ตอนที่ 1460 ความคิด
ตอนที่ 1460 ความคิด
ตอนที่ 1460 ความคิด
เช้าวันรุ่งขึ้น หยวนซีให้เอียนซีเรียกหยวนเล่ยและซุนซ่างเซียงมา หลังจากเข้ามาแล้ว เมื่อรู้ว่าหยวนซีต้องการสอบถาม พวกเขาก็โค้งคำนับพร้อมกันแล้วกล่าวว่า “กราบทูลเสด็จพ่อ” และ “กราบทูลฝ่าบาท”
หยวนซีไม่ค่อยได้เจอพวกเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และในขณะนี้เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าทั้งสองเติบโตขึ้นโดยที่เขาไม่รู้ตัว
ซุนซ่างเซียงอายุสิบเจ็ดสิบแปดปีแล้ว รูปร่างสูงและเรียวบาง มีความสง่างามมากขึ้นเรื่อยๆ ส่วนหยวนเล่ย แม้จะอายุน้อยกว่าสามปี แต่ก็มีรูปร่างสูงและสูงกว่าซุนซ่างเซียงเล็กน้อย เขาได้รับคุณสมบัติที่ดีที่สุดของหยวนซีและเอียนซีมา ใบหน้าและท่าทางของเขามีรัศมีที่โดดเด่น
แต่หยวนซีสังเกตเห็นว่าพวกเขายืนห่างกันมาก และเขาคิดว่า ‘มีปัญหาจริงๆ’ เขาจึงกล่าวว่า ‘ข้าได้ยินฮองเฮาบอกว่านางจัดการเรื่องแต่งงานให้พวกเจ้าทั้งสอง แต่ดูเหมือนจะมีคนไม่เต็มใจ?’
หยวนเล่ยเหลือบมองซุนซ่างเซียง เห็นนางก้มหน้าและเงียบไป แล้วกัดฟันแล้วกล่าวว่า ‘กราบทูลเสด็จพ่อ ลูกคิดว่าการแต่งงานครั้งนี้ไม่เหมาะสม เราขอให้เสด็จพ่อถอนรับสั่ง’
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหยวนซีก็ไม่พอใจ เขากล่าวว่า ‘เรื่องสำคัญของชาติจะมาทำเป็นเรื่องเล่นๆ ได้อย่างไร? หากพวกเจ้าไม่ถูกกัน ทำไมไม่พูดกับข้าตลอดหลายปีที่ผ่านมา? ทำไมถึงมารอจนถึงก่อนแต่งงาน?’
ร่างกายของหยวนเล่ยสั่นเทา ‘กราบทูลเสด็จพ่อ ลูกคิดว่าเราเป็นเหมือนพี่น้องกันมาตั้งแต่เด็ก ไม่มีเยื่อใยในความรักระหว่างเราเลย’
ซุนซ่างเซียงก็กล่าวว่า ‘หม่อมฉันก็คิดเช่นกันเพคะ ขอฝ่าบาททรงถอนรับสั่ง’
หยวนซีหัวเราะด้วยความโกรธ ‘ดี! พวกเจ้าทั้งสองช่างมีความคิดเป็นของตนเอง’
‘พวกเจ้าไม่รู้หรือว่าการแต่งงานครั้งนี้ก็เพื่อรักษาและเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลชั้นสูงจงหยวนและตระกูลชั้นสูงเจียงตง? เป็นเพราะเรื่องนี้เองที่ทำให้ตระกูลชั้นสูงเจียงตงขยันหมั่นเพียรตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากการแต่งงานครั้งนี้ล้มเหลวในตอนนี้ แล้วเจียงตงเกิดความวุ่นวาย พวกเจ้าจะจัดการกับผลหลังจากนั้นอย่างไร?’
‘พวกเจ้าคิดว่าเรื่องสำคัญของชาติเป็นเรื่องเล่นๆ หรือ?’
ซุนซ่างเซียงกัดริมฝีปากและกล่าวว่า ‘กราบทูลฝ่าบาท เฉินอ๋องก็เป็นพระโอรสของฝ่าบาทไม่ใช่หรือ?’
‘เขาอยู่ในโซ่วชุน และได้แสดงทัศนคติของฝ่าบาทไปแล้ว ทำไมหม่อมฉันยังต้องแต่งงานกับองค์รัชทายาทด้วย?’
หยวนซียืนขึ้นด้วยความโกรธ ‘เพราะนี่เป็นสัญญาของข้าที่ให้ไว้กับท่านแม่ของเจ้า!’
