ตอนที่ 1453 การถกเถียง

ตอนที่ 1453 การถกเถียง

หยวนซีไม่คาดคิดว่ากวนอูจะจากไปอย่างกะทันหัน เขาคิดว่าพวกเขาจะพูดคุยกันอีกสักพักจนกว่าจะถึงปีใหม่ ตอนนี้แผนเปลี่ยนไป เขาจึงไม่สามารถกลับไปโซ่วชุนได้ทันที ดังนั้นหลังจากปรึกษาหารือกับขุนนางแล้ว เขาก็เข้าประจำการในหนานชางเป็นการชั่วคราว เพื่อประเมินผลงานของขุนนางหนานชางในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

การตัดสินใจของเขาที่จะให้หนานชางเป็นศูนย์กลางการก่อสร้างทางใต้ของแม่น้ำแยงซี แทนที่จะเป็นโมลั่ว (หนานจิงในยุคหลัง) นั้นมีพื้นฐานมาจากการพิจารณาตามความเป็นจริง

จากมุมมองทางภูมิศาสตร์ หนานชางเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนโบราณของง่อและฉู่ ไม่เพียงแต่ตั้งอยู่ในตำแหน่งสำคัญบนเส้นทางน้ำทะเลสาบผัวหยางเท่านั้น แต่ยังขยายไปทางใต้สู่เจียวจื๋อและตะวันออกสู่ไป๋เย่ว์ ถนนหลวงที่สร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์ฉินเพื่อเชื่อมต่อกับหลิงหนานก็ยังคงมีอยู่ เชื่อมโยงการคมนาคมทางเหนือและใต้ ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นก็เป็นสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการเดินทางทั้งทางน้ำและทางบกมาโดยตลอด

ในทางตรงกันข้าม สถานที่ตั้งของโมลั่วในปัจจุบันค่อนข้างน่าอึดอัด แม้ว่าโมลั่วจะเหมาะสมอย่างยิ่งหากพิจารณาจากตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของง่อก๊กในยุคหลัง แต่ตอนนี้จิ้นก๊กครอบครองเจียงตงทั้งหมดและอยู่ในช่วงของการขยายตัวอย่างรวดเร็ว เมืองที่อยู่ใกล้ชายแดนจึงมีความสำคัญมากกว่าตามธรรมชาติ

ปัจจุบันโมลั่วอยู่ในใจกลางของเจียงตง ขณะที่หนานชางอยู่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ และตงอานเป็นท่าเรือที่ห่างไกลในหลิงหนาน ย่อมได้รับความสนใจมากกว่าตามธรรมชาติ ในสถานการณ์เช่นนี้ การลงทุนกำลังคนและทรัพยากรจำนวนมากลงในการก่อสร้างเมืองโมลั่วจึงไม่ใช่เรื่องเร่งด่วนอีกต่อไป บทบาทที่โมลั่วควรจะเล่นในตอนนี้คือการพัฒนาเศรษฐกิจและท่าเรือ เพื่อทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการขนส่งสำหรับเจียงตง

ในฐานะเมืองชายแดนที่สำคัญ หนานชางยังแบกรับความรับผิดชอบในการขยายตัวออกไปอีกด้วย ทิศทางหลักคือทางใต้เข้าสู่เจียวโจว ขยายอิทธิพลไปจนถึงเจียวจื๋อ แล้วเข้าสู่ทะเลจางไห่เพื่อพัฒนาชายฝั่งและเส้นทางการเดินเรือที่เริ่มต้นจากตงอานไปทางใต้

แน่นอนว่าเจียวโจวก็อยู่ทางใต้ของหานหนานด้วย ดังนั้นการขยายอาณาเขตของหานหนานจึงย่อมต้องปะทะกับจิ้นก๊กอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ขุนนางนำโดยเตียวหงและกานหนิงย่อมไม่ยอมเสียเปรียบ อาศัยการจัดหาเสบียงอันทรงพลังของจิ้นก๊ก พวกเขาขยายตัวไปทางใต้จากเส้นทางน้ำของหนานชางอย่างไม่สมเหตุสมผล ซึ่งเร็วกว่าหานหนานมาก

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าทั้งสองประเทศยังไม่ได้ปะทะกัน แต่ในระยะยาวแล้ว หานหนานย่อมจะต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ เส้นทางตะวันออกทั้งหมดของมันถูกจิ้นก๊กตัดขาด และเส้นทางใต้ที่ผ่านป่าทึบก็ยากยิ่งกว่าที่จะเดินทางเมื่อเทียบกับดินแดนของจิ้นก๊ก หากตอนนี้มันหันไปขยายตัวทางตะวันตกเฉียงใต้ ก็จะถูกปิดกั้นโดยภูมิภาคหนานจงที่อยู่สูงขึ้นไปเรื่อยๆ

