ตอนที่ 1432 เลี้ยงหมาป่า

ตอนที่ 1432 เลี้ยงหมาป่า

ผู้ที่เสนอแผนการ “ขับเสือกลืนหมาป่า” นี้คือขุนนางหนุ่มนิรนามคนหนึ่ง เขายังเสนอว่าต้าจิ้นควรดำเนินการตอบโต้ ไม่ใช่แค่นั่งดูเสือสู้กัน แต่ควรรีบส่งคนออกไปนอกด่าน เพื่อยึดครองดินแดนที่เซียนเป่ยกลางทิ้งไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้เซียนเป่ยตะวันออกและเซียนเป่ยตะวันตกฉวยโอกาส

เมื่อความคิดนี้ถูกเสนอขึ้นมาครั้งแรก ก็ไม่ได้รับความสนใจจากขุนนางราชสำนักจิ้น เพราะกลยุทธ์ที่หยวนซีเสนอในเวลานั้นคือการนั่งดูเสือสู้กัน ปล่อยให้ชนเผ่าเซียนเป่ยเข่นฆ่ากันเอง การที่จิ้นก๊กเข้าแทรกแซงกิจการในทุ่งหญ้าในเวลานี้ ไม่เพียงแต่จะใช้กำลังคนและทรัพยากรจำนวนมาก แต่ยังทำให้ปู้ตู้เกินและซูลี่ระแวดระวัง

พูดตามตรง ความกังวลนี้มีเหตุผลอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้วเจตนาของจิ้นก๊กนั้นชัดเจนเกินไป ชนเผ่าเซียนเป่ยที่เดิมทีต่อสู้กันเอง อาจจะหยุดการเป็นศัตรูกันและรวมตัวกันเพื่อร่วมกันต่อต้านการแทรกซึมของกองทัพจิ้น

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์บนทุ่งหญ้ากลับชัดเจนขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้มาก และการปล่อยให้พวกเขาต่อสู้กันเองก็ไม่ได้ผลลัพธ์มากนัก ดังนั้นฎีกาของขุนนางผู้นี้จึงถูกซินผิงและคนอื่นๆ นำมาพิจารณาอีกครั้ง และถูกวางบนโต๊ะทำงานของหยวนซีอีกครั้ง

หยวนซีกำลังถือฎีกาฉบับนี้อยู่ พลางเปรียบเทียบกับฎีกาจากขุนนางอีกหลายคน เขาครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง บางครั้งก็พูดสองสามคำ ซึ่งเฉาเจี๋ยก็รีบจดบันทึก

ในบรรดาคนสนิทของหยวนซี ชุยเจาจีและเฉาเซี่ยนมักจะรับผิดชอบการบันทึกและจัดระเบียบเอกสาร ตอนนี้ นอกจากเลี้ยงลูกแล้ว สตรีทั้งสองก็มีกิจการของตนเอง ดังนั้นเฉาเจี๋ยจึงค่อยๆ เข้ามารับผิดชอบงานนี้

แม้ว่าเฉาเจี๋ยจะไม่ได้เป็นคนสนิทของหยวนซีอย่างเป็นทางการ แต่ทุกคนก็รู้ว่านางอยู่ในจวนมาหลายปีแล้ว และไม่สามารถแต่งงานกับใครอื่นได้ ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับหยวนซีเป็นเพียงความสัมพันธ์ที่ยังไม่ได้รับการยอมรับ

หยวนซีครุ่นคิดเกี่ยวกับฎีกาฉบับนี้เป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วโมง ก่อนที่จะสรุปประเด็นสำคัญที่สามารถปรับปรุงได้ เขาหยิบแผ่นไม้ไผ่จากมือเฉาเจี๋ย เตรียมเรียกโลซกและคนอื่นๆ มาหารือในช่วงบ่าย เพื่อทำการเปลี่ยนแปลงทิศทางนโยบายต่างประเทศของจิ้นก๊ก

เห็นเฉาเจี๋ยยืดข้อมือ เขากล่าวว่า “เจ้าลำบากมามากแล้วตลอดหลายปีนี้”

เฉาเจี๋ยใจเต้นแรง และตอบว่า “ฝ่าบาททรงจากจี้เฉิงไปส่วนใหญ่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หม่อมฉันทำเพียงเล็กน้อยเท่านั้น”

หยวนซีกล่าวว่า “บางครั้ง เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่เราทำเหล่านี้ ก็เป็นเรื่องใหญ่ที่กำหนดชะตาชีวิตของประชาชนทั่วไป”

