บทที่ 53 คนที่คาดไม่ถึง

บทที่ 53 คนที่คาดไม่ถึง

เคออี้ กระโดดลงจากรถม้า เสียงเท้ากระทบพื้น “ตึง!”

แต่เขากลับไม่ได้รีบไปเปิดประตูรถม้า ทว่าเดินไปสองก้าวตรงไปยังทิศทางของชายผู้นั้น

“ตึง ตึง” สองก้าวลงไป พื้นสะเทือนเล็กน้อย นิ้วของชายผู้นั้นกระดิกเล็กน้อย แล้วกลับคืนสู่ปกติทันที โดยที่ศีรษะก็ยังไม่หันกลับมามอง

เคออี้หันหลังถอยกลับไป เปิดประตูรถม้า หยวนซี ประสานมือไพล่หลัง ก้าวลงจากรถช้า ๆ

เคออี้กระซิบเสียงเบา “ระวังนะขอรับ คนผู้นั้นเก่งกาจมาก”

หยวนซีมองแผ่นหลังของชายผู้นั้น พยักหน้าเล็กน้อย

จากนั้น อู๋เจา ก็ลงจากรถโดยปกปิดใบหน้า

ขณะนั้น ชายที่นั่งหันหลังให้ทุกคนก็เอ่ยปากว่า “พวกเจ้าสามคน ใครคืออินหู่?”

หยวนซีเอ่ยปากว่า “ข้าเอง”

“หึ!” ชายผู้นั้นส่งเสียงฮึดฮัดออกจากจมูก ราวกับเสียงระฆังใหญ่ก้องกังวานไปทั่วลานบ้าน เคออี้ทั้งสามคนรู้สึกปวดแก้วหูเล็กน้อย

“หวังว่าเจ้าเสือซ่อนเร้นผู้นี้จะเป็นของจริง หากไม่เช่นนั้น ลานบ้านแห่งนี้ เจ้าคงจะออกไปได้ไม่ง่ายนัก!”

ได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยการคุกคาม หยวนซีสีหน้าไม่เปลี่ยน ยิ้มเล็กน้อย “ข้าอยากพบท่าน ตังฟาง”

ประตูห้องเปิดออก มีนักปราชญ์วัยกลางคนหน้าตาแข็งกร้าวเดินออกมา แล้วเอ่ยปากว่า “เขาไม่ได้อยู่ที่นี่”

หยวนซีได้ฟังแล้วก็คิดในใจ หรือว่าตังฟางให้คนมาทดสอบข้าก่อน?

เขากำลังจะเอ่ยปาก แต่รู้สึกว่าอู๋เจายื่นมือมาข้างหลัง เขียนตัวอักษรสองสามตัวลงบนฝ่ามือของเขา

เมื่อเขียนเสร็จทีละตัวอักษร หยวนซีก็ตะลึง

นี่ไม่ใช่การทดสอบแล้ว นี่มันการโจมตีตรง ๆ แถมยังเป็นการทุ่มไพ่ตายเลยนะนี่

เขาก้าวไปสองก้าว ประสานมือคารวะนักปราชญ์วัยกลางคน “คารวะท่าน ตันก๋ง”

นักปราชญ์วัยกลางคนตกใจเล็กน้อย สีหน้าสงสัย “เจ้ารู้จักข้าหรือ?”

หยวนซีไม่ตอบ ทว่าทำความเคารพชายที่ยังคงนั่งอยู่ “คารวะท่าน เวินโห้ว”

ชายผู้นั้นลุกขึ้นยืนทันที

เมื่อเขาลุกขึ้นยืน หยวนซีจึงพบว่าเขามีรูปร่างสูงใหญ่เป็นพิเศษ สูงเก้าฉื่อกว่า ๆ ร่างกายกำยำ ไหล่กว้าง แขนยาว ไหล่ทั้งสองข้างงุ้มเล็กน้อย ราวกับเสือร้ายที่กำลังจู่โจม

ชายผู้นั้นค่อย ๆ หันหลังกลับมา ดวงตาของเขาคมกริบดุจสายฟ้า ท่าทางสง่างามยิ่งนัก ออร่าอันทรงพลังแผ่ซ่านเข้ามา

ด้วยคำบอกกล่าวจากอู๋เจา หยวนซีจึงรู้ว่าชายผู้นี้คือ ลิโป้ ลิโป้ เฟิ่งเซียน! และนักปราชญ์วัยกลางคนผู้นั้นคือ ตันก๋ง ตันก๋ง กงไถ ผู้ซึ่งแอบแตกหักกับ โจโฉ มาก่อน! นี่เกินความคาดหมายของหยวนซีอย่างมาก ตามที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ เขาได้ส่งจดหมายครอบครัวถึง ตังฟาง ล่วงหน้าผ่าน ตังเจียว ตามหลักแล้ว เขาควรจะพบตังฟางก่อน แล้วจึงถูกแนะนำให้รู้จักกับเจ้าเมืองเฉินหลิว เตียวเหมียว

หากเตียวเหมียวรู้สึกว่าเขาเชื่อถือได้ ก็จะปรึกษาตันก๋ง และในที่สุดพวกเขาก็จะร่วมกันต้อนรับลิโป้

แต่ตอนนี้ กลับกลายเป็นว่าลิโป้และตันก๋งกำลังรอเขาอยู่ในลานบ้านเล็ก ๆ แห่งนี้!

เมื่อคำนวณเวลาดู โจโฉกำลังเตรียมโจมตีชีจิ๋วในตอนนี้ เตียวเหมียวและตันก๋งได้วางแผนกบฏต่อโจโฉและต้อนรับลิโป้มานานแล้ว

แต่หยวนซีก็ไม่คิดว่าลิโป้จะมาอยู่ที่เฉินหลิวแล้ว!

นี่ช่างกล้าหาญจริง ๆ มณฑลเฉินหลิวอยู่ติดกับมณฑลเว่ยซึ่งเป็นฐานที่มั่นหลักของ อ้วนเสี้ยว และเมืองผู่หยางอยู่ห่างจากเย่เฉิงไม่ถึงร้อยหลี่ เท่ากับกำลังก่อเรื่องใต้จมูกของอ้วนเสี้ยวเลยทีเดียว! ลิโป้สีหน้ามืดครึ้ม “เจ้ารู้จักข้าได้อย่างไร?”

“เป็นไปไม่ได้ หรือว่าเจ้าใช้สายลับสืบความเคลื่อนไหวของข้า?”

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าวอย่างรวดเร็ว มาถึงใกล้หยวนซี แขนยาวของเขาเหยียดออก กำลังจะจับไปที่ไหล่ของหยวนซี

เคออี้เห็นดังนั้น ร่างก็แวบออกไปขวางหน้าหยวนซี “เพียะ!” เสียงดังขึ้น เมื่อเขาโบกมือปัดมือของลิโป้ออกไป

การโจมตีนี้เป็นไปอย่างไม่คาดคิด มือของลิโป้ถูกปัดออกไปหลายนิ้ว แต่ลิโป้เป็นคนเช่นไร เขารีบเปลี่ยนมือจากตบเป็นจับ และจับข้อมือของเคออี้ไว้

เคออี้รู้สึกว่ามือของอีกฝ่ายเหมือนเหล็กหนีบแขนเขาไว้ เขาคำรามต่ำ ๆ สั่นข้อมือ แล้วจับข้อมือของลิโป้กลับ

ลิโป้เห็นอีกฝ่ายบิดข้อมือ และตนเองกำลังจะจับไว้ไม่มั่น สีหน้าก็เคร่งขรึมทันที นิ้วทั้งห้าของเขาเหมือนตะขอเกี่ยวจับนิ้วของเคออี้ไว้

เคออี้เห็นดังนั้นก็ปล่อยไปตามน้ำ และจับนิ้วทั้งห้าของอีกฝ่ายไว้ ทั้งสองคนก็เริ่มประลองกำลังด้วยมือเดียวทันที

กระดูกฝ่ามือของทั้งสองคนส่งเสียงดัง “เปาะแปะ” ผ่านไปเพียงสามลมหายใจ แขนของเคออี้ก็เริ่มสั่นเล็กน้อย แสดงท่าทีว่าจะทนไม่ไหว

เขาคำรามต่ำ ๆ แล้วออกแรงที่ฝ่ามืออย่างรุนแรง ลิโป้ก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่ฝ่ามือเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ลิโป้เห็นดังนั้น ก็สั่นมือ ทั้งสองคนก็แยกมือออกจากกัน ลิโป้ตัวสั่นเล็กน้อย ส่วนเคออี้ต้องถอยหลังไปครึ่งก้าวถึงจะยืนมั่นคง ลิโป้สีหน้าแปลกใจเล็กน้อย แล้วเอ่ยปากว่า “ก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง”

เคออี้ก็หงุดหงิดอีกแล้ว

หลังจากที่เขาได้รับบาดเจ็บ ความสามารถของเขาก็ลดลงอย่างมากจริง ๆ แต่การรับมือกับแม่ทัพชั้นรองก็ยังเพียงพอ

แต่ช่วงหลัง ๆ มานี้ เขาต้องเผชิญหน้ากับความพ่ายแพ้มาตลอด เริ่มแรกก็พบกับ จูล่ง ผู้มีพรสวรรค์สูงส่ง แล้วก็พบกับ โกหละ หนึ่งในสี่เสาหลัก ทั้งสองครั้งก็ไร้ผล

วันนี้ยังได้พบกับ ลิโป้ มังกรในหมู่มนุษย์อีก!

ข้าติดตามหยวนซีมานี่ มันเป็นโชคร้ายอะไรกัน?

หยวนซีผู้นี้มีพิษหรือเปล่า? ลิโป้ประหลาดใจยิ่งกว่า

เขาถูก อ้วนเสี้ยว สงสัยและตามล่า ทำให้ต้องหลบซ่อนตัวตน

แทบไม่มีใครคิดว่าเขาจะซ่อนตัวอยู่ในมณฑลเฉินหลิวที่อยู่ไม่ไกลจากฐานที่มั่นหลักของตระกูลอ้วน แต่ตอนนี้กลับถูกแขกไม่ได้รับเชิญเพียงแค่เห็นแผ่นหลัง ก็รู้ตัวตนแล้ว! แม้ลิโป้จะได้รับการคุ้มครอง แต่เหยียนโจวอยู่ภายใต้การควบคุมของโจโฉ หากความเคลื่อนไหวของเขาถูกเปิดเผย แม้จะแข็งแกร่งอย่างเขา ก็ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะถอนตัวได้อย่างปลอดภัย

เดิมทีเขาคิดว่าการพบกันครั้งนี้ ผู้ที่มาเป็นเพียงนักปราชญ์อ่อนแอหลายคน ตนเองเพียงมือเดียวก็สามารถจับอีกฝ่ายไว้ได้ แต่ไม่คิดว่าจะมีปรมาจารย์ผู้แข็งแกร่งด้วย! หากอีกฝ่ายตั้งใจจะหลบหนีจริง ๆ เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะรั้งไว้ได้ทั้งหมด!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลิโป้สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น เตรียมพร้อมรับมือ

ขณะนั้น หยวนซีเห็นดังนั้น ก็ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว เดินไปอยู่ตรงหน้าลิโป้ ยิ้มพลางประสานมือคารวะ “นามของท่านเวินโห้วดุจสายฟ้าฟาดหู วันนี้ได้พบเห็นแล้ว สมกับคำร่ำลือจริง ๆ”

ไม่ยื่นมือไปทำร้ายคนที่ยิ้มแย้ม ทันใดนั้นหยวนซีก็เข้าใกล้ลิโป้ แสดงให้เห็นว่าตนไม่มีเจตนาร้าย สีหน้าของลิโป้ก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง

ลิโป้จ้องหยวนซี “เจ้าคืออินหู่หรือ?”

หยวนซีพยักหน้า “ข้าน้อยเองขอรับ”

ขณะนั้นตันก๋งเอ่ยปาก “ขอเชิญท่านเข้าด้านในเพื่อสนทนากัน” กล่าวจบก็หลีกทางให้เข้าประตูห้อง

หยวนซีพยักหน้า ประสานมือคารวะ “ถ้าเช่นนั้นก็รบกวนแล้วขอรับ”

เขาประสานมือไพล่หลัง ชายเสื้อโบกสะบัด ท่าทางสง่างาม เดินเข้าไปอย่างช้า ๆ

แม้ร่างเดิมของเขาจะอ่อนแอ แต่ก็เป็นบุตรชายจากตระกูลสูง ซึ่งยังคงมีร่องรอยของความเป็นชนชั้นสูงอยู่ในกระดูก จึงไม่จำเป็นต้องแกล้งทำเลย

อู๋เจาและเคออี้ตามเข้าไปในห้อง ตันก๋งเหลือบมองเข้าไปในรถม้า เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แล้ว จึงถอนหายใจโล่งอก แล้วตามลิโป้เข้าไป ปิดประตูห้อง