ซีซีมองเห็นจุดนี้และรู้ว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไป หานหนานก็จะถูกจิ้นก๊กต้อนให้จนมุมในดินแดนทางใต้ที่ห่างไกลนี้ในที่สุด เมื่ออีกฝ่ายเข้าครอบครองเส้นทางการเดินเรือนอกชายฝั่งแล้ว หานหนานก็จะสามารถติดต่อกับชนเผ่าป่าเถื่อนในท้องถิ่นได้เท่านั้น ที่ดินที่นี่อุดมสมบูรณ์น้อยกว่าจงหยวนมาก และการเสื่อมถอยก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ซีซีกระตือรือร้นที่จะเจรจาสันติภาพกับวุยก๊ก แต่เขาก็สังเกตเห็นอย่างเฉียบคมว่าอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดคือ กวนอู

กวนอูเป็นฝ่ายต่อต้านตระกูลโจที่แน่วแน่มาโดยตลอด ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเมื่อใดก็ตามที่เขาต่อสู้กับวุยก๊ก เขาก็จะนำครอบครัวทั้งหมดเข้าสู่การต่อสู้โดยไม่ลังเล ซีซีก็เคยพยายามหยั่งเชิงกวนอูแล้ว แต่ก็พบว่าตราบใดที่กวนอูอยู่ข้างหลิวซาน หานหนานก็ไม่มีวันเจรจาสันติภาพกับวุยก๊กอย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงใช้มือของหลิวซานส่งกวนอูออกไป โดยหวังว่าจะผูกมัดหยวนซีไว้กับกวนอูเป็นการชั่วคราว ขณะที่เขาเองก็ฉวยโอกาสรวบรวมขุนนางในฉางซาและร่วมกันยื่นฎีกาเพื่อสร้างแรงกดดัน พยายามที่จะทำให้เรื่องนี้สำเร็จก่อนที่กวนอูจะกลับมา

แผนของซีซีนั้นวางไว้อย่างดี แต่เขาไม่ได้คาดการณ์ถึงการกลับมาอย่างรวดเร็วของกวนอู ดังนั้นในวันที่ยื่นฎีกา เมื่อขุนนางจู่ๆ ก็พบกวนอูยืนอยู่ในราชสำนัก พวกเขาก็ตกตะลึงกันไปหมด

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาย่อมทราบจุดยืนของกวนอูดี สำหรับช่วงเวลาหนึ่ง ไม่มีใครกล้าเป็นผู้นำ สุดท้ายซีซีเหลือบมองไปยังแถวขุนนางฝ่ายบุ๋น และแล้วก็มีคนหนึ่งก้าวออกมานำ

ผู้ที่ก้าวออกมาคือซุนเขียน เขาอาวุโสอย่างยิ่ง เป็นหนึ่งในคนสนิทที่เล่าปี่ไว้ใจตั้งแต่แรกเริ่ม พร้อมกับกันยง และยังมีอายุมากกว่าบิซกเสียอีก

แม้ว่าในช่วงหนึ่งสถานะของบิซกจะสูงกว่าคนอื่น แต่ด้วยการสูญเสียซีจิ๋วและการจากไปของบิฟาง อำนาจในราชสำนักก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปอยู่กับขุนนางจากเกงจิ๋วและอี้โจว บิซกจึงค่อยๆ จางหายไป และหลังจากเล่าปี่เสียชีวิต เขาก็ไม่ค่อยเข้าร่วมการหารือในราชสำนัก

ปัจจุบันขุนนางฝ่ายบุ๋นถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่ายคร่าวๆ: ฝ่ายหนึ่งนำโดยกันยงและซุนเขียน ซึ่งเป็นตัวแทนของคนเก่าของเล่าปี่ และอีกฝ่ายหนึ่งคือฝ่ายเกงจิ๋วและอี้โจว นำโดยบุคคลที่เพิ่งมีชื่อเสียงอย่างซีซีและหม่าเหลียง โดยปกติแล้วทั้งสองฝ่ายอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข และมีความเห็นแตกต่างกันในเรื่องสำคัญเท่านั้น การถกเถียงเรื่องการเจรจาสันติภาพและสงบศึกกับวุยก๊ก ซึ่งกินเวลามาหลายเดือน ฝ่ายของซีซีสนับสนุน และฝ่ายของกันยงส่วนใหญ่ต่อต้าน ทำให้ยังไม่มีข้อสรุป

อย่างไรก็ตาม เมื่อซุนเขียนในฐานะฉือจงของหลิวเหอกล่าวในครั้งนี้ มันทำให้หลายคนประหลาดใจ เขากลับสนับสนุนการเจรจาสันติภาพ!