“ข้ามาถึงจุดนี้ได้ทีละก้าวตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากไม่ได้ความช่วยเหลือจากคนรอบข้าง ข้าก็คงไม่มาถึงวันนี้ ในบรรดาพวกเขา น้องสาวของเจ้าและเจ้าได้ช่วยเหลือข้าอย่างมาก”

เฉาเจี๋ยก้มหน้าลง และส่ายหน้าอย่างเงียบๆ จากนั้นก็ได้ยินหยวนซีกล่าวว่า “อันที่จริง ข้าเข้าใจความรู้สึกของเจ้า เพียงแต่หลายปีก่อนหน้า ข้าไม่สามารถปลีกตัวได้จริงๆ และไม่ได้ให้คำอธิบายแก่เจ้า”

“ข้าตั้งใจจะขึ้นครองราชย์ในวันพรุ่งนี้ และจะแต่งตั้งเจ้าเป็นฮูหยิน อย่างเป็นทางการรับเจ้าเข้ามาในตระกูล เจ้าเต็มใจหรือไม่?”

นิ้วของเฉาเจี๋ยสั่นเล็กน้อย นางเงยหน้ามองหยวนซี แล้วรีบก้มหน้าลงอีกครั้ง ในที่สุด นางก็รวบรวมความกล้าและกล่าวว่า “หม่อมฉัน...เต็มใจอย่างยิ่ง”

นางอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองใบหน้าของหยวนซีอีกครั้ง เมื่อเห็นเขาจ้องมองมาที่นาง ก็รีบหันหน้าหนีไปอีกครั้ง ในที่สุด นางก็กล้าหาญกล่าวว่า “หม่อมฉันขอกอดฝ่าบาทได้หรือไม่?”

หยวนซียิ้มแล้วกล่าวว่า “ย่อมได้สิ”

เฉาเจี๋ยลุกขึ้นยืนแล้วก้าวไปสองก้าว แต่นางกลับเดินไปด้านหลังหยวนซี และกอดแผ่นหลังของเขาจากด้านหลัง หยวนซีอดหัวเราะไม่ได้แล้วกล่าวว่า “วิธีการกอดของเจ้าค่อนข้างแตกต่างจากคนอื่นนะ”

เฉาเจี๋ยกระซิบว่า “เพราะสิ่งที่หม่อมฉันคุ้นเคยที่สุดคือแผ่นหลังของฝ่าบาท”

“หม่อมฉันอายุน้อยกว่าพี่สาวอยู่สองสามปี สิ่งที่หม่อมฉันเห็นมากที่สุดคือฝ่าบาทกับพี่สาว และแผ่นหลังของฮูหยินคนอื่นๆ ที่ยืนเคียงข้างกัน”

“หม่อมฉันไม่เคยกล้าก้าวไปข้างหน้า ทำได้เพียงมองฝ่าบาทจากด้านหลัง เมื่อเวลาผ่านไป หม่อมฉันก็เหมือนจะชินกับความรู้สึกนี้ และการเผชิญหน้ากับฝ่าบาทก็กลายเป็นเรื่องไม่คุ้นเคย”

“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สิ่งที่หม่อมฉันกลัวที่สุดคือฝ่าบาทจะขอให้หม่อมฉันแต่งงานออกไป ถึงขนาดตื่นขึ้นมาจากฝันร้าย ดังนั้นหม่อมฉันจึงไม่กล้าพูดคุยกับฝ่าบาทมากนัก เกรงว่าฝันร้ายจะเป็นจริง”

“เมื่อเวลาผ่านไป หม่อมฉันก็ไม่กล้าสบตาฝ่าบาทโดยตรงอีกต่อไป กลัวว่าฝ่าบาทจะตรัสคำที่หม่อมฉันกลัวที่สุด ในเวลานี้ สิ่งที่ทำให้หม่อมฉันรู้สึกสบายใจที่สุดคือแผ่นหลังของฝ่าบาท เพราะเมื่อฝ่าบาททรงหันหลังให้หม่อมฉัน พระองค์จะไม่ตรัสสิ่งใด”

เมื่อนั้นเองหยวนซีจึงเข้าใจว่าเหตุใดเฉาเจี๋ยจึงวิ่งหนีทุกครั้งที่เห็นเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา และทำได้เพียงมองเขาจากระยะไกล หยวนซีย่อมไม่คิดว่านางไม่ชอบเขา เพียงแต่คิดว่านางอาย ไม่เคยรู้เลยว่ามีเหตุผลอื่นเช่นนี้

