บทที่ 1420 ตีเมือง

ตอนที่ 1420 ตีเมือง

ปัจจุบัน จูกัดเหลียงไม่จำเป็นต้องใช้กลอุบายพิสดารใดๆ อีกแล้ว ประสบการณ์ที่เขาได้สั่งสมมาจากการศึกหลายปีที่ผ่านมาคือ ด้วยพละกำลังของต้าจิ้นในปัจจุบัน วิธีที่มั่นคงที่สุดในการเอาชนะคือการละทิ้งทุกสิ่งที่ไม่จำเป็น ขอเพียงแค่พิจารณาเติมเต็มช่องโหว่ แล้วผลักดันกองทัพใหญ่เข้าไปอย่างเปิดเผยก็พอ

เขานำทัพหลายหมื่นนายไปตั้งค่ายนอกเมืองฉางอัน เริ่มจากขุดสนามเพลาะ สร้างค่ายและป้อมปราการสูงตระหง่าน ทหารช่างและทหารราบประสานงานกับทหารม้า รุกคืบเข้าประชิดเชิงกำแพงเมืองทีละขั้นๆ กองทัพทั้งหมดเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ไม่มีจุดอ่อนใดๆ ให้เห็น

บนกำแพงเมือง โจหองและอิกิ๋มมองดูอยู่ห่างๆ ในใจก็เข้าใจดีว่า กองทัพวุยก๊กไม่มีทางพลิกกลับมาเอาชนะได้อีกแล้ว

โจหองถอนหายใจ “อิกิ๋มเอ๋ย คราวนี้หมดหนทางแล้วจริงๆ”

อิกิ๋มกล่าวเสียงขรึม “ท่านโจหอง กองทัพจิ้นไม่ได้ปิดกั้นเส้นทางไปฮั่นจง ท่านยังไปได้”

โจหองหัวเราะเสียงดัง “ไปรึ?”

“กลับไปข้าก็ตายอยู่ดี”

“อิกิ๋มคงไม่ได้คิดว่าข้าอยู่ที่นี่เพื่อจับตาดูท่านกระมัง?”

“หากเมืองแตก ข้าจักพลีชีพ อิกิ๋มจงไปหาทางรอดเถิด ไม่ว่าจะกลับอี้โจว หรือยอมสวามิภักดิ์ต่อกองทัพจิ้น ท่านก็ได้ทำหน้าที่สมศักดิ์ศรีต่อโจวุยแล้ว”

อิกิ๋มรีบกล่าว “ท่านโจหองกล่าวเกินไปแล้ว ข้าน้อยได้รับพระคุณจากอดีตฮ่องเต้ จะทรยศต้าเว่ยได้อย่างไร?”

“ข้าน้อยจะติดตามท่านโจหองจนถึงที่สุด”

โจหองมองไปไกลๆ ยังกองทัพจิ้นที่กำลังเคลื่อนไหวไม่หยุดหย่อน ขุดสนามเพลาะรุกคืบเข้าหากำแพงเมืองฉางอัน กล่าวเสียงขรึม “ได้ยินว่าจิ้นตี้พยัคฆ์ร้ายผู้นั้น เคยชักชวนท่านอิกิ๋มหลายครั้ง แต่ท่านปฏิเสธมาตลอด”

“แต่ก่อนจูล่งและเตียวคับ ซึ่งมีชื่อเสียงเคียงคู่กับท่านอิกิ๋ม บัดนี้ล้วนดำรงตำแหน่งสูงศักดิ์ในต้าจิ้น แต่อิกิ๋มกลับขึ้นๆ ลงๆ ท่านเคยเสียใจบ้างหรือไม่?”

อิกิ๋มเงียบไปพักใหญ่ กว่าจะเอ่ยปากว่า “ข้าน้อยเริ่มแรกพบกับนายท่านผู้ทรงคุณธรรม ไม่ใช่ตระกูลอ้วน”

“หากข้าน้อยยอมสวามิภักดิ์ต่อตระกูลอ้วน บางทีอาจจะตายไปแล้วในศึกเย่เฉิง”

“คงได้แต่กล่าวว่าแต่ละคนมีชะตาของตนเอง เมื่อข้าน้อยมาถึงจุดนี้แล้ว ก็จะไม่คิดเปลี่ยนสังกัดอีกแล้ว”

โจหองหัวเราะเสียงดัง ตบไหล่อิกิ๋มพลางกล่าวว่า “อิกิ๋มกล่าวได้ดี!”

“ตอนที่เจ้าถูกกวนอูจับตัวไป ขุนนางในราชสำนักต่างกล่าวว่าเจ้าสวามิภักดิ์แล้ว แต่ข้ากลับไม่เชื่อ หากเจ้าสวามิภักดิ์จริง ป่านนี้คงรีบแสดงความดีความชอบเหมือนเตียวสิ้วแล้ว และตามกองทัพจิ้นมารุกรานเว่ยแล้ว จะถูกคุมขังนานขนาดนั้นได้อย่างไร?”

อิกิ๋มได้ฟังก็หัวเราะขื่นๆ “ท่านโจหองอย่าเอ่ยถึงเรื่องน่าอับอายนี้เลย กล่าวตามตรง ข้าน้อยฝีมือไม่ถึง และกวนอูไม่ได้สังหารข้าน้อย จึงรอดชีวิตมาได้โดยบังเอิญ และไม่คาดคิดว่าจะได้กลับมาอีก”

“ในเมื่อวุยก๊กให้โอกาสข้าอีกครั้ง ข้าก็จะสู้จนตัวตาย”

โจหองตะโกนว่า “ดี!”

“หลังจากนี้พวกเราจะให้กองทัพจิ้นได้เห็นว่าวุยก๊กของข้าไม่ใช่จะเอาชนะกันง่ายๆ!”

“อยากได้ฉางอัน ก็ต้องจ่ายราคาที่คู่ควร!”

ในวันต่อมา ทั้งสองฝ่ายได้เปิดฉากการสู้รบป้องกันและโจมตีฉางอันอย่างดุเดือดหลายครั้ง

แม้ว่าวุยก๊กจะยืนหยัดป้องกันกำแพงเมืองอย่างแข็งแกร่ง แต่แม่ทัพหลายคนของต้าจิ้น โดยเฉพาะแม่ทัพทหารม้า ก็รู้ดีว่านี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายที่พวกเขาจะสร้างผลงานได้ จึงนำทหารเข้าโจมตีเชิงกำแพงเมืองด้วยตนเอง เพื่อหวังชิงชัยชนะเป็นคนแรก

ภายใต้การโจมตีที่รุนแรงเช่นนี้ แม้โจหองและอิกิ๋มจะนำทหารเข้าสกัดกั้นบนกำแพงเมืองด้วยตนเอง แต่กำแพงเมืองฉางอันนั้นยาวมาก หากต้องการครอบครองทุกจุด จะต้องใช้ทหารอย่างน้อยแปดหมื่นนายขึ้นไป

แต่ทหารโจวุยที่เหลืออยู่มีเพียงสองสามหมื่นนาย ส่วนใหญ่เป็นทหารบาดเจ็บที่ถูกทอดทิ้ง บวกกับชายฉกรรจ์ที่ถูกเกณฑ์มาจากในเมือง ก็ยังขาดแคลนกำลังพลอย่างมาก ดังนั้นหลังจากเปิดศึกมาห้าวัน กำแพงด้านนอกหลายจุดก็ถูกตีฝ่า ทหารโจวุยถูกบีบให้ล่าถอยไปยังกำแพงชั้นที่สองเพื่อป้องกันเมืองชั้นใน

แม้กำแพงชั้นที่สองจะเอื้อต่อการสนับสนุนกันและกันได้ง่ายกว่า แต่กองทัพจิ้นก็ได้ติดตั้งเครื่องยิงหินบนกำแพงชั้นแรก และระดมยิงเข้าใส่กำแพงชั้นที่สองอย่างต่อเนื่อง ทำให้สถานการณ์การรบยิ่งดุเดือดมากขึ้น

ทหารโจวุยคนหนึ่งเพิ่งจะแทงทหารจิ้นที่ปีนขึ้นมาตกลงไป แต่แล้วก็ถูกก้อนหินขนาดเท่าแตงโมที่ถูกโยนมาจากกำแพงชั้นแรกไกลๆ กระแทกศีรษะแตกตายคาที่

ก้อนหินยังคงมีแรงส่ง กระเด็นไปมาตามช่องว่างของกำแพงเมือง ทำให้ขาของทหารเว่ยหลายคนหัก พวกเขาล้มลงกับพื้นและส่งเสียงคร่ำครวญ

ตามมาด้วยก้อนหินจำนวนมากที่ถูกโยนมา ครอบคลุมกำแพงเมืองทั้งหมด ทำให้ทหารวุยก๊กต้องหมอบราบกับพื้นไม่กล้าเงยหน้าขึ้น