ซุนเขียนเริ่มต้นด้วยการกล่าวถึงภาษีปัจจุบันของหานหนาน จากนั้นก็เรื่องแรงงานบังคับ การเกณฑ์ทหาร และสุดท้ายคือการเก็บเกี่ยวธัญพืช เขาเชื่อว่าทุกด้านแสดงสัญญาณของการตึงเครียด และหากไม่ใช่เพราะการสนับสนุนทางวัตถุอย่างต่อเนื่องของจิ้นก๊ก เศรษฐกิจของหานหนานก็คงจะล่มสลายไปแล้ว

เขาเชื่อว่าหานหนานในปัจจุบันกำลังประสบกับความรุ่งเรืองที่ปลอมแปลง โดยมีเรื่องล่มสลายครั้งใหญ่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง หากยังคงดื้อรั้นสู้กับวุยก๊ก กำลังของประเทศหานหนานก็จะถึงจุดต่ำสุด เมื่อถึงเวลานั้น หากมีเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น เช่น จิ้นก๊กหยุดให้การสนับสนุนอย่างกะทันหัน หานหนานก็จะล่มสลายทันที ซึ่งจะนำไปสู่การขาดแคลนอาหารและการจลาจล จากนั้นแม้ก่อนที่วุยก๊กจะโจมตี หานหนานก็จะตกอยู่ในอันตรายของการพินาศแล้ว

คำพูดเหล่านี้จริงจังอย่างยิ่ง และมีความนัยที่ละเอียดอ่อนแฝงอยู่ ทุกคนเข้าใจว่าซุนเขียนกำลังบอกเป็นนัยถึงความเป็นไปได้ที่จิ้นก๊กจะฉวยโอกาสจากสถานการณ์และได้รับผลประโยชน์จากมัน

จากนั้นหม่าเหลียงก็ก้าวออกมา ในฐานะฉือจงของหลิวเหอและผู้ช่วยแม่ทัพซ้าย เขาก็กล่าวถึงความขัดแย้งกับวุยก๊กในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งนำไปสู่การสูญเสียทางการทหารอย่างมีนัยสำคัญ เขาโต้แย้งว่าขวัญกำลังใจไม่มั่นคง และถึงเวลาที่จะต้องฟื้นตัวแล้ว

เมื่อทั้งสองคนกำหนดทิศทางแล้ว ขุนนางที่เหลือก็ได้รับความมั่นใจและทยอยกันยื่นฎีกาสนับสนุน ขณะที่พวกเขาพูด พวกเขาก็แอบมองไปยังแม่ทัพที่อยู่ตรงข้าม เพียงแต่เห็นกวนอูที่อยู่ด้านหน้าหรี่ตาเล็กน้อย สีหน้าของเขาไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ทำให้ไม่สามารถบอกได้ว่าเขากำลังคิดอะไร

ขุนนางพูดกันจนครบสองชั่วโมงก่อนที่จะไม่มีใครก้าวออกมาอีก หลังจากฟังจบ หลิวซานที่นั่งอยู่ก็หันไปหากวนอูและซีซีแล้วกล่าวว่า “ข้าอยากจะฟังความคิดเห็นของท่านแม่ทัพใหญ่และสมุหนายก”

ซีซีเห็นว่ากวนอูที่อยู่ตรงข้ามไม่มีท่าทีว่าจะพูด ดังนั้นเขาจึงรออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะก้าวออกมาและกล่าวว่า “กระหม่อมเชื่อว่าคำแนะนำของขุนนางเมื่อครู่นี้มีเหตุผลมาก”

“หานหนานไม่มีกำลังที่จะสู้กับวุยก๊กได้อีกต่อไป ปัจจุบันกำลังของประเทศถูกใช้ไปจนหมดสิ้นเหมือนปลาบนเขียง เราต้องพิจารณาว่าจะจัดลำดับความสำคัญของการอยู่รอดอย่างไร ตราบใดที่เราไม่ล่มสลายก่อนวุยก๊ก”

“ก่อนหน้านี้หานหนานได้ยอมสละด่านฟางหลิงและซ่างยงไปแล้ว ในเมื่อจิ้นก๊กยึดได้ พวกเขาก็สามารถรุกไปสองด้านเพื่อยึดฮั่นจงได้แน่นอน หานหนานของกระหม่อมทำดีที่สุดแล้ว”