เขากล่าวด้วยเสียงทุ้ม “ไม่ต้องกังวล ตราบใดที่ข้ามีชีวิตอยู่ ข้าจะไม่พูดสิ่งใดที่ทำให้เจ้าเศร้า”

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเฉาเจี๋ยก็เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา และนางพยักหน้าอย่างแข็งขัน

เมื่อได้ยินเสียงสะอื้นเบาๆ จากด้านหลัง หยวนซีก็อดนึกถึงหญิงสาวที่เขาพบในชีจิ๋วในตอนนั้น ซึ่งก็ร้องไห้อย่างเงียบๆ ขณะกอดเขาจากด้านหลังเช่นกัน บัดนี้นางนอนหลับนิรันดร์ใต้พื้นดิน การพลัดพรากจากเป็นจากตายช่างโหดร้ายยิ่งนัก

เพิ่งจะผ่านไปเพียงสิบกว่าปี เขาก็ได้ส่งกุยแกและฮูหยินอู๋ไปแล้ว เขาไม่ปรารถนาที่จะสัมผัสความรู้สึกนี้อีกเลย เฉาเจี๋ยควรจะเป็นสตรีคนสุดท้ายที่เขาจะรับเป็นภรรยา ใช่หรือไม่?

วันรุ่งขึ้นในราชสำนัก นอกจากการประกาศการแต่งงานกับเฉาเจี๋ยให้เป็นสนมต่อขุนนางแล้ว หยวนซีก็ยังให้ขุนนางหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ที่ได้รับการแก้ไขสำหรับการจัดการนอกด่าน ซึ่งเขาได้รวบรวมกับลกซุนและเตียวเจียวเมื่อวันก่อน

ขุนนางทั้งหลายเมื่อฟังแล้วก็มองหน้ากัน เพราะแผนการนี้มีความแปลกใหม่เป็นอย่างมาก โดยเน้นที่การจัดตั้งค่ายทหารนอกด่าน

แม้ว่าจะต้องเสียค่าใช้จ่ายจำนวนมาก แต่รูปแบบใหม่ทั้งหมดนี้ได้รับสืบทอดมาจากราชวงศ์ถัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบฟ่านเจิ้นที่ก่อให้เกิดกบฏอันซื่อลู่และนำไปสู่ความเสื่อมถอยของราชวงศ์ถัง

มีเพียงหยวนซีเท่านั้นที่รู้ว่าสิ่งนี้สามารถก่อให้เกิดอันตรายได้มากเพียงใดหากมันย้อนกลับมา ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง

จุดเชื่อมโยงที่สำคัญที่สุดคือการควบคุมทิศทางที่ทำลายล้างของฟ่านเจิ้น โดยเปลี่ยนจากทิศใต้ไปสู่ทิศเหนือ

เพื่อให้บรรลุสิ่งนี้ จะต้องมีเงื่อนไขเบื้องต้น: ผลประโยชน์ของการไปทางเหนือต้องมากกว่าการไปทางใต้

นี่ก็เป็นจุดสนใจของการหารือของขุนนางเช่นกัน พวกเขาเชื่อว่าการสร้างสิ่งที่ไม่รู้จักเช่นนี้บนทุ่งหญ้า ซึ่งอาจกลายเป็นภัยคุกคามใหญ่ต่อจงหยวน หากในอนาคตมันควบคุมไม่ได้จะทำอย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น การรุกรานกวนจงทางใต้เห็นได้ชัดว่าให้ผลกำไรมากกว่าการไปทางมั่วเป่ย กวนจงมีที่ดินอุดมสมบูรณ์ มีประชากร และอาหาร ส่วนดินแดนทางเหนือที่หนาวเหน็บมีอะไร?

ในการตอบสนอง เตียวเจียวได้อธิบายให้ขุนนางฟังว่า “ความคิดของท่านดูเหมือนจะถูกต้อง แต่ท่านมองข้ามจุดเล็กๆ ที่ละเอียดอ่อนไป”

“พูดให้แม่นยำยิ่งขึ้น กองกำลังจะไม่ไปในที่ที่ร่ำรวย แต่จะไปในที่ที่สามารถได้รับผลประโยชน์สูงสุด”

“บัดนี้มณฑลอิวโจวกำลังเจริญรุ่งเรืองมากขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การปกครองของฝ่าบาท และดูเหมือนว่าการปล้นสะดมที่นั่นจะให้ผลกำไรมหาศาล แต่ท่านต้องไม่ลืมว่าท่านจะต้องสามารถยึดครองมันได้ด้วย”

“บัดนี้มณฑลอิวโจวได้สร้างอำนาจทางทหารขึ้นมาแล้ว และได้เอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน แม้แต่กองทัพเซียนเป่ยที่มีกำลังนับล้านก็ยังพ่ายแพ้กลับไป กองกำลังใหม่จะต้องใช้เวลาสะสมกำลังนานเท่าไรจึงจะเทียบเคียงอำนาจของเซียนเป่ยกลางในยุคสูงสุดได้?”

