บทที่ 64-65 หวาดระแวง

บทที่ 65 หวาดระแวง

ข้าได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มเล็กน้อย "แน่นอนขอรับ พวกนางล้วนเป็นสตรีดีงาม"

"พวกนางคือสตรีที่เผ่าซงหนูใต้ปล้นไปจากครอบครัวชนชั้นสูงแถวเมืองลั่วหยาง ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีสตรีจากตระกูลใหญ่ในอิ่งชวน (颍川) และหรู่หนาน (汝南) ด้วย"

"สตรีชนชั้นสูง หากต้องเร่ร่อนภายนอกก็จะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของตระกูล ดังนั้นข้าจึงพานางกลับมายังเย่เฉิง เพื่อให้ท่านพ่อพิจารณาจัดแจงตามสมควร"

ข้าพูดจบ อ้วนเสี้ยวยังไม่ทันได้พูดอะไร อ้วนซงกลับรู้สึกมืดแปดด้านไปชั่วขณะ

เขาพลันตระหนักได้ว่า สตรีกลุ่มนี้ที่ข้านำมานั้น ไม่ใช่กลุ่มเดียวกับเหล่านางรำที่ฝึกอยู่ในเป่ยซิน!

อ้วนซงได้รับข่าวจากสายลับในเป่ยซินนานแล้วว่า ตอนที่อ้วนถำกับซุนซุนเดินทางไปเป่ยซิน ข้าได้หาสาวใช้มาปรนนิบัติ

ดังนั้น เขาจึงเข้าใจไปเองว่าสตรีที่ข้านำมาในครั้งนี้ กับสาวใช้ที่เป่ยซินคือกลุ่มเดียวกัน ซึ่งล้วนเป็นสตรีที่นำมาเพื่อสร้างสัมพันธ์

ระหว่างทางที่ทั้งสองคนพูดคุยกัน ข้าถามอ้วนซงว่าสนใจหรือไม่ อ้วนซงอยากจะวางหลุมพรางให้ข้า จึงเลือกมาสี่คนตามน้ำไป

คิดไม่ถึงว่าข้าที่ดูซื่อๆ กลับวางแผนซ้อนให้ตัวเอง!

การใช้สตรีชนชั้นสูงมาเป็นสาวใช้ จะถือเป็นเรื่องใหญ่ก็ได้ หรือจะถือเป็นเรื่องเล็กก็ได้ แม้ภายนอกชนชั้นสูงจะไม่พูดอะไร แต่หากเกี่ยวข้องกับสตรีในตระกูลของตนแล้ว ภายในใจย่อมไม่สบายใจอย่างแน่นอน

ไอ้สารเลวนี่ ช่างกล้าวางแผนเล่นงานข้าอย่างโจ่งแจ้งถึงเพียงนี้! หรือว่าข้ารู้เรื่องที่ข้าแอบวางแผนขัดขวางแล้ว?

อ้วนซงรีบขยับตัวขึ้นทันที คิดว่าจะต้องรีบส่งสตรีทั้งสี่คนนั้นกลับไป ไม่เช่นนั้นหากผู้อื่นรู้เข้า ชื่อเสียงที่เขาอุตส่าห์สร้างมาอย่างยากลำบากก็จะต้องเสียหาย!

เขายื่นกายออกไป แต่เพิ่งจะตระหนักได้ ก็ได้แต่ด่าในใจว่า ไฉนถึงได้เสียสติถึงเพียงนี้! หากออกไปจริงๆ ก็เท่ากับเปิดเผยให้เห็นชัดๆ ว่าตนเองมีปัญหาไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดตัวไว้อย่างกะทันหัน นั่งนิ่งไม่ขยับ สีหน้าแสดงออกถึงรอยยิ้มที่สงบ

ข้าเห็นดังนั้นก็อดชื่นชมในใจไม่ได้ น้องสามของข้าคนนี้ยังเด็ก แต่กลับนิ่งสงบได้ถึงเพียงนี้ ไม่แปลกที่อ้วนเสี้ยวจะชื่นชอบมากนัก ตัวข้าในชาติก่อนที่นิสัยอ่อนแอ ไม่อาจเทียบกับเขาได้เลย

แต่เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับชาติกำเนิดเช่นกัน บุตรชายย่อมได้รับความดีงามตามมารดา หากมารดามีชาติกำเนิดต่ำต้อย บุตรชายย่อมมีนิสัยอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก และง่ายที่จะท้อแท้หมดกำลังใจ

ส่วนอ้วนซงที่มีตระกูลมารดามีอิทธิพลมาก ย่อมมีความมั่นใจในตัวเองมาตั้งแต่เกิด แม้จะเผชิญความพ่ายแพ้ชั่วคราว ก็ยังสามารถกลับมาตั้งหลักใหม่ได้ คู่ต่อสู้ประเภทนี้รับมือได้ยากยิ่งนัก

ที่สำคัญกว่านั้นคือ เบื้องหลังของพวกเขา มีที่ปรึกษาจากตระกูลขุนนางใหญ่คอยสนับสนุน ตระกูลใหญ่เหล่านี้มีเครือข่ายกว้างขวาง จึงรู้ข้อมูลมากมาย และสามารถวางแผนที่ซับซ้อนบนพื้นฐานนี้ เพื่อควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด

สิ่งที่ข้ากำลังเผชิญอยู่ในตอนนี้คืออิทธิพลอันมหาศาลของอ้วนซง สิ่งเดียวที่ข้าจะพึ่งพาได้คือความรู้จากโลกอนาคต

สมองของข้ากำลังทำงานอย่างรวดเร็ว ข้าคาดเดาจากประวัติศาสตร์ในโลกอนาคตว่า ตระกูลชนชั้นสูงในอิ่งชวนสนับสนุนอ้วนถำ และตระกูลชนชั้นสูงในจี้โจวสนับสนุนอ้วนซง หากข้าเอาแต่ต่อสู้ด้วยเล่ห์เหลี่ยมกับพวกเขา ข้าไม่มีทางชนะอย่างแน่นอน

ดังนั้น โอกาสในการชนะของข้าคือ การทำให้ฝ่ายตรงข้ามตัดสินใจผิดพลาด และรับมือผิดวิธี ซึ่งจะทำให้สถานการณ์เป็นไปในทิศทางที่ข้าต้องการ

ขณะนี้ อ้วนเสี้ยวได้พูดขึ้นมาแล้ว

"สตรีชนชั้นสูงเหล่านั้น หากถูกเผ่าซงหนูจับตัวไป หรือเร่ร่อนภายนอก ย่อมส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของชนชั้นสูงอย่างแน่นอน"

"ตระกูลชนชั้นสูงทั่วหล้ามีสิบส่วน สามส่วนอยู่ในความดูแลของตระกูลข้าแล้ว ในอนาคตอันใกล้ ตระกูลข้าก็จะเป็นแบบอย่างให้แก่ตระกูลชนชั้นสูงทั่วหล้า การส่งสตรีชนชั้นสูงเหล่านี้กลับไปก็ถือเป็นความช่วยเหลือครั้งใหญ่"

"เรื่องนี้ เจ้าทำได้ดีมาก"

ฮูหยินหลิวฟังแล้วก็กัดฟันกรอดๆ การทำเช่นนี้จะทำให้ชนชั้นสูงจำนวนมากติดหนี้บุญคุณ และชื่อเสียงของเขาในหมู่ชนชั้นสูงก็จะแพร่หลายออกไป! จะปล่อยให้ไอ้เจ้าลูกสุนัขนี่โอหังต่อไปอีกไม่ได้แล้ว!