“สำหรับเส้นทางเมืองไป๋ตี้ ตราบใดที่เราป้องกันป้อมปราการริมน้ำตลอดทาง วุยก๊กก็จะไม่สามารถไปถึงฉางซาได้ ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพจิ้นจะยึดฮั่นจงได้ในปีหน้าอย่างแน่นอน และแฮหัวตุ้นก็จะต้องกลับไปป้องกันเฉิงตู ดังนั้นวุยก๊กก็มีความตั้งใจที่จะถอยทัพอยู่แล้ว”

“ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับการเจรจาสันติภาพ และยังสามารถรับประกันผลประโยชน์และพื้นที่สูงสุดสำหรับหานหนานของกระหม่อมได้ด้วย”

“ดังนั้น กระหม่อมเชื่อว่าเราควรยุติการเป็นศัตรูกันทันที และเจรจาสันติภาพกับวุยก๊ก”

คำพูดของเขาทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นพยักหน้ากันอย่างต่อเนื่อง เพราะไม่ว่าจะคิดอย่างไร นี่ก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในปัจจุบัน

ขุนนางทั้งหมด รวมถึงแม่ทัพหลายคน ต่างก็แอบมองไปที่กวนอูซึ่งยังไม่ได้พูดอะไรจนถึงตอนนี้ พวกเขาคิดในใจว่าในเมื่อราชสำนักมีมติเป็นเอกฉันท์แล้ว ท่านแม่ทัพใหญ่ยังจะยืนขึ้นและคัดค้านทุกคนได้อีกหรือ?

หลิวซานเห็นว่ากวนอูยังคงไม่พูด ดังนั้นเขาจึงได้แต่กล่าวอีกครั้งว่า “ท่านแม่ทัพใหญ่คิดว่าอย่างไร?”

เขาไม่สามารถมองข้ามกวนอูได้ ไม่เพียงเพราะกวนอูมีบารมีในกองทัพสูงเกินไป และการแต่งงานกับคุณหนูกวนก็มีพื้นฐานมาจากการพิจารณาข้อนี้ด้วย แต่ยังเป็นเพราะเล่าปี่เคยกล่าวไว้ก่อนตายว่าหลิวซานควรปฏิบัติต่อกวนอูเหมือนบิดาเมื่อเห็นเขา เรื่องนี้เป็นที่รู้กันไปทั่วหานหนาน และหลิวซานไม่สามารถไม่สนใจกวนอูอย่างเปิดเผยได้

นี่ก็เป็นจุดที่หลิวซานมีความขัดแย้งในใจ ความสัมพันธ์ของกวนอูกับจิ้นก๊กนั้นไม่ธรรมดา และครั้งนี้เขากลับมาทันทีหลังจากไปหนานชาง มีบางอย่างที่ไม่สามารถพูดได้ซ่อนอยู่ข้างในหรือไม่?

กวนอูได้ยินหลิวซานถามอีกครั้ง และเมื่อสายตาของทุกคนในห้องหันมาทางเขา เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ความคมกริบที่แวบเข้ามาในดวงตาของเขาในช่วงเวลาสั้นๆ ทำให้หลิวซานหันหน้าหนีโดยไม่รู้ตัว

กวนอูเริ่มกล่าวว่า “ครั้งนี้ กระหม่อมไปหนานชางและพบกับกษัตริย์จิ้น เราพูดคุยกันไม่เกินสี่ห้าสิบประโยคเท่านั้น”

“คำพูดของกษัตริย์จิ้นนั้นเรียบง่าย แต่ก็ทำให้กระหม่อมประทับใจอย่างลึกซึ้ง”

เขาพูดซ้ำคำพูดของหยวนซี และในที่สุดก็กล่าวว่า “การต่อสู้เพื่อชีวิตและความตายของประชาชนทั่วไป โดยไม่คำนึงว่ากษัตริย์จิ้นจะเป็นนักปราชญ์หรือวีรบุรุษเจ้าเล่ห์ที่หลอกลวงโลก การที่สามารถพูดคำพูดเช่นนี้ออกมาได้นั้นหายากอย่างยิ่ง”

“ย้อนกลับไปเมื่อสิบปีก่อน ตอนที่พี่ใหญ่ยังมีชีวิตอยู่ เขาย่อมสามารถทำได้ และเขาก็สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง แต่ในโลกปัจจุบันนี้ มีใครอีกบ้างที่ทำได้?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เงียบไป สีหน้าของพวกเขามีความรู้สึกที่ผสมปนเปกัน

ซีซีเอ่ยปากว่า “เป็นเพราะพวกเราขุนนางหวงแหนปณิธานของอดีตฮ่องเต้ เราจึงต้องมั่นใจว่าหานหนานจะยังคงอยู่ มิฉะนั้นหากประเทศล่มสลาย เราจะเผชิญหน้ากับอดีตฮ่องเต้ได้อย่างไร?”