‘นางพูดถึงเรื่องการแต่งงานของเจ้าตลอดตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ หากข้าทำไม่สำเร็จ ข้าจะเผชิญหน้านางในปรโลกได้อย่างไร?’
ทั้งสองตกใจและก้มหน้าลงทันที เอียนซีเห็นหยวนซีโกรธไม่เคยเป็นเช่นนี้ จึงรีบเข้ามาปลอบเขาเบาๆ แต่ความโกรธของหยวนซียังไม่สงบลง เขากล่าวว่า ‘กลับไปคิดทบทวนให้ดี เมื่อคิดออกแล้วค่อยมาพบข้าอีกครั้ง!’
หลังจากส่งพวกเขาออกไป เอียนซีเห็นความโกรธที่ยังคงอยู่ของหยวนซี และแนะนำเบาๆ ว่า ‘ฝ่าบาท โปรดระงับความโกรธเพคะ เป็นความผิดของสนมเองที่ไม่แนะนำพวกเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้เกิดปัญหาเช่นนี้’
หยวนซีถอนหายใจกับเอียนซี ‘ไม่ใช่ความผิดของเจ้า แต่เป็นความผิดของข้าเองที่มองผิดไป’
‘หลายปีก่อน ข้าคิดว่าการเลี้ยงดูพวกเขาร่วมกัน ความรักก็จะเติบโตขึ้นตามเวลา แต่ข้าไม่คาดคิดว่าสิ่งที่เติบโตขึ้นระหว่างพวกเขาคือความรักแบบพี่น้อง ความโกรธของข้าเมื่อครู่ที่จริงแล้วก็คือความโกรธต่อตนเอง’
‘ข้ามุ่งเน้นแต่การพิชิตโลก แต่กลับละเลยเรื่องในครอบครัว สร้างจุดบอดขึ้น ข้าโทษได้แต่ตัวเอง’
เอียนซีกล่าวเบาๆ ว่า ‘เราได้แต่หวังว่าพวกเขาจะเปลี่ยนใจ แต่สนมรู้สึกว่าเรื่องนี้คงไม่เรียบง่ายนัก’
หยวนซีถามว่า ‘อย่างไร?’
เอียนซีกล่าวว่า ‘สนมเฝ้าดูพวกเขาทั้งสองมาตลอดหลายปีแล้ว จึงย่อมสามารถสังเกตเห็นความแตกต่างที่ละเอียดอ่อนได้’
‘ทำไมฝ่าบาทไม่ทรงพูดคุยกับพวกเขาแยกกันเป็นการส่วนตัวล่ะเพคะ?’
เมื่อได้ยินดังนั้น หยวนซีก็กล่าวว่า ‘ถูกต้องแล้ว ตลอดหลายปีมานี้ข้าเป็นเผด็จการในครอบครัว ละเลยความคิดของพวกเขา ในที่สุดข้าก็เป็นบิดาที่ไม่คู่ควร’
‘ข้าจะคุยกับองค์ชายเล่ยก่อน’
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อหยวนเล่ยถูกเรียกตัวมา เขาก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย หยวนซีกล่าวว่า ‘เมื่อวานข้าพูดรุนแรงเกินไป ไม่ว่าจะเป็นพระโอรสสวรรค์หรือองค์รัชทายาท ไม่ว่าจะเป็นตระกูลจักรพรรดิหรือไม่ ก็ล้วนเป็นมนุษย์คนหนึ่ง’
‘แม้ว่าตระกูลจักรพรรดิจะให้ความสำคัญกับกิจการของชาติ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องดับอารมณ์และตัดขาดความสัมพันธ์ เมื่อวานข้าไม่ได้ให้โอกาสเจ้าพูด นั่นเป็นความผิดพลาดของข้า’
‘ตอนนี้ไม่มีใครอื่นแล้ว เจ้าอยากจะคิดอะไรก็บอกข้ามาได้เลย ไม่ต้องปิดบัง’
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหยวนเล่ยก็ผ่อนคลายลงมาก เขากล่าวว่า ‘กราบทูลเสด็จพ่อ ถ้าอย่างนั้นลูกจะพูดนะ’
‘อย่างแรกคือ คุณหนูซุนมีคุณสมบัติและคุณสมบัติทุกอย่างที่เหมาะสม และย่อมมีคุณสมบัติที่จะเป็นพระชายาของรัชทายาท’
‘อย่างไรก็ตาม ลูกเติบโตมากับนางตั้งแต่เด็กกว่าสิบปีแล้ว เราคุ้นเคยกันมากเกินไป ลูกมองนางเป็นพี่สาวมาโดยตลอด และไม่มีความคิดอื่นใดเลย’
‘ยิ่งไปกว่านั้น บุคลิกของซุนนั้นแข็งแกร่ง นางฝึกศิลปะการต่อสู้มาตั้งแต่เด็ก และในคำพูดและการกระทำ ลูกรู้สึกเสมอว่าลูกจะถูกนางบดบัง การเลือกพระชายาของรัชทายาทควรเป็นสตรีที่สามารถช่วยลูกได้ ผู้ที่มีอุปนิสัยและท่าทางไม่ทะนงตน’
‘นี่เป็นมุมมองส่วนตัวของลูก หากกิจการของชาติสำคัญที่สุด ลูกก็สามารถทนได้ แต่ในกิจการของชาตินี่แหละที่ลูกรู้สึกว่าซุนไม่เหมาะสมยิ่งกว่า’
หยวนซียกคิ้วขึ้น ‘โอ้?’
