ตอนที่ 1424 การผลัดเปลี่ยน

ตอนที่ 1424 การผลัดเปลี่ยน

ในช่วงเวลาต่อมา การโจมตีที่กองทัพวุยก๊กคาดการณ์ว่าจะเกิดขึ้น ก็ยังคงล่าช้าออกไปเรื่อยๆ ในทางกลับกัน หลังจากที่กองทัพจิ้นจัดตั้งค่ายและแนวป้องกันแล้ว จูกัดเหลียงกลับเริ่มนำทหารปรับพื้นที่ เตรียมที่จะทำนาปลูกข้าวในที่ราบกวนจงนอกห้าจ้างหยวน

สิ่งนี้ทำให้แม่ทัพบางคนที่เดิมทีมีความทะเยอทะยานอยากสร้างผลงาน อดรนทนไม่ไหว ผู้ที่ตั้งคำถามคนแรกคืออุยเอี๋ยน

เขาได้ยินว่าสุมาอี้ที่เคยสังหารหลิวฟู่ผู้ช่วยของตนเองกลับมาแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น อยากนำทัพตีฝ่าห้าจ้างหยวน เพื่อแก้แค้นสุมาอี้ แต่การกระทำของจูกัดเหลียงกลับทำให้อุยเอี๋ยนรู้สึกเหมือนถูกสาดน้ำเย็นใส่ ดังนั้นวันนี้เขาจึงอดไม่ได้ที่จะไปหาจูกัดเหลียงและกล่าวว่า “ท่านสมุหนายก เราจะไม่ตีห้าจ้างหยวนแล้วหรือ?”

จูกัดเหลียงเอ่ยปากว่า “ตอนนี้ดูเหมือนว่า การไม่ตีกลับจะสามารถถ่วงดุลกองทัพวุยก๊กได้มากกว่า”

“กองทัพวุยก๊กได้สร้างค่ายไว้แล้ว รอให้เราเข้าไปโจมตี จะต้องรู้ว่าภูมิประเทศของห้าจ้างหยวนนั้นอันตรายมาก แม้เราจะมีเครื่องมือโจมตีเมือง สิ่งที่เราจะทำลายได้ก็เป็นเพียงรั้วค่ายด้านนอกเท่านั้น เมื่อเผชิญหน้ากับคูน้ำลึกและหุบเหว ทหารม้าก็ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ ต้องใช้ทหารราบเข้าตีอย่างหนัก แม้จะสูญเสียมาก ก็อาจจะไม่บรรลุเป้าหมาย”

“หากกำลังของเราสูญเสียมากเกินไป กองทัพวุยก๊กก็จะฉวยโอกาสโต้กลับ เมื่อถึงเวลานั้นหากเราต้านทานไม่ได้ แนวป้องกันฉางอันก็จะตกอยู่ในอันตราย”

“สุมาอี้แห่งกองทัพวุยก๊กก็คงเห็นจุดนี้แล้ว จึงไม่กลัวและรอให้เราเข้าไปโจมตี”

อุยเอี๋ยนได้ฟังแล้วก็กล่าวอย่างไม่เต็มใจว่า “แล้วจะเผชิญหน้ากันต่อไปแบบนี้หรือ?”

จูกัดเหลียงโบกพัดขนนกเบาๆ “ย่อมไม่ใช่”

“กองทัพวุยก๊กต้องรักษากำลังพลที่ห้าจ้างหยวน ซึ่งต้องใช้เสบียงจำนวนไม่น้อย แม้ฮั่นจงจะส่งเสบียงมาไม่ขาดสาย ก็อาจจะรองรับไม่ไหว”

“ดังนั้นทางออกของพวกเขาคือ การทำนาปลูกข้าวในพื้นที่ระหว่างห้าจ้างหยวนถึงฮั่นจง แต่เส้นทางนี้มีแต่ภูเขา การทำนาไม่ใช่เรื่องง่าย การทำเช่นนี้ก็ทำได้เพียงปีครึ่ง พวกเขาก็จะต้องลดกำลังพลลงแล้ว”

“ในช่วงเวลานี้ พวกเขาย่อมต้องหาทางพลิกสถานการณ์ วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดคือการอ้อมห้าจ้างหยวน หาสาเหตุและเปิดเส้นทางที่สามารถเข้าถึงยงเหลียงได้”

“ข้าคาดว่าพวกเขาจะหาจุดทะลุทะลวงที่เทือกเขาฉินหลิงทางด้านตะวันออกและตะวันตกของห้าจ้างหยวนห่างออกไปหลายร้อยลี้ หรือไกลกว่านั้น พร้อมทั้งส่งกองกำลังเล็กๆ ออกไปสำรวจเส้นทางและก่อกวน โจมตีแนวหลังของเรา”

“ดังนั้นในวันข้างหน้า จะต้องรบกวนพวกท่านหลายคนตรวจตราและป้องกันเทือกเขาฉินหลิง เพื่อขัดขวางการเคลื่อนไหวของกองทัพวุยก๊ก”

อุยเอี๋ยนจึงเข้าใจในทันที และรับคำสั่ง จูกัดเหลียงกำชับอีกว่า “ฉินหลิงทอดยาวจากซางลั่วทางตะวันออก ไปจนถึงเชียนหลงทางตะวันตก กินระยะทางแปดร้อยลี้ ชันและอันตรายมาก ในสมัยโบราณเรียกว่าจงหนาน อาจกล่าวได้ว่าต่อเนื่องไม่ขาดสาย เป็นความอันตรายของฟ้าดิน”

“อีกไม่กี่วัน ข้าจะจัดให้แม่ทัพแต่ละท่านนำทหารเข้าสลับสับเปลี่ยนการรบในเทือกเขาฉินหลิง และการรบในภูเขาต้องการแม่ทัพและทหารที่มีประสบการณ์ ในจุดนี้ วุยเอี๋ยนสามารถปรึกษาหารือกับเตียวคับได้ เขาเคยเข้าร่วมการรบที่ภูเขาเฮยซาน และคุ้นเคยกับเรื่องนี้เป็นอย่างดี”

อุยเอี๋ยนได้ฟังแล้วก็รับคำสั่ง ไปหาเตียวคับเพื่อขอคำแนะนำ จูกัดเหลียงเดินออกจากค่าย ที่จริงแล้วเขายังคงปิดบังเรื่องบางอย่างจากอุยเอี๋ยน นั่นคือเส้นทางจากหลงซีที่โจมตีเจียถิงจากอันติ้งนั้นง่ายกว่ามาก แต่เว่ยจิ้นทางนั้นสุมาอี้ต้องมีการป้องกัน อุยเอี๋ยนใจร้อนเกินไป อาจจะตกหลุมพรางของอีกฝ่ายได้ง่าย

ตอนนี้วิธีที่ประหยัดแรงที่สุดคือการป้องกันเส้นทางเฉินซางที่อยู่ติดกับห้าจ้างหยวน หากกองทัพวุยก๊กไม่สามารถตีฝ่าสองจุดนี้ได้ ก็ไม่สามารถสร้างภัยคุกคามต่อฉางอันได้อย่างมีประสิทธิภาพ การทำเช่นนี้ ต้าจิ้นก็จะสามารถอาศัยอำนาจอันแข็งแกร่งของประเทศลากวุยก๊กให้ตายได้

จูกัดเหลียงมองไปยังภูเขาใหญ่ที่ทอดยาวไปทางใต้ พลางคิดในใจว่าการเผชิญหน้าครั้งนี้อาจจะใช้เวลาหลายปี เขาไม่รู้ว่าเมื่อไรถึงจะสามารถกลับไปเย่เฉิงเพื่อพบกับฮูหยินได้

ข่าวการเผชิญหน้าระหว่างจิ้นและเว่ยที่ห้าจ้างหยวนและเฉินซาง มาถึงโต๊ะทำงานของหยวนซีในอีกหนึ่งเดือนต่อมา ในเวลานั้นเขามาถึงตงอานแล้ว และได้พบกับหลิวจีและคนอื่นๆ

หยวนซีเห็นว่าการก่อสร้างตงอานยิ่งใหญ่และเป็นรูปเป็นร่างมากขึ้นนับตั้งแต่ที่เขาจากมา บัดนี้ได้เปิดเส้นทางการค้าที่เหมาะสมหลายเส้นทาง สินค้าพื้นเมืองจำนวนมากจากพื้นที่หลายพันลี้โดยรอบก็มีการซื้อขายและแลกเปลี่ยนกันที่นี่ เขาอดไม่ได้ที่จะชมหลิวจีว่า “ท่านหลิวจีทำได้ดีมาก”

“ตำแหน่งเจ้าเมืองตงอานได้พิสูจน์ความสามารถของท่านแล้ว ต่อไปข้าจะมีตำแหน่งอื่นให้”