นางส่งสายตาให้อ้วนซง แต่อ้วนซงในเวลานี้กำลังคิดหาวิธีส่งสตรีทั้งสี่คนกลับไปให้เร็วที่สุด จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว จึงไม่ได้สังเกตเห็นการบอกใบ้ของฮูหยินหลิวเลย

ฮูหยินหลิวกัดฟันกรอดๆ ทำได้เพียงฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า "หยวนซีช่วยสตรีมากมายถึงเพียงนี้ ไม่มีใครเลยหรือที่ต้องการตอบแทนหยวนซี?"

"แม้จะเป็นสตรีชนชั้นสูง ที่ถูกเผ่าซงหนูปล้นไป ก็น่าจะมีหลายคนที่ไม่มีบ้านจะกลับ หยวนซีก็อายุเกือบยี่สิบแล้ว หากไม่มีสาวใช้เลยก็จะกลายเป็นเรื่องตลกได้"

"ข้าเห็นตอนหยวนซีเข้ามาในจวน มีสาวใช้ที่เสียโฉมอยู่ข้างกายใช่หรือไม่?"

"สตรีผู้นั้นรูปโฉมน่าเกลียดนัก เสียหน้าตระกูลอ้วนนักหนา อย่างไรเสีย ข้าจะมอบสาวใช้ส่วนตัวสองคนให้เจ้า เจ้าส่งสตรีอัปลักษณ์นั่นไปเสียเถอะ"

ข้าคิดในใจว่า สาวใช้สองคนนั้นคงเป็นสายลับเป็นแน่ มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะรับไว้

ข้าก้มหน้าคำนับ "ข้าเรียนท่านแม่ สตรีผู้นั้นได้ช่วยชีวิตข้าในสนามรบ ข้าจึงให้เขาอยู่ข้างกายชั่วคราวเพื่อตอบแทนบุญคุณ"

ฮูหยินหลิวยังอยากพูดอะไรอีก แต่อ้วนเสี้ยวกลับหันไปพูดกับหยวนซีโดยตรงว่า "เรื่องพวกนี้เป็นเรื่องเล็กน้อย ที่ข้าเรียกเจ้ากลับมาในครั้งนี้ ก็เพื่อเตรียมการแต่งงานของเจ้า"

หยวนซีคิดในใจว่า มาแล้ว

ตามความทรงจำในอดีตของข้า ตระกูลเจินแม้ว่าบุตรชายสองคนจะเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก และมีบุรุษน้อย แต่ก็ยังคงเป็นตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียง การค้าในเย่เฉิงก็มีส่วนร่วมอย่างมาก เรียกได้ว่ามีพื้นฐานที่มั่นคง

แต่เมื่อเห็นระดับความเป็นศัตรูของมารดาและบุตรของอ้วนซงที่มีต่อข้า ย่อมไม่มีทางที่จะไม่ขัดขวางได้

แบบนี้ก็ดี หากชื่อเสียงของข้าแพร่หลายออกไป ทำให้ฮูหยินหลิวและอ้วนซงเกิดความหวาดระแวง ย่อมต้องหาวิธีทุกวิถีทางที่จะทำให้ข้าถูกตัดออกจากสายเลือด เพื่อให้เสียสิทธิ์ในการสืบทอดตระกูลอ้วน

หยวนซีคำนับอ้วนเสี้ยว "ตระกูลเจินเป็นตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียง ลูกขอกราบขอบพระคุณท่านพ่อที่ให้ความเมตตา"

ฮูหยินหลิวฟังแล้วก็ยิ่งกัดฟันกรอดๆ

นางฝืนยิ้มพลางกล่าวว่า "ตระกูลเจินแม้จะดี แต่ข้าได้ยินมาว่าเจ้าบ้านของพวกเขาสียชีวิตไปนานกว่าสิบปีแล้ว บุตรชายคนโตและบุตรชายคนรองก็เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย"

"ปัจจุบันบุรุษเพียงคนเดียวของพวกเขาคือเจินเหยา อายุเพียงยี่สิบกว่าปี ในจวนเจินส่วนใหญ่มีแต่เด็กกำพร้าและแม่หม้าย จะไม่กลายเป็นภาระของหยวนซีหรือเพคะ?"

