บทที่ 48 เจ้าพูดจาอะไรเช่นนั้น

บทที่ 48 เจ้าพูดจาอะไรเช่นนั้น

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู หยวนซี ก็พลิกตัวลุกขึ้นนั่ง ความหงุดหงิดจากการตื่นนอนและความคับข้องใจพลันถาโถมเข้ามา

เมื่อคืนเขากลับมาดึกมาก กว่าจะได้นอนก็ลำบาก แล้วก็ฝันไป

ฝันว่าตัวเองกำลังกอดหญิงสาวคนหนึ่งกลิ้งไปมาอยู่บนเตียง แต่กลับมองไม่เห็นใบหน้าของนาง

เมื่อหยวนซีกำลังจะทำอะไรต่อไป ประตูก็ถูกเคาะ และฝันก็ขาดช่วงไป

ยังเคาะอีกหรือ! เคาะอะไรกันนักหนา!

เขาบ่นพึมพำพลางเปิดประตูออกไป ก็เห็น ซุนหลี พาหญิงสาวตัวน้อยคนหนึ่งยืนรออยู่หน้าประตู

หยวนซีจำหญิงสาวตัวน้อยคนนี้ได้ เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่ออกไปเก็บเกี่ยวข้าว ซุนหลีได้พบและชอบนาง และทั้งสองก็เพิ่งแต่งงานกันเมื่อไม่กี่วันก่อน

หยวนซีมองดูคู่สามีภรรยาวัยสิบสี่สิบห้าปีคู่นี้ ก็รู้สึกโมโหโดยไม่มีเหตุผลว่าเด็กกะโปโลยังมีเมียแล้ว ส่วนตัวเองซึ่งเป็นเจ้าผู้มีอายุยี่สิบปีกลับยังเป็นโสด!

เขาเอ่ยปากถามว่า “พวกเจ้ามาทำอะไรกัน?”

ซุนหลีกัดฟันกล่าวว่า “ข้ามาขอคำสั่งจากท่านเจ้าขอรับ!”

“ท่านเจ้าออกจากเมืองครั้งนี้ นอกจากข้าแล้ว ทหารองครักษ์ส่วนตัวที่เหลือถูกท่านพี่เคออี้เลือกไปหมดแล้ว เขากำลังดูถูกคนนะขอรับ!”

“ถึงข้าจะอายุน้อย แต่ข้าด้อยกว่าพวกเขาตรงไหนกัน?”

หยวนซีกล่าวว่า “เมื่อคืนข้าไม่ได้พูดกับแม่เจ้าแล้วหรือ?”

“การเดินทางครั้งนี้อันตราย ข้าจะไม่พาคนยังไม่มีบุตรไป!”

“เจ้าเพิ่งแต่งงาน จงไปมีบุตรชายอ้วนจ้ำม่ำเสียก่อนเถิด!”

ซุนหลีได้ฟังก็ยังไม่ยอมแพ้ “ท่านเจ้าก็อายุมากแล้วยังไม่แต่งงาน ยังสามารถไปรบได้เลยมิใช่หรือขอรับ?”

หยวนซีโกรธทันที เดิมทีเขาก็รู้สึกไม่สมดุลอยู่แล้ว เด็กกะโปโลคนนี้ยังมาซ้ำเติมแผลในใจอีกหรือ? เขาโกรธจัด “เจ้าเด็กคนนี้ทำไมดื้อเหมือนวัวตัวผู้ ข้าไม่พูดกับเจ้าแล้ว รีบพาเมียเจ้ากลับไปเสียเถิด อย่าทำให้แม่เจ้าเสียใจเลย”

ซุนหลีบ่นพึมพำ “แม่ข้าบอกว่า ชีวิตของพวกเราสองแม่ลูกท่านเจ้าเป็นผู้ช่วยไว้ หากข้าไม่ติดตามท่านเจ้า ก็เท่ากับไม่รู้จักบุญคุณตอบแทน!”

“อีกอย่าง ท่านเจ้าก็ยังไม่ได้แต่งงานมีบุตร หากมีอันเป็นไป ก็เท่ากับอกตัญญูต่อบิดามารดาด้วยมิใช่หรือขอรับ?”

“เจ้าว่าจริงหรือไม่?”

คำพูดสุดท้ายของเขาพูดกับหญิงสาวตัวน้อยข้างกาย นางได้ฟังก็รีบพยักหน้าหงึก ๆ

หยวนซีโดนกระแทกซ้ำอีกครั้ง โกรธจนเดินเข้าไปเตะซุนหลีหนึ่งที “เจ้าพูดจาอะไรเช่นนั้น! ไป ๆ ๆ อย่ามารบกวนข้า!”

ซุนหลีเห็นหยวนซีโกรธ ก็ได้แต่พาหญิงสาวตัวน้อยวิ่งหนีไปอย่างหงอย ๆ คิดในใจว่าคืนนี้อารมณ์ของแม่ทำไมถึงได้รุนแรงนัก?

สภาพการณ์ในยุคปลายฮั่น

พูดตามตรง ซุนหลี ในฐานะทหารอายุสิบห้าปี ก็ไม่ถือว่าอายุน้อยแล้ว

ในยุคแห่งความวุ่นวายนี้ ทารกที่เกิดมาเกินครึ่งหนึ่งมักเสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก จนถึงอายุสิบห้าปี ก็ต้องเผชิญกับความหิวโหย โรคภัยไข้เจ็บ ภัยธรรมชาติ และภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้นอีกครั้ง ทำให้เสียชีวิตไปอีกครึ่งหนึ่ง ผู้ที่รอดชีวิตจึงมีน้อยมาก

ชาวบ้านอย่างซุนหลี การซักผ้าทำอาหารตั้งแต่อายุห้าหกขวบ ทำงานในไร่นาตั้งแต่อายุเจ็ดแปดขวบ เป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป

หากขุนศึกยกทัพขึ้น เกณฑ์ทหารตามท้องถิ่นมักจะทำในลักษณะกึ่งบังคับกึ่งชักจูง ผู้ที่สามารถถือหอกไม้ได้ และเหวี่ยงได้สองสามครั้ง ก็ถือว่าเป็นทหารที่ผ่านเกณฑ์แล้ว

นี่คือเหตุผลว่าทำไมในพื้นที่ที่มีประชากรไม่ถึงแสนคน จึงสามารถระดมทหารได้เป็นหมื่นนาย

แน่นอนว่าทหารใหม่เหล่านี้ยังไม่ผ่านการฝึกฝนในสนามรบ เมื่อเผชิญหน้ากับทหารผ่านศึกที่สวมเกราะและได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี พวกเขาก็เหมือนผักที่ถูกเชือด ส่งไปตายเปล่า ๆ

หยวนซีไม่ต้องการเกณฑ์ทหารจำนวนมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาเชื่อมั่นในหลักการที่ว่า "ทหารดีมีคุณภาพ ย่อมดีกว่ามีจำนวนมาก" ทหารใหม่เช่นนี้หากส่งไปรบก็เท่ากับส่งไปตายเปล่า สู้ให้ไปทำไร่ทำนาหรือเป็นช่างฝีมือยังจะดีกว่า

อีกส่วนหนึ่งคือเขาไม่สามารถเลี้ยงปากท้องคนจำนวนมากได้ ด้วยทรัพยากรที่มีอยู่ตอนนี้ ทหารติดอาวุธเพียงไม่กี่ร้อยนายก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว

เมื่อหยวนซีอ่านประวัติศาสตร์สามก๊ก เขาก็พบความจริงอันโหดร้ายอย่างหนึ่ง

ไม่ว่าจะเป็นทหาร หรือประชาชน จำนวนคนก็ไม่ได้มากเกินไปจนดี

ความจริงที่ค่อนข้าง ขัดแย้งกับสามัญสำนึก ก็คือ จำนวนประชากรในช่วงปลายราชวงศ์นั้นมีมากกว่าช่วงที่บ้านเมืองสงบสุขอย่างมาก

ในสมัยโบราณ เทคโนโลยีการเพาะปลูกยังไม่เจริญก้าวหน้า ไม่มีปุ๋ยเคมี ผลผลิตต่อ หนึ่งหมู่ฮั่น (ประมาณ 4 ไร่ในปัจจุบัน) มักจะอยู่ที่ประมาณสามก้อนข้าวเท่านั้น

ประมาณสี่หมู่ฮั่นเท่ากับหนึ่งไร่ในปัจจุบัน สองฮั่นจินเท่ากับหนึ่งจินในปัจจุบัน เมื่อเทียบเป็นหน่วยสมัยใหม่ ผลผลิตต่อไร่ก็ประมาณสองร้อยจินเท่านั้น

เมื่อหักภาษีแล้ว หนึ่งหมู่ฮั่นสามารถผลิตข้าวได้เพียงสี่ร้อยจิน ซึ่งแทบจะเลี้ยงดูคนหนึ่งคนได้เท่านั้น และนี่เป็นเพียงในสถานการณ์ที่อากาศดี ฝนตกต้องตามฤดูกาล

ครอบครัวในสมัยฮั่นโดยเฉลี่ยมีสมาชิกประมาณห้าถึงสิบคน การเลี้ยงดูหนึ่งครอบครัวต้องใช้ที่ดินห้าสิบหมู่ และหนึ่งอำเภอมักจะมีหลายหมื่นครัวเรือน

แต่ละท้องที่มักมีชาวบ้านที่ไม่ขึ้นทะเบียนเป็นจำนวนมาก อีกทั้งที่ดินเพาะปลูกก็ไม่มากเท่าในยุคหลัง การก่อกบฏโพกผ้าเหลืองในปลายราชวงศ์ฮั่นจึงเกิดขึ้นจากการที่ประชากรเพิ่มขึ้น ที่ดินเพาะปลูกไม่เพียงพอ และเกิดภัยธรรมชาติบ่อยครั้ง ทำให้ผลผลิตอาหารลดลงอย่างมาก

แล้วสิ่งที่ชาวนาหวาดกลัวที่สุดก็เกิดขึ้น ไม่มีอาหารกิน

นี่เป็นปัจจัยโดยตรงที่สุดที่ทำให้ชาวนาก่อการกบฏมานับพันปี

มีเรื่องตลกเรื่องหนึ่งในราชวงศ์หนึ่ง เล่าว่า ในพื้นที่หนึ่งฝนไม่ตกทั้งปี ที่ดินแห้งแล้ง พืชผลเสียหายหมด ชาวบ้านหิวโหยจนทนไม่ไหว จึงนัดแนะกันก่อการกบฏ

ทุกคนกำหนดวันพร้อมกัน ถือจอบและมีดทำครัว กรูกันไปที่ปากหมู่บ้าน เตรียมการใหญ่

ทันใดนั้นเอง ฝนก็ตกลงมาจากฟ้า

ทุกคนในที่นั้นก็รีบแยกย้ายกันวิ่งกลับบ้าน ไปลงมือเพาะปลูกในไร่นาของตนเอง

นี่คือชาวบ้านธรรมดา ตราบใดที่มีอาหารกิน ก็จะไม่มีใครคิดก่อกบฏ

ดังนั้น กฎเกณฑ์ของราชวงศ์ก็คือ ในช่วงปลายราชวงศ์ ประชากรจำนวนมากจะเผชิญกับความอดอยาก เกิดการก่อกบฏทั่วแผ่นดิน จากนั้นก็มีการสู้รบกันเอง ประชากรลดลง และมีการก่อตั้งราชวงศ์ใหม่

ราชวงศ์ใหม่มีประชากรน้อยและที่ดินเพาะปลูกมาก จึงนำไปสู่ความเจริญรุ่งเรือง เมื่อสังคมพัฒนาและเจริญรุ่งเรือง ประชากรก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

หลังจากหลายสิบหรือหลายร้อยปี ประชากรก็ถึงจุดอิ่มตัว ที่ดินเพาะปลูกไม่เพียงพอ จากนั้นก็เผชิญกับภัยธรรมชาติและภัยพิบัติจากมนุษย์ การรุกรานจากชนเผ่าภายนอก อาหารไม่เพียงพอ จึงเกิดการก่อกบฏทั่วแผ่นดิน มีการสู้รบกันเอง

วงจรใหม่ก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

ดังนั้น ผู้ปกครองที่มีเหตุผลและเลือดเย็น มักจะพยายามควบคุมอัตราการเติบโตของประชากร หากการค้าและเกษตรกรรมไม่ได้รับการพัฒนาอย่างมาก

ในช่วงที่บ้านเมืองสงบสุข ผู้ปกครองมักจะเข้าใจผิด คิดว่าบ้านเมืองเจริญรุ่งเรือง ยิ่งมีประชากรมากยิ่งดี จึงส่งเสริมการมีบุตร และลดอายุการแต่งงาน

เมื่อประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ผู้ปกครองก็รู้ตัวเมื่อสายไปแล้ว ภัยธรรมชาติและภัยพิบัติจากมนุษย์ โจรผู้ร้ายเกิดขึ้นทั่วไป ประชาชนถูกชักจูงให้ก่อการกบฏ

การกบฏโพกผ้าเหลืองเกิดขึ้นภายใต้บริบทนี้ เมื่อกองทัพโพกผ้าเหลืองนับล้านปรากฏตัวในพื้นที่ที่มีประชากรเพียงไม่กี่แสนคน ทำให้ ฮั่นหลิงตี้ และขุนนางที่มองโลกในแง่ดีและไม่รู้สถานการณ์ที่แท้จริง ตกใจจนตั้งตัวไม่ติด

นับตั้งแต่ปี กวงเหอ ที่ 7 แห่งฮั่นหลิงตี้ (ค.ศ. 184) ตอนนี้ก็ผ่านมาสิบปีแล้ว

ตลอดสิบปีแห่งความวุ่นวาย ประชากรในแต่ละท้องที่ลดลงอย่างมาก ที่ดินจึงค่อย ๆ มีเหลือเฟือ แต่ก็เกิดปัญหาอื่นตามมา

คนย่อมไปในที่ที่ดีกว่า น้ำย่อมไหลลงสู่ที่ต่ำ

พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากสงครามและภัยพิบัติรุนแรง เศรษฐกิจล่มสลายโดยสิ้นเชิง และยังถูกรบกวนจากโจรและทหารตลอดเวลา ทำให้ประชาชนได้รับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส จึงพากันอพยพย้ายถิ่นฐานไปยังพื้นที่ที่มีเศรษฐกิจมั่นคงและไม่มีสงคราม

ดังนั้น ตลอดสิบปี ประชากรก็เริ่มมารวมตัวกันในมณฑลที่อุดมสมบูรณ์มากขึ้นเรื่อย ๆ

เช่น จี้โจวของ อ้วนเสี้ยว, ซีจิ๋วของ เทาเคียม, โยวโจวของ เล่าเอี๋ยน เป็นต้น

ถูกต้อง ถึงแม้โยวโจวในยุคนี้จะถือเป็นดินแดนที่แห้งแล้ง แต่ที่ดินกลับอุดมสมบูรณ์มาก เกลือและเหล็กก็เจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง

ในบรรดาที่กล่าวมานี้ ซีจิ๋วมีเศรษฐกิจดีที่สุด เทาเคียม ปกครองได้ดี แทบไม่ได้รับผลกระทบจากสงคราม ประชาชนจำนวนมากจึงอพยพมาตั้งถิ่นฐานในซีจิ๋ว

แต่เทาเคียมผู้นี้ได้จับมือกับ อ้วนสุด และ กองซุนจ้าน แล้ว จึงไม่ใช่คนไร้ความทะเยอทะยานอย่างแน่นอน

กระทั่งในปี ชูผิง ที่ 4 (ค.ศ. 193) ขณะที่โจโฉและอ้วนสุดกำลังสู้รบกัน เทาเคียมก็ส่งทัพเข้าสู่เขตแดนเหยียนโจวของโจโฉ ยึดครองเมืองเหรินและเมืองไท่ซานได้สองเมือง

แม้เรื่องนี้จะมีข้อโต้แย้งและรายละเอียดที่ซับซ้อน แต่หยวนซีก็ยังคงเชื่อว่าเทาเคียมทำไปโดยมีเจตนา

โจโฉย่อมไม่ยอมรับ จึงนำทัพโต้กลับเทาเคียม ยึดได้กว่าสิบเมือง จนเทาเคียมต้องปิดเมืองอยู่แต่ในกำแพง จนกระทั่งฤดูใบไม้ผลิปีถัดมาจึงนำทัพกลับเหยียนโจว

ในระหว่างนั้น โจโฉได้ สังหารหมู่ซีจิ๋ว ทำให้มีผู้เสียชีวิตนับไม่ถ้วน จนแม่น้ำซื่อก็หยุดไหล

หยวนซีคิดว่าในเหตุการณ์นี้ หากโจโฉไม่สังหารหมู่ ประชาชนก็ถือว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง

แต่เขากลับระบายความโกรธแค้นไปที่ประชาชน แม้จะสามารถสร้างขวัญกำลังใจให้ทหารได้ แต่ก็ได้สร้างความแค้นอย่างรุนแรงกับซีจิ๋ว การต่อต้านจึงไม่หยุดหย่อน แม้กระทั่งโจโฉเสียชีวิต ซีจิ๋วก็ยังไม่สงบสุขอย่างสมบูรณ์

สิ่งที่หยวนซีต้องทำตอนนี้คือ การหยุดยั้งการสังหารหมู่ครั้งใหญ่ครั้งที่สองของโจโฉ ซึ่งอ้างเหตุผลจากการที่ โจซง ถูกสังหาร

ตามบันทึก ผู้เสียชีวิตอาจมีจำนวนนับแสนคน

ในยุคหลัง เนื่องจากมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในซีจิ๋วและที่อื่น ๆ โจโฉจึงย้ายประชากรหลายแสนคนจากโยว บิง ปา สู่ และที่อื่น ๆ มายังดินแดนตอนใน ทำให้ประชากรตามแนวชายแดนเบาบาง ชนเผ่าภายนอกจึงฉวยโอกาสรุกราน ก่อให้เกิดสถานการณ์ ห้าชนเผ่าก่อความวุ่นวายในจีน

หากไม่ใช่เพราะเหตุผลนี้ หยวนซีก็คงไม่อยากเป็นศัตรูกับโจโฉเลยจริง ๆ

โจโฉสร้างแรงกดดันให้เขามากเกินไป

ไม่เหมือนกับ เล่าปี่ ในตอนนี้ นอกจาก กวนอู และ เตียวหุย แล้ว แทบจะไม่มีที่ปรึกษาและแม่ทัพอื่น ๆ เลย ต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะสร้างอำนาจได้

โจโฉตอนนี้แม้จะมีเพียงครึ่งมณฑล แต่ที่ปรึกษาและแม่ทัพที่มีชื่อเสียง ล้วนอยู่ใต้การบัญชาการของเขาแล้ว ซึ่งถือว่าสมบูรณ์แบบแล้ว! แต่เป็นเพราะอย่างนี้เอง หยวนซีจึงยิ่งไม่สามารถปล่อยโอกาสทองอันหายากนี้ไปได้ หากทำสำเร็จ ก็จะสามารถรักษาชีวิตประชาชน ได้รับชื่อเสียง และเป็นพันธมิตรกันอย่างลับ ๆ ซึ่งถือเป็นแผนการที่ได้ประโยชน์สามทาง

หยวนซีอยากจะลองดูว่า หากครอบครัวโจซงยังมีชีวิตอยู่ โจโฉไม่มีเหตุผลที่ชอบธรรมที่สุดคือ ความกตัญญู เขาจะโจมตีซีจิ๋วอย่างไร?