หลิวจีรีบกล่าวว่า “ข้าน้อยละอายใจ ยังมีอีกหลายอย่างที่ทำได้ไม่ดี ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือชาวซานเย่ว์มารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มมีปัญหาขาดแคลนอาหาร แต่ข้าน้อยมีความรู้ด้านเกษตรกรรมน้อยมาก และลูกน้องส่วนใหญ่มาจากกังตั๋ง ผู้เชี่ยวชาญด้านเกษตรกรรมก็มีน้อยเช่นกัน”

“ที่แย่กว่านั้นคือ แม้ว่ารอบๆ ตงอานจะมีที่ดินรกร้างมากมาย แต่ส่วนใหญ่เป็นภูเขา ยากต่อการบุกเบิก”

“และการค้าที่ตงอานเจริญรุ่งเรือง ทำให้ผู้คนหลั่งไหลเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ ในสองปีนี้ได้เพิ่มขึ้นจากเดิมหมื่นกว่าคน เป็นเกือบสิบกว่าหมื่นคน การขาดแคลนอาหารขนาดใหญ่เช่นนี้ การจับปลาในทะเลไม่สามารถแก้ปัญหาได้ทั้งหมด ตอนนี้ทำได้เพียงซื้อจากเมืองอื่น ซึ่งก็ไม่ใช่ทางออกระยะยาว”

ในสมัยโบราณ การประมงมีข้อจำกัดที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ แม้ว่าเนื้อปลาจะเป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพสูงสำหรับคนสมัยใหม่ แต่สิ่งที่แรงงานต้องการจริงๆ คือคาร์โบไฮเดรตและไขมัน

คาร์โบไฮเดรตคือธัญพืช และไขมันคือเนื้อหมูติดมัน สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งสำคัญที่ทำให้ร่างกายสามารถทำงานหนักได้ ดังนั้นการประมงจึงเป็นเพียงอาชีพเสริม และต้องพึ่งพาระบบเกษตรกรรมทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการเพาะปลูก การล่าสัตว์ และการเลี้ยงสัตว์

ในยุคปัจจุบัน ระดับการเกษตรโดยเฉลี่ยของกังตั๋งนั้นด้อยกว่าจงหยวนมาก พื้นที่ที่มีระดับการเพาะปลูกสูงสุดในภาคใต้ของแม่น้ำแยงซี ซึ่งถูกเรียกว่าดินแดนแห่งปลาและข้าว คือเกงจิ๋ว อดีตแคว้นฉู่ ส่วนการเกษตรตามชายฝั่งของกังตั๋งนั้น จนกระทั่งเกิดความวุ่นวายห้าชนเผ่าในยุคหลัง เมื่อช่างฝีมือและศิลปินจากจงหยวนอพยพลงใต้ ระดับการเกษตรจึงค่อยๆ ตามทันจงหยวน

ในยุคปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ตงอานซึ่งอยู่ในพื้นที่ของมณฑลฝูเจี้ยนในยุคหลัง สภาพแวดล้อมทางการเกษตรค่อนข้างเลวร้าย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมคนท้องถิ่นในยุคหลังจึงพากันออกทะเลเพื่อหาทางรอด และหยวนซีในปัจจุบันที่พัฒนาอุตสาหกรรมการเดินเรือล่วงหน้า พร้อมกับการเติบโตของประชากร ปัญหานี้จึงเกิดขึ้นก่อนเวลาอันควร

หยวนซีครุ่นคิด “ไม่คิดว่าประชากรที่นี่จะเพิ่มขึ้นเร็วขนาดนี้ ข้าประมาทไปแล้ว”

“ข้าจะเรียกขุนนางด้านเกษตรกรรมมา แต่ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังต้องการเจ้าเมืองที่สามารถบัญชาการสถานการณ์โดยรวมได้”

“สถานที่ที่มีการเกษตรเจริญรุ่งเรือง ที่ใกล้ที่สุดนอกจากเกงจิ๋ว ก็คือชีจิ๋ว”

“เจียงเซี่ยทางนั้นไม่สะดวกที่จะเคลื่อนย้าย ดังนั้นก็ไปชีจิ๋วเถิด”

“ท่านหลิวจี ท่านถือราชโองการของข้าไปกว่างหลิง แทนที่ปู้จื้อในตำแหน่งเจ้าเมืองชีจิ๋ว”

“เขาจะมารับตำแหน่งเจ้าเมืองเอียวจิ๋ว โดยมีที่ว่าการอยู่ที่ตงอาน”

“ท่านออกเดินทางในสองสามวันนี้ บอกปู้จื้อให้รีบจัดหาขุนนางที่เชี่ยวชาญด้านเกษตรกรรมร้อยคน และชายหนุ่มผู้ใช้แรงงานสองหมื่นคนมาบุกเบิกที่รกร้าง ข้ากำลังรอเขาอยู่”

หลิวจีแม้จะรู้ว่าฝ่าบาทผู้นี้ทำอะไรเด็ดขาด ก็ยังอดตกใจเล็กน้อย การสับเปลี่ยนเจ้าเมืองสองแห่งเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ คงจะเกี่ยวข้องกับเรื่องมากมาย ตนเองจะสามารถส่งมอบงานได้อย่างราบรื่นหรือไม่?

