บทที่ 63 ซ่อนคมในรอยยิ้ม

บทที่ 63 ซ่อนคมในรอยยิ้ม

สตรีเลอโฉมที่นั่งอยู่หน้าต่างในเรือนเล็กนั้นคือ เจินมี่ ซึ่งขณะนี้อายุสิบหกปี กำลังอยู่ในวัยที่เหมาะสมที่จะแต่งงาน

บิดาของนาง เจินอี้ ได้เสียชีวิตตั้งแต่เจินมี่ยังเด็ก

เจินอี้ได้ทิ้งบุตรชายสามคนและบุตรสาวห้าคนไว้ โดยเจินมี่เป็นคนเล็กสุด

บุตรชายคนโต เจินอวี้ และบุตรชายคนรอง เจินเหยี่ยน ล้วนเสียชีวิตไปแล้ว เหลือเพียงบุตรชายคนที่สาม เจินเหยา ซึ่งปัจจุบันทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ในจวนเจ้าเมืองจี้โจว

ส่วนเจินมี่ยังมีพี่สาวอีกสี่คน และคนที่กำลังพูดคุยหยอกล้อกับนางในตอนนี้คือพี่สาวคนที่สี่ เจินหรง

เจินหรงอายุราวสิบแปดสิบเก้าปี ได้แต่งงานแล้ว แม้จะไม่สวยเท่าเจินมี่ แต่ก็เป็นหญิงงามที่โดดเด่น

เจินมี่พูดอย่างหมดหนทางว่า "พี่สาว ไฉนวันนี้พี่สาวถึงได้ดีใจกว่าข้าอีก?"

เจินหรงเขย่าไหล่ของเจินมี่พลางหัวเราะว่า "น้องเล็กสุดของพวกเรากำลังจะแต่งงานแล้ว ข้าจะไม่ดีใจได้อย่างไร?"

นางโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูเจินมี่อย่างเป็นปริศนาว่า "เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าตามสามีไปร่วมงานเลี้ยงที่จวนเจ้าเมือง ได้พบกับหยวนซิ่ง จึงลองไต่ถามเรื่องราวของหยวนซี"

เจินมี่ได้ยินดังนั้น ก็เริ่มสนใจขึ้นมาบ้าง "เรื่องข้าน่ะช่างเถอะ แต่พี่สาวได้เจอพี่หยวนซิ่งด้วยหรือ?"

"ข้าก็ไม่ได้เจอนางมาหนึ่งปีแล้ว ข้าจำได้ว่านางอายุมากกว่าพี่สาวสองปี ยังไม่ได้แต่งงานเลย"

เจินหรงพยักหน้า "จริงสิ ด้วยฐานะคุณหนูใหญ่ตระกูลอ้วนของนาง คงหายากที่จะหาครอบครัวที่เหมาะสมกันได้ นี่ก็เลยล่าช้าไป"

นางพลันนึกขึ้นได้ "อย่าเพิ่งออกนอกเรื่อง ข้ากำลังพูดเรื่องของเจ้าอยู่!"

"เจ้าไม่สนใจเรื่องคุณชายหยวนซีเลยหรือ?"

เจินมี่รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย "เรื่องนี้พี่สาวไม่ควรมาถามข้า ควรไปถามท่านแม่มากกว่า"

"เรื่องการสู่ขอหรือการดูฤกษ์ยามยังไม่เริ่มขึ้นเลย ยังไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน"

"เรื่องพวกนี้ท่านแม่เป็นคนตัดสินใจ ข้าจะพูดอะไรได้เล่า?"

เจินหรงพูดเสียงฉงน "ใครๆ ก็รู้ว่าท่านแม่รักเจ้าที่สุด แม้เจ้าจะไม่แต่งเข้าตระกูลอ้วน ท่านแม่ก็คงไม่บังคับเจ้าหรอก"

"แต่ตอนที่เจ้ายังเด็ก หมอดูเคยทำนายว่าเจ้ามีลักษณะเป็นคนมีบุญวาสนามาก การแต่งงานกับบุตรชายตระกูลอ้วนในอนาคต อาจเป็นจริงได้"

เจินมี่ฟังแล้วก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ พูดเรียบๆ ว่า "อาจเป็นเพราะตระกูลอ้วนได้ยินข่าวลือนี้ จึงอยากให้ข้าแต่งเข้าไปกระมัง"

เจินหรงส่ายหน้า "ข้ากลับคิดว่า เป็นเพราะตอนที่เจ้าอายุสิบขวบ จี้โจวประสบภัยแล้งครั้งใหญ่ เจ้าได้แนะนำท่านแม่ให้เปิดคลังเสบียงช่วยประชาชน ชื่อเสียงของเจ้าจึงเลื่องลือออกไป และตระกูลอ้วนให้ความสำคัญกับคุณธรรมและคุณความดี จึงเห็นว่าเจ้าเหมาะสมที่จะเป็นสะใภ้ตระกูลอ้วน"

"อีกทั้งเจ้าก็งดงามถึงเพียงนี้ หลังจากแต่งเข้าไปแล้ว ต้องเป็นที่โปรดปรานอย่างแน่นอน"

เจินมี่ฟังแล้วถอนหายใจเบาๆ "ชื่อเสียงและรูปโฉม สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงเรื่องไร้สาระที่ชนชั้นสูงใช้พูดคุยกันเท่านั้น"

"หากในอนาคตข้าสามารถนำความรู้ที่ได้ร่ำเรียนมาหลายปี และความตั้งใจที่มีอยู่ในใจไปปฏิบัติได้ ข้าก็พึงพอใจแล้ว"

เจินหรงฟังแล้วก็โกรธเคือง "ช่างเป็นคนหัวทึบนัก ข้ามาคุยกับเจ้าเรื่องคุณชายหยวนซี แต่เจ้ากลับไปพูดเรื่องการปกครองบ้านเมือง!"

"เฮ้อ! ทำไมเจ้าถึงได้นอกเรื่องไปอีกแล้ว!"

เจินหรงกระแอมไอเบาๆ "ข้ากับหยวนซิ่งลองไต่ถามเรื่องราวของหยวนซี เขาว่ากันว่าตอนเด็กๆ มีนิสัยอ่อนแอ แต่เมื่อสามปีก่อนกลับทะเลาะกับเจ้าเมืองอ้วน และหนีไปอยู่โยวโจว"

"ถ้าไม่ใช่เพราะครั้งนี้เจ้าเมืองอ้วนสั่งให้เขากลับมา เขาก็ยังคงอยู่ในโยวโจวอยู่ดี"

"เจ้าว่าโยวโจวที่เป็นดินแดนกันดารและยากลำบาก จะอยู่สบายกว่าเย่เฉิงของพวกเราได้อย่างไร?"

เจินมี่ฟังแล้วกล่าวว่า "ได้ยินว่าหลังจากกองซุนจ้านถูกตีกลับไปโยวโจวแล้ว เขาก็ก่อกบฏสังหารหลิวอวี๋เจ้าเมืองโยวโจว แล้วมันจะปลอดภัยกว่าเย่เฉิงได้อย่างไรกันเล่า?"

เจินหรงใจลอยไปชั่วขณะ "เจ้าว่าพี่เขยของเจ้าอุตส่าห์กลับมาเย่เฉิงได้ แล้วก็วิ่งไปโยวโจวอีก..."

ขณะที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น ก็มีเสียงบ่าวสาวที่ชั้นล่างของเรือนเล็กกล่าวว่า "คุณชายเจินเหยามาแล้ว"

เจินหรงได้ยินดังนั้นก็ดีใจ "พี่สามมาแล้ว!"

นางหันหลังวิ่งลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว พบว่าเป็นเจินเหยาจริงๆ ก็หัวเราะพลางกล่าวว่า "พี่สาม ทำไมวันนี้กลับมาเร็วนัก?"

นางเห็นเจินเหยามีสีหน้าลังเล ก็แปลกใจ "เป็นอะไรไปหรือ?"

เจินเหยากระซิบสองสามคำ เจินหรงสีหน้าเปลี่ยนไป อุทานออกมาว่า "มีเรื่องเช่นนั้นหรือ?"

"มีสาวใช้ติดตามมาด้วยหลายสิบคน แถมยังยัดเต็มบ้านหลังใหญ่หลังหนึ่งอีกหรือ?"

"ช่างไร้สาระสิ้นดี!"

"ไม่ได้การแล้ว ข้าต้องดึงเจินมี่ไปคุยกับท่านแม่!"

ที่จวนเจ้าเมือง

หยวนซีคุกเข่าคำนับอ้วนเสี้ยวอย่างนอบน้อม "คำนับท่านพ่อ"

เขาหันไปทางด้านข้างเล็กน้อย คำนับฮูหยินหลิวที่อยู่ข้างอ้วนเสี้ยว "คำนับท่านแม่"

อ้วนเสี้ยวนั่งอยู่บนที่สูง ริมฝีปากขยับเล็กน้อย สุดท้ายก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "เซี่ยนอี้ (ชื่อรองของหยวนซี) นั่งสิ"

ฮูหยินหลิวใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาที่หางตา ถอนหายใจพลางกล่าวว่า "ลูกรัก ลูกกลับมาแล้วหรือนี่"

หยวนซีก้มหน้า "ขอบคุณท่านพ่อท่านแม่" จึงค่อยๆ ยืนตัวตรง ถอยกลับไปนั่งคุกเข่าที่ด้านล่าง

อ้วนเสี้ยวจึงมีโอกาสพินิจพิเคราะห์หยวนซีอย่างละเอียด พบว่าเมื่อเทียบกับสามปีก่อน รูปโฉมของหยวนซีเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่รูปร่างสูงขึ้นมาก ทั้งตัวกลับแผ่รัศมีแห่งการกดดันออกมาเล็กน้อย

ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดคือ ใบหน้าที่ซีดเซียวอย่างมากเมื่อสามปีก่อนของหยวนซี บัดนี้กลับมีสีผิวคล้ำขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเกิดจากการตากแดดตากลมมามาก

หากมองจากมุมมองของคนในยุคหลัง เมื่อเทียบกับผิวขาวซีดของชนชั้นสูงที่ไม่ได้โดนแดด ผิวสีแทนของหยวนซีกลับดูสุขภาพดีกว่า

แต่ในสายตาของอ้วนเสี้ยวในตอนนี้ กลับมีสีหน้าไม่สบอารมณ์

เขาเพิ่งจะอ้าปากพูด ฮูหยินหลิวกลับเอามือปิดหน้าแล้วร้องไห้ กล่าวว่า "กลับมาก็ดีแล้ว ตลอดสามปีมานี้ ลูกคงลำบากมาก"

"หากรู้เช่นนี้ เมื่อก่อนไม่ควรทะเลาะกับท่านพ่อเลย รีบขอโทษท่านพ่อเสียเถอะ"

ให้ตายเถอะ! หยวนซีสบถในใจ ฮูหยินหลิวผู้นี้ช่างชอบพูดเรื่องที่ไม่สมควรนัก

การทะเลาะกันเมื่อสามปีก่อน จะเล็กหรือใหญ่ก็ได้ และจากผลลัพธ์แล้ว ถือว่าหยวนซีเป็นฝ่ายชนะด้วยซ้ำ

แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ ยิ่งไม่ควรพูดถึง อ้วนเสี้ยวเป็นคนรักหน้า ประสบการณ์ของเทียนเฟิงในศึกกวนตู้กำลังเตือนหยวนซีว่า ไม่ควรยึดติดกับเรื่องที่อ้วนเสี้ยวเสียหน้า

และฮูหยินหลิวเห็นได้ชัดว่าเข้าใจนิสัยของอ้วนเสี้ยว นางเข้ามาก็เล่นแผนยุแยงตะแคงรั่ว เพื่อทำลายความสัมพันธ์ระหว่างบิดากับบุตร

หยวนซีคิดถึงตรงนี้แล้วก็ยิ้มเล็กน้อย "สิ่งที่ท่านพ่อกล่าวเมื่อตอนนั้นถูกต้องแล้ว ข้ามาถึงเป่ยซิน จึงได้เข้าใจว่าที่นั่นไม่ใช่สถานที่สำหรับเล่นสนุก"

"ตลอดสามปีมานี้ ข้าเกือบตายหลายครั้ง เคยถูกธนูยิง เคยถูกหอกแทง เมื่อไม่กี่วันก่อนก็ถูกหอกยาวเปิดแผลบนร่างกาย จนสลบไปหลายวัน"

อ้วนเสี้ยวได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เห็นฮูหยินหลิวยังอยากพูดอะไรอีก ก็โบกมือพลางกล่าวว่า "เรื่องนี้อย่าพูดถึงอีกเลย กลับมาก็ดีแล้ว"

ฮูหยินหลิวสบถในใจว่าอ้วนเสี้ยวใจอ่อน ยังคงรักบุตรชายหลายคน หยวนซีไอ้ลูกสัตว์ตัวน้อยนั่นช่างจับจุดได้ดีนัก!

นางไม่ยอมแพ้ ฝืนยิ้มพลางกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้น ลูกรักก็ควรรักษาสุขภาพให้ดี แม้สาวใช้หลายสิบคนนั้นจะงดงามนัก แต่ก็ไม่ควรหลงระเริงมากไป"

หยวนซีเงยหน้าขึ้นอย่างประหลาดใจ "สาวใช้หรือ? สาวใช้คนใดหรือ?"

ฮูหยินหลิวใจหายวาบ "สตรีหลายสิบคนที่ลูกนำมาด้วย ไม่ใช่สาวใช้ของลูกหรือ?"

นี่เป็นไปไม่ได้! ถ้าไม่ใช่สาวใช้แล้วจะพาพวกนางกลับมาเย่เฉิงทำไม?

หรือว่า... จะถวายให้อ้วนเสี้ยวงั้นหรือ?

ฮูหยินหลิวยิ่งคิดก็ยิ่งเป็นไปได้ อดไม่ได้ที่จะกัดฟันกรอดๆ แค่สาวใช้ของอ้วนเสี้ยวไม่กี่คนก็อายุน้อยและสวยงามแล้ว หากมาเพิ่มอีกหลายสิบคน ตัวเองจะเหลืออะไรอีก?

ตั้งใจจะทำให้ตัวเองขยะแขยงอย่างโจ่งแจ้งเลยใช่ไหม?

หยวนซีเด็กคนนี้ นิสัยอ่อนแอ ทำอะไรลังเล ไม่ฉลาดเท่าลูกชายของตัวเอง หรือว่าเขาจะเห็นว่าตัวเองเล่นงานเขาอยู่?

ฮูหยินหลิวคิดถึงเรื่องที่หยวนซีสามารถทำนายเรื่องความวุ่นวายในเย่เฉิงเมื่อปีที่แล้ว ก็รู้สึกใจหายวูบไร้สาเหตุ หรือว่าอีกฝ่ายกำลังซ่อนความสามารถจริงๆ?

ขณะนั้น อ้วนซงที่นั่งอยู่ด้านล่าง เห็นมารดาเสียสติ ก็รู้ว่าถึงเวลาที่ตนเองจะต้องออกโรงแล้ว เขาจึงกล่าวว่า "สตรีหลายสิบคนนั้น ไม่ใช่สาวใช้ของพี่รองหรือ?"