‘เช่นนั้นบอกข้ามาว่าทำไมนางถึงไม่เหมาะสม?’
หยวนเล่ยรวบรวมความกล้าและกล่าวว่า ‘หากพระชายาของรัชทายาทแข็งแกร่ง ก็อาจจะนำไปสู่ความไม่มั่นคงในตำหนักในในอนาคต และอาจจะทำให้สตรีเป็นใหญ่ได้’
‘ยิ่งไปกว่านั้น สถานะของซุนนั้นอ่อนไหวอย่างยิ่ง ขออภัยที่พูดตรงๆ เสด็จพ่อได้ให้อำนาจแก่ซุนมากเกินไปแล้ว’
‘น้องรองของลูกได้รับการแต่งตั้งเป็นเฉินอ๋อง ซึ่งก็เพียงพอที่จะดึงดูดตระกูลชั้นสูงเจียงตงแล้ว หากลูกแต่งงานกับซุนในตอนนี้ ตระกูลชั้นสูงจงหยวนจะคิดอย่างไร?’
หยวนซีกกล่าวเสียงทุ้ม ‘ข้าพอใจมากที่เจ้าคิดได้ไกลขนาดนี้’
‘แต่เป็นเพราะข้าต้องการให้น้องรองของเจ้าดึงดูดตระกูลชั้นสูงเจียงตง ข้าก็ต้องการให้เจ้ามีวิธีการที่คล้ายกันเพื่อดึงดูดตระกูลชั้นสูงเจียงตง และนั่นก็มีเพียงเซียงเอ๋อร์เท่านั้น’
‘มีเพียงเมื่อเจ้าแต่งงานกับนาง ตระกูลชั้นสูงเจียงตงจึงจะถ่วงดุลผลประโยชน์ระหว่างสองฝ่าย แทนที่จะทุ่มการสนับสนุนทั้งหมดให้กับน้องรองของเจ้า’
หยวนเล่ยกล่าวว่า ‘ขออภัยที่ลูกพูดตรงๆ หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็ไม่จำเป็นต้องแต่งงานกับซุน คุณหนูคนอื่นจากตระกูลชั้นสูงเจียงตงก็สามารถทำหน้าที่เดียวกันได้ไม่ใช่หรือ?’
‘ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยวิธีนี้ อิทธิพลของตระกูลซุนในฐานะพระญาติฝ่ายในก็จะมากเกินไป ลูกไม่ได้สงสัยในอุปนิสัยของซุน แต่ใครจะรับประกันได้ว่าสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลซุนหรือตระกูลอู๋จะไม่เกิดความทะเยอทะยานในอนาคต ยุยงนางให้โลภในอำนาจของจักรพรรดิ? เมื่อถึงเวลานั้นจะทำอย่างไร?’
‘ลูกได้เรียนประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ฮั่นกับสมุหนายกมาแล้ว การล่มสลายของราชวงศ์ฮั่นที่เริ่มต้นจากแม่ทัพเหอจิ้น เกิดขึ้นเมื่อสามสิบปีก่อน ลูกไม่ปรารถนาที่จะทำผิดซ้ำรอยเดิม’
‘ในฐานะองค์รัชทายาท เพื่อรักษาพื้นฐานที่เสด็จพ่อสร้างไว้ ลูกจะต้องวางแผนล่วงหน้าอย่างแน่นอน แม้ภัยแฝงที่เล็กน้อยที่สุดก็ไม่อาจมองข้ามได้ นับประสาอะไรกับเรื่องสำคัญอย่างการเลือกคู่ครอง’
‘ยิ่งไปกว่านั้น พระโอรสสวรรค์ปกป้องประตูชาติ ซึ่งเป็นประตูทางเหนือ หากพระมเหสีของชาติมาจากทางใต้ ประชาชนทางเหนือจะเต็มใจปกป้องชายแดนได้อย่างไร? ลูกจะสามารถย้ายทหารจากทางใต้ไปป้องกันชายแดนได้จริงหรือ?’
‘ในอดีต ฮ่องเต้กวงหวู่หลิวซิ่ว โดยการทำผิดข้อตกลงกับบัณฑิตเหอเป่ย และปลดกัวเซิงตง ทำให้ประชาชนเหอเป่ยไม่เป็นหนึ่งเดียวกัน หลายร้อยปีต่อมา เมื่อเกิดกบฏโพกผ้าเหลือง เหอเป่ยก็เกิดการจลาจล เรื่องนี้เป็นบทเรียนเตือนใจ’
‘เป็นเพราะลูกให้ความสำคัญกับกิจการของชาติเป็นอันดับแรก และการแต่งงานครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องส่วนตัวของลูก แต่เป็นเรื่องของชาติ ลูกจึงคัดค้านการแต่งงานครั้งนี้ ลูกหวังว่าเสด็จพ่อจะทรงเข้าใจ!’
หยวนซีฟังแล้วครุ่นคิดเป็นเวลานาน แล้วจึงแสดงสีหน้าโล่งใจ ‘การที่เจ้าคิดถึงเรื่องเหล่านี้ได้ หมายความว่าเจ้าเติบโตขึ้นแล้วจริงๆ’
‘พูดตามตรง ข้ารู้สึกว่าข้าเป็นหนี้บุญคุณน้องรองของเจ้าและท่านแม่ของเซียงเอ๋อร์ ฮูหยินอู๋ ดังนั้นข้าจึงต้องการจะชดเชยให้’
‘ด้วยอิทธิพลจากเรื่องนี้ ข้าจึงได้มองข้ามบางประเด็นในการแต่งงานของเจ้าไปจริงๆ เจ้าถอยไปก่อนเถิด ให้ข้าคิดทบทวนให้ดี’
เมื่อได้ยินดังนั้น หยวนเล่ยก็โค้งคำนับและถอยออกไป เขาเดินไปสองสามก้าว แล้วพลันเงยหน้าขึ้นและกล่าวว่า ‘ลูกยังมีคำถามหนึ่งอยู่ในใจ และไม่รู้ว่าควรพูดหรือไม่’
หยวนซีกล่าวว่า ‘พูด’
หยวนเล่ยกระซิบว่า ‘ซุนกวนถูกเสด็จพ่อประหารชีวิตอย่างลับๆ ใช่หรือไม่?’
หยวนซีไม่ได้ตอบทันที และบรรยากาศก็เงียบลงไปชั่วขณะ หยวนเล่ยรู้สึกเหงื่อซึมออกมาจากแผ่นหลังเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ได้ยินหยวนซีกล่าวช้าๆ ว่า ‘ถ้าเป็นเจ้า เจ้าจะทำอย่างไร?’
หยวนเล่ยตอบโดยไม่ลังเล ‘ลูกจะสังหารเขา’
‘ซุนกวนเป็นคนโลเลและมีความทะเยอทะยานสูง และความภักดีของเขาก็ต่ำ แม้จะยอมจำนน เขาก็ยังคงมีความไม่ภักดีอยู่ในใจ จิ้นก๊กไม่ต้องการคนเช่นนั้น’
หลังจากเขาพูดจบ เขาก้มหน้าลง แต่หยวนซีที่อยู่หัวโต๊ะยังคงเงียบอยู่ ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ หยวนเล่ยรู้สึกเหงื่อบนหน้าผากค่อยๆ ซึมออกมา และหัวใจของเขาก็ไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ
ในเวลานี้ หยวนซีกล่าวว่า ‘เงยหน้าขึ้น’
หยวนเล่ยรวบรวมความกล้าและเงยหน้าขึ้น แล้วได้ยินหยวนซีกล่าวว่า ‘เมื่อกษัตริย์หานหนานท่านเล่าปี่จากไป พระองค์ได้ทิ้งพระราชดำรัสสุดท้ายไว้ ข้าให้เจ้าเรียนรู้แล้ว เจ้ายังจำได้หรือไม่?’
หยวนเล่ยตอบโดยไม่ลังเล ‘ลูกจำได้’
หยวนซีกกล่าวว่า ‘ท่องมา’
หยวนเล่ยรีบท่อง ‘...อย่าทำความชั่ว แม้จะเล็กน้อย อย่าละเลยความดีงาม แม้จะเล็กน้อย มีเพียงผู้ที่มีคุณธรรมและศีลธรรมเท่านั้นที่จะชนะใจคนได้ บิดาของเจ้ามีคุณธรรมตื้นเขิน อย่าได้เลียนแบบเขา...’
หยวนซีโบกมือ ‘เพียงเท่านี้ ไม่ต้องท่องที่เหลือ’
‘ชีวิตของเล่าปี่เป็นคนเปิดเผยและซื่อสัตย์ คุณธรรมของเขาสามารถเรียกได้ว่าเป็นแบบอย่างของยุคสมัย แต่เขาก็ไม่ใช่ผู้ที่บรรลุธรรม และเขาก็ได้ทำเรื่องที่ไม่ชอบธรรมไปบ้าง นั่นคือเหตุผลที่เขากล่าวว่าทายาทของเขาไม่ควรเลียนแบบเขา’
‘เรื่องสองสามอย่างที่เขาทำลงไป ล้วนแต่เพื่อปูทางที่ดีสำหรับทายาทของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเป็นคนร้าย เขาหวังว่าทายาทของเขาจะเป็นผู้ปกครองที่เมตตาและไม่เลียนแบบเขาในการทำสิ่งที่ไม่ชอบธรรม’
‘ข้าก็ไม่ต่างกันหรือ? ข้าก็ไม่ต้องการทิ้งภัยแฝงบางอย่างให้เจ้าจัดการ ในเมื่อไม่ว่าใครทำก็ต้องเปื้อนมือ ข้าก็ทำด้วยตนเองจะดีกว่า’
‘แต่ข้าไม่ปรารถนาให้เจ้าทำเรื่องเช่นนั้น เพราะการใช้วิธีการของยุคที่วุ่นวายในยามสงบสุข จะนำไปสู่ความเสื่อมถอยทีละน้อย และแม้กระทั่งหายนะชั่วนิรันดร์’
หยวนเล่ยคุกเข่าและกล่าวว่า ‘ความพยายามของเสด็จพ่อ ลูกจะจดจำไว้แน่นอน’
หยวนซีถอนหายใจ ‘ตอนนี้ข้าเข้าใจความคิดของเจ้าแล้ว น่าเสียดายที่เราสองพ่อลูกไม่ได้พูดคุยกันอย่างดีก่อนหน้านี้ ทำให้เรื่องราวพัฒนามาถึงจุดนี้ นี่เป็นความผิดพลาดของข้า’
‘อย่างไรก็ตาม การที่เจ้าคิดได้หลายชั้นขนาดนี้ บิดาก็พอใจมาก เจ้ามีคุณสมบัติที่จะเป็นองค์รัชทายาทอย่างเต็มที่’
‘กลับไปเก็บของเถิด อีกไม่กี่วันก็ไปกับข้ากลับจี้เฉิง เพื่อทำพิธีแต่งตั้งองค์รัชทายาทอย่างเป็นทางการในจี้เฉิง’
‘สำหรับสองปีข้างหน้า เจ้าจะติดตามข้า เดิมทีข้าคิดว่าสนามรบอันตรายและไม่อยากให้เจ้าตกอยู่ในอันตราย ละเลยการฝึกฝนของเจ้า ตอนนี้ข้าจะสอนเจ้าด้วยตัวอย่าง ให้เจ้ารู้จักหน้าที่ของผู้ปกครอง’
สีหน้าของหยวนเล่ยแสดงความยินดี และเขาก็โขกศีรษะ ‘ลูกจะไม่มีวันทำให้เสด็จพ่อผิดหวังแน่นอน!’
หลังจากหยวนเล่ยจากไป หยวนซียืนขึ้น มองท้องฟ้าด้านนอกหน้าต่าง รู้สึกสะเทือนใจ บุตรหลานในที่สุดก็เติบโตขึ้น และในเมื่อพวกเขาจะต้องบินออกไปในไม่ช้าก็เร็ว ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะออกจากรังที่อบอุ่นแล้ว
เห็นว่ายังเช้าอยู่ เขาอยากจะให้คนเรียกซุนซ่างเซียงมา แต่สาวใช้กล่าวว่านางไปหาฮองเฮาเอียนซีตั้งแต่เช้าแล้ว
หยวนซีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ลุกขึ้นและตรงไปยังที่พักของเอียนซี คิดว่าการถามต่อหน้าเอียนซีคงจะง่ายกว่า
แต่เมื่อเขามาถึงนอกที่พักของเอียนซี เขาก็ได้ยินเสียงคนอยู่ข้างใน และน้ำเสียงก็ดูค่อนข้างหงุดหงิด