บทที่ 39 ความขัดแย้งภายในของชนชั้นขุนนาง

บทที่ 39 ความขัดแย้งภายในของชนชั้นขุนนาง

หยวนซี มองสีหน้าของทั้งสามคนที่อยู่ตรงหน้า แล้วแอบยิ้มในใจ

ในยุคนี้ ชนชั้นขุนนางส่วนใหญ่ แม้จะมีความถือตัวและหยิ่งผยองอยู่บ้าง แต่ก็ค่อนข้างเรียบง่าย

สำหรับหยวนซีที่เคยเห็นผู้คนสารพัดรูปแบบในไซต์งานก่อสร้าง การกระทำที่ไร้ขีดจำกัดซึ่งเกิดขึ้นจากจุดประสงค์ต่างๆ นานา ชนชั้นขุนนางในยุคนี้คงยังไม่เคยได้ลิ้มรสมาก่อน

หญิงรับใช้สาวคนหนึ่งเดินขึ้นมา เก็บถ้วยเหล้าที่แตกบนพื้นจนสะอาด แล้วก็ถอยออกไปอย่างเงียบ ๆ

หยวนซีจึงยิ้มพลางกล่าวว่า “ข้าทำพลาดไป ทำให้ทุกท่านตกใจ จะไม่มีใครตำหนิข้าใช่ไหม?”

หยวนถาน หน้าแดงเล็กน้อย ไอแห้งๆ “จะเป็นอย่างนั้นได้อย่างไร ใครๆ ก็มีพลาดกันได้ ฮ่าๆๆ”

ในเวลานั้น มีสาวใช้ยกชามข้อหมูที่เพิ่งปรุงเสร็จใหม่ๆ และตุ๋นจนนุ่มนิ่มมาวางตรงหน้าทุกคน ราดด้วยน้ำจิ้มสีเข้มข้นแวววาว ไอความร้อนของข้อหมูผสมกับกลิ่นหอมของเนื้อลอยขึ้นมาเข้าจมูกทุกคน ทำให้ทุกคนอยากอาหาร

หยวนถานและซุนเชินหยิบตะเกียบไม้ขึ้นมา เห็นว่านี่คือข้อหมูที่ชัดเจน ก็ลังเลเล็กน้อย

ในเวลานั้น วิธีการตอนหมูยังไม่แพร่หลาย เนื้อหมูมักมีกลิ่นคาวแรง แม้แต่ในราชวงศ์ซ่งก่อนที่จะมีเมนู ตงโพ่โร่ว การปรุงเนื้อหมูก็เป็นเรื่องที่ปวดหัวมาก

เกาหลาน ลังเลแล้วคีบเนื้อข้อหมูติดหนังชิ้นหนึ่งเข้าปาก เคี้ยวสองสามคำ ดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “เนื้อดีจริงๆ!”

หยวนถานและซุนเชินเห็นดังนั้น ก็คีบเนื้อเข้าปาก ชิมรสชาติอย่างละเอียด แล้วก็ประหลาดใจเช่นกัน

เนื้อหมูนี้ไม่รู้ว่าใช้วิธีใด กลิ่นแปลกๆ กลับหายไปมาก แถมยังปรุงรสด้วยซีอิ๊ว รสชาติอร่อยมาก

เมื่อเทียบกับเนื้อสัตว์ที่พวกเขากินมาก่อน ข้อหมูชามนี้กลับเกินความคาดหมายของพวกเขาไปมาก!

ในเวลานั้น ซีอิ๊วปรากฏขึ้นตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกแล้ว แต่อาหารส่วนใหญ่ยังคงเน้นการนึ่งหรือต้ม แม้จะมีการนำเครื่องเทศเข้ามาจากดินแดนทางตะวันตก แต่ก็ยังไม่แพร่หลายในการปรุงอาหารเหมือนในยุคหลัง ส่วนใหญ่ยังคงใช้สำหรับถุงหอมพกพาเป็นต้น

โชคดีที่หยวนซีได้สังหาร หลิวเป้า ในครั้งนี้ และได้พบเครื่องเทศหายากบางอย่างในทรัพย์สินที่เขาปล้นมา

เมื่อเขาทำข้อหมูจานนี้ เขาใช้วิธีการย่างหลายครั้ง ลวกน้ำหลายครั้ง และใช้เครื่องเทศหลายชนิด ทำให้เนื้อหมูที่ยากจะจัดการมีรสชาติที่เหนือกว่าเดิมไปอีกขั้น ไม่น่าแปลกใจที่หยวนถานทั้งสามคนจะประหลาดใจ

หยวนซียิ้มเล็กน้อย ชี้ไปที่หญิงสาวหลายสิบคนที่กำลังเต้นรำและเล่นดนตรีด้านล่างแล้วกล่าวว่า “สตรีเหล่านี้ ล้วนเป็นชาวบ้านที่ถูก ซงหนูใต้ กวาดต้อนไปเมื่อครั้งก่อความวุ่นวายในฉางอันและลั่วหยางขอรับ”

“พวกนางถูกบังคับให้เดินทางขึ้นเหนือ และถูกทารุณกรรมตลอดทาง”

“ในเวลานั้น ข้ากำลังเผชิญหน้ากับท่านแม่ทัพ จ้าว จื่อหลง ซึ่งยังอยู่ในกองทัพของ กองซุนจ้าน เมื่อเห็นพวกหูโก่วปฏิบัติต่อลูกหลานชาวฮั่นของเราเช่นนี้ ข้าจึงไม่พอใจ และได้ร่วมมือกับท่านแม่ทัพเป็นการชั่วคราว สังหารพวกหูโก่วจนสิ้นซาก และช่วยชีวิตพวกนางไว้ได้ขอรับ”

สตรีเหล่านี้ในห้องโถงได้ยินแล้ว ก็พากันคุกเข่าคำนับ “ขอบพระคุณคุณชายที่ช่วยชีวิตพวกข้าไว้ พวกข้ามิกล้าลืมเพคะ”

หยวนซีโบกมือ หญิงสาวเหล่านี้จึงลุกขึ้นเล่นดนตรีต่อ

เขาพูดกับทั้งสามคนว่า “ครอบครัวของสตรีเหล่านี้ถูกพวกหูโก่วสังหารจนหมดสิ้น ไม่มีที่พึ่งแล้ว แต่การจัดหาที่พักในเมืองก็ไม่สะดวก ข้าจึงเลือกผู้หญิงหลายสิบคนที่มีความสามารถด้านดนตรีและการทำอาหารไว้ชั่วคราวขอรับ”

“แต่นี่ก็ไม่ใช่แผนระยะยาว หากบ้านของท่านทั้งหลายขาดแคลนบ่าวรับใช้หรือหญิงรับใช้ ก็ถือว่าช่วยข้าแล้ว พาพวกนางกลับไปจัดหาที่พักในจวนเถิดขอรับ”

ในเวลานั้น การที่ชนชั้นขุนนางจะมอบบ่าวรับใช้หรืออนุภรรยาให้กันและกันเป็นเรื่องปกติมาก คำพูดของหยวนซีจึงไม่ถือว่าเกินเลย

หยวนถานฟังแล้วก็ยิ้ม “น้องรองมีน้ำใจเช่นนี้ พี่ใหญ่ก็มิกล้าปฏิเสธเลย แล้วพวกนางทำข้อหมูอย่างที่เมื่อครู่ได้หรือเปล่า?”

หยวนซียิ้ม “แน่นอนขอรับ ไม่ต้องพูดถึงการปรุงข้อหมู พวกนางทุกคนสามารถทำอาหารได้หลายสิบอย่างที่อร่อยไม่แพ้กันเลยขอรับ”

ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา แม้แต่ซุนเชินก็ดูเหมือนจะสนใจ ดวงตาก็สำรวจหญิงรับใช้เหล่านั้น แล้วหัวเราะแหะๆ “การเล่นดนตรีเป็นเรื่องสง่างาม ส่วนการทำอาหารเป็นเรื่องของตลาด หญิงรับใช้ที่สามารถเชี่ยวชาญทั้งสองอย่างพร้อมกันนั้นหายากยิ่งนัก ข้าสนใจมาก”

ในเวลานี้ ในใจของซุนเชิน การประเมินหยวนซีก็สูงขึ้นอีกขั้น ในงานเลี้ยง ทั้งสามคนถูกหยวนซีจูงจมูกมาตลอด และแท้จริงแล้วก็ไม่ได้สอบถามความจริงของการปะทะกับชนเผ่าซงหนูแม้แต่น้อย

ทว่าหยวนซีเพียงแค่เปิดปากพูด ก็เปลี่ยนไปสู่เรื่องความชอบธรรม และยังเสนอหญิงรับใช้ ทำให้ซุนเชินไม่กล้าที่จะพูดอะไรอีก

หยวนซีเห็นว่าหยวนถานและซุนเชินต่างก็แสดงความสนใจ ซึ่งเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือปฏิกิริยาของเกาหลาน

แม้ว่าดวงตาของเกาหลานจะไม่เคยละไปจากหญิงรับใช้เหล่านั้นเลย แต่ไม่รู้ทำไม จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่เคยเอ่ยปากขอเลย

นี่มันไม่ถูกต้อง!

ต้องรู้ไว้ว่า ที่ปรึกษาส่วนใหญ่มาจากชนชั้นขุนนาง มีฐานะสูงส่ง มีพื้นเพครอบครัวที่มั่นคง สิ่งที่พวกเขาต้องการคือตำแหน่งขุนนางพลเรือนที่มั่นคงอยู่เบื้องหลัง

แต่แม่ทัพกลับแตกต่างออกไป ส่วนใหญ่มาจากตระกูลสามัญชน เมื่อเทียบกับชนชั้นขุนนางที่สามารถอ่านออกเขียนได้ พวกเขาไม่มีทางเลือกมากนัก ทำได้เพียงรับตำแหน่งแม่ทัพที่ต้องเสี่ยงชีวิต

นี่คือเหตุผลว่าทำไมแม่ทัพส่วนใหญ่ถึงถูกที่ปรึกษาและขุนนางพลเรือนดูถูก

เนื่องจากพื้นฐานครอบครัว

ดังนั้น แม่ทัพหลายคนจึงทำได้เพียงพึ่งพาและผูกมิตรกับชนชั้นขุนนาง เพื่อค่อยๆ ยกระดับสถานะของตนเอง

เพราะชนชั้นขุนนางไม่เพียงแต่เป็นเจ้าของที่ดิน แต่ยังเป็นผู้มีอำนาจ ไม่เพียงผูกขาดที่ดินและความรู้ แต่ยังผูกขาดความคิดเห็นของประชาชนด้วย เย่ว์ต้านผิง (การวิจารณ์บุคคล) ก็เป็นตัวอย่างหนึ่ง

หากไม่ได้รับการยอมรับจากชนชั้นขุนนาง การทำงานก็จะยากลำบากมาก และได้ผลน้อยกว่าที่ควรจะเป็น

ต่งจั๋ว ก็เป็นเช่นนั้น เขาเกิดในอำเภออิ่งชวน แต่ตระกูลเสื่อมถอยลง เมื่อเทียบกับตระกูลใหญ่เช่นตระกูลซุนแห่งอิ่งชวนแล้ว เทียบกันไม่ได้เลย ดังนั้นเขาจึงเลือกเส้นทางของผู้กล้าและวีรบุรุษ เพื่อสร้างชื่อเสียงให้ตนเอง

แม้กระนั้น เขาก็ยังไม่สามารถเข้าสู่แวดวงได้ แม้จะทำสงครามในเหลียงโจวมาหลายปี มีผลงานมากมาย ก็ยังเป็นเพียงขุนนางระดับกลางที่มีเงินเดือนเพียงไม่กี่ร้อยก้อน