หยวนซีมองออกว่าหลิวจีกำลังคิดอะไร จึงกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล ทางชีจิ๋วหลายปีมานี้ข้าได้จัดการกับตระกูลชั้นสูงในท้องถิ่นมาโดยตลอด บัดนี้ต้าจิ้นเข้มแข็ง พวกเขาก็ไม่กล้าทำอะไรลับหลัง เจ้าเพียงแค่ไปรับตำแหน่งตามปกติก็พอ”

“การสับเปลี่ยนเจ้าเมืองแต่ละมณฑล ข้าได้คิดไว้ล่วงหน้าแล้ว วาระหกเจ็ดปีก็ยังพอได้ แต่ถ้าทำมาสิบกว่าปีก็ยาวนานเกินไป ต่อไปการสับเปลี่ยนขุนนางในแต่ละมณฑลก็จะกลายเป็นเรื่องปกติ”

“เจ้าจงหาบุคคลที่เหมาะสมในช่วงเวลานี้ แล้วแนะนำให้เขาเป็นผู้ช่วยของปู้จื้อ จากนั้นก็มอบหมายงานชั่วคราวให้เขา แล้วก็สามารถออกเดินทางได้เลย”

หลิวจีรับคำสั่งทันที และออกไปจัดการเรื่องการส่งมอบงาน

เมื่อเขาจากไป หยวนซีจึงหยิบรายงานบนโต๊ะขึ้นมา เมื่อเห็นข่าวการทำนาปลูกข้าวของจูกัดเหลียงที่เฉินซาง ก็คิดในใจว่าทหารม้าเสือร้ายของวุยก๊กเกือบจะถูกกำจัดหมดแล้ว ต่อไปแม้พวกเขาอยากจะกระโดดโลดเต้น ก็คงกระโดดได้ไม่สูงนัก

การกำจัดวุยก๊ก เมื่อไรนั้น ที่จริงแล้วอยู่ในแผนการของหยวนซีในลำดับท้ายๆ สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการรีบจัดเตรียมแผนการทำนาปลูกข้าวและการบุกเบิกทะเลในขั้นต่อไป

เสียงเคาะประตูดังขึ้น หยวนซีเอ่ยปากว่า “เข้ามา”

ฮูหยินบิถือบัญชีเล่มหนึ่งเดินเข้ามาพลางกล่าวว่า “นี่คือใบส่งสินค้าของตงอานตลอดหนึ่งปี ข้าให้คนจัดการไว้เรียบร้อยแล้ว”

หยวนซีรับบัญชีมา ต่างจากธรรมเนียมทั่วไปในปัจจุบันที่นิยมใช้ไม้ไผ่เหลาเป็นวัสดุบันทึก ตระกูลบิให้การสนับสนุนการผลิตและปรับปรุงกระดาษมาโดยตลอด แม้จะยังไม่สามารถผลิตผลิตภัณฑ์ที่หยวนซีพอใจได้อย่างสมบูรณ์ แต่ผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปหลายอย่างก็สามารถตอบสนองความต้องการในหลายสถานการณ์ได้แล้ว และเมื่อผ่านการแช่น้ำมันแล้ว ระยะเวลาการเก็บรักษาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ปัจจุบันสมุดบัญชีที่ฮูหยินบิถืออยู่ ซึ่งทำจากกระดาษหนาหลายสิบแผ่น เป็นผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการปรับปรุงโดยใช้วัสดุจากเปลือกไม้และไม้ไผ่ ในมุมมองของหยวนซี เมื่อปรับปรุงอีกหลายครั้ง และลดต้นทุนการผลิตลง ก็น่าจะสามารถนำไปใช้ในวงกว้างได้แล้ว

