บทที่ 60 องอาจผึ่งผาย

บทที่ 60 องอาจผึ่งผาย

อ้วนซงฟังแล้วก็นั่งตัวตรง ไม่ได้ตอบคำถามของเผิงจี้ แต่กลับถามกลับไปว่า "ข้าอยากรู้ว่า เมื่อสามปีก่อนที่พี่รองจากเย่เฉิงไป ท่านทั้งสองมีความเห็นอย่างไรกับเขาบ้าง?"

เผิงจี้ตอบโดยไม่ลังเลว่า "หยวนซีเป็นคนอ่อนแอ แถมยังมีปัญหาเรื่องชาติกำเนิด ในตอนนั้นก็ทะเลาะกับนายท่าน จนได้ชื่อว่าไม่กตัญญู ในความเห็นของข้าแล้ว เขาคงไม่สามารถสร้างความยิ่งใหญ่ได้"

เสิ่นเพ่ยนั่งเงียบมาตั้งแต่เข้ามาในห้อง เมื่อเห็นอ้วนซงหันมาทางตน จึงตอบอย่างไม่เต็มใจนักว่า "ตอนนั้นคุณชายรองยังด้อยกว่าคุณชายสามมาก และก็ด้อยกว่าคุณชายใหญ่ด้วย"

"คุณชายสามในเวลานั้นแม้จะอายุเพียงสิบห้าปี แต่ก็แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในการเป็นใหญ่ในใต้หล้าแล้ว นั่นคือเหตุผลที่พวกข้าเต็มใจช่วยเหลือคุณชายสาม"

อ้วนซงพยักหน้าด้วยความพอใจ "ขอบคุณท่านเสิ่นเพ่ยที่มองเห็นคุณค่า ข้าไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน"

"ตอนนั้นข้าเดาว่าโยวโจวไม่ใช่ที่ที่อยู่สบายนัก พี่รองคงต้องกลับมาอย่างหงอยๆ ภายในครึ่งปี"

"แต่หลังจากพี่รองจากไปไม่นาน ข้าก็ได้รับข่าวลือที่ลับมากบางอย่าง"

"ตอนที่พี่รองจากไป เขาเคยเสนอแนะแก่บิดาว่า ในปีชูผิงที่ 4 (ค.ศ. 193) เย่เฉิงจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แม้ว่าจะรอดพ้นจากภัยพิบัติ แต่ก็หวังว่าบิดาจะเตรียมรับมือไว้ก่อน"

อ้วนซงเพิ่งจะเปิดเผยความลับนี้เป็นครั้งแรก ทำให้เผิงจี้อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจ แม้แต่เสิ่นเพ่ยก็ยังแสดงสีหน้าประหลาดใจ

ปีชูผิงที่ 4 เป็นปีที่สองหลังจากที่หยวนซีจากไป มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้น

ความวุ่นวายในเย่เฉิง

เย่เฉิงเห็นได้ชัดว่ามีคนทรยศ กองทัพภูเขาเฮยซานฉวยโอกาสบุกเข้ายึดเย่เฉิงได้สำเร็จ

แม้ว่าในที่สุดกองทัพภูเขาเฮยซานก็มีคนทรยศที่ช่วยคุ้มครองครอบครัวของอ้วนเสี้ยวออกจากเมือง แต่ครอบครัวของเสนาธิการและนายทหารหลายคนกลับไม่โชคดีเช่นนั้น

เสิ่นเพ่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย "นายท่านรู้เรื่องนี้ล่วงหน้าแล้วหรือ?"

อ้วนซงส่ายหัว "บิดาคงไม่เชื่อคำพูดของพี่รองหรอก แต่ก็เป็นไปได้มากว่าจะเตรียมรับมือขั้นต่ำไว้แล้ว"

"ที่ข้าเกรงกลัวพี่รองมากก็เพราะว่า หากเรื่องนี้เป็นความจริง แสดงว่าพี่รองมีความลับบางอย่าง!"

"ข้าเชื่อว่าท่านทั้งสองก็น่าจะเคยพูดคุยกันอย่างลับๆ ถึงคำทำนายบางอย่างเกี่ยวกับพี่รองมาบ้างแล้ว!"

เสิ่นเพ่ยและเผิงจี้ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไป

อ้วนซงกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ข้าไม่เคยดูถูกศัตรูคนใดเลย เมื่อข้าเตรียมพร้อมที่จะลงมือ ข้าจะต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่"

"หากพี่รองมีความสามารถในการมองเห็นอนาคต และหลีกเลี่ยงภัยพิบัติได้จริง การที่เขาเลือกไปเป่ยซิน ก็ย่อมไม่มีอันตรายใดๆ"

"ดังนั้น ตั้งแต่ปีแรก ข้าจึงเริ่มควบคุมการขนส่งเสบียงอาหารของเป่ยซิน"

"เสบียงอาหารที่ขนส่งแต่ละครั้งจะถูกควบคุมให้พอใช้สำหรับทหารเพียงไม่กี่ร้อยนาย เพื่อไม่ให้พี่รองสามารถระดมทหารเพิ่มได้มากนัก"

"การสูญเสียจากการขนส่ง บวกกับปัจจัยที่ไม่คาดคิด ทำให้เสบียงอาหารที่ส่งไปนั้นแทบจะไม่พอใช้"

"เมื่อถูกปิดล้อม เสบียงอาหารก็ไม่สามารถขนส่งเข้าไปได้อีก เมื่อเป็นเช่นนี้ พี่รองจึงไม่สามารถเปิดสถานการณ์ในเป่ยซินได้เลย"

"แต่สิ่งที่ทำให้ข้าประหลาดใจคือ พี่รองสามารถยืนหยัดอยู่ได้ถึงสามปี แถมยังชนะสงครามได้หลายครั้งอีกด้วย!"

"นี่แสดงว่าข่าวลือที่ว่าพี่รองสามารถมองเห็นอันตรายล่วงหน้าได้นั้น อาจเป็นความจริง ซึ่งสิ่งนี้ได้กลายเป็นภัยคุกคามต่อข้าแล้ว!"

อ้วนซงพูดเรื่องราวภายในเหล่านี้ออกมาโดยไม่สนใจอะไร หนึ่งคือเขาเชื่อว่าเผิงจี้กับเสิ่นเพ่ยจะไม่มีทางทรยศเขา และสองคือเขามั่นใจว่าแม้เรื่องจะแพร่กระจายออกไป สถานะของเขาก็จะไม่ถูกคุกคาม!

เสิ่นเพ่ยพูดเสียงเบา "ข้าขอเตือนคุณชายสามว่า คุณชายรองไม่ใช่ศัตรู"

"การแข่งขันระหว่างคุณชายทั้งหลายควรมีขอบเขต หากถึงขั้นคุกคามชีวิต หรือแม้แต่คุกคามความยิ่งใหญ่ของนายท่าน เกรงว่านายท่านคงจะไม่นั่งดูเฉยๆ"

อ้วนซงรีบลุกขึ้น โค้งคำนับเสิ่นเพ่ยด้วยความเคารพ "ท่านอาจารย์กล่าวถูกต้อง ข้าจะจดจำไว้ในใจ"

"หากไม่ใช่เพราะตระกูลอ้วนของเราควบคุมสถานการณ์ทางเหนือได้แล้ว กองซุนจ้าน โตเกี๋ยม ก็คงจะยืดเยื้อความตายออกไป โจโฉ จางเมา และคนอื่นๆ ก็ล้วนเป็นสุนัขรับใช้ของตระกูลอ้วนของเรา ข้าก็คงไม่วางแผนเร็วขนาดนี้"

"ข้ายิ่งกุมอำนาจได้เร็วเท่าไหร่ พลังของตระกูลอ้วนก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น น่าขันที่พี่ใหญ่กับพี่รองมองไม่เห็นสถานการณ์ พวกเขานั่นแหละที่ถ่วงความเจริญของตระกูลอ้วน!"

เขายิ้มเล็กน้อย "แต่พี่รองครั้งนี้ก็เผยจุดอ่อนออกมาแล้ว"

"โกวหลำหายสาบสูญไป อาจจะเสียชีวิตไปแล้ว"

"พี่ใหญ่ไม่กล้าทำร้ายแม่ทัพทั้งสี่คนนี้ มีความเป็นไปได้เดียวก็คือพี่รอง"

"ท่านแม่ทัพโกวหลำจะต้องพบจุดอ่อนของพี่รองเข้าแล้ว!"

"และพี่รองก็ไม่รู้จักสถานการณ์ ได้ร่วมมือกับพี่ใหญ่แล้ว นี่คือศัตรูของเรา"

"ท่านทั้งสองกับตระกูลบัณฑิตปัญญาชนอิ่งชวน (颍川) ที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของพี่ใหญ่เข้ากันไม่ได้ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องมีการตัดสิน"

เสิ่นเพ่ยและเผิงจี้ได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าพร้อมกันเป็นครั้งแรก

เสิ่นเพ่ยลังเลเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า "หากคุณชายรองมีความสามารถเหนือคนทั่วไปจริง เหตุใดคุณชายสามจึงไม่ร่วมมือกับเขา?"

อ้วนซงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เคร่งขรึม "หากข้าต้องร่วมมือกับพี่รองจึงจะเอาชนะพี่ใหญ่ได้ ในสายตาของบิดา ข้าจะไร้ความสามารถเพียงใด?"

"ข้าจะต้องพิสูจน์ให้บิดาเห็นว่า ข้าสามารถเอาชนะพี่ใหญ่กับพี่รองได้ด้วยตัวเอง และทำให้พวกเขาทั้งคู่มาอยู่ใต้คำสั่งของข้าได้อย่างสมบูรณ์!"

"มีเพียงข้าเท่านั้นที่เป็นผู้นำคนต่อไปของตระกูลอ้วนที่แท้จริง!"

เมื่อเขากล่าวคำพูดนี้ ร่างกายก็สั่นสะเทือนขึ้นมา พลังอำนาจของกษัตริย์ก็บังเกิด

เผิงจี้ตะโกน "ดี! คุณชายสามมีจิตใจเช่นนี้ ในอนาคตจะต้องเป็นยอดขุนพลอย่างแน่นอน!"

อ้วนซงยิ้มเล็กน้อย "พี่รอง แม้เจ้าจะแก่กว่าข้าหลายปี แต่เมื่อเทียบกันแล้ว เจ้ายังห่างชั้นกับข้ามากนัก"

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มารดาของข้าคือฮูหยินหลิว (刘夫人) เพียงแค่นี้ ก็ทำให้ข้าอยู่ในสถานะที่ไม่มีวันพ่ายแพ้แล้ว

ให้ข้าใช้แผนการทีละขั้นๆ เพื่อโค่นล้มเจ้าให้สิ้นซากเถอะ!

ทันใดนั้น เสิ่นเพ่ยก็แทรกขึ้นมาว่า "วันนี้ต่อหน้าท่านนายท่าน เทียนเฟิง (ชื่อรอง หยวนเฮ่า) พูดอะไรบ้าง?"