ส่วนทหารจิ้นที่อยู่ใต้กำแพงก็ได้หลบซ่อนตัวไว้ล่วงหน้าแล้ว อุยเอี๋ยนนำทหารซ่อนอยู่ใต้รถเกราะ และชี้ไปที่ทหารที่เพิ่งตกลงมา พลางกล่าวกับลูกน้องว่า “ไม่ได้รับคำสั่งให้ขึ้นกำแพง ก็เป็นเช่นนี้แหละ แม้เขาจะขึ้นไปได้ เมื่อลงมาก็ต้องถูกลงโทษตามกฎทัพอยู่ดี!”

“พวกเจ้าฟังให้ดี ต้องทำตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด ได้ยินคำสั่งบุกเมืองแล้วจึงขึ้นไป หลังจากนั้นก็แล้วแต่ความสามารถส่วนตัว มิฉะนั้นผู้ฝ่าฝืนคำสั่งจะถูกประหาร!”

ไอ้หนุ่มโชคร้ายที่ตกตายเมื่อครู่นี้ คือทหารใหม่ที่ไม่ได้รับคำสั่งบุก แต่กลับปีนกำแพงเข้าโจมตีอย่างบุ่มบ่าม และผลก็คือถูกทหารวุยก๊กแทงตกลงมาตาย

แม้เขาจะปีนขึ้นไปบนกำแพงเมืองได้ เขาก็จะถูกหินที่กองทัพจิ้นระดมยิงมาใส่จนตายอยู่ดี อุยเอี๋ยนจึงเตือนออกไป

ทหารได้ยินดังนั้น ก็ตอบรับเสียงดัง พวกเขากลั้นหายใจ ฟังเสียงก้อนหินขนาดยักษ์แต่ละก้อนที่พุ่งเข้าใส่กำแพงเมืองจนเกิดเสียงดังสนั่น พยายามรักษาความสงบไว้ให้ได้มากที่สุด

เนื่องจากกำแพงเมืองทั้งสองอยู่ห่างกันเพียงไม่กี่สิบก้าว กองทัพจิ้นจึงเปลี่ยนมาใช้ก้อนหินที่ใหญ่ขึ้น เพื่อรับประกันว่าจะสังหารศัตรูได้ ในตอนแรกกองทัพวุยก๊กก็เคยใช้เครื่องยิงหินตอบโต้ แต่ภายใต้การโจมตีของเครื่องยิงหินของกองทัพจิ้นที่มีจำนวนเหนือกว่า เครื่องยิงหินที่ติดตั้งอยู่บนกำแพงชั้นที่สองก็ถูกทำลายไปอย่างรวดเร็ว

โจหองและอิกิ๋มสั่งให้คนนำเครื่องยิงหินมาติดตั้งจากด้านหลังกำแพงชั้นที่สอง เพื่อหลบหลีกก้อนหินของกองทัพจิ้น แต่กองทัพจิ้นกลับใช้ลูกไฟตอบโต้ ลูกไฟเหล่านี้พุ่งเข้าใส่ใต้กำแพงเมือง ไม่นานก็จุดไฟเผาบ้านเรือนใต้กำแพงเมือง จนกระทั่งเครื่องยิงหินทั้งหมดก็ถูกเผาทำลายไป

กองทัพวุยก๊กหมดหนทาง ทำได้เพียงป้องกันจากที่สูงของกำแพงชั้นที่สองด้วยชีวิตของทหาร จึงเกิดสถานการณ์เช่นในปัจจุบัน ชายฉกรรจ์ในเมืองทั้งหมดถูกระดมเข้าร่วมในวังวนแห่งการสังหารที่ไร้ก้นบึ้งนี้

ก้อนหินก้อนหนึ่งมีแรงน้อยลง ตกกระทบกลางกำแพงเมือง เศษหินที่กระเด็นมาโดนใบหน้าของอุยเอี๋ยน ทำให้รู้สึกเจ็บเล็กน้อย อุยเอี๋ยนยกโล่ขึ้นบังเล็กน้อย พลางสบถในใจว่ากองทัพวุยก๊กช่างดื้อรั้นนัก สู้ต่อไปแบบนี้จะมีความหมายอะไร?

ในช่วงเวลานี้ จูกัดเหลียงก็เคยส่งคนไปเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน แต่โจหองปฏิเสธทั้งหมด แม้ว่าทหารของโจหองส่วนใหญ่จะเป็นชายฉกรรจ์ในเมือง แต่ด้วยจำนวนที่มาก กองทัพจิ้นก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะกำจัดคนหลายหมื่นคนนี้

อุยเอี๋ยนคิดในใจว่ากองทัพวุยก๊กคงตั้งใจจะลากฉางอันไปตายด้วยกัน หากอีกฝ่ายเห็นว่าเมืองกำลังจะแตก และจุดไฟเผาเหมือนที่เย่เฉิง ก็คงเป็นเรื่องใหญ่กระมัง?

จูล่ง ซึ่งเป็นผู้คุมทัพส่วนหลัง ได้ถามคำถามนี้กับจูกัดเหลียง จูกัดเหลียงกล่าวว่า “ไม่น่าจะเป็นไปได้มากนัก”

“เมื่อก่อนโจโฉเผาเย่เฉิง ก็เพื่อกำจัดกำลังหลักของกองทัพจิ้น แต่วันนี้ฉางอันถูกเผาเป็นเถ้าธุลี ก็ไม่สำคัญแล้ว”

“อีกอย่าง ฝ่ายนั้นก็ไม่ได้สังหารทูตของเรา เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เตรียมที่จะตายพร้อมกัน แม่ทัพใหญ่ของอีกฝ่ายคือโจหอง คงต้องการรักษาหน้าและศักดิ์ศรีของตระกูลโจ และสู้กับเราจนตาย”

จูล่งขมวดคิ้ว “แค่เพื่อศักดิ์ศรีของนักรบเช่นนี้ ถึงกับผลักดันประชาชนทั้งเมืองเข้าสู่สนามรบหรือ?”

“เรื่องแบบนี้ จะเรียกว่าคุณธรรมได้อย่างไร?”

จูกัดเหลียงกล่าวเสียงขรึม “ถ้าตระกูลโจรู้จักคุณธรรม ก็คงไม่สังหารหมู่ซีจิ๋วเมื่อก่อน”

“สไตล์การกระทำของพวกเขาเป็นเช่นนี้ เพราะส่วนใหญ่แล้วในการแย่งชิงแผ่นดินก็ไม่ค่อยมีกำลังไปสนใจเรื่องเหล่านี้”

“ดังนั้นข้าจึงรู้สึกขอบคุณองค์จักรพรรดิเป็นอย่างยิ่ง ในตอนนี้ที่ยกทัพตีเมือง ต้าจิ้นมีไพ่ในมือมากกว่ากองทัพวุยก๊กมากมายนัก”

จูล่งจับด้ามทวนแล้วกำลังจะเร่งม้าขึ้นไป แต่แล้วเขาก็หยุดเท้า ถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ช่างเถอะ ไม่แย่งชิงผลงานกับพวกเขาแล้ว”

จูกัดเหลียงหัวเราะ “อันที่จริงตอนนี้ตำแหน่งเจ้านายส่วนใหญ่เป็นเพียงตำแหน่งว่างเปล่า เงินเดือนจริงก็ไม่แตกต่างกันมากนัก ที่มากก็แค่ชื่อเสียงเท่านั้นเอง”

จูล่งถอนหายใจ “แม้จะเป็นเพียงชื่อเสียง ก็ยังมีคนมากมายแย่งชิงกันอยู่ดี”

“ถ้าไม่ใช่เพื่อชื่อเสียงหลังความตาย โจหยินและอิกิ๋มจะปล่อยให้ชีวิตคนนับหมื่นต้องไปตายบนกำแพงเมืองได้อย่างไร?”

“พวกเขาดีแล้ว ได้ชื่อเสียงเรื่องความภักดี แต่ครอบครัวของประชาชนเหล่านั้นจะอยู่อย่างไรเล่า?”

จูกัดเหลียงกล่าวเสียงขรึม “องค์จักรพรรดิเคยตรัสว่า ‘แผ่นดินเจริญ ประชาชนลำบาก แผ่นดินล่มจม ประชาชนก็ลำบาก’”

“องค์จักรพรรดิตรัสว่าพระองค์ไม่สามารถกำจัดความเป็นไปได้นี้ได้ สิ่งที่พระองค์ทำได้คือพยายามอย่างเต็มที่ ไม่ให้มีอะไรค้างคา ทำให้ผู้คนจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้รอดชีวิต ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ยากยิ่งแล้ว”

เขาเห็นว่าเครื่องยิงหินบนกำแพงเมืองแทบจะยิงก้อนหินสำรองออกไปหมดแล้ว จึงโบกธง “เป่าแตร หยุดยิงหิน ทหารขึ้นกำแพง!”

กองทัพจิ้นจำนวนมหาศาลพุ่งเข้าสู่กำแพงเมือง บดขยี้กองทัพวุยก๊กที่หมดกำลังใจลงในพริบตา ธงของกองทัพจิ้นก็ถูกปักขึ้นบนกำแพงเมืองเป็นจำนวนมาก

ทหารจิ้นไม่รอช้า พวกเขาบุกเข้าเมืองตามบันไดกำแพง สังหารทหารโจวที่คุ้มกันประตูเมือง และเปิดประตูเมืองออก

ทหารระหว่างกำแพงเมืองชั้นนอกและชั้นในเมื่อเห็นประตูเมืองเปิดออก ก็พากันหลั่งไหลเข้าไป เตียวคับที่อยู่บนหลังม้าด้านหลัง เห็นดังนั้นก็ตะโกนว่า “เมื่อเข้าเมืองไปแล้ว ให้แยกไปสองข้าง เพื่อเปิดทาง!”

แม้ว่านี่จะเป็นคำสั่งที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่ก็ยังมีทหารบางส่วนที่รีบร้อนอยากสร้างผลงาน พุ่งตรงไปยังถนนใหญ่ เพื่อไล่ล่าทหารวุยก๊กที่กำลังหนี

เตียวคับเห็นเครื่องแต่งกายของทหารเหล่านี้ คาดว่าน่าจะเป็นทหารที่เพิ่งเกณฑ์มาใหม่จากเกงจิ๋วและซือลี่ อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวพลางคิดในใจว่าพวกเขากำลังหาเรื่องใส่ตัว แล้วอย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน

เป็นไปตามคาด ทหารใหม่เหล่านี้ไล่ตามไปได้ประมาณร้อยกว่าก้าว เสียงฝีเท้าม้าก็ดังมาจากถนนใหญ่ จากนั้นทหารม้าหลายร้อยนายก็พุ่งออกมา ชนทั้งทหารโจวที่หนีและทหารจิ้นที่ไล่ตามจนล้มระเนนระนาด จากนั้นทหารที่ล้มลงก็ถูกฝีเท้าม้าเหยียบย่ำ เสียงคร่ำครวญของทหารที่กำลังจะตายดังระงมไปทั่ว

เตียวคับคิดในใจว่าอีกฝ่ายทิ้งทหารม้าเสือดาวไว้ในเมืองเพื่อโต้กลับจริงๆ เขาชูทวนวงเดือนสูงขึ้นและตะโกนว่า “ตามข้ามา ฆ่าทหารม้าเสือดาวให้หมด!”

ทหารคนสนิทของเขาได้ยินดังนั้น ก็พากันชูอาวุธขึ้น ส่งเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว แล้วตามเตียวเลี้ยวพุ่งเข้าเมืองไปอย่างรวดเร็ว ตรงไปยังทหารม้าของวุยก๊ก

คราวนี้ทหารใหม่ของต้าจิ้นต่างก็เชื่อฟังอย่างว่าง่าย เปิดทางให้ทหารม้าของตนเองอย่างรวดเร็ว เตียวเลี้ยวเป็นผู้นำทัพ พลันเห็นแม่ทัพใหญ่อีกฝ่ายก็ถือดาบยาวพุ่งเข้ามาเช่นกัน

เขามองปราดเดียวก็จำได้ว่าเป็นใคร ทันใดนั้นก็แทงทวนออกไป พลางตะโกนว่า “อิกิ๋ม!”

“วุยก๊กแพ้แล้ว เจ้ายังดื้อรั้นไปเพื่ออะไร!”

“รีบลงจากม้ามาสวามิภักดิ์ ยังมีทางรอด!”

อิกิ๋มเหวี่ยงดาบใหญ่ และตะโกนว่า “อย่าพูดมาก!”

“ข้าเป็นแม่ทัพใหญ่ของวุยก๊ก จะยอมอยู่อย่างขลาดกลัวได้อย่างไร?”

“วันนี้เจ้ากับข้า วันนี้มีเพียงคนเดียวที่จะได้ออกไปจากถนนสายนี้!”

เตียวเลี้ยวก็โมโหขึ้นมาเช่นกัน ตะโกนว่า “ดี!”

“ข้าจะส่งเจ้าไปตายด้วยกันกับวุยก๊ก!”