บทที่ 40 เปิดอกพูดความจริง
บทที่ 40 เปิดอกพูดความจริง
บทที่ 40 เปิดอกพูดความจริง
หยวนซี รู้ดีว่าสามคนที่ อ้วนเสี้ยว ส่งมาในครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็นพี่ใหญ่ หยวนถาน, ที่ปรึกษา ซุนเชิน, หรือหนึ่งในสี่เสาหลักอย่าง เกาหลาน ไม่มีใครเป็นคนง่ายๆ เลย
แค่ดึงใครออกมาคนเดียวก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจัดการได้แล้ว แถมทั้งสามคนยังมีจุดยืนที่แตกต่างกันอีก!
มันเหมือนกับห่วงโซ่ที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง สามห่วงคล้องเกี่ยวกัน ทำให้ไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นจากจุดไหนถึงจะสามารถรักษาอาณาเขตเป่ยซินเฉิงของตนเองไว้ได้
ท่านพ่อช่างทิ้งโจทย์ยากไว้ให้ข้าจริงๆ
ดังนั้น ตั้งแต่ก้าวเข้าสู่จวน หยวนซีก็ใช้กลเม็ดต่างๆ นานาเพื่อทดสอบทั้งสามคน เพื่อดูว่าใครคือห่วงโซ่ที่อ่อนแอที่สุด
เมื่อเห็นเกาหลานมีท่าทีไม่ปกติ หยวนซีก็คีบข้อหมูขึ้นมาจ่อตรงหน้า แล้วถอนหายใจ “คำพูดของพี่ใหญ่เมื่อครู่นั้นถูกต้อง ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เคออี้ ผู้ทรยศท่านพ่อ ก็ถูกสังหารในห้องนี้แหละขอรับ”
“ตอนนั้นข้าแอบอยู่หลังฉากไม้ เห็นคมดาบหลายสิบเล่มกระหน่ำฟันเขา ไม่นานเขาก็ถูกฟันจนเละ”
“เหมือนกับข้อหมูที่อยู่ตรงหน้าเรานี่แหละขอรับ”
ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา หยวนถาน ก็สำลักข้อหมูในปากออกมาเสียงดัง "พุ้ย!"
ซุนเชิน เคี้ยวข้อหมูในปากอย่างยากลำบาก แล้วกลืนลงไป หัวเราะแหะๆ “คุณชายหยวนรองเปรียบเทียบได้แปลกประหลาดนัก แต่เนื้อหมูนี้อร่อยเหลือเกิน เนื้อคนคงจะเทียบไม่ได้กระมัง”
“แต่เราไม่เคยลิ้มรสเนื้อคน จึงไม่รู้ว่ารสชาติเป็นเช่นไร”
หยวนซีจ้องมองซุนเชิน แต่หางตาเหลือบมองเกาหลาน แล้วยิ้ม “ท่านอาจารย์พูดถูกขอรับ แต่เกรงว่าอีกไม่นาน ก็คงจะมีคนต้องกินเนื้อคนแล้วขอรับ”
หยวนซีพูดถึงเรื่องที่ เฉิงยฺวี่ ในกองทัพโจโฉทำเนื้อคนแห้งในเวลาต่อมา ซุนเชินไม่เข้าใจความหมาย จึงทำเพียงหัวเราะแหะๆ
แต่หยวนซีกลับพบว่า ที่หน้าผากของเกาหลานมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย มือของเขาที่อยู่ใต้โต๊ะก็กำแน่นโดยไม่รู้ตัว
เกาหลานมีความลับซ่อนอยู่!
มิฉะนั้น เขาคงไม่แสดงปฏิกิริยาต่อการสังหารเคออี้มากถึงเพียงนี้ คาดว่าเขาปิดบังบางสิ่งไว้ และกลัวว่าจะต้องประสบชะตากรรมเดียวกับเคออี้ จึงรู้สึกตื่นตระหนกในใจ
จุดอ่อนที่สุด!
หยวนซีหันไปทางเกาหลานอย่างกะทันหัน “ท่านแม่ทัพเกา ท่านจงรักภักดีต่อท่านพ่อ ไม่เหมือนเคออี้ผู้ไร้จิตใจหมาป่า ข้าไม่มีอะไรดีๆ ให้ท่านนัก สตรีรับใช้เหล่านี้ ท่านจงพาไปสักสองสามคนเถิด”
ซุนเชินได้ยินแล้วก็ร้องเชียร์ แล้วกล่าวกับเกาหลานว่า “คุณชายหยวนรองมอบอนุภรรยาให้ด้วยความจริงใจ นี่เป็นเรื่องราวที่น่าชื่นชม ท่านแม่ทัพเกาโชคดีแล้วขอรับ”
เกาหลานหัวเราะแห้งๆ ขอบคุณ สีหน้าของเขายังคงแข็งทื่อ
หยวนถานทนไม่ไหวอีกต่อไป งานเลี้ยงดำเนินไปครึ่งทางแล้ว จังหวะถูกหยวนซีพาออกนอกเส้นทางไปเรื่อยๆ แผนที่เขาตั้งใจจะบีบให้หยวนซีทำตามเมื่อเข้ามาในจวน กลับไม่ได้ใช้เลยแม้แต่น้อย!
เขาถูกบังคับให้ต้องเข้าประเด็นทันที กล่าวขึ้นว่า “น้องรอง ข้ามาครั้งนี้ เพื่อท่านพ่อจะได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่เป่ยซินเฉิงกันแน่”
“หากเป็นอย่างที่น้องรองกล่าวมา เรื่องต่อไปคงซับซ้อนมาก”
“โดยเฉพาะทางฝั่งกองซุนจ้าน หลังจากศึกเจี้ยเฉียว กองทัพเรากับกองทัพกองซุนจ้านก็หยุดรบกันภายใต้การไกล่เกลี่ยของราชสำนักแล้ว”
“การปะทะกันที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ ไม่ได้ทำในนามของกองทัพหยวนและกองทัพกองซุนจ้านเลย”
หยวนซีเงียบไป คำพูดของหยวนถานตรงประเด็น
การต่อสู้ที่เกิดขึ้นรอบเป่ยซินเฉิงแห่งจัวจวิ้นตลอดสามปีที่ผ่านมา มีเบื้องลึกเบื้องหลังมากมาย ทั้งสองฝ่ายไม่ได้ใช้ธงอย่างเปิดเผย
ดังนั้นเรื่องนี้จึงถูกนำไปใช้ประโยชน์ รวมถึงการที่เสบียงอาหารที่ส่งมายังเป่ยซินเฉิงไม่เพียงพอ ก็มีคนแอบขัดขวางอยู่เบื้องหลัง
หยวนถานกล่าวว่า “โปรดน้องรองบอกความจริง หากท่านอาจารย์ซุนและท่านแม่ทัพเการู้สึกไม่เหมาะสม ข้าคงต้องนำเจ้ากลับเย่เฉิง”
“ประการแรก กองทัพซงหนูเร่ร่อนกลุ่มนั้น ในเมื่อมี หลิวเป้า บุตรชายของ อวี้ฟูหลัว ฉานยฺหวูแห่งซงหนูใต้เป็นผู้นำ ย่อมเป็นทหารชั้นยอด กำลังรบของคนหลายร้อยคนย่อมไม่ต่ำเลย”
“น้องรองใช้ทหารใหม่หลายร้อยคนที่ฝึกมาสองปีได้อย่างไร จึงได้รับชัยชนะอันยิ่งใหญ่เช่นนี้?”
ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา ซุนเชินก็เสริมว่า “ข้าก็สงสัยเช่นกันขอรับ”
“ข้าได้ยินว่าในศึกนั้นสังหารซงหนูไปหลายร้อยคน แต่ฝั่งคุณชายกลับเสียชีวิตเพียงสิบกว่าคน?”
“หากเป็นเช่นนั้นจริง คุณชายมีความสามารถทางทหารที่ไม่ธรรมดา การอยู่ที่เป่ยซินเฉิงช่างน่าเสียดายยิ่งนัก ควรกลับไปช่วยท่านเจ้าเมืองจะดีกว่าขอรับ”
หยวนซียิ้มเล็กน้อย หยวนถานและซุนเชินพูดเสริมกันอย่างลงตัว
ทำไม่ดี ก็จะต้องถูกพาตัวกลับไป ทำดี ก็จะต้องกลับไปเช่นกัน แล้วเป่ยซินเฉิงของตนก็จะต้องตกไปอยู่ในมือคนอื่นอย่างง่ายดายหรือ?
หยวนซีได้ฟังคำพูดของซุนเชิน สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง “ท่านอาจารย์ชมเกินไปแล้ว ข้าเพียงแค่โชคดีเท่านั้นขอรับ”
“ในวันนั้น กองทัพกองซุนจ้านล้อมเมือง ทางใต้ก็มีชาวซงหนูใต้ปล้นสะดม ข้าจึงได้ทำข้อตกลงกับท่านแม่ทัพจื่อหลง โดยใช้กำลังทหารหนึ่งร้อยนายเป็นเกณฑ์”
“ทั้งสองฝ่ายรวมกันสองร้อยนาย ยังคงเสียเปรียบซงหนู ตอนแรกข้าก็แค่ต้องการถ่วงเวลา และอยากให้ท่านแม่ทัพจื่อหลงรู้ว่ามันยากลำบากแล้วถอยไป”
“ไม่คิดว่าเขาจะตกลง ข้าก็เลยต้องกัดฟันนำทหารออกนอกเมือง”
“ในการรบวันนั้น ซงหนูมีกำลังมาก แต่ท่านแม่ทัพจื่อหลงยืนกรานที่จะสู้ และนำทัพไปข้างหน้า ข้าก็ได้แต่ช่วยทำเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”
“ท่านแม่ทัพจื่อหลงมีทั้งความกล้าหาญและสติปัญญา มีวิธีการปกครองทัพที่ดี หลังจากนั้นเขาถูกกองซุนจ้านบีบบังคับให้ต่อต้าน และมาสวามิภักดิ์ต่อข้า ช่างเป็นโชคดีของตระกูลหยวนยิ่งนัก”
คำพูดของเขาปนทั้งจริงและเท็จ การเดิมพันกับจูล่งนั้นปิดบังไม่ได้ มีหูเป็นพันคู่ได้ยินอยู่บนกำแพงเมืองและใต้กำแพงเมือง เรื่องนี้ต้องพูดความจริง
แต่รายละเอียดบางอย่าง เขาจำเป็นต้องปิดบังไว้
ซุนเชินหัวเราะแหะๆ ไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องของจูล่ง แล้วกล่าวว่า “ข้าได้ยินว่าในการรบครั้งนั้น ทหารของท่านคุณชายสวมเกราะครบชุด และยังมีทหารม้าหนักอีกหลายสิบนาย?”
หยวนซีรับสารภาพอย่างตรงไปตรงมา “ใช่ขอรับ เป็นทหารส่วนตัวที่ข้าเลี้ยงดูด้วยเงินเดือนของข้าเอง”
เกาหลานพูดขึ้น “ทหารเกราะคนหนึ่งใช้เงินมากนัก ไม่ต้องพูดถึงทหารม้า คุณชายเลี้ยงดูทหารเกราะได้มากขนาดนี้ แถมยังมีเวลาเลี้ยงดูหญิงรับใช้มากมายขนาดนี้อีก แสดงว่าเป่ยซินเฉิงนี้ค่อนข้างร่ำรวยทีเดียว”
หยวนซียิ้ม “เล็กน้อยขอรับ เกราะข้าให้คนไปขโมยมาจากสุสาน ส่วนเสบียงเป็นทรัพย์สินของชนชั้นขุนนางที่ตกลงมาจากกำแพงเมืองโดยไม่ตั้งใจ อย่างไรเสียปล่อยทิ้งไว้ก็เสียของ ข้าจึงนำมาใช้ขอรับ”
สีหน้าของทุกคนแข็งทื่อ เจ้ากล้าพูดได้อย่างไร!
หยวนถานครุ่นคิด แต่สิ่งที่เขาต้องการยืนยันมีเพียงประการเดียว
หยวนซีไม่ได้สมคบคิดกับกองซุนจ้าน
แม้ความเป็นไปได้จะน้อยมาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเลย
เพราะเรื่องที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้นี้ เคยเกิดขึ้นในตระกูลหยวนเมื่อหลายปีก่อน
เรื่องการสังหาร หยวนขุย
สถานการณ์ในใต้หล้าตอนนี้ คือ อ้วนเสี้ยว และ อ้วนสุด กำลังแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าตระกูลหยวน เพื่อที่จะช่วงชิงอำนาจในใต้หล้า
แต่เมื่อหลายปีก่อน ตำแหน่งหัวหน้าตระกูลหยวนไม่ได้เป็นของทั้งสองคนนี้ แต่เป็นของ หยวนขุย อัครเสนาบดี
หากหยวนขุยเสียชีวิต ตำแหน่งหัวหน้าตระกูลประมาณแปดส่วนจะตกเป็นของหลานชาย หยวนจี๋ หากหยวนจี๋มีเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ก็จะตกเป็นของบุตรชายของหยวนขุยคือ หยวนอิ่น
แต่บังเอิญที่ครอบครัวของหยวนขุยและหยวนจี๋ถูกต่งจั๋วสังหารจนหมดสิ้น ตำแหน่งหัวหน้าตระกูลหยวนจึงว่างลง
บางคนกล่าวว่าการสังหารหยวนขุยเป็นเพราะอ้วนเสี้ยวและอ้วนสุดหลบหนีออกจากลั่วหยาง แล้วเข้าร่วมกองทัพพันธมิตรที่ซวนจ่าวเพื่อต่อต้านต่งจั๋ว ทำให้ต่งจั๋วโกรธแค้นและสังหารครอบครัวหยวนขุย
แต่ผู้ที่เข้าใจกฎของแวดวงชนชั้นขุนนางต่างก็เข้าใจดีว่า เรื่องนี้ไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น
เพราะหยวนขุยเป็นอาจารย์ของต่งจั๋ว!
ในเวลานั้น แม้ต่งจั๋วจะเกิดในอำเภออิ่งชวน แต่บรรพบุรุษของเขาเป็นชาวเหลียงโจว ซึ่งอยู่ในชนชั้นล่างของห่วงโซ่การดูถูกของชนชั้นขุนนาง ดังนั้นต่งจั๋วจึงต้องเร่ร่อนมาหลายปี และไม่สามารถหาโอกาสในการรับราชการได้เลย
ต่อมา เขาได้รับคำแนะนำจาก ต้วนฉยง ผู้ว่าการปิ้งโจว และได้รับการแต่งตั้งเป็นเจ้าหน้าที่ภายใต้การนำของ หยวนขุย อัครเสนาบดี จึงได้เข้าสู่วงการราชการของชนชั้นขุนนางอย่างเป็นทางการ
อาจกล่าวได้ว่า หยวนขุยมีบุญคุณต่อต่งจั๋วที่ได้ชี้แนะทางให้
สำหรับชนชั้นขุนนาง ผู้ใดที่แนะนำและอุปถัมภ์ตนเอง ผู้นั้นคืออาจารย์ อาจารย์เปรียบเสมือนบิดา ตลอดชีวิตก็เป็นเช่นนั้น
หากไม่ให้ความเคารพอาจารย์ ก็ถือว่าอกตัญญูอย่างใหญ่หลวง
เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของต่งจั๋วที่พยายามผูกมิตรกับชนชั้นขุนนางอย่างเต็มที่ในภายหลัง เขาไม่มีทางสังหารหยวนขุยได้เลย
แต่เรื่องนี้กลับเกิดขึ้นเสียได้
อย่างไรก็ตาม การที่พี่น้องตระกูลหยวนใช้มีดฆ่าคนอื่น และสังหารหัวหน้าตระกูลซึ่งเป็นลุงของตนเองนั้นแพร่หลายไปทั่ว อ้วนเสี้ยวก็ได้รับผิดชอบเรื่องใหญ่หลวงนี้
ตระกูลหยวนมีบทเรียนในอดีตเช่นนี้ จึงสงสัยในตัวหยวนซีที่สามารถเอาชนะ หลิวเป้า และ กองซุนจ้าน ผู้มีกำลังแข็งแกร่งได้อย่างไร