“แม้ว่าทางเหนือจะหนาวเหน็บ แต่ยิ่งขึ้นไปทางเหนือมากเท่าไหร่ เผ่าก็จะยิ่งดั้งเดิมมากเท่านั้น และการโจมตีพวกเขาก็จะง่ายขึ้นมาก”

“ตราบใดที่อัตราส่วนผลประโยชน์ต่อความสูญเสียจากการโจมตีไปทางเหนือนั้นมากกว่าการโจมตีกวนจง ชนเผ่าต่างๆ ก็จะเลือกไปทางเหนือเองโดยธรรมชาติ”

ในจุดนี้ ขุนนางคนหนึ่งก้าวออกมาและกล่าวว่า “แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ข้าอาศัยอยู่ในดินแดนทางเหนือมาหลายปี และเข้าใจความคิดของชนเผ่าหูที่อยู่นอกด่านอย่างลึกซึ้ง พวกเขาส่วนใหญ่รู้สึกว่าสภาพแวดล้อมทางเหนือโหดร้ายเกินไป และให้ผลตอบแทนน้อยมาก ไม่คุ้มค่าเท่าการบุกโจมตีครั้งใหญ่ทางใต้เลย”

ซินผิงกล่าวว่า “ถูกต้อง ดังนั้นเราต้องใช้สองวิธีควบคู่กันไป”

“ด้านหนึ่งคือเสริมสร้างการป้องกันภายในกวนจง เพิ่มขีดความสามารถในการป้องกัน และดำเนินนโยบายตอบโต้ด้วยแรงกดดันสูงอย่างต่อเนื่องต่อชนเผ่าหูที่อยู่นอกด่านซึ่งมีความคิดร้ายกาจ ทำให้พวกเขารู้สึกว่าไม่มีกำไรที่จะได้”

“ในอดีต ฮั่วชี่ปิ้งขับไล่ชาวซงหนูไปไกลถึงทะเลทราย ชนเผ่าซงหนูที่เหลืออยู่ในภูมิภาคมั่วเป่ยแยกตัวออกเป็นซงหนูใต้และซงหนูเหนือ และตั้งแต่นั้นมา พวกเขาก็ไม่สามารถสร้างภัยคุกคามที่สำคัญได้อีก”

“เช่นเดียวกันกับการจัดการกับชนเผ่าเซียนเป่ยในตอนนี้ ขั้นตอนต่อไปของเราคือการควบคุมเขตกันชนความยาวหลายพันลี้ที่อยู่นอกด่านอย่างสมบูรณ์ เพื่อที่แม้ชนเผ่าเซียนเป่ยจะก่อภัยคุกคาม ก็จะเป็นเรื่องยากมากที่พวกเขาจะเปิดฉากโจมตีและปล้นสะดมในระยะไกลได้”

“อีกด้านหนึ่ง เราต้องช่วยชนเผ่าหูที่อยู่นอกด่านพัฒนาเทคโนโลยีที่ช่วยให้พวกเขาใช้ชีวิตในพื้นที่ที่หนาวเหน็บได้”

“ตัวอย่างเช่น การขุดถ้ำ การขายเสื้อผ้ากันหนาวในราคาที่เข้าถึงได้ การแปรรูปและเพาะปลูกอาหารทางเหนือ และแม้แต่การจัดหาเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องบางอย่าง เพื่อให้พวกเขาปรับตัวเข้ากับชีวิตที่อยู่ทางเหนือมากขึ้น”

ขุนนางคนหนึ่งถามว่า “‘ทางเหนือ’ นั้นไกลแค่ไหน?”

ลกซุนกล่าวว่า “ตามที่ฝ่าบาททรงประมาณการไว้ ประมาณสามพันลี้”

ทุกคนต่างฮือฮา แล้วนั่นมันอยู่ตรงไหนกันเล่า?