เมื่อเข้าไปในห้อง ทั้งห้าคนก็นั่งลง ตันก๋งเห็นบรรยากาศอึดอัดเล็กน้อย จึงกล่าวกับหยวนซีด้วยสีหน้าขอโทษ “ท่านอินหู่โปรดอย่าได้ถือสาเลย เรื่องที่เราจะสนทนากันล้วนเป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตและความตาย จึงจำเป็นต้องระมัดระวัง”

หยวนซีหัวเราะเบา ๆ “ท่านอาจารย์อย่าได้ถือสาเลย ข้าน้อยเป็นเพียงคนว่างงานที่พอจะมีความรู้เรื่องการดูดาวอยู่บ้างเท่านั้น”

ลิโป้แค่นเสียง “วิชาดูดาวนั้นเลื่อนลอย ไร้สาระ ข้าเคยพบนักปราชญ์ชื่อดังมากมายในแผ่นดินนี้ เหตุใดจึงไม่เคยได้ยินว่ามีใครเชี่ยวชาญในวิชานี้เลย?”

เขาและตันก๋ง รวมถึงเจ้าเมืองเฉินหลิว เตียวเหมียว มีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดี ก่อนหน้านี้ ตังฟาง ที่ปรึกษาของเตียวเหมียว ได้รับจดหมายจากพี่ชาย ตังเจียว ซึ่งกล่าวว่าได้พบกับคนประหลาด

คนประหลาดผู้นี้กล่าวว่ามีความรู้เรื่องการดูดาว และทำนายว่าเหยียนโจวจะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ในไม่ช้า หากดำเนินเรื่องผิดพลาด เตียวเหมียว ตันก๋ง และคนอื่น ๆ จะต้องพบกับภัยถึงแก่ชีวิต

เมื่อเตียวเหมียวได้รับจดหมาย ตอนแรกก็ยังสงสัยในเนื้อหา แต่ตังเจียวผู้นี้มีชื่อเสียงมาก ไม่มีทางที่จะพูดจาเหลวไหล เตียวเหมียวจึงต้องให้ความสำคัญ

ยิ่งกว่านั้น ในจดหมายยังมีประโยคหนึ่งที่ทำให้เตียวเหมียวสนใจมากยิ่งขึ้น

ดวงดาวแสดงให้เห็นว่า เหยียนโจวจะมีเจ้าเมืองคนใหม่ปรากฏขึ้น ซึ่งเป็นวีรบุรุษแห่งยุค

ขณะนั้นพอดีกับที่เตียวเหมียวและตันก๋งกำลังปรึกษาหารือเรื่องการต้อนรับลิโป้ ทั้งสองคนจึงตกลงกันว่าจะให้ “อินหู่” ผู้กล่าวอ้างมาที่เฉินหลิวสักครั้ง

เรื่องของพวกเขาลับมาก แต่กลับถูกคนที่มาโดยไม่ทราบจุดประสงค์บอกแผนการออกไป เตียวเหมียวรู้สึกตกใจเล็กน้อย เวลาก่อการใกล้เข้ามาแล้ว จะเกิดการเปลี่ยนแปลงใหญ่หรือไม่?

ลิโป้ในตอนนี้อาศัยอยู่กับเตียวเหมียว เมื่อได้ยินข่าวนี้ แม้เขาจะรู้สึกว่า “วีรบุรุษแห่งยุค” ในจดหมายคือตัวเขาเอง ซึ่งน่าจะเป็นลางดี แต่ใครจะรู้เล่าว่านี่ไม่ใช่พวกนักต้มตุ๋น?

ดังนั้นเขาจึงมาด้วยตัวเอง

ลิโป้เห็นหยวนซีที่อยู่ตรงหน้ายังอายุน้อย ก็ยิ่งสงสัย แต่ผลลัพธ์คือคำพูดของหยวนซีทำให้ลิโป้และตันก๋งตกใจ

“ดวงดาวแสดงถึงภัยร้ายแรง บ่งบอกถึงการทำสงครามครั้งใหญ่”

“ท่านทั้งสองต้องการรอให้โจโฉยกทัพไปชีจิ๋ว แล้วฉวยโอกาสก่อการกบฏในเหยียนโจว ใช่หรือไม่?”