อ้วนซงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วอุทาน "ไม่เห็นพูดอะไรเลย"

"ด้วยนิสัยของเขา ไม่น่าจะแกล้งทำเป็นหูหนวกตาบอด เรื่องนี้ช่างน่าสงสัยจริงๆ"

"ขอบคุณท่านอาจารย์ที่เตือน ข้าจะส่งคนไปสืบดู"

อ้วนซงลุกขึ้นยืนทันที แล้วกล่าวกับทั้งสองว่า "ข้าจะไปจัดการตอนนี้ ท่านทั้งสองตามสบาย"

มองดูแผ่นหลังของอ้วนซงที่จากไป เสิ่นเพ่ยและเผิงจี้มองหน้ากันและพยักหน้าเล็กน้อย

สำหรับอ้วนซงแล้ว พวกเขาไม่สามารถหาข้อบกพร่องใดๆ ได้เลย เขารับฟังความคิดเห็นที่ดี ตัดสินใจเด็ดขาด ไม่เปิดโอกาสให้ศัตรู ในใจของทั้งสองคนแล้ว อนาคตของเขาจะต้องยิ่งใหญ่กว่านายท่านอย่างแน่นอน

รถม้าของหยวนซีห่างจากเย่เฉิงเพียงครึ่งวันเดินทางแล้ว

หยวนซีให้คนพักผ่อนเล็กน้อย ตัวเองลงจากรถไปหาเคออี้แล้วพูดว่า "พี่ชายคราวนี้ไม่ต้องเข้าเมืองแล้ว"

เคออี้เลิกคิ้ว "เจ้ากลัวว่าข้าจะถูกคนจำได้หรือ?"

หยวนซีพยักหน้า "แม้พี่ชายจะถูกเปิดเผย ข้าก็มีวิธีที่จะตัดความสัมพันธ์ออกไปได้ แม้จะถูกจับได้จริงๆ บิดาก็คงไม่ฆ่าข้าหรอก"

"แต่มีคนเห็นหน้าพี่ชายไม่น้อย และนิสัยหลายอย่างก็ง่ายที่จะถูกจับสังเกตได้ โกวหลำก็เห็นออกตั้งแต่แรกแล้ว"

"ถ้าเป็นเช่นนั้น สถานการณ์ของพี่ชายก็จะอันตราย"

"ข้าคิดแล้วคิดอีก ก็ยังไม่ให้พี่ชายเข้าเมืองดีกว่า"

เคออี้ก็รู้ว่าหยวนซีพูดถูก จึงทำได้เพียงพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะหาที่พักนอกเมือง และพร้อมจะให้ความช่วยเหลือเจ้าได้ตลอดเวลา"

"แต่คุณชายต้องระวัง เย่เฉิงเป็นถ้ำเสือจริงๆ"

หยวนซีพยักหน้า "ข้ารู้ แต่หากมีแผนการร้าย ก็คงจะเป็นการทำลายชื่อเสียงของข้า ยังไม่ถึงขั้นเอาชีวิตหรอก"

"แต่ข้าจะระวังตัวให้ดี"

ทั้งสองตกลงวิธีการติดต่อกัน เคออี้ก็ควบม้าจากไป

หยวนซีขึ้นรถม้า สั่งให้ขบวนรถเคลื่อนที่อีกครั้ง หยวนซีมองออกไปนอกหน้าต่าง แล้วก็ตกอยู่ในห้วงความคิดอีกครั้ง

การกลับเย่เฉิงครั้งนี้ เขามีความกดดันมาก

ต่งเจาจากไปแล้ว เคออี้ก็ซ่อนตัว จูล่งเฝ้าเมืองเป่ยซิน เหลือเพียงอู๋เจาอยู่ข้างกาย

เมื่อเขาเข้าเย่เฉิง ก็จะต้องเผชิญหน้ากับบิดาและน้องชายคนที่สามที่รายล้อมไปด้วยที่ปรึกษามากมาย ซึ่งแต่ละฝ่ายก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจัดการได้

หยวนซีพิงกับผนังรถ หลับตาพักผ่อน ราวกับเสือที่กำลังงีบหลับ

อู๋เจาแอบมองมา คิดในใจว่าหยวนซีดูเหมือนจะมีเรื่องให้คิดไม่หยุดหย่อนตลอดเวลา จนถึงตอนนี้ นางก็ยังไม่เข้าใจเขาอย่างถ่องแท้เลย

นางรู้สึกสงสัยว่าเย่เฉิงจะเป็นอย่างไรกันแน่?