กวนอูกล่าวเสียงทุ้ม “เช่นนั้น ข้ากวนอูต้องถามท่านสมุหนายกว่า เมื่ออดีตฮ่องเต้ยังมีชีวิตอยู่ พระองค์เคยตรัสว่าการกระทำของพระองค์นั้นตรงกันข้ามกับการกระทำของโจโฉเสมอ ซึ่งนำมาซึ่งความสำเร็จในเวลานั้น นั่นเพื่ออะไร?”

ซีซีหยุดไปชั่วขณะ แล้วก็กล่าวได้เพียงว่า “เวลาเปลี่ยนไปแล้ว และโจโฉก็เสียชีวิตไปแล้ว ปัจจุบันแตกต่างจากอดีต ดังนั้นจึงจำเป็นต้องปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ตามธรรมชาติ”

กวนอูหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา “ถ้าอย่างนั้นวุยก๊กในปัจจุบันยังคงเก็บภาษีที่หนักหน่วง และประชาชนทั่วไปก็ทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง อดีตฮ่องเต้ไม่ได้ทำสงครามกับวุยก๊กเพื่อบรรเทาความทุกข์ของประชาชนและฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นหรือ?”

ซีซีในที่สุดก็พบโอกาส และรีบกล่าวว่า “เรากำลังพยายามฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น นั่นคือเหตุผลที่เราทำงานหนักมาจนถึงตอนนี้ ปรารถนาที่จะให้จีฮั่นคงอยู่ต่อไป!”

“หากจีฮั่นล่มสลายไปก่อน แล้วเราจะพูดถึงการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นได้อย่างไร?”

กวนอูกล่าวเสียงขรึม “จีฮั่นที่เจรจาสันติภาพกับโจวุยด้วยการดื่มเหล้า ยังถือว่าได้สืบทอดพระราชดำรัสสุดท้ายของอดีตฮ่องเต้หรือ?”

“หากเราสามารถติดต่อกับพวกอันธพาลเหล่านี้ได้ แม้จีฮั่นจะยังคงอยู่ต่อไป แต่จะยังเรียกได้ว่าเป็นราชวงศ์ฮั่นหรือ?”

“จิตวิญญาณของจีฮั่นคือการเน้นคุณธรรมและความสามารถของอดีตฮ่องเต้ หรือเป็นการประนีประนอมกับศัตรู?”

“ข้าทราบดีว่าท่านสมุหนายกภักดีและอุทิศตนเพื่อจีฮั่น แต่ข้าเพียงแค่ต้องการถามสิ่งหนึ่ง: ด้วยการกระทำที่ขัดต่อพระราชดำรัสสุดท้ายของอดีตฮ่องเต้ จีฮั่นจะสามารถโน้มน้าวประชาชนทั่วโลกในอนาคตได้จริงหรือ?”

ทุกคน รวมถึงซีซี ก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ หลิวซานกล่าวเสียงแหบแห้ง “เช่นนั้น ท่านแม่ทัพใหญ่คิดว่าอย่างไร?”

กวนอูกล่าวเสียงทุ้ม “เช่นเดียวกับที่สมุหนายกกล่าว ฮั่นจงของวุยก๊กถูกคุกคาม และแฮหัวตุ้นย่อมต้องรีบกลับไปป้องกันเฉิงตู ดังนั้นความปรารถนาที่จะถอนทัพของพวกเขานั้นเร่งด่วนกว่าเรา”

“ตอนนี้พวกเขาต่างหากที่กระตือรือร้นที่จะเจรจาสันติภาพ ไม่ใช่เรา เป็นไปได้ว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะถอนทัพอยู่แล้ว เพียงแต่แสดงละครให้ดู”

“ข้ากวนอูขออนุญาตนำทหารสามพันนายไปโจมตีเมืองไป๋ตี้อย่างไม่คาดคิด สถานการณ์ที่แท้จริงของวุยก๊กก็จะทราบได้ด้วยการลองเพียงครั้งเดียว”

“อนาคตของจีฮั่นของเราต้องต่อสู้ด้วยมือของเราเอง ไม่ใช่พึ่งพาผู้อื่น!”