มีเพียงหยวนซีเท่านั้นที่รู้ว่านี่คือระยะทางตามลองจิจูดประมาณสิบห้าองศาเหนือ ซึ่งเป็นความแตกต่างทางละติจูดระหว่างจี้เฉิงกับกรุงมอสโกในยุคหลัง

สิ่งที่จิ้นก๊กต้องการจะทำในท้ายที่สุดคือการช่วยให้ชนเผ่าหูที่อยู่นอกด่านเหล่านี้ข้ามแถบไซบีเรียอันหนาวเหน็บ ไปยังภูมิภาคที่ยังคงเป็นป่าเถื่อนนั้น ผสมผสานกับผู้คนท้องถิ่น และสร้างเส้นทางใหม่

หยางต้าโอ่วกล่าวว่า “ดังนั้นฟ่านเจิ้นนี้จึงเป็นกับดักที่สามารถแบ่งผู้คนนอกด่านออกเป็นสามประเภท”

“ผู้ที่ไม่ต้องการปล้นสะดม ก็จะอพยพไปทางเหนือพร้อมกับเทคโนโลยี และสร้างบ้านใหม่”

“ผู้ที่โปรดปรานจิ้นก๊ก ก็จะย้ายเข้ามาในกวนจง ปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมฮั่น และกลายเป็นชาวฮั่น”

“และผู้ที่เหลือซึ่งปรารถนาที่จะได้รับแต่งตั้งเป็นอ๋องปกครองฟ่านเจิ้น คือผู้ที่กระหายอำนาจมากที่สุด และยังเป็นผู้ที่อันตรายที่สุด”

“ไม่ว่าพวกเขาจะต่อสู้ หรือมีความคิดไม่ภักดี ล้วนเป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้ว ก็เคยมีตั้นชื่อหวยและโคบิเหนิงมาก่อน และคนประเภทนี้ก็ไม่สามารถกำจัดให้หมดสิ้นได้”

“การรวบรวมพวกเขาไว้ด้วยกัน แม้จะอันตราย แต่ตราบใดที่ยังอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้ ก็จะกลับมาส่งเสริมความรู้สึกวิกฤตของจิ้นก๊กเอง”

“ตราบใดที่เศรษฐกิจ เทคโนโลยี การทหาร และกลยุทธ์ของเราแข็งแกร่งกว่าพวกเขา แล้วจะกลัวอะไรกัน? ตรงกันข้าม ภัยคุกคามภายนอกนี้สามารถกระตุ้นให้จิ้นก๊กคงความระมัดระวังในยามสงบ และก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง”

“ฝ่าบาททรงเรียกสิ่งนี้ว่า ‘เลี้ยงหมาป่า’”

“เราไม่ได้เลี้ยงเสือ เพราะเลี้ยงเสือจะนำมาซึ่งปัญหา แต่หากเราเลี้ยงหมาป่า จิ้นก๊กจะมีความสามารถที่จะสังหารพวกมันได้”

“และหากหมาป่าไม่สามารถหาอาหารได้ พวกมันก็จะเพียงแค่ผลัดเปลี่ยนกัน โดยหมาป่าใหม่จะกินหมาป่าเก่า ไม่เคยแข็งแกร่งขึ้น”

“แผนการขั้นสูงสุดของฝ่าบาทคือการเปลี่ยนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่หลายพันลี้ให้กลายเป็นดินแดนที่ไร้ผู้คน”

“ฝ่าบาททรงเชื่อว่าชาวฮั่นแห่งจิ้นก๊กเพียงแค่ต้องการทำนาชนเผ่าเร่ร่อนในที่สุดก็จะถูกกำจัดโดยกาลเวลา หากไม่สามารถกำจัดได้ จิ้นก๊กก็จะช่วยกำจัดเอง”

“มีเพียงวัวและแกะเท่านั้นที่จำเป็นต้องมีอยู่นอกด่าน ไม่ใช่ชนเผ่าที่อยู่บนหลังม้า”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ตระหนักได้ทันทีว่านี่คือสิ่งที่ฝ่าบาททรงตั้งใจไว้ และมันช่างเด็ดขาดจริงๆ

มีคนถามว่า “เซียนเป่ยตะวันออกและเซียนเป่ยตะวันตกถือว่าเทือกเขาต้าเซียนเป่ยเป็นดินแดนบรรพบุรุษของตน พวกเขาจะทราบแผนการของฝ่าบาทในที่สุด พวกเขาจะตอบโต้รุนแรงหรือไม่?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็อดมองไปยังหยวนซีไม่ได้ หยวนซียิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าจะบอกพวกเขาว่าควรจะปกป้องดินแดนบรรพบุรุษของพวกเขาด้วยวิธีที่แตกต่างออกไป”