คนโบราณกล่าวว่า “เรียนรู้มากจนรถห้าเล่มก็ยังบรรจุไม่พอ” ที่จริงแล้วหมายถึงรถที่บรรจุไม้ไผ่เหลาเต็มคัน รถหนึ่งคันก็บรรจุไม้ไผ่เหลาได้เพียงร้อยกว่าม้วน มีตัวอักษรเพียงหมื่นกว่าตัวเท่านั้น และการสื่อสารก็ไม่สะดวก ดังนั้นความรู้จึงถูกจำกัดอยู่ในมือคนส่วนน้อยเสมอมา

นับตั้งแต่หยวนซีส่งเสริมการศึกษาภาคบังคับ ผู้ที่รู้หนังสือและเชี่ยวชาญในวิชาชีพก็มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จุดคอขวดจึงกลายเป็นการคัดลอกตัวอักษรบนไม้ไผ่เหลาที่จำเป็นในโรงเรียน เมื่อความรู้เพิ่มขึ้น ไม้ไผ่เหลาที่ต้องการก็ไม่เพียงพอต่อความต้องการ

และหากกระดาษสามารถลดต้นทุนและนำไปใช้ในวงกว้างได้ ร่วมกับการพิมพ์ ความเร็วในการเผยแพร่ความรู้ก็จะเร็วขึ้นอย่างมาก จำนวนผู้มีความรู้และทักษะจะเพิ่มขึ้น และในขณะเดียวกันก็จะส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีด้วย

หยวนซีชั่งน้ำหนักบัญชี รู้สึกว่าเบามาก อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น กระดาษบางเบาเหล่านี้ กลับบรรจุวัฒนธรรมประวัติศาสตร์ที่หนักแน่นที่สุดของจีนไว้ การได้มีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงกระบวนการทางประวัติศาสตร์นี้ด้วยตนเอง ช่างวิเศษอะไรเช่นนี้

ฮูหยินบิเห็นหยวนซีรับสมุดมาพลิกอ่านทีละหน้าอย่างตั้งใจ จึงฉวยโอกาสเอ่ยปากว่า “ข้าน้อยยังมีอีกเรื่องหนึ่งจะกราบทูลฝ่าบาท”

“เมื่อก่อนชัวมอได้แอบขนทรัพย์สินสองลำเรือผ่านกองคาราวานของตระกูลบิมายังหนานชาง โดยอ้างว่าจะนำไปให้ฮูหยินชัว ข้าได้ปฏิบัติตามคำสั่งของฝ่าบาทและมอบให้ฮูหยินชัวแล้ว แต่นางกลับกล่าวว่าเก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์ ตอนนี้ตงอานขาดแคลนเงิน จึงยกให้ไปดีกว่า”

“ฮูหยินชัวช่างใจกว้างเช่นนี้ ทำให้ข้าก็งุนงงเช่นกัน ทรัพย์สินสองลำเรือนั้นไม่ใช่สินสอดของนางหรือ?”

หยวนซีเพิ่งจะยกถ้วยชาขึ้นดื่ม เมื่อได้ยินดังนั้นก็น้ำเกือบพุ่งออกมา ไอไม่หยุด “ฮูหยินว่าอะไรนะ?”

ฮูหยินบิเดินมาด้านหลังหยวนซีด้วยรอยยิ้ม แล้วนวดหลังให้เบาๆ “ไม่ใช่หรือ?”

หยวนซีกล่าวอย่างอับอาย “ข้ากับนางไม่มีอะไรกัน เจ้าอย่าคิดไปเอง”

ฮูหยินบิหัวเราะ “ฝ่าบาท ข้าหมายความว่า นางคิดจะแต่งงานใหม่กับตระกูลใดหรือไม่?”

“ฝ่าบาทเข้าใจผิดหรือเปล่า?”

หยวนซีฟังแล้วก็พูดด้วยความหงุดหงิด “เจ้าช่างกล้าหลอกข้าจริงๆ หรือว่าคนโบราณกล่าวว่า ‘ไม่มีพ่อค้าไหนไม่เจ้าเล่ห์’ ดูซิว่าข้าจะลงโทษเจ้าอย่างไร”

เขาดึงฮูหยินบิเข้ามาในอ้อมแขนแล้วบีบนวดจนกระทั่งอีกฝ่ายหายใจหอบและร้องขอความเมตตาจึงหยุดมือ แล้วกล่าวว่า “ข้าทำไปเพราะเมาเหล้า เจ้าอย่าพูดพล่อยๆ นะ”

ฮูหยินบิยอมแพ้ไปพลาง อดไม่ได้ที่จะถามว่า “แล้วฮูหยินแฮเฮาล่ะ?”

หยวนซีกัดฟันกรอด “เจ้าช่างได้คืบจะเอาศอกจริงๆ!”