บทที่ 27: ข้าเป็นแค่คนธรรมดา

บทที่ 27 ข้าเป็นแค่คนธรรมดา

หยวนซีวางชามโจ๊ก และเคาะนิ้วลงบนโต๊ะพลางเอ่ยขึ้นว่า “ข้าได้สร้างโรงเรียนสอนหนังสือตามแบบอย่างหลิวจิ่งเซิง เพื่อสอนให้เหล่าทหารและเด็ก ๆ ได้เรียนรู้ แต่ก็ขาดแคลนกำลังคน โดยเฉพาะสตรี”

“สตรีหลายร้อยคนที่ถูกกวาดต้อนมา จะทำงานในเมืองเป็นเวลาหนึ่งเดือน เช่น การทอผ้า การเก็บเกี่ยว การซักล้าง”

“หลังจากนั้น หากพวกนางต้องการจากไป ข้าจะไม่ขัดขวาง หากเต็มใจจะอยู่ ก็สามารถหาเลี้ยงชีพได้ด้วยตนเอง”

“ส่วนคนที่มีรูปโฉมงดงาม ข้าจะให้พวกนางเรียนรู้การอ่านเขียนและดนตรี หากมีโอกาสกลับไปยังเย่เฉิง ก็จะหาที่ที่สะดวกสบายให้พวกนางได้ใช้ชีวิต”

“ข้าอยากจะขอให้ท่านหญิงช่วยสอนพวกนาง”

หยวนซีพูดอย่างคลุมเครือ แต่นางอู่เจาเข้าใจได้ในทันที

“ท่านแม่ทัพต้องการให้พวกนางเลียนแบบซือถูหวังยุ่นที่มอบเตียวเสี้ยนให้แก่ลิโป้ใช่หรือไม่เจ้าคะ?”

เมื่อนางกล่าวถึงชื่อหวังยุ่น แม้เขาจะเสียชีวิตไปนานแล้ว แต่นางก็ยังคงมีความแค้นอยู่ในใจลึก ๆ

หยวนซีเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ “ถูกต้อง ท่านหญิงช่างคิดไวแท้”

นางอู่เจาได้ยินดังนั้น สีหน้าก็หมองลง น้ำเสียงสลับซับซ้อน “พวกนางจะเต็มใจจริง ๆ หรือเจ้าคะ?”

หยวนซีได้ยินก็หัวเราะเยาะ “ท่านหญิงช่างไร้เดียงสาเกินไปแล้ว!”

“ท่านคิดจริง ๆ หรือว่าสตรีเหล่านั้นจะคิดอยากจากไป?”

“ท่านคิดจริง ๆ หรือว่าเหล่าทหารของข้าที่ต่อสู้เอาชีวิตเข้าแลก หลายคนต้องตายในหุบเขานั้น เพียงเพื่อคำพูดอันว่างเปล่าที่ว่า ‘ผู้ใดรุกรานแผ่นดินฮั่น แม้ไกลเพียงใดก็ต้องถูกประหาร’?”

“หากไม่ให้พวกเขากินอิ่มท้อง ไม่ให้พวกเขาสร้างครอบครัว แล้วพวกเขาจะต่อสู้เพื่ออะไร?”

“โจโฉแห่งเอียนจิ๋ว ยังจัดหาสตรีให้แก่ทหารเลยนะ!”

นางอู่เจอนึกถึงวันที่หยวนซีและหลิวเป้าต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตายกลางโคลนตม ก็เม้มปากแน่น “ข้าคิดว่าคุณชายเป็นแบบอย่างของบัณฑิต…”

หยวนซีส่ายหน้า “ท่านมองข้าสูงเกินไปแล้ว”

“ข้าก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง ที่โชคดีเกิดมาในตระกูลที่ดีเท่านั้นเอง”

“ท่านรู้หรือไม่ว่า วันที่ข้าช่วยพวกนางกลับมาได้ เมื่อพวกนางได้ยินว่าข้าเป็นบุตรชายของหยวนเปิ่นชู เจ้ามณฑลกิจิ๋ว มีกี่คนที่แย่งกันจะเข้ามาอยู่ในจวนแห่งนี้?”

“ในยุคกลียุค การได้กินอิ่มท้อง มีที่อยู่ปลอดภัย นับเป็นความหรูหราอย่างยิ่ง”

“โดยเฉพาะเมื่อเผชิญหน้ากับความอดอยาก ศักดิ์ศรีนั้นแทบจะพูดถึงไม่ได้เลย”

นางอู่เจาพูดเบา ๆ “ใช่แล้วเจ้าค่ะ ตลอดหลายเดือนที่ถูกชาวซงหนูไล่ต้อน ข้าหิวจนตาลายทุกวัน ทำได้เพียงกