ตอนที่ 1423 ความสงสัย

ตอนที่ 1423 ความสงสัย

สุมาอี้ไม่ได้คุ้มกันโจผีเข้าเมืองด้วยซ้ำ เขานำทัพตรงไปยังฮั่นจงทันที

ตามเหตุผลแล้ว เขาคือผู้มีคุณูปการในการเปิดเส้นทางนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็ควรจะส่งโจผีกลับเฉิงตู แต่สุมาอี้รู้ดีแก่ใจ เมื่อเขามาพบโจผี เขามิได้เห็นเพียงความประหลาดใจบนใบหน้าอีกฝ่าย แต่ยังมีความระมัดระวังเล็กน้อยที่ยากจะสังเกตเห็นได้อีกด้วย

สุมาอี้ได้เฝ้าสังเกตความคิดของโจผีมาตลอดหลายปี เมื่อเห็นดังนั้นก็เข้าใจทันที หากเขาสลับที่ไปอยู่ในตำแหน่งของโจผี การไม่มีความหวาดระแวงเลยนั้นเป็นไปไม่ได้เลย และอาจจะยิ่งคิดมากไปกว่านั้นด้วยซ้ำ

เพราะในฐานะจักรพรรดิ ในเวลานั้นย่อมต้องคิดว่า หากขุนนางคนสนิทที่มารับเสด็จคิดกบฏ และซุ่มโจมตีตนเองในเมืองจะทำอย่างไร?

แน่นอนว่าความเป็นไปได้นี้น้อยมาก เพราะหากสุมาอี้ต้องการจะสังหารโจผีจริงๆ ก็เพียงแค่นำทัพบุกเข้ามาก็พอแล้ว ดังนั้นสายตาของโจผีจึงผ่อนคลายลงในทันที

สุมาอี้มองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างในสายตา พลางคิดในใจว่าถ้าเป็นตนเอง ก็คงจะไม่ละทิ้งความระแวดระวังไปง่ายๆ

เพราะการกบฏไม่จำเป็นต้องซุ่มโจมตีขบวนรถยนต์ การทำเช่นนั้นนอกจากจะยากต่อการหาเป้าหมายแล้ว ยังอาจทำให้ขุนนางคนอื่นๆ ได้รับบาดเจ็บ ทำให้เกิดปัญหาในการเปลี่ยนราชวงศ์

สุมาอี้คิดว่าหากต้องการกบฏจริงๆ การหลอกโจผีเข้าเมือง แล้วหามือสังหารมาลอบสังหารและโยนความผิดให้ตระกูลชั้นสูงแห่งอี้โจว จะเป็นวิธีที่มั่นคงกว่า

แน่นอนว่าในสถานการณ์ปัจจุบันที่กำลังผันผวนอย่างยิ่ง สุมาอี้จะไม่มีทางทำเรื่องบ้าบิ่นเช่นนี้ในช่วงเวลานี้เด็ดขาด เขาเพียงแค่คิดทบทวนเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้นในสมองเท่านั้น ในตอนนี้เขายังคงจงรักภักดีต่อราชสำนักวุยก๊ก เป็นเสนาบดีคู่บัลลังก์ตามคำกล่าวของโจผี

ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการขจัดความสงสัยของโจผี ดังนั้นเขาจึงพยายามปลอบประโลมโจผีให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเสนอให้รีบนำทัพไปยังฮั่นจงเพื่อสกัดกั้นกองทัพจิ้นทันที

สุมาอี้สังเกตเห็นว่าหลังจากที่ตนเอ่ยปาก โจผีก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก และตอบตกลงอย่างง่ายดายเสียจนไม่ได้ซักถามรายละเอียดการจัดวางกำลังในเมืองเลย สิ่งนี้ทำให้สุมาอี้มั่นใจยิ่งขึ้นไปอีกว่า โจผีจะต้องมีความสงสัยในตัวเขาอย่างแน่นอน!

สุมาอี้อดนึกถึงคำพูดที่จงอิ๋วจูเคยกล่าวกับตนเองเป็นการส่วนตัวไม่ได้ว่า ตราบใดที่ขุนนางมีความสามารถ ฮ่องเต้ก็ไม่มีทางที่จะไม่ระแวงได้ ขุนนางแค่ทำหน้าที่ของขุนนางให้ดีก็พอแล้ว

แต่เพราะอะไรกัน? เพราะอะไรทั้งราชสำนักวุยก๊กจึงต้องมาพึ่งพาตนเอง แต่กลับต้องได้รับความสงสัย?

คิดว่าเรื่องยุ่งเหยิงแบบนี้ ใครๆ ก็จัดการได้หรือ?

ความรู้สึกต่างๆ พลุ่งพล่านอยู่ในใจของสุมาอี้ แต่ใบหน้าของเขากลับแสดงออกถึงความสงบนิ่ง นำทหารมุ่งหน้าสู่ฮั่นจงต่อไป

เมื่อเขาไปถึงฮั่นจง ก็เป็นเวลาสองเดือนให้หลัง ซึ่งเป็นช่วงต้นฤดูร้อนแล้ว และที่ฮั่นจงมีโจจิ๋นประจำการอยู่ เมื่อทราบว่าสุมาอี้มาถึง จึงอนุญาตให้สุมาอี้นำองครักษ์ไม่เกินสิบนายเข้าเมือง

สุมาอี้ได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกไม่สบายใจในใจก่อน แต่ก็ยังคงเข้าไปคารวะโจจิ๋นอย่างซื่อสัตย์

โจจิ๋นเห็นสุมาอี้ก็เอ่ยปากว่า “ท่านแม่ทัพมาจากเฉิงตู ได้เข้าเฝ้าฝ่าบาทแล้วหรือยัง?”

สุมาอี้ตอบว่า “ได้พบที่นอกเมืองเฉิงตูแล้ว จึงได้รับพระบัญชาจากฝ่าบาทให้มายังฮั่นจงเพื่อสนับสนุนท่านแม่ทัพ”

โจจิ๋นพยักหน้าเล็กน้อย “ลำบากท่านแม่ทัพแล้ว บัดนี้แฮเฮาซ่างกำลังสกัดกั้นกองทัพจิ้นอยู่ที่ห้าจ้างหยวน สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก ขอเชิญท่านแม่ทัพไปช่วยเหลือโดยเร็ว”

สุมาอี้คิดในใจว่าแฮเฮาซ่างไม่อยู่ที่ฮั่นจง ที่แท้ยังอยู่ที่ห้าจ้างหยวน จึงถามว่า “สถานการณ์ข้าศึกทางนั้นเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?”

โจจิ๋นตอบอย่างห้วนๆ “ข้าเองก็ไม่ทราบ ดังนั้นจึงขอให้ท่านแม่ทัพรีบไปช่วยเหลือโดยเร็ว”

สุมาอี้รู้สึกโกรธขึ้นมาในใจ พวกเราต่างก็เป็นแม่ทัพใหญ่เหมือนกัน ข้าเดินทางไปกลับเฉิงตูมาแล้ว ส่วนท่านอยู่ในฮั่นจงแค่ป้องกัน ยังไม่รู้สถานการณ์ข้าศึกอีกหรือ?

เขาค่อยๆ เปิดปากพูดว่า “เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ บัดนี้วุยก๊กก็อ่อนแออยู่แล้ว กำลังพลที่กระหม่อมนำมา ล้วนเป็นกำลังที่ฝ่าบาททรงจัดสรรให้ข้าอย่างเต็มที่ หากสถานการณ์ข้าศึกคลาดเคลื่อนและสูญเสียมากเกินไป นอกจากจะกลับไปอธิบายยากแล้ว เกรงว่าอาจจะกระทบถึงความเป็นความตายของวุยก๊กด้วยนะขอรับ”

คำพูดของเขานั้นอ่อนนอกแต่แข็งใน ทั้งสองคนมีตำแหน่งแม่ทัพใหญ่เหมือนกัน แต่โจจิ๋นกลับเรียกเขาว่า "ท่านแม่ทัพ" มาตลอด ซึ่งไม่เหมาะสมนัก สุมาอี้กลับใช้คำว่า "เรียนท่านแม่ทัพใหญ่" ซึ่งเป็นคำที่ผู้น้อยใช้กับผู้ใหญ่ นั่นคือการเสียดสีอย่างเปิดเผย ซึ่งโจจิ๋นย่อมเข้าใจดี

แน่นอนว่าสีหน้าของโจจิ๋นฉายแววความอับอายและขุ่นเคือง แต่เขากลับไม่สามารถโต้แย้งได้ เพราะเขาเป็นฝ่ายที่เสียมารยาทก่อน ดังนั้นจึงได้แต่กล่าวว่า “ท่านแม่ทัพใหญ่สุมา อย่าเพิ่งรีบร้อนนัก แม้ว่าข่าวกรองในช่วงสองสามวันนี้ยังไม่ได้ส่งมา แต่รายงานการรบเมื่อหลายวันก่อน ข้ายังมีอยู่”

พูดจบ เขาก็หยิบม้วนไม้ไผ่ออกมาหลายม้วน “ขอเชิญท่านแม่ทัพใหญ่ตรวจสอบ”

คำพูดนี้ก็มีความเสียดสีอยู่บ้าง แต่ในเมื่อสุมาอี้ได้บรรลุเป้าหมายแล้ว จึงระงับความโกรธไว้ชั่วคราว ถือม้วนไม้ไผ่ ยืนอ่านอย่างละเอียดอยู่บนพื้น

โจจิ๋นเห็นดังนั้น ก็ไม่ได้เอ่ยปากเชิญสุมาอี้นั่งลง เพียงแค่นั่งรออยู่ด้านข้าง จนกระทั่งสุมาอี้ใช้เวลาถึงหนึ่งเค่อ กว่าจะอ่านม้วนไม้ไผ่จบ แล้วจึงวางม้วนไม้ไผ่กลับบนโต๊ะ จากนั้นก็ยืนตัวตรงและเอ่ยปากว่า “สถานการณ์โดยรวมข้าพอจะเข้าใจแล้ว ข้าจะให้ทหารพักผ่อนหนึ่งวันนอกเมือง พรุ่งนี้ก็จะออกเดินทางทันที”

โจจิ๋นได้ฟัง ใบหน้าที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ลุกขึ้นกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นก็ขอรบกวนท่านแล้ว”

“ข้าจะจัดเตรียมเสบียงและยุทโธปกรณ์ให้พร้อม เมื่อพร้อมแล้วก็จะเชิญท่านแม่ทัพใหญ่ตรวจสอบเอง”

สุมาอี้เอ่ยปากว่า “ขอบคุณท่านแม่ทัพใหญ่ ถ้าเช่นนั้นข้าน้อยขอตัวไม่รบกวนแล้ว”

โจจิ๋นไม่รั้งไว้ ยื่นมือออกไป “เชิญ!”

สุมาอี้ออกจากจวนของโจจิ๋น เขายิ้มเยาะในใจ เขาย่อมรู้ดีว่าความเป็นศัตรูของโจจิ๋นมาจากไหน

ก่อนหน้านี้ สุมาอี้ได้รับคำสั่งลับจากโจผี ให้สกัดกั้นโจจางที่ห้าจ้างหยวน ทำให้เขาต้องฆ่าตัวตาย และยังจับโจสิดที่ฮั่นจง แล้วนำตัวมาคุมขังไว้ที่เฉิงตู

แม้ว่าทั้งหมดนี้จะทำภายใต้คำสั่งของโจผี แต่ก็ย่อมจะก่อให้เกิดความเป็นศัตรูอย่างมากจากตระกูลเฉา ซึ่งรวมถึงโจจิ๋นด้วย

สิ่งที่สุมาอี้ทำตลอดเส้นทางจากห้าจ้างหยวนถึงเฉิงตูคือการกระทำในนามของโจผี ในฐานะคนนอก เห็นได้ชัดว่าโจผีต้องการหลีกเลี่ยงไม่ให้ตระกูลเฉาเห็นแก่โจจางและโจสิด แต่จากมุมมองของโจจิ๋น กลับกลายเป็นว่าโจผีไม่เพียงไม่ไว้ใจคนในตระกูลเฉา แต่ยังปล่อยให้คนนอกมาจัดการกับคนในตระกูลตนเอง ในใจจะสบายได้อย่างไร?

อีกทั้งโจจางในฐานะบุตรของโจโฉ ยังถูกบีบให้ฆ่าตัวตายในอนาคต โจผีจะไม่ใช้มาตรการเหล่านี้กับลูกหลานในตระกูลโจของตนเองหรือ?

บวกกับสุมาอี้เดินทางไปกลับหลายพันลี้ นำคำสั่งของโจผีมายังฮั่นจง ยิ่งดูเหมือนว่ามาคุมทัพเพราะไม่ไว้ใจโจจิ๋น ภายใต้ปัจจัยทั้งหมดนี้ โจจิ๋นจะมีสีหน้าดีได้อย่างไร?

และสุมาอี้รู้ถึงความซับซ้อนภายในใจ เขาย่อมรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเช่นกัน ในฐานะแพะรับบาปที่โจผีผลักดันออกมา แต่สถานการณ์เช่นนี้เขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว และเป็นเพราะเขาคาดการณ์ล่วงหน้า เขาจึงแอบผลักดันให้เกิดสถานการณ์ที่ขัดแย้งกับโจจิ๋นขึ้น

สุมาอี้มีความคิดของตัวเอง ในระยะยาว ข่าวความบาดหมางของทั้งสองคนย่อมต้องแพร่ไปถึงหูของโจผี โจผีมีความคิดไม่เหมือนคนทั่วไป การที่แม่ทัพใหญ่ไม่ปรองดองกัน กลับจะทำให้เขาสบายใจมากขึ้น

เพราะสถานที่อย่างฮั่นจงมีความอ่อนไหวอย่างยิ่ง หากเสียไป กองทัพจิ้นก็จะบุกทะลวงเข้ามาได้โดยตรง การป้องกันตามปกติ ฮั่นจงก็ไม่น่าจะถูกตีแตกง่ายๆ ปัญหาใหญ่ที่สุดคือการทรยศ

ดังนั้นโจผีจึงให้สุมาอี้และโจจิ๋นประจำการร่วมกัน เพื่อถ่วงดุลกันและกัน และยังวางแฮเฮาซ่างผู้มั่นคงที่สุดไว้ตรงกลาง เพื่อรับประกันว่าไม่ว่าใครจะมีปัญหา อีกสองฝ่ายก็จะสามารถตอบโต้ได้

และสุมาอี้คาดการณ์จุดนี้ได้แม่นยำ จึงจงใจสร้างความบาดหมางกับโจจิ๋น เพื่อที่ในอนาคตเมื่อโจผีทราบเรื่อง ก็จะมีข้ออ้างในการกดดันโจจิ๋น และขณะเดียวกันก็ปลอบประโลมตนเอง

ส่วนโจจิ๋นในฐานะคนในตระกูลเฉา ก็มีขีดจำกัดของตนเอง นั่นคือจะยึดผลประโยชน์ของวุยก๊กเป็นสำคัญ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เขาสามารถสร้างปัญหาให้กับสุมาอี้ได้ แต่ก็จะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตของสุมาอี้จนทำให้สถานการณ์ล่มสลาย และเมื่อมีขีดจำกัดนี้อยู่ สุมาอี้ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป

สุมาอี้ที่เดินออกมา ยิ้มเยาะในใจ โจจิ๋นยังคงคิดน้อยไปชั้นหนึ่ง หรือจะกล่าวว่าเขาจะคิดอะไรก็ไม่มีประโยชน์แล้ว ตั้งแต่โจจางคิดจะไปหาโจสิดที่ฮั่นจง โจผีก็หมดหวังกับตระกูลเฉาโดยสิ้นเชิง

และสถานการณ์ของโจจิ๋นที่ลำบากที่สุดคือ แม้ว่าลูกของเขาจะถูกโจผีรับเป็นบุตรบุญธรรม แต่ด้วยเหตุนี้เอง เส้นทางข้างหน้าของโจจิ๋นจึงเป็นเส้นทางที่ยากที่สุดในตระกูลเฉา หรืออาจจะเป็นทางตันเสียด้วยซ้ำ

ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้ หากโจผีเสียชีวิตแล้วบุตรบุญธรรมขึ้นครองราชย์ หากโจจิ๋นยังอยู่ แผ่นดินนี้จะเป็นของใครกันแน่?

ดังนั้นตำแหน่งของโจจิ๋นจึงต้องอยู่ห่างจากศูนย์กลางราชสำนักวุยให้มากที่สุด ยิ่งห่างไกลยิ่งดี ดังนั้นเขาและแฮเฮาซ่างจึงกลายเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุดในการป้องกันเส้นทางจากห้าจ้างหยวนไปฮั่นจง

ดังนั้นในปัจจุบันจึงเกิดภาพที่แปลกประหลาดขึ้น คือแม่ทัพใหญ่ทั้งสามของวุยก๊ก ต่างก็มารวมตัวกันที่เส้นทางฮั่นจง ส่วนทางเฉิงตูนั้น เหลือเพียงตันกุ๋นแม่ทัพใหญ่ฝ่ายบุ๋นเพียงผู้เดียว

สิ่งที่โจจิ๋นไม่พอใจก็อยู่ตรงนี้ จะไม่ป้องกันช่องทางอื่นๆ ของอี้โจวเลยหรือ?

สุมาอี้ออกเดินทางในวันรุ่งขึ้น เมื่อเดินทางไปถึงห้าจ้างหยวนในอีกครึ่งเดือนต่อมา แฮเฮาซ่างได้จัดตั้งค่ายทหารไว้อย่างแน่นหนา สุมาอี้เห็นว่าทุกสิ่งทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทหารมีขวัญกำลังใจตามปกติ ก็อดทนชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง กล่าวกับแฮเฮาซ่างว่า “ท่านแม่ทัพใหญ่ช่างบัญชาการทัพได้ดีเยี่ยมจริงๆ”

แฮเฮาซ่างหัวเราะขื่นๆ “อย่าได้เอ่ยถึงเลย เพียงแต่กองทัพจิ้นยังไม่ได้เปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่เท่านั้นเอง”

“พวกเขาเริ่มโจมตีทดสอบไม่กี่ครั้ง จากนั้นก็ถอยไปขุดสนามเพลาะ สร้างค่ายทหารนอกห้าจ้างหยวน ไม่ได้ตั้งใจจะบุกเข้ามาเลย”

สุมาอี้ครุ่นคิดเล็กน้อย ก็เข้าใจในทันที เอ่ยปากว่า “ดูเหมือนว่าต้าจิ้นต้องการสร้างแนวป้องกันโดยมีฉางอันเป็นศูนย์กลาง เพื่อทำให้สถานการณ์มั่นคง และจะไม่เปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ในระยะเวลาอันใกล้นี้”

“พวกเราต้องการตีโต้กลับเป็นเรื่องที่ยากมาก ทหารม้าแทบจะนำออกมาไม่ได้ แม้เราจะตีออกจากห้าจ้างหยวนเข้าไปในที่ราบใกล้ฉางอัน ก็จะถูกทหารม้าจิ้นโจมตี และจะตกเป็นรองตั้งแต่แรก”

แฮเฮาซ่างเอ่ยปากว่า “ข้าก็คิดเช่นนั้น”

“สถานที่อย่างห้าจ้างหยวน การตีออกไปไม่ยาก แต่ที่ยากคือการที่ตีออกไปแล้วไม่มีเส้นทางอื่นให้เดินแล้ว”

“อีกฝ่ายเพียงแค่ป้องกันฉางอัน ส่วนด้านนอกก็ใช้ทหารม้าโจมตีเป็นระลอกๆ และเราก็ขาดเครื่องมือโจมตีเมือง ซึ่งเป็นไปไม่ได้เลย”

“แต่อีกฝ่ายสามารถรุกคืบไปทีละขั้น และค่อยๆ กลืนกินพวกเรา และไม่ช้าก็เร็ว ห้าจ้างหยวนแห่งนี้ หรือแม้แต่ฮั่นจง ก็จะรักษายาก”

“จ้งต๋ามีแผนดีๆ บ้างหรือไม่?”

สุมาอี้คิดในใจว่าข้าจะมีแผนอะไรได้อีก ในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้แล้ว ก็คงเหลือแต่ว่าจะตายอย่างน่าเกลียดหรืออย่างสง่างามเท่านั้น

เขาคิดอยู่นาน แล้วเอ่ยปากว่า “พวกเราทำได้เพียงเปลี่ยนห้าจ้างหยวนให้เป็นค่ายทหารขนาดใหญ่ และทำการเกษตรในค่ายไปด้วย”

“นอกจากนี้ ไม่จำเป็นต้องออกรบจากห้าจ้างหยวนเสมอไป ถอยร่นไปสองสามร้อยลี้ แม้การเดินป่าข้ามเขาสูงจะลำบากมาก แต่หากพากเพียรเปิดเส้นทางในหุบเขา ก็จะสามารถเปิดเส้นทางไปยังซือลี่ หรือแม้แต่เหลียงโจวได้ในหลายทิศทาง”

“ถึงตอนนั้น แม้จะส่งทหารกลุ่มเล็กๆ ไปก่อกวน แต่หากหาทิศทางที่ถูกต้อง ก็สามารถสร้างความปั่นป่วนให้กับต้าจิ้นได้ไม่น้อย”

“ชายแดนกวนจงยาวกว่าพันลี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันได้ทั้งหมด”

แฮเฮาซ่างฟังแล้วก็ชื่นชม “จ้งต๋าช่างเก่งกาจนัก มองเห็นจุดที่กองทัพจิ้นรับมือยากที่สุดได้ในพริบตา”

“ในช่วงครึ่งปีหลังนี้ พวกเรามาช่วยกันสร้างเสถียรภาพให้กับสถานการณ์ของวุยก๊กกันเถิด”