บทที่ 66 เท็จจริง ผสมผสาน

บทที่ 66 เท็จจริง ผสมผสาน

อ้วนชง กลอกตาไปมาพลางหัวเราะแหะๆ กล่าวว่า "หากพี่รองต้องการรับราชการในกิจิ๋ว และต้องการแต่งงานกับสตรีสกุลเจิน เช่นนั้นคงมีผลกระทบมิใช่น้อยขอรับ"

ในสมัยนั้น การแต่งตั้งขุนนางของราชสำนักฮั่น มีระเบียบการหลีกเลี่ยงถิ่นกำเนิด ตั้งแต่เจ้าเมืองจนถึงนายอำเภอ จะไม่สามารถแต่งตั้งคนท้องถิ่นได้

มาถึงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ก็มี "กฎสามฝ่าย"

กฎข้อนี้มีเงื่อนไขที่ซับซ้อนมาก แต่พูดง่ายๆ มีสองประเด็นหลัก

หนึ่งคือ ขุนนางจะต้องไม่ใช่คนท้องถิ่น แม้กระทั่งภรรยาของขุนนางที่เป็นคนท้องถิ่นก็ไม่ได้

เช่น โจโฉ เป็นคนแพะก๋วนแห่งอิจิ๋ว แต่กลับไปตั้งกองทัพและเริ่มกิจกรรมในเอียนจิ๋ว ส่วน อ้วนเสี้ยว เป็นคนยีหลำแห่งอิจิ๋ว แต่กลับมาอยู่ที่กิจิ๋ว

สองคือ การหลีกเลี่ยงขุนนางต่างถิ่น เช่น คนจากเกงจิ๋วไปเป็นเจ้าเมืองเอียวจิ๋ว คนจากเอียวจิ๋วไปเป็นเจ้าเมืองเอ๊กจิ๋ว เช่นนั้นคนจากเอ๊กจิ๋วก็ไม่สามารถเป็นเจ้าเมืองเอียวจิ๋ว หรือเป็นเจ้าเมืองเกงจิ๋วได้ เป็นการหมุนเวียนหลีกเลี่ยงกันระหว่างสามจิ๋ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเด็นที่สอง เมื่อรวมกับประเด็นแรกแล้ว ทำให้การหาขุนนางสำหรับหลายจิ๋วเป็นเรื่องยากมาก

แม้ว่าสิ่งนี้จะมีข้อดีคือป้องกันการรวมกลุ่มกันของผู้คนในท้องถิ่น แต่ก็ก่อให้เกิดข้อเสียมากมายเช่นกัน

เจ้าเมืองอิวจิ๋วและกิจิ๋ว ซึ่งเป็นแหล่งผลิตม้าและอาวุธสำคัญในภาคเหนือ กลับขาดคนมาดำรงตำแหน่งนานนับปี ผู้ที่เหมาะสมมีน้อยมาก จนเหลือเพียงคนจากสองจิ๋วเท่านั้นที่สามารถเลือกได้

แต่ในยามที่บ้านเมืองวุ่นวาย ราชสำนักฮั่นเสื่อมถอย บรรดาเจ้าเมืองต่างก็ยกขุนนางท้องถิ่นขึ้นมาดำรงตำแหน่ง เพราะอยู่ห่างไกลจากราชสำนัก ไม่มีใครสนใจเรื่องเหล่านี้แล้ว

ทว่าสำหรับตระกูลอ้วน ซึ่งเป็นผู้นำของตระกูลขุนนาง ย่อมต้องทำตามธรรมเนียมอย่างครบถ้วน

คำพูดของอ้วนชงในครั้งนี้มีความร้ายกาจซ่อนอยู่ หาก หยวนซี ต้องการแต่งงานกับ เจินมี่ ย่อมต้องละทิ้งตำแหน่งราชการในกิจิ๋ว และหลังจากแต่งงานแล้วก็ต้องรีบออกจากกิจิ๋ว

หากหยวนซีไม่ยอมแต่งงานกับเจินมี่ ก็แสดงว่าเขามีความคิดอื่น ทั้งที่เพิ่งตอบตกลงไปเมื่อครู่ จะให้บิดาเสียหน้าต่อหน้าธารกำนัลได้อย่างไร?

ตรงนี้ อ้วนชงใช้คารมคมคายพลิกแพลง ทำให้เรื่องที่หยวนซีจะแต่งงานตามคำสั่งของอ้วนเสี้ยว ซึ่งเป็นเรื่องปกติ กลายเป็นสถานการณ์ที่ทำให้หยวนซีลำบากใจ ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ไม่เหมาะสม

เมื่อหยวนซีเข้าใจเจตนาของอ้วนชงแล้ว ก็แอบคิดในใจว่าน้องสามผู้นี้ วางแผนแต่ละครั้งมักจะได้ผลลัพธ์หลายประการ ไม่น่าแปลกใจที่ อ้วนถำ ถึงกับปวดหัว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่อ้วนชงไม่รู้ก็คือ หยวนซีไม่ได้สนใจกิจิ๋วเลยแม้แต่น้อย

อย่างน้อยก็ในตอนนี้

หยวนซียิ้มเล็กน้อย แล้วกล่าวกับอ้วนชงว่า "น้องสามพูดได้ถูกต้อง เมื่อข้าแต่งงานตามคำสั่งของท่านพ่อแล้ว ก็จะออกจากกิจิ๋ว และกลับไปที่อิวจิ๋ว"

"เพราะทางอิวจิ๋ว กองซุนจ้าน ยังคงมีกำลังอยู่"

"ที่ข้ากลับมาในครั้งนี้ ก็เพื่อขอทหารจากท่านพ่อห้าพันนาย เพื่อโจมตีกองซุนจ้านอย่างเต็มกำลัง"

อ้วนชงนัยน์ตาหรี่ลงเล็กน้อย ไม่ได้ส่งเสียงออกมาอย่างที่เคยเป็น

อ้วนเสี้ยวได้ยินดังนั้น จึงหันไปทาง ลิวฮูหยิน และกล่าวว่า "เจ้าออกไปก่อน"

เมื่อในห้องเหลือเพียงบิดาและบุตรชายทั้งสาม อ้วนเสี้ยวจึงเอ่ยปากช้าๆ

"ตอนนี้เข้าเดือนเก้าแล้ว อากาศก็เริ่มเย็นลง หากจะยกทัพ ก็คงต้องรอปีหน้า"

"ยิ่งกว่านั้น หลังจากเหตุการณ์กบฏที่เย่เฉิง ตระกูลอ้วนของพวกเราก็โจมตีโจรผ้าเหลืองมาตลอด ตอนนี้ยังไม่พร้อมที่จะยกทัพ"

เขาหันไปทางอ้วนชงและกล่าวว่า "เสี่ยนอี้จากกิจิ๋วไปสามปี ย่อมไม่เข้าใจสถานการณ์ที่นี่ เจ้าช่วยอธิบายให้เขาฟังหน่อย"

อ้วนชงรีบตอบว่า "ขอรับ"

เขาหันไปทางหยวนซี และกล่าวอย่างจริงจังว่า "ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดในการกำจัดกองซุนจ้าน"

"หนึ่งคือ ชิวจิ๋วยังไม่สงบ หากพวกเรายกทัพขึ้นเหนือจากกิจิ๋ว เส้นทางเสบียงส่วนใหญ่จะใกล้กับชิวจิ๋ว ซึ่งง่ายต่อการถูก เตีย๋นไข และ ขงหยง ยกทัพมารบกวน"

"สองคือ ด้านหลังยังไม่มั่นคง โจโฉ แห่งเอียนจิ๋วกำลังเผชิญหน้ากับ อ้วนสุด แห่งอิจิ๋ว และ โตเกี๋ยม แห่งชีจิ๋ว หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้านทานไม่ไหว สถานการณ์ในกิจิ๋วของพวกเราก็จะได้รับผลกระทบอย่างมาก"