อ้วนเสี้ยวฟังแล้วครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า "สิ่งที่ฮูหยินกล่าวมาก็มีเหตุผล"

"ปัจจุบันตระกูลอ้วนกับตระกูลเจิน มีความแตกต่างกันอยู่บ้าง"

ข้าสบถในใจว่า ฮูหยินหลิวผู้นี้ช่างเป็นสุนัขจริงๆ

ข้ากล่าวอย่างนอบน้อม "ขอถามท่านพ่อว่า เรื่องนี้ได้มีการตกลงกับตระกูลเจินแล้วหรือยังขอรับ?"

"หากได้ให้คำมั่นสัญญาแก่ฝ่ายตรงข้ามแล้วกลับคำ จะไม่ส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของตระกูลหรือขอรับ?"

อ้วนเสี้ยวพยักหน้า "ข้าได้พูดกับมารดาของเจินเหยาแล้ว"

ข้ากล่าวอย่างเคร่งขรึม "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่ควรรื้อฟื้นสัญญา"

"ในเมื่อท่านพ่อได้ให้คำมั่นสัญญาแก่ฝ่ายตรงข้ามแล้ว แม้สตรีตระกูลเจินผู้นั้นจะพิการหรืออัปลักษณ์ ข้าก็จะรักษาสัญญา และแต่งงานกับนางขอรับ"

อัปลักษณ์บ้าอะไร!

ฮูหยินหลิวและอ้วนซงสบถในใจพร้อมกัน ทั้งสองคนได้แอบส่งสายลับเข้าไปในตระกูลเจิน จึงรู้ว่าเจินมี่นั้นงดงามหาใดเปรียบ เป็นหญิงงามที่หาได้ยาก!

ฮูหยินหลิวและอ้วนซงยังได้รับข่าวจากสายลับในเป่ยซินว่า หยวนซีได้สะสมสาวใช้งามหลายสิบคน เก็บไว้ในจวนและดื่มกินร้องรำทำเพลงกันทุกคืน คนเช่นนี้จะยอมแต่งงานกับหญิงอัปลักษณ์ได้อย่างไร?

ข้าคนนี้รู้อยู่แล้วว่าสตรีตระกูลเจินเป็นเช่นไร แต่กลับได้ประโยชน์แล้วยังแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น!

ไม่ถูกต้องแล้ว!

ฮูหยินหลิวและอ้วนซงเริ่มสงสัย หยวนซีรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร? เขาจากไปสามปี ไม่เคยติดต่อกับตระกูลอ้วนเลย จะรู้เรื่องของตระกูลเจินได้อย่างไร? แม้ว่าเขาจะร่วมมือกับอ้วนถำ แต่อ้วนถำก็ทำสงครามมาตลอดหลายปี มีอิทธิพลในเย่เฉิงเพียงแค่ที่ปรึกษาชนชั้นสูงบางคนเท่านั้น ไม่น่าจะว่างพอที่จะสืบข่าวเล็กๆ น้อยๆ ของตระกูลเจิน

อ้วนซงหรี่ตาลง พี่รองของเขาคนนี้ ไม่ใช่คนที่เชื่อฟังบิดาอย่างสมบูรณ์แบบ ดังนั้น คำพูดของเขาต้องรู้ความลับของเจินจีมาก่อนอย่างแน่นอน

ปัญหาคือ เขาใช้วิธีใด?

ส่งสายลับเข้าไป?

เป็นจวนเจิน หรือจวนอ้วน หรือเป็นคนใต้บังคับบัญชาของเขาเอง? สีหน้าของอ้วนซงมืดครึ้ม ไม่ว่าจะด้วยความเป็นไปได้ใดๆ ล้วนแสดงให้เห็นว่าพี่รองมีอิทธิพลของตัวเองในเย่เฉิง!