แต่หลังจากที่เขาผูกมิตรกับ หยวนขุย อัครเสนาบดี (ซือถู) เขาก็ได้รับตำแหน่งผู้ว่าการปิ้งโจว และเจ้าเมืองเหอตง เงินเดือนก็เพิ่มขึ้นเป็นสองพันก้อนในทันที

เล่าปี่ ก็เช่นกัน หลังจากไปสวามิภักดิ์ต่อ กองซุนจ้าน เขาจึงได้รับการแนะนำให้เป็นเจ้าเมืองผิงหยวนที่มีเงินเดือนสองพันก้อน ซึ่งเป็นการก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด

แต่เล่าปี่อย่างน้อยก็มีสถานะเป็นอาของจักรพรรดิ ต่งจั๋วกลับไม่มี เขาแม้จะกลายเป็นไท่ซือแล้ว ก็ยังพยายามผูกมิตรกับชนชั้นขุนนางอย่างเต็มที่ และแต่งตั้งบัณฑิตจำนวนมาก แต่ก็ยังมีคนจำนวนมากที่ดูถูกเขาเพราะกำเนิดของเขา

ในสังคมตระกูลขุนนาง ผู้ที่ไม่มีฐานะสูงส่ง และก้าวขึ้นมาด้วยผลงานทางทหารเพียงอย่างเดียว ไม่เคยมีใครประสบความสำเร็จในการเข้าสู่ราชสำนักและจบชีวิตลงอย่างดีงามเลย ทั้ง ลู่หลิน และ ชื่อเหมย ในอดีต และ โหวจิ่ง กับ ต่งจั๋ว ในภายหลัง ล้วนเป็นเช่นนี้

การตายของต่งจั๋ว แม้จะมีสาเหตุจากการกระทำที่โหดเหี้ยมและรุนแรงของเขา แต่ถึงแม้เขาจะปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างสุภาพ เขาก็คงจะไปไม่ไกลนัก

เพราะการที่สามัญชนกุมอำนาจในราชสำนัก ถือเป็นความอัปยศของชนชั้นบัณฑิต

ต่งจั๋วเป็นเช่นนี้ ลิโป้ และ ซุนเซ่อ ก็เป็นเช่นนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นคนโหดเหี้ยม ที่ทำสิ่งต่างๆ ที่เกินขีดจำกัดครั้งแล้วครั้งเล่า เพียงเพื่อต้องการได้รับการยอมรับจากชนชั้นขุนนาง

หยวนซีรู้สึกโชคดีอย่างยิ่งที่ได้เกิดใหม่ในชาตินี้ และมีสถานะที่ไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงความแตกต่างของชนชั้น

หากเขาเกิดในครอบครัวสามัญชน เขาคงไม่มีความมั่นใจว่าจะทำอะไรได้ในยุคที่วุ่นวายนี้

ดังนั้น ตอนนี้เขาอยู่ในฐานะชนชั้นขุนนาง แม้เขาจะลงมือกับชนชั้นขุนนาง และสังหารชนชั้นขุนนางในเป่ยซินเฉิงที่กักตุนเสบียง หยวนถานและซุนเชินก็ไม่สามารถตำหนิเขาได้มากนัก

เพราะนี่ถือเป็นความขัดแย้งภายในของชนชั้นขุนนางใช่ไหม?

หากหยวนซีเป็นสามัญชน ก็จะถือว่าเป็นการกบฏแล้ว

นี่เป็นวงจรตรรกะที่สมบูรณ์แบบจริงๆ

หยวนซีในตอนนี้กำลังจับตาดูเกาหลาน การมอบหญิงรับใช้เป็นเรื่องปกติในแวดวงชนชั้นขุนนาง หยวนถานและซุนเชินก็คุ้นเคยกับเรื่องนี้และไม่ต่อต้าน

แต่เกาหลานในฐานะแม่ทัพ เดิมทีควรจะทำตัวตามวัฒนธรรม แต่บัดนี้เขากลับไม่พูดอะไรเลย แสดงว่าเขามีบางอย่างอยู่ในใจ!