"สามคือกองซุนจ้านถูกล้อมอยู่ในอี้จิง แม้แต่ทัพใหญ่ของ เล่าฮู ที่มีทหารนับแสนยังถูกเขาตีแตก ตระกูลอ้วนของพวกเราต้องการกำจัดเขา ย่อมต้องระดมกำลังทัพจากกิจิ๋วทั้งหมด หากยืดเยื้อไม่สามารถตีแตกได้ ย่อมจะต้องทำให้กำลังทัพของพวกเราเสียหายอย่างมาก และจะชะลอการยึดครองแผ่นดินของตระกูลอ้วนของพวกเรา"

"ดังนั้น การกำจัดกองซุนจ้าน จะต้องเริ่มจากการทำให้ชิวจิ๋วสงบสุข และทำให้ชีจิ๋วมั่นคงเสียก่อน ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่พี่รองจะสามารถทำได้ด้วยทหารเพียงไม่กี่พันนาย"

อ้วนเสี้ยวได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า "สามปีมานี้ เสี่ยนอี้ทำได้ดีมากที่เป่ยซินเฉิง แต่ในภาพรวมแล้ว ยังด้อยกว่าเสี่ยนปู้เล็กน้อย"

หยวนซีจำต้องยอมรับว่าอ้วนชงไม่ใช่คนโง่เง่า ด้วยมีที่ปรึกษามากมายคอยวางแผนให้เบื้องหลัง คำพูดที่เขาพูดออกมาล้วนเข้าประเด็นสำคัญ

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของเขาแต่แรกก็ไม่ใช่ที่อิวจิ๋ว ตอนนี้เขาเพียงแค่ต่อรอง เป็นการถอยเพื่อรุกเท่านั้น

เขาค่อยๆ เอ่ยปากว่า "เช่นนั้นขอให้น้องสามชี้แนะ หากอิวจิ๋วไม่สามารถบุกยึดได้ในคราวเดียว จุดไหนคือจุดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการโจมตีต่อไป?"

อ้วนชงหัวเราะและกล่าวว่า "แน่นอนว่าเป็นชิวจิ๋ว"

"หากที่นี่ไม่สงบ อิวจิ๋วและชีจิ๋วก็ยากที่จะตีแตก"

"แต่ตอนนี้ก็ยังไม่เหมาะที่จะยกทัพ โตเกี๋ยม แห่งชีจิ๋ว และ เตีย๋นไข กับ ขงหยง แห่งชิวจิ๋วต่างก็มีความสัมพันธ์อันดี ตอนนี้ชีจิ๋วก็มีกำลังไม่น้อย การบุกโจมตีอย่างรีบร้อนก็ไม่ง่ายที่จะเอาชนะได้"

อ้วนเสี้ยวได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าเล็กน้อย

ทว่าคำพูดที่หยวนซีกล่าวตามมา ทำให้ทั้งอ้วนเสี้ยวและอ้วนชงต่างตกใจ

"เงื่อนไขนี้กำลังจะมาถึงแล้ว"

"ข้ากลับมาเพื่อสิ่งนี้โดยเฉพาะ"

เขาเคลียร์ลำคอ "เมื่อไม่นานมานี้ข้าได้พบกับคนแปลกหน้าผู้หนึ่ง เขาบอกข้าว่าชีจิ๋วและเอียนจิ๋ว น่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในไม่ช้า"

อ้วนชงได้ยินดังนั้น ก็ดูถูกเหยียดหยาม "พี่รองจะไปเชื่อคำโกหกของพวกหมอดูได้อย่างไร!"

หยวนซียิ้มเล็กน้อย "เชื่อไว้ดีกว่าไม่เชื่อ"

"อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนย้ายกำลังพลล่วงหน้าเป็นเรื่องง่ายสำหรับกิจิ๋ว ทำไมไม่ลองดูล่ะ?"

อ้วนชงขมวดคิ้ว "แม้ว่าพี่รองจะเคยรบที่เป่ยซินเฉิง แต่การเคลื่อนย้ายทหารไม่กี่ร้อยนาย กับทหารหลายพันหรือหลายหมื่นนายนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง!"

อ้วนชงรู้สึกสับสน และรู้สึกผิดเล็กน้อย

พี่ใหญ่ อ้วนถำ ไปเป่ยซินเฉิงแล้ว ดูจากท่าทางของหยวนซี เขาคงรู้แล้วว่าตนเองได้แอบซุกซนเรื่องเสบียงที่เป่ยซินเฉิง

ทำไมเขาไม่ฟ้องท่านพ่อ?

แม้ว่าอ้วนชงจะเตรียมรับมือไว้แล้ว แต่ก็ไม่มั่นใจนัก หากหยวนซีไม่พูดออกมาได้ก็จะดีที่สุด

หยวนซียิ้มเล็กน้อย "เป่ยซินเฉิงมีทหารไม่กี่ร้อยนายจริง แต่เมื่อป้องกันเมืองทั้งเมืองก็ระดมกำลังพลออกไป มีทหารหลายพันนายบนกำแพงเมือง"

เขาหันไปทางอ้วนเสี้ยว "ท่านพ่อ ลูกมีเรื่องจะขอร้อง"

"หากชีจิ๋วมีการเปลี่ยนแปลง ข้าขอขุนพลผู้ยิ่งใหญ่หนึ่งนาย และทหารห้าร้อยนาย ไปก่อกวนสถานการณ์ในชีจิ๋ว"

"หากสุดท้ายชีจิ๋วและเอียนจิ๋ววุ่นวายจนไม่สามารถดูแลตัวเองได้ ท่านพ่อจะให้ทหารสองพันนายแก่ลูกได้หรือไม่?"

นี่คือการเดิมพันซ้อนเดิมพัน การได้มาซึ่งสิ่งที่ไม่เสียอะไรเลย เป็นสิ่งที่หยวนซีชอบเล่นมากที่สุด

อ้วนชงคิดในใจว่าพี่รองช่างไร้เดียงสาจริงๆ พูดจาไม่มีหลักฐานเช่นนี้ ท่านพ่อจะยอมรับข้อเสนอที่ไร้สาระเช่นนี้ได้อย่างไร?

สิ่งที่ทำให้อ้วนชงตกใจคือ อ้วนเสี้ยวกลับพยักหน้าและกล่าวว่า "ได้"

หยวนซียิ้ม

การพูดอ้อมค้อมกับอ้วนชง ใช้คำพูดมากมายทั้งหมดนี้ล้วนพูดให้อ้วนเสี้ยวฟัง

สิ่งที่เขามีคือการเดิมพันลับๆ กับอ้วนเสี้ยวในวันที่เขาจากเย่เฉิงมา

ตอนนั้นหยวนซีพูดประโยคหนึ่งที่อ้วนเสี้ยวไม่เชื่อเลย

"ภายในสองปี เย่เฉิงจะต้องมีการก่อกบฏ ผู้บงการเบื้องหลังคือโจโฉ"

หลังจากหยวนซีพูดจบ เขากล่าวว่าหากคำพูดนี้ไม่เป็นจริง เขาจะไม่มีวันกลับเย่เฉิงอีก

แต่หากเป็นจริง อ้วนเสี้ยวจะต้องทำตามเงื่อนไขของเขาหนึ่งข้อ

อ้วนเสี้ยวคิดว่าหยวนซีพูดด้วยอารมณ์โกรธ ไม่คาดคิดว่าเหตุการณ์กบฏที่เย่เฉิงจะเกิดขึ้นจริง!

ในขณะที่อ้วนเสี้ยวตกใจ ความเชื่อใจที่มีต่อหยวนซีก็เพิ่มขึ้นโดยไม่รู้ตัว

อ้วนเสี้ยวคิดยิ่งนานยิ่งเป็นไปได้ ตอนที่ทั้งคู่ยังหนุ่ม โจโฉก็เคยหลอกตนตอนที่แย่งชิงเจ้าสาว แม้ว่าเรื่องนี้จะผ่านมาหลายปีแล้ว แต่อ้วนเสี้ยวก็ยังคงมีปมในใจ

โจโฉ ผู้นี้ เป็นคนหลอกลวงจริงๆ!

อย่างไรก็ตาม หยวนซีในยุคหลังก็ไม่เคยเห็นข้อสรุปที่แน่ชัดว่าใครเป็นผู้บงการหลักของเหตุการณ์กบฏที่เย่เฉิง

เขาเพียงแค่ต้องการโยนความผิดทั้งหมดไปที่โจโฉเท่านั้น

(จบตอนนี้)