ตอนที่ 1434 ความโลภ

ตอนที่ 1434 ความโลภ

แม้เตียวเจียวจะสนับสนุนนโยบายการยอมจำนน แต่เขาก็เป็นคนดื้อรั้นในบางเรื่อง มักจะพูดตรงไปตรงมาและทำให้ผู้อื่นขุ่นเคือง ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบของซุนกวนในเวลานั้น และสุดท้ายเขาก็ไม่ได้อยู่ในบรรดาคนสนิทที่ซุนกวนไว้วางใจที่สุด

สิ่งนี้ทำให้เขาหลีกเลี่ยงภัยพิบัติไปได้โดยไม่ตั้งใจ หลังจากสวามิภักดิ์ต่อจิ้นก๊ก เขาก็ค่อยๆ มองเห็นบางสิ่งได้ชัดเจนขึ้น แม้ว่าเขาจะสำรวมมากขึ้น แต่เขาก็พูดอย่างไม่ยับยั้งชั่งใจต่อหน้าลกซุน เนื่องจากทั้งสองสนิทสนมกัน เขาจึงกล่าวกับลกซุนว่า “จื่อจิง สิ่งที่ฝ่าบาททรงทำนั้น สะท้อนถึงจิตวิญญาณของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล อนาคตของจิ้นก๊กจะไม่ใช่สิ่งที่ง่อก๊กจะตามทันได้ แม้แต่ครึ่งก้าวเดียวก็ไม่”

“ท่านเชื่อจริงหรือว่าจักรพรรดิเช่นนั้นจะพึ่งพากลยุทธ์ผิวเผินเท่านั้น?”

“จูกัดเหลียงผู้นั้น ยังหนุ่มแน่นนัก ก็ได้เป็นสมุหนายกแล้ว เมื่อจูฮิวเกษียณในอนาคต เขาจะเป็นบุคคลที่สำคัญที่สุดรองจากฝ่าบาท”

“เขามาจากสำนักเซินหาน!”

ลกซุนกล่าวว่า “สำนักเซินหานนั้นเป็นสำนักนิติธรรมศาสตร์ เน้นกฎหมายและกลยุทธ์ แต่เขาดูเหมือนจะไม่ปฏิเสธแนวคิดของขงจื้อ เต๋า หรือม่อจื้อมากนักใช่หรือไม่?”

“ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่าบาทก็ทรงรวบรวมบันทึกประวัติศาสตร์ ซึ่งดูเหมือนจะขัดแย้งกับการที่สำนักเซินหานห้ามพูดคุยเรื่องวิถีแห่งราชาไม่ใช่หรือ?”

เตียวเจียวถอนหายใจ “นั่นเป็นเพราะฝ่าบาททรงควบคุมเขาไว้”

“แม้ว่านิติธรรมศาสตร์จะมีข้อดี แต่ก็มีแนวโน้มที่จะสุดโต่ง โหดร้ายเกินไป และกดขี่ธรรมชาติของมนุษย์ ไม่เพียงแต่จะทำให้เป็นศัตรูกับคนทั้งโลกได้ง่าย และขัดขวางการดำเนินนโยบายเท่านั้น แต่ยังถูกคนร้ายใช้แสวงหาผลประโยชน์ส่วนตัวและสร้างกลุ่มก๊กได้ง่ายยิ่งขึ้น หากท่านพบนักปราชญ์ก็ดี แต่จะมีนักปราชญ์สักกี่คนในโลกนี้?”

“ชางยางและหานเฟยจากสำนักนี้ มีชะตากรรมอย่างไร?”

“การที่ฝ่าบาททรงเลือกจูกัดเหลียงก็แสดงเจตนาชัดเจนแล้วว่า ในอนาคตจิ้นก๊กจะเน้นการปฏิบัติจริง ขับเคลื่อนด้วยวิศวกรรมและทักษะทางเทคนิค โดยมีนิติธรรมศาสตร์เป็นหลักการชี้นำ นี่เป็นเส้นทางใหม่โดยสิ้นเชิง ซึ่งราชวงศ์ก่อนๆ ไม่เคยลองทำมาก่อนเลย”

“จื่อจิง หากท่านไม่เข้าใจจุดนี้ ท่านย่อมไม่เข้าใจว่าเหตุใดเมื่อจิ้นก๊กจะรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว กลับไม่ฟื้นฟูกฎสามเปลี่ยนของราชวงศ์ก่อนๆ แต่ยังคงใช้วิธีการโยกย้ายขุนนางตระกูลชั้นสูงและให้พวกเขารับราชการในภูมิภาคต่างๆ”

ลกซุนครุ่นคิด “หมายความว่า ในทางปฏิบัติจริง ฝ่าบาททรงใช้กลยุทธ์มาทดแทนกฎหมาย ทำให้ดูเหมือนไม่ก่อให้เกิดความขัดแย้งมากนักหรือ?”

“และการเคลื่อนย้ายขุนนางนี้ รวมถึงการคัดเลือกพวกเราทั้งสี่คน ก็เป็นรูปแบบหนึ่งของกฎสามเปลี่ยนใช่หรือไม่?”

เตียวเจียวกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว”

“แม้ว่าฝ่าบาทจะไม่ทรงโปรดให้ขุนนางคาดเดาความคิดของพระองค์ แต่หากขุนนางไม่สามารถเข้าใจเจตนาที่แท้จริงของพระองค์ได้อย่างแม่นยำ ก็ยากที่จะถวายคำแนะนำได้”

ลกซุนถอนหายใจยาว “เมื่อเทียบกับจื่อปู้ ข้ายังคงทึ่มเกินไป”

เตียวเจียวส่ายหน้า “ไม่ทึ่มหรอก แต่ซื่อสัตย์เกินไป”

“ฝ่าบาทต้องการคนอย่างจื่อจิง ส่วนคนอย่างข้าก็ค่อนข้างน่ารำคาญ”

“แต่ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็จะไม่เสียใจ เส้นทางของจิ้นก๊กสดใสกว่าง่อก๊กมากนัก ผู้ใดสามารถทำให้ใต้หล้าสงบสุข ผู้นั้นก็คือผู้ที่โดดเด่นยิ่งกว่า”

“ซุนกวนก็มีความคิดของตนเอง แต่ทั้งเวลาและโชคชะตาไม่ได้อยู่ข้างเขา สำหรับเรื่องนี้ ข้าทำได้เพียงยกจอกอวยพรจากที่ไกล และขอให้เขาเดินทางโดยสวัสดิภาพ”

“สำหรับฝ่าบาท สิ่งที่ข้าชื่นชมจริงๆ คือการกระทำของพระองค์ไม่ได้เพื่อผลประโยชน์ส่วนพระองค์ ซึ่งหายากอย่างยิ่ง”

“แต่หากการกระทำของพระองค์เบี่ยงเบนไปจากเจตนาเดิมในอนาคต ข้าจะยังคงพูดออกมา”

หยวนซีไม่ทราบความคิดเห็นของเตียวเจียวและลกซุนที่มีต่อเขา เขาเชื่อว่าทุกสิ่งที่เขาทำนั้นทำตามใจตนเอง แม้ว่าวิธีการบางอย่างของเขาจะไม่ถูกต้องนัก แต่การกระทำทั้งหมดเหล่านี้ ตามที่เตียวเจียวกล่าวไว้ ไม่ใช่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวของเขา แต่เพื่อเปิดเส้นทางที่กว้างขึ้นสำหรับคนรุ่นหลัง

เช่นเดียวกับการพัฒนาพื้นที่นอกด่าน แม้จะเป็นงานบุกเบิกและยากลำบากอย่างยิ่ง แต่หากพบเมล็ดพันธุ์พืชที่เหมาะสม ดินดำที่นั่นก็จะเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเพาะปลูกในประเทศจีนทั้งหมด

แน่นอนว่าการบุกเบิกนั้นเป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้ว บริเวณที่จะกลายเป็นภูเขาฉางไป๋และแม่น้ำเฮยหลงในยุคหลังนั้น ตอนนี้เต็มไปด้วยหนองน้ำ หากไม่ขุดคูระบายน้ำ ขุดแม่น้ำ และบุกเบิกที่ดินรกร้าง ทุกอย่างก็จะไร้ประโยชน์

นั่นคือเหตุผลที่หยวนซีใช้นโยบายการปลอบประโลมและการผสมผสานต่อเซียนเป่ยตะวันออกที่อาศัยอยู่ที่นั่น ลงทุนในเครื่องจักรไอน้ำเพื่อบุกเบิกที่ดินและขยายชายแดน ทำให้เซียนเป่ยตะวันออกเห็นถึงความเหนือกว่าของการเพาะปลูกเมื่อเทียบกับการเลี้ยงสัตว์แบบเร่ร่อน ซึ่งจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงจากชนเผ่าเร่ร่อนไปสู่ชนเผ่าเกษตรกรรมในหลายชั่วอายุคน

ในทางตรงกันข้าม ท่าทีของเขาต่อโคบิเหนิงแห่งเซียนเป่ยตะวันตกนั้นเข้มงวดกว่ามาก ภูมิภาคนั้นในยุคหลังเป็นส่วนหนึ่งของมองโกเลียนอก และแม้แต่ในยุคอุตสาหกรรมในยุคหลัง ก็ยังถูกจัดว่าเป็นดินแดนรกร้าง นอกเหนือจากแร่ธาตุใต้ดินแล้ว ก็ไม่สามารถพัฒนาเพื่อการเกษตรได้ และการเลี้ยงสัตว์มากเกินไปก็จะทำลายและส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมของกวนจงในมณฑลปิงโจวและพื้นที่อื่นๆ ด้วย

ดังนั้นหยวนซีจึงใช้วิธีอื่นในการชี้นำพวกเขา โดยจัดสรรเส้นทางการค้าสายไหมส่วนหนึ่งให้กับเซียนเป่ยตะวันตก เพื่อชักนำให้พวกเขาเข้าร่วมการค้ากับดินแดนทางตะวันตก

นี่เท่ากับเป็นการมอบส่วนหนึ่งของผลกำไรมหาศาลจากการค้าเส้นทางสายไหมให้กับเซียนเป่ยตะวันตก ชี้นำสมาชิกชนเผ่าของพวกเขาให้เปลี่ยนจากเลี้ยงสัตว์ไปสู่การค้า ในขณะที่การกระจายตัวของชนเผ่าของพวกเขาก็เริ่มอพยพไปตามเส้นทางการค้า ขยายตัวไปทางตะวันตกตามแนวทะเลทราย ค่อยๆ ไปยังเอเชียกลาง

การค้าทางบกในระยะทางไกลต้องใช้ชายฉกรรจ์จำนวนมาก ซึ่งจำกัดการเพิ่มขึ้นของประชากรของเซียนเป่ยตะวันตกอย่างไม่เห็นแก่ตัว หยวนซีเคยคำนวณไว้ว่า หากเส้นทางสายไหมกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง เกือบครึ่งหนึ่งของชนเผ่าเซียนเป่ยตะวันออกที่มีอยู่ปัจจุบันนับล้านคนจะอพยพไปยังเอเชียกลาง และชนเผ่าที่เหลืออยู่ในทุ่งหญ้าทางเหนือจะคงขนาดประชากรไว้ที่สองถึงสามแสนคน ทำให้พวกเขาจัดการได้ง่ายขึ้นในอนาคต

การอพยพของเซียนเป่ยตะวันตกจะทำให้สถานการณ์ในเอเชียกลางเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกัน ตัวอย่างเช่น ชาวซ็อกเดียนที่รุ่งเรืองขึ้นจากการค้าเส้นทางสายไหมที่เจริญรุ่งเรืองและควบคุมผลกำไรส่วนใหญ่จากการค้า ก็จะได้รับผลกระทบจากเซียนเป่ยตะวันตกด้วย

ผลลัพธ์สุดท้ายคือทั้งสองฝ่ายจะผนวกและรวมตัวกันเอง อิทธิพลของซ็อกเดียนก็จะถูกปราบปรามเช่นกัน เมื่อเผชิญหน้ากับเซียนเป่ยตะวันตกที่ได้รับการสนับสนุนจากจิ้นก๊ก กองกำลังซ็อกเดียนก็จะค่อยๆ ถอยร่นไปยังชายแดนยูเรเซีย และอิทธิพลของพวกเขาก็จะไม่สามารถเข้าสู่จีนได้อีก

ในยุคหลัง ชาวซ็อกเดียนมีบทบาทอย่างแข็งขันมากตั้งแต่เอเชียตะวันออกไปจนถึงราชวงศ์ซ่ง โดยถูกเรียกว่า “ชาวยิวแห่งตะวันออก” แน่นอนว่าพวกเขาก็มีประวัติศาสตร์ที่ไม่น่าภาคภูมิใจในช่วงเวลาที่สำคัญด้วย อันลู่ซานและสือซือหมิงที่เกี่ยวข้องกับการกบฏอันซือ ล้วนเป็นชาวซ็อกเดียนทั้งคู่

หากชนเผ่าต่างชาติเช่นนี้ครอบครองความมั่งคั่ง พวกเขาจะแสวงหาอำนาจทางการเมืองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ รูปแบบสุดท้ายของพวกเขาคือการแย่งชิงอำนาจจากเจ้าบ้าน ในที่สุดก็จะเข้ายึดครองดินแดนท้องถิ่นและสถาปนารัฐ นี่คือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงก่อการกบฏซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดประวัติศาสตร์ ซึ่งนำไปสู่ความเสื่อมถอยของราชวงศ์ท้องถิ่น

ด้วยบทเรียนจากยุคหลัง หยวนซีย่อมไม่ปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นซ้ำอีก ดังนั้นเขาจึงจงใจชี้นำเซียนเป่ยตะวันตกและชาวซ็อกเดียนให้ต่อสู้กัน “ขับเสือกลืนหมาป่า” เพื่อรักษาวังวนแห่งความขัดแย้งให้อยู่ห่างจากจงหยวน

สิ่งที่จิ้นก๊กต้องจ่ายสำหรับเรื่องนี้คือส่วนหนึ่งของผลกำไรจากเส้นทางการค้า แน่นอนว่าสัดส่วนนี้สูงมากจนเมื่อพ่อค้าชาวหูและพ่อค้าชาวซางจากมณฑลปิงโจวได้ยินข่าว ต่างก็หาช่องทางยื่นฎีกา เพื่อให้หยวนซีถอนคำสั่งของเขา

พ่อค้าชาวฮั่นของมณฑลปิงโจวไปหากัวหลำ ผู้ว่าราชการ ส่วนพ่อค้าพยัคฆ์ร้ายย่อมไปหาเคออี้ เมื่อจำนวนของพวกเขาเพิ่มขึ้นทุกวัน ทั้งสองก็ไม่มีทางเลือกนอกจากให้เคออี้มา พร้อมนำฎีกาหลายเล่ม

องครักษ์หลายสิบนายใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงเพื่อขนฎีกานับพันแผ่นเข้าไปในห้องทำงานด้านนอกของหยวนซี จนเต็มห้องสองห้อง

หยวนซีเชิญเคออี้ให้นั่งลงก่อน แล้วจึงเปิดฎีกาขึ้นมาสองแผ่นอย่างสบายๆ หลังจากมองอย่างรวดเร็ว เขาก็วางมันลง

เขาพูดกับเคออี้ แต่ยังไม่รีบเข้าเรื่อง เฉาเจี๋ยที่กำลังจดบันทึกกิจวัตรประจำวันของเขา ก็รีบหยิบพู่กันขึ้นมาจดตาม

“สองปีที่แล้ว จูล่งพิชิตมณฑลเหลียงโจวได้ส่วนใหญ่ ท่านเคออี้ได้นำทหารซงหนูเข้าร่วมการต่อสู้อย่างกล้าหาญในกองหน้า และคุณงามความดีของท่านนั้นใหญ่หลวง ซึ่งทำให้เราพอใจอย่างยิ่ง”

“แต่หลังจากพระราชทานรางวัลแล้ว ท่านกลับปฏิเสธทั้งหมด รวมถึงตำแหน่งอ๋องด้วย เหตุใดจึงถ่อมตนเกินไปเช่นนี้?”

เคออี้หัวเราะขื่นๆ “บุตรชายของท่านอ๋องยังเป็นเพียงโหวในมณฑลปิงโจว ข้าผู้เป็นขุนนางธรรมดาที่ไม่มีผลงานในการขยายอาณาเขต จะกล้าช่วงชิงอำนาจจากเจ้าของเดิมได้อย่างไร?”

“ยิ่งไปกว่านั้น ในการทัพมณฑลปิงโจว ทหารภายใต้การบังคับบัญชาของข้านั้นผสมผสานระหว่างชนเผ่าหูและฮั่น จนแยกแยะไม่ได้แล้ว ไม่สามารถกล่าวได้ว่าทั้งหมดเป็นคุณงามความดีของชาวซงหนู”

“และทหารซงหนูจำนวนมากก็เริ่มไว้ผมยาวและเปลี่ยนเสื้อผ้า กลายเป็นเหมือนชาวฮั่นมากขึ้นแล้ว”

“โอ้?” หยวนซีกล่าวอย่างสนใจ “เรากล่าวไว้ว่าทุกคนจะได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน แม้ว่าชาวซงหนูจะไม่มีนโยบายพิเศษ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ด้อยกว่าชาวฮั่น เหตุใดจึงเปลี่ยนความจงรักภักดี?”

เคออี้กล่าวว่า “เป็นเช่นนั้น แต่ทุกคนรู้ว่าในอนาคต หากต้องการได้รับตำแหน่งราชการและดำเนินไปตามเส้นทางเดียวกับชาวฮั่น โรงเรียนเอกชนและโรงเรียนการกุศลที่พวกเขาไปเรียนล้วนใช้อักษรฮั่น”

“เหล่านี้ล้วนสอนโดยครูชาวฮั่น และชาวซงหนูจำนวนมากกังวลว่าพวกเขาจะปกปิดความรู้เนื่องจากเป็นชาวซงหนู หรือแม้แต่จะส่งผลกระทบในอนาคต ในสถานการณ์เช่นนี้ สตรีชาวซงหนูก็มีแนวโน้มที่จะแต่งงานกับชายชาวฮั่นมากขึ้น เมื่อฝ่ายหนึ่งเติบโตและอีกฝ่ายหนึ่งลดลง อัตราส่วนชายหญิงในหมู่ชาวซงหนูก็ไม่สมดุล”

“ชายชาวซงหนูที่สังเกตเห็นสิ่งนี้ก่อน เริ่มต้นจากใครก็ไม่รู้ ได้เริ่มไว้ผมยาวและเปลี่ยนทะเบียนบ้านเป็นชาวฮั่น หลังจากนั้นก็มีคนทำตามมากขึ้นเรื่อยๆ จึงเกิดกระแสใหญ่ของการไว้ผมยาวและเปลี่ยนเสื้อผ้าของชาวซงหนูในมณฑลปิงโจวขึ้น บัดนี้กลายเป็นกระแสที่ไม่อาจต้านทานได้แล้ว”

สีหน้าของหยวนซีไม่เปลี่ยนแปลง แต่มีความภาคภูมิใจแฝงอยู่เล็กน้อยในใจ เขาทราบเรื่องเหล่านี้มานานแล้ว และบัดนี้เป็นเพียงการยืนยันอีกครั้งผ่านคำพูดของเคออี้เท่านั้น

การผสมผสานทางชาติพันธุ์ย่อมโน้มเอียงไปสู่ผู้ที่แข็งแกร่งกว่า สำหรับการรักษาวัฒนธรรมที่หลากหลาย หยวนซีไม่สนใจ

ประเพณีของชาวหูเป็นประเพณี แต่ประเพณีของชาวฮั่นไม่ใช่หรือ? ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา ประเพณีฮั่นสูญหายไปกี่อย่างแล้ว?

กระแสธารอันยิ่งใหญ่ของประวัติศาสตร์ไหลไปข้างหน้า สิ่งใดที่ไม่เหมาะสมกับยุคสมัยก็ย่อมถูกกำจัดไปในที่สุด คนรุ่นหลังเพียงแค่ต้องบันทึกและรักษาสิ่งเหล่านี้ไว้ ไม่จำเป็นต้องส่งต่อทุกสิ่งทุกอย่าง หากมนุษย์มุ่งหน้าสู่มหาสมุทรและสู่ห้วงอวกาศในอนาคต พวกเขาจะยังคงแบกเสื้อผ้าแปลกๆ และประเพณีต่างๆ ไปด้วย โดยไม่ขาดแม้แต่สิ่งเดียวอย่างนั้นหรือ?

เขากล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราก็จะผลักดันอีกครั้ง”

“ผู้ที่ไว้ผมยาวและเปลี่ยนเสื้อผ้าจะได้รับเงินอุดหนุนจากท้องพระคลัง โดยยกเว้นภาษีสามปี และยกเว้นแรงงานหนึ่งปี”

เคออี้หัวเราะขื่นๆ ฝ่าบาทไม่ได้แค่ผลักดันเท่านั้น แต่แทบจะตั้งเครื่องจักรไอน้ำให้ทำงานเต็มที่เลยทีเดียว

เขานึกขึ้นได้ทันทีว่าตนเองมาพร้อมกับฎีกาของโกหลำ จึงรีบหยิบม้วนผ้าไหมออกมาจากอกเสื้อและยื่นให้หยวนซี

หยวนซีคลี่ออกอ่านแล้วกล่าวกับเคออี้ว่า “เส้นทางการค้าผ่านจิ้นหยางในมณฑลปิงโจวมีพรสวรรค์พิเศษจริงๆ”

“แม้กระทั่งตอนนี้ สินค้ากว่าครึ่งหนึ่งจากภูมิภาคเจียงหวยก็ยังผ่านจิ้นหยาง กำไรจากการค้าขายนอกด่านก็สูงอยู่แล้ว และบัดนี้ส่วนสำคัญยังถูกมอบให้กับเซียนเป่ยตะวันตก ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขากำลังกระวนกระวายใจ”

“แต่พวกเขาดูเหมือนจะลืมไปเรื่องหนึ่ง” น้ำเสียงของหยวนซีเปลี่ยนเป็นเย็นชา “ตอนที่มณฑลปิงโจวถูกพิชิต พวกเขาไม่ได้มีส่วนร่วมมากนัก และที่จริงแล้วหลายคนก็เป็นอุปสรรคด้วยซ้ำ”

“เราอาศัยกองทัพอิวโจว ผู้ว่าการโกหลำ และทหารภายใต้การบังคับบัญชาของท่าน”

“เมื่อมีการบุกเบิกดินแดนใหม่ รางวัลจะถูกมอบให้ตามความดีความชอบ พวกเขาเพิ่งจะเริ่มเข้าข้างหลังจากเมืองถูกโจมตีแล้ว ทำไมเรายังต้องทิ้งผลประโยชน์มากมายให้พวกเขาด้วยเล่า?”

“ด้วยเหตุผลอันใด?”

“เพียงเพราะพวกเขารอจนถึงนาทีสุดท้าย ทำก็ต่อเมื่อเห็นว่าซงหนูใต้ไม่อาจต้านทานได้แล้วหรือ?”

“ด้วยเหตุผลนั้น พวกเขาก็ต้องการผูกขาดเส้นทางการค้าจิ้นหยางอย่างนั้นหรือ?”