ก็เหลือเพียงสองพันกว่าคน

อุยเอี๋ยนรู้ว่าหากกองทัพวุยก๊กถอยทัพครั้งใหญ่ ด้วยกำลังพลของตนเองเพียงเท่านี้ก็คงจะต้านทานไว้ไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงเห็นถนนบนภูเขาที่เต็มไปด้วยโคลนจากน้ำฝน และก็เกิดความคิดขึ้นมาทันที

ในตอนแรกเขาคิดจะทำลายถนน แต่การขุดหลุมอย่างเดียวมีผลจำกัด หากกองทัพวุยก๊กซ่อมไปเรื่อยๆ ก็จะตามความเร็วของอีกฝ่ายไม่ทัน ดังนั้นอุยเอี๋ยนจึงรวบรวมท่อไม้ไผ่ระเบิดหลายร้อยอันที่นำมาในครั้งนี้ และนำไปฝังไว้ใต้เส้นทางไม้กระดานที่ยาวหลายลี้

สิ่งที่เรียกว่าเส้นทางไม้กระดานคือเส้นทางไม้ที่สร้างขึ้นบนด้านหนึ่งของภูเขา ซึ่งด้านหนึ่งติดกับภูเขา และอีกด้านหนึ่งเป็นหน้าผา หากเส้นทางไม้กระดานนี้ถูกทำลาย กองทัพวุยก๊กย่อมจะตื่นตัว และปีนขึ้นไปบนเนินเขาเพื่อหาเส้นทาง

แม้ว่าฝนจะตกทั่วทั้งแผ่นดิน แต่ท่อไม้ไผ่ระเบิดที่ฝังอยู่ใต้เส้นทางไม้กระดานก็สามารถป้องกันน้ำฝนได้ แน่นอนว่าหากน้ำซึมเข้าไปในท่อ ดินปืนก็จะจุดไฟไม่ติด ซึ่งเท่ากับว่าทำไปโดยเปล่าประโยชน์

ด้วยอุปนิสัยของอุยเอี๋ยน เขาย่อมต้องเดิมพันครั้งใหญ่ ดังนั้นหลังจากฝังระเบิดแล้ว เขาก็ใช้กล้องส่องทางไกลเฝ้าดูอยู่ตลอดเวลา และเห็นกองทัพวุยก๊กส่วนหนึ่งเดินมาถึง

เมื่อเห็นทหารวุยก๊กส่วนใหญ่เดินอยู่บนเส้นทางไม้กระดาน อุยเอี๋ยนก็รีบส่งสัญญาณ ทหารที่ซ่อนอยู่ใต้เส้นทางไม้กระดานก็รีบจุดไฟ แล้วหนีลงไปที่เชิงเขาตามเชือก

โชคดีที่สัญญาณไฟยังคงใช้ได้ และด้วยการระเบิดที่ต่อเนื่องกัน เส้นทางไม้กระดานยาวหลายลี้ก็ถูกระเบิดทำลายทั้งหมด ทหารวุยก๊กกว่าหนึ่งพันคนก็ตกลงไปในหน้าผาและเสียชีวิต แม้แต่จางเยิ่นที่อยู่ด้านหน้าสุดก็ไม่รอด ถูกระเบิดจนร่างแหลกเหลว

ทหารที่เหลือตกใจและรีบปีนขึ้นไปบนเนินเขาที่สูงชันเพื่อหนี อุยเอี๋ยนก็นำทัพขึ้นไปบนภูเขาเพื่อไล่ตามและสังหารทหารที่แตกทัพ

ทั้งสองฝ่ายสู้รบกันเป็นเวลาสองชั่วโมง แฮหัวซ่างที่อยู่ด้านหลังก็มาถึง เขาเดินทัพทั้งวันทั้งคืน จนตอนนี้ทุกคนเหนื่อยล้าไปหมดแล้ว ทหารแปดพันคนก็หนีไปไม่น้อย ตอนนี้เหลือเพียงไม่ถึงห้าพันคน

เขาเห็นเส้นทางไม้กระดานที่ถูกทำลายจนเละเทะเช่นนี้ ก็รู้สึกโกรธจัด สั่งให้ทหารปีนขึ้นไปบนภูเขาเพื่อโจมตีกองทัพอุยเอี๋ยน ทั้งสองฝ่ายสู้รบกันหนึ่งวัน เตียวคับและซิหลงก็มาถึงด้านหลัง และปิดล้อมทหารของแฮหัวซ่างหลายพันคนไว้บนภูเขา

แฮหัวซ่างก็รู้สึกดุดันเช่นกัน เขาเร่งเร้าทหารวุยก๊กให้สู้กับกองทัพจิ้น เขาพุ่งเป้าโจมตีไปที่กองทัพอุยเอี๋ยนอย่างแน่นอน ส่วนกองทัพจิ้นที่ตามมา เขาก็ไม่สนใจ เพราะเขาไม่มีกำลังคนพอที่จะทำทุกอย่างได้แล้ว

เขามองความเร็วในการไล่ตามของกองทัพจิ้นแล้ว ก็รู้ว่าไม่นานหลังจากเขาจากไป เติ้งเสียนก็คงยอมจำนนแล้ว มิฉะนั้นอีกฝ่ายคงจะมาไม่เร็วขนาดนี้ เขาอดรู้สึกโกรธไม่ได้ว่าแม่ทัพอี้โจวไม่น่าเชื่อถือจริงๆ!

เขาไม่เห็นร่างของจางเยิ่น คิดว่าอีกฝ่ายคงหนีไปไม่ก็ยอมจำนนแล้ว เขานำทัพด้วยตนเองและปะทะกับกองทัพอุยเอี๋ยน เพื่อตัดสินความเป็นความตาย

อุยเอี๋ยนใช้เท้าข้างหนึ่งดันรากต้นไม้ไว้ และใช้มืออีกข้างหนึ่งจับต้นไม้ไว้ จึงจะสามารถยืนได้อย่างมั่นคง เหลือเพียงมือเดียวถือดาบแกว่งไปมา ในสถานการณ์เช่นนี้ ความสามารถในการต่อสู้ของเขาไม่ถึงสองในสิบ สิ่งที่เขากลัวที่สุดตอนนี้คือกองทหารเล็กๆ ของอีกฝ่ายจะเข้ามาจับเอวเขาเพื่อตายตกตามกัน ซึ่งจะเป็นการตายที่น่าอับอายเกินไป

ทางด้านแฮหัวซ่างก็รับหอกยาวจากลูกน้อง แล้วแทงใส่ไปทางอุยเอี๋ยนอย่างต่อเนื่อง แทงไปหลายครั้งอุยเอี๋ยนก็หลบได้หมด เขามองดูหอกยาวในมือที่เหลือเพียงอันเดียว แล้วก็ใช้เท้าหลังดันกับต้นไม้เพื่อทรงตัว แล้วแทงหอกไปทางอุยเอี๋ยนไม่หยุด

อุยเอี๋ยนใช้ดาบยาวป้องกันหลายครั้ง แต่ก็ถูกหอกแทงเข้าที่หน้าอก แม้จะมีชุดเกราะป้องกัน แต่เขาก็รู้สึกหน้ามืดไปชั่วขณะ โกรธจัดและกระโดดเข้าหาแฮหัวซ่างทันที