ตอนที่ 1438 ความไม่พอใจ

ตอนที่ 1438 ความไม่พอใจ

ที่ห้าจ้างหยวน ทางเหนือของฮั่นจง ทหารและแรงงานนับหมื่นนายกำลังใช้เครื่องจักรต่างๆ เพื่อปรับระดับพื้นที่ภูเขา และขยายถนนที่นำไปสู่ฮั่นจง

แม้ว่าสิ่งนี้อาจใช้เวลามากกว่าสองปี แต่สำหรับพวกเขาแล้ว มันไม่ใช่ทางเลือกที่รับไม่ได้แต่อย่างใด ท้ายที่สุด การสร้างถนนเป็นเพียงการเหนื่อยล้า และเมื่อเทียบกับชะตากรรมที่ไม่แน่นอนของการสู้รบ มันก็ปลอดภัยกว่ามาก

บัดนี้ เมื่อแรงกดดันในการทำให้แผ่นดินสงบลงลดน้อยลง กองทัพจิ้นก็ค่อยๆ เริ่มพยายามเปลี่ยนแปลง โดยค่อยๆ เปลี่ยนจากระบบในยามสงครามไปสู่ทิศทางกึ่งอาชีพ หมายความว่าทหารจะปฏิบัติภารกิจก่อสร้างพร้อมกับการสู้รบด้วย

นอกเหนือจากทักษะการต่อสู้แล้ว ทหารกองทัพจิ้นยังได้รับการฝึกอบรมที่เกี่ยวข้องกับการสร้างถนน การสร้างสะพาน การทำนา การบุกเบิกที่ดิน การทำเหมือง และการสำรวจ รูปแบบนี้ซึ่งมีอยู่เฉพาะในยุคหลัง กำลังถูกเตรียมไว้สำหรับใช้โดยกองทัพนี้ที่กำลังจะยุติยุคแห่งความวุ่นวาย

หากจะกล่าวถึงตัวอย่างที่คล้ายกันในยุคนี้ ระบบถุนเถียนก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่สิ่งที่นำหน้าจริงๆ คือระบบกองทัพชายแดนของมณฑลเหลียงโจว

ในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากการที่มณฑลเหลียงโจวไม่ได้รับความสำคัญจากราชสำนักส่วนกลาง ประชาชนชายแดนจึงประสบความทุกข์ยากอย่างมากจากการรุกรานของชนเผ่าต่างชาติ เช่น ซงหนูและเฉียง ด้วยเหตุนี้ ประชาชนชายแดนของมณฑลเหลียงโจวจึงถูกบังคับให้จัดระเบียบเป็นกลุ่มเล็กๆ เพื่อป้องกันตนเอง ขณะเดียวกันก็เลี้ยงสัตว์และทำนา

เมื่อชายชาวเหลียงโจวออกไปสู้รบและต่อต้านศัตรู สตรีในหมู่บ้านก็ฝึกศิลปะการต่อสู้เพื่อป้องกันตัว ทุกคนล้วนเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ และถูกถ่ายทอดจากรุ่นสู่รุ่น วัฒนธรรมศิลปะการต่อสู้จึงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในตอนแรก ตระกูลผู้มีอำนาจของเหลียงโจวก็ผงาดขึ้นมา มีความสามารถที่จะสั่นสะเทือนโลกได้

เมื่อราชวงศ์ฮั่นค้นพบภัยคุกคามจากตระกูลผู้มีอำนาจของเหลียงโจว ก็สายเกินไปแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงใช้มาตรการทั้งการปลอบประโลมและการปราบปราม อย่างไรก็ตาม การล่มสลายในที่สุดของราชวงศ์ฮั่นก็ยังคงถูกขับเคลื่อนอย่างสำคัญโดยกองกำลังจากเหลียงโจว

ในเวลานั้น มณฑลทางเหนือสามแห่ง—เหลียงโจว ปิงโจว และอิวโจว—ได้ผลิตแม่ทัพที่ดุดันและทหารที่แข็งแกร่ง เพราะพวกเขาเผชิญหน้ากับศัตรูต่างชาติมาหลายชั่วอายุคน และขนบธรรมเนียมของพวกเขาก็เป็นแบบนักรบ ทหารจากภูมิภาคเหล่านี้แข็งแกร่งในการต่อสู้มากกว่าทหารที่เกณฑ์มาจากพื้นที่ที่เคยสงบสุขมานาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญหน้ากับผู้ที่ไม่เคยผ่านศึก ซึ่งเกือบจะเป็นการโจมตีที่ลดมิติลง นี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่เตียวเลี้ยวสามารถใช้ทหารแปดร้อยนายเอาชนะกองทัพแสนนายของกังตั๋งได้

หากคนเพียงไม่กี่ร้อยคนมีพลังเช่นนั้น นับประสาอะไรกับประชาชนชายแดนทางเหนือนับล้านที่ล้วนฝึกศิลปะการต่อสู้ นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมราชวงศ์ตลอดประวัติศาสตร์จึงมักเห็นการพิชิตใต้จากเหนือเสมอ

ในทางกลับกัน แม้ทางเหนือจะสามารถป้องกันชายแดนได้ แต่หากกองกำลังของตนหันมาภายใน พวกเขาก็จะกลายเป็นปัจจัยสร้างความไม่มั่นคงที่น่ากังวลที่สุดสำหรับราชวงศ์จงหยวน

ไม่ว่าจะเป็นในยามสงครามหรือยามสงบสุข วิธีการจัดตั้งกองทัพชายแดนเป็นปัญหาหลักที่ต้องเผชิญ หยวนซีตระหนักถึงเรื่องราวเตือนใจของกองกำลังขุนศึกท้องถิ่น ดังนั้นเพื่อที่จะให้ทหารกองทัพจิ้นหลายแสนนายที่มีอยู่ปรับตัวเข้ากับยุคสมัยใหม่ได้ เขาจึงเริ่มเปลี่ยนแปลงกองทัพอย่างมีเป้าหมายล่วงหน้า

การปราบปรามตระกูลผู้มีอำนาจในเหลียงโจวของหยวนซีก่อนหน้านี้ก็เพื่อจุดประสงค์นี้ เขาไม่มีอคติต่อประชาชนชายแดนทั่วไปของเหลียงโจว และรู้ว่าการฝึกศิลปะการต่อสู้เพื่อป้องกันตนเองนั้นถูกบังคับให้ทำ หากราชสำนักไม่สามารถปกป้องประชาชนของตนได้ บังคับให้พวกเขาต้องช่วยเหลือตนเอง ก็ถือเป็นความละเลยหน้าที่ของราชสำนัก

ดังนั้น หยวนซีจึงใช้วิธีการทางการทูตในการปลอบประโลมกองกำลังรอบข้างในเหลียงโจว เจรจากับเซียนเป่ยและเฉียง ในอีกด้านหนึ่ง เขาก็ใช้กำลังทหารและกลยุทธ์การแบ่งแยกเพื่อปราบปรามชนเผ่าต่างชาติที่ไม่เชื่อฟัง เพื่อรับประกันสันติภาพและความมั่นคงในชายแดนในระยะยาว เป้าหมายสูงสุดยังคงเป็นการรับประกันว่าประชาชนจะมีสภาพแวดล้อมที่มั่นคงในการใช้ชีวิตในอนาคต

ปัญหาในปัจจุบันคือการปฏิรูปและเปลี่ยนแปลงกองทัพ บัดนี้วุยก๊กเหลือเพียงอี้โจวและครึ่งหนึ่งของเกงจิ๋ว ดังนั้นจิ้นก๊กจึงไม่จำเป็นต้องรักษากำลังพลเดิมไว้ ด้วยเหตุนี้ หยวนซีจึงสั่งให้จูกัดเหลียงเปลี่ยนกระบวนการบุกอี้โจวให้เป็นการปฏิรูปการเปลี่ยนผ่านที่ราบรื่น

ทหารของจิ้นก๊ก ในขณะที่สร้างถนนและสะพาน ก็ยังทำนาและบุกเบิกที่ดินรกร้าง ค่อยๆ รุกคืบไปยังฮั่นจง เมื่อเทียบกับการโจมตีอย่างรวดเร็ว วิธีการที่ไม่เร่งรีบนี้กลับสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับราชสำนักและขุนนางของวุยก๊ก

วุยก๊กซึ่งตั้งแต่บนลงล่างตกอยู่ในภาวะตื่นตระหนกและกำลังมองหาทางออกของสถานการณ์ที่คับขัน ตอนนี้เชื่อว่าพวกเขาไม่สามารถเผชิญหน้ากับจิ้นก๊กได้โดยตรง ดังนั้นจุดที่พวกเขาจะบุกทะลวงได้จึงหันไปทางหานหนานอย่างมีเหตุผล

หลังจากสุมาอี้และแฮเฮาซ่างถอยร่นเข้าสู่ฮั่นจง ราชสำนักวุยก๊กได้ถกเถียงกันอย่างเข้มข้นที่สุด และในที่สุดก็ตัดสินใจให้สุมาอี้ป้องกันฮั่นจง ส่วนโจจิ๋นและแฮเฮาซ่างจะรวบรวมกำลังพลที่เหลืออยู่ และเริ่มเคลื่อนทัพไปทางตะวันออกจากเส้นทางฮั่นจง เพื่อยึดครองเส้นทางซ่างยง-ฟางหลิง

เมื่อรวมกับแฮเฮาตุ้นที่เคลื่อนทัพไปทางตะวันออกจากเฉิงตูตามแม่น้ำไปเมืองไป๋ตี้ วุยก๊กได้ระดมกำลังพลส่วนใหญ่ไปประจำการในสามจอมทัพแห่งเกงจิ๋ว โดยมีเป้าหมายที่จะหาจุดบุกทะลวงจากหานหนาน และเปิดเส้นทางไปข้างหน้าสำหรับวุยก๊ก

ผลก็คือแรงกดดันต่อหานหนานเพิ่มขึ้นอย่างมาก ด้วยกวนหินป้องกันซ่างยง ก็ยังพอจะต้านทานไว้ได้ระยะหนึ่ง แต่การรุกคืบทั้งทางบกและทางน้ำของแฮเฮาตุ้นสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อฉางซา จนถึงขั้นที่หลิวซานต้องเรียกกวนอูที่กำลังโจมตีชนเผ่าซานเย่ว์กลับมาอย่างเร่งด่วน และสั่งให้เขานำทัพเรือไปสกัดกั้นกองทัพของแฮเฮาตุ้น

เมื่อได้รับข้อความว่าแฮเฮาตุ้นกำลังเข้าใกล้บริเวณหลินเจียงและช่องเขาขุย กวนอู็นำทหารข้ามภูเขาและหุบเขาตรงไปยังจื่อไกว่และเมืองไป๋ตี้ทันที

กองทัพทั้งสองเผชิญหน้ากันในปาตง และหลังจากการปะทะกันเล็กน้อยหลายครั้ง ก็เข้าสู่ภาวะเผชิญหน้ากัน แฮเฮาตุ้นเก่งเรื่องกิจการภายใน และการจัดหาเสบียงและกำลังพลของเขามีมากกว่ากองทัพกวนอูมากนัก ขณะที่กวนอูเก่งเรื่องการจัดทัพ ทั้งสองฝ่ายต่างก็สลับกันรุกสลับกันรับ ทำให้เกิดภาวะชะงักงันชั่วคราว

ข่าวนี้มาถึงฉางซา ทำให้หลิวซานกังวลใจมาก เขากล่าวกับซีจื่อไคว่า “ท่านสมุหนายก วุยก๊กแข็งแกร่งนัก แม้แต่แม่ทัพกวนยังไม่สามารถเอาชนะได้ หากท่านประสบเหตุเภทภัย หานหนานก็จะไม่ปลอดภัยกระมัง?”

ซีจื่อไคก็หงุดหงิดเช่นกัน เขากล่าวว่า “สถานการณ์ปัจจุบันในหานหนานน่าจะเป็นฝีมือของจิ้นก๊กโดยเจตนา นี่เป็นแผนการขับเสือกลืนหมาป่า ช่างเจ้าเล่ห์นัก!”

หลิวซานถามอย่างงุนงง “ท่านสมุหนายก เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น?”

ซีจื่อไคเย้ยหยัน “จิ้นก๊กยึดห้าจ้างหยวนได้แล้ว แต่ไม่รีบโจมตีฮั่นจง เห็นได้ชัดว่าให้โอกาสวุยก๊กได้หายใจ และหาทางออกอื่น”

“บัดนี้เมื่อวุยก๊กเห็นว่าฮั่นจงยังไม่ถูกคุกคามชั่วคราว พวกเขาย่อมจะพยายามหาทางที่ง่ายกว่าในการบุกทะลวง และทางออกทั้งสองทางของหานหนานก็จะกลายเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดของวุยก๊ก”

“จิ้นก๊ก ด้วยความชอบธรรมภายนอก จึงไม่สะดวกที่จะส่งทหารเข้าโจมตีหานหนานโดยตรง ดังนั้นจึงคิดอุบายอันเจ้าเล่ห์นี้ขึ้นมา พวกเขาช่างเป็นพวกหน้าซื่อใจคดที่แสร้งทำเป็นดีจริงๆ!”

หลิวซานฟังแล้วกล่าวว่า “แล้วตอนนี้เราควรทำอย่างไร?”

ซีจื่อไคกัดฟันแล้วกล่าวว่า “เราทำได้เพียงสกัดกั้นพวกเขาเท่านั้น!”

“สกัดกั้นกองทัพวุยก๊กทั้งสองกองให้กลับไปโดยไม่ประสบความสำเร็จ เมื่อกองทัพจิ้นเข้าใกล้ฮั่นจงในอีกหนึ่งปี กองทัพวุยก๊กย่อมต้องถอยทัพกลับไปป้องกัน”

“หากฮั่นจงเสียไป เฉิงตูย่อมไม่อาจรักษาไว้ได้ ดังนั้นวุยก๊กย่อมต้องป้องกันฮั่นจงอย่างสุดกำลัง เมื่อถึงเวลานั้น โอกาสของเราก็จะมาถึง ตราบใดที่เราหาวิธีบุกทะลวงจากเมืองไป๋ตี้และยึดเฉิงตูได้ เราก็สามารถบีบให้วุยก๊กยอมจำนนได้ หานหนานก็จะสามารถยึดครองเกงจิ๋วและอี้โจวได้ และในอนาคตเราก็จะสามารถจ้องมองกังตั๋งและแบ่งแผ่นดินกับจิ้นก๊กได้”

หลิวซานเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ “ท่านสมุหนายก นั่นคือแผนการเดิมของท่านหรือ?”

“แต่กำลังของหานหนานไม่แข็งแกร่ง และเส้นทางสู่เฉิงตูนั้นอันตราย มีด่านมากมาย แล้วเราจะ...?”

ซีจื่อไคกล่าวอย่างมั่นใจว่า “ฝ่าบาทไม่ต้องกังวล อี้โจวไม่ใช่สิ่งที่เป็นหนึ่งเดียว มีตระกูลชั้นสูงและขุนนางที่แอบส่งจดหมายแสดงความจงรักภักดีต่อราชวงศ์ฮั่น ตกลงที่จะลุกฮือขึ้นเมื่อถึงเวลา!”

“ข้าได้เตรียมการไว้สองทาง: ทางหนึ่งคือจะแอบส่งจดหมายไปวุยก๊ก แสร้งทำเป็นพันธมิตร และภายใต้ข้ออ้างว่าจะส่งทหารไปช่วยเหลือ จะส่งทหารเข้าประชิดเฉิงตู จากนั้นก็ฉวยโอกาสโจมตีและยึดด่าน!”

“หากแผนนี้ล้มเหลว ก็จะพึ่งพาความกล้าหาญอันศักดิ์สิทธิ์ของแม่ทัพกวนในการโจมตีด่านอย่างแข็งขัน ประสานงานกับตระกูลชั้นสูงในอี้โจวให้ดำเนินการจากภายใน เมื่อถึงเวลานั้น เราก็จะสามารถรุกคืบไปอย่างรวดเร็วและยึดเฉิงตูได้!”

“ตราบใดที่เราสามารถบังคับให้ราชวงศ์วุยก๊กยอมจำนนได้ ทหารวุยก๊กทั้งหมดในอี้โจว รวมถึงฮั่นจง ก็จะยอมจำนนต่อเรา เมื่อถึงเวลานั้น หากกองทัพจิ้นยังคงโจมตีฮั่นจง ก็เท่ากับเป็นการโจมตีหานหนาน และพวกเขาจะไม่มีข้ออ้างที่ชอบธรรม!”

หลิวซานกล่าวด้วยความกังวลว่า “ถ้าพวกเขาโจมตีจริงล่ะ?”

ซีจื่อไคยิ้มเยาะ “แม้แต่ในกรณีนั้น ทหารวุยก๊กที่ยอมจำนนก็จะอยู่ข้างหน้า เราสามารถฉวยโอกาสใช้สถานะของท่านซานหยางกง อดีตฮ่องเต้ฮั่น เพื่อประกาศต่อคนทั้งใต้หล้า ประณามการทรยศของจิ้นก๊ก และทำให้ความชอบธรรมอยู่ข้างเรา!”

“จำนวนผู้คนที่โหยหาราชวงศ์ฮั่นในโลกนี้ย่อมมากกว่าที่ฝ่าบาททรงจินตนาการไว้มากนัก เมื่อถึงเวลานั้น เมื่อฝ่าบาททรงประกาศออกไป ทุกฝ่ายก็จะตอบรับ ซึ่งย่อมจะก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่แก่จิ้นก๊ก และการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นก็จะใกล้เข้ามาแล้ว!”

หลิวซานก็รู้สึกสะเทือนใจกับคำพูดของซีจื่อไค และอดลุกขึ้นยืนพลางกล่าวว่า “การได้พบท่านสมุหนายกเป็นโชคดีของข้าจริงๆ!”

“หากมีสิ่งใดที่ท่านสมุหนายกต้องการให้ทำ ข้าจะสนับสนุนอย่างเต็มที่!”

ซีจื่อไคคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “แม้ว่าพระองค์จะยังไม่ถึงยี่สิบชันษา การอภิเษกสมรสของพระโอรสสวรรค์ก็ไม่จำเป็นต้องรอจนถึงเวลานั้น”

“ฝ่าบาทสามารถรับบุตรีของตระกูลชั้นสูงจากเกงจิ๋วและอี้โจวเข้าวังอย่างกว้างขวางเพื่อชนะใจพวกเขา”

หลิวซานลังเล “แต่ก่อนที่เสด็จพ่อจะจากไป พระองค์ตรัสสั่งให้ข้าเลือกราชินีจากบุตรหลานของท่านอาทั้งสอง คือกวนอูและเตียวหุยไม่ใช่หรือ?”

ซีจื่อไคกล่าวว่า “ก็แค่ราชินีเท่านั้น ให้เป็นไปตามพระราชดำรัสของอดีตท่านอ๋อง”

“แต่ราชินีมีเพียงคนเดียว ตอนนี้แม่ทัพเตียวเสียชีวิตแล้ว แม่ทัพกวนย่อมควรได้รับความไว้วางใจมากกว่า พระองค์ควรจะรู้ว่าจะเลือกอย่างไร”

หลิวซานฟังแล้วลังเล แล้วกล่าวว่า “คุณหนูทั้งสองยังเด็กนัก เรื่องแต่งงานคงอีกหลายปีไม่ใช่หรือ?”

ซีจื่อไคกล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องมีพิธีแต่งงานอย่างเป็นทางการ เพียงแค่หมั้นหมายไว้ก่อน”

เห็นหลิวซานลังเล เขาก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเข้าใจ จากนั้นจึงกล่าวว่า “พระองค์อาจจะลังเลเพราะได้ยินเรื่องความงามของบุตรีตระกูลเตียวหรือไม่?”

ความลับของหลิวซานถูกเปิดเผย ใบหน้าของเขาแดงก่ำ พูดไม่ออก เห็นดังนั้น ซีจื่อไคกล่าวว่า “พระองค์ไม่ต้องกังวล ไม่ได้เป็นภรรยาหลวง สถานะอนุภรรยาหรือภรรารองไม่ถือเป็นความอัปยศ บัดนี้ตระกูลเตียวมีเพียงกำพร้าและหญิงม่าย จะไม่พอใจกับสถานะอนุภรรยาได้อย่างไร?”

“ฝ่าบาทสามารถส่งขันทีไปอธิบายได้ พวกเขาจะไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ”

หลิวซานฟังแล้วกล่าวด้วยความยินดีอย่างยิ่ง “เช่นนั้นข้าจะทำตามที่ท่านสมุหนายกกล่าว!”

วันรุ่งขึ้น ขันทีก็มาถึงบ้านของเตียวหุย และแจ้งเจตนาของหลิวซานแก่ฮูหยินโหวย ฮูหยินโหวยฟังแล้วกล่าวว่า “ข้าขอขอบคุณฝ่าบาทในความเมตตา แต่การแต่งงานเป็นเรื่องภายในของตระกูลโหว และข้าไม่กล้าตัดสินใจด้วยตนเอง ข้าจะต้องปรึกษาผู้เฒ่าในตระกูลก่อนจึงจะตอบได้”

“ข้าขอให้ขันทีกลับไปรายงานฝ่าบาท และประทานเวลาให้ข้าสักสองสามวัน เมื่อตระกูลตัดสินใจได้แล้ว ข้าจะกราบทูลฝ่าบาทด้วยตนเอง”

ขันทีฟังแล้วก็ย่อมเข้าใจว่าฮูหยินโหวยตกลงแล้ว จึงยิ้มแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นข้าน้อยรอข่าวดีจากฮูหยินขอรับ”

หลังจากฮูหยินโหวยส่งขันทีออกไป สีหน้าของนางก็แสดงความไม่แน่ใจในที่สุด นางรู้สึกขุ่นเคือง คิดในใจว่าสามีของตนเสียชีวิตในสนามรบ เหลือเพียงบุตรีอันล้ำค่าผู้นี้ แล้วบัดนี้นางกลับจะต้องเป็นอนุภรรยาหรือ?

หากฮูหยินโหวยอยู่ที่ฉางซามาตลอดเวลา นี่อาจเป็นทางเลือกเดียวของนาง แต่เมื่อปีที่แล้ว นางได้พบกับหยวนซีโดยบังเอิญ

ในเวลานั้น หยวนซีได้กล่าวกับฮูหยินโหวยโดยเฉพาะว่า เขาได้ยินว่าฮูหยินโหวยมีบุตรีคนหนึ่ง และเขาก็มีบุตรชายที่ไม่เอาไหนอยู่บ้าง หากฮูหยินโหวยเต็มใจ เขาสามารถเลือกบุตรชายคนหนึ่งให้ได้รับตำแหน่งอ๋อง และฮูหยินโหวยก็สามารถแต่งงานกับเขาเป็นภรรยาหลวงได้

ดังนั้น เมื่อเปรียบเทียบกัน ฮูหยินโหวยย่อมรู้สึกไม่ยุติธรรม อ๋องที่ได้รับการแต่งตั้งจากจิ้นก๊กอาจจะไม่ด้อยไปกว่าหานหนาน และความแตกต่างระหว่างภรรยาหลวงกับอนุภรรยายิ่งใหญ่กว่ามาก กษัตริย์ดูถูกตระกูลโหวมากถึงเพียงนี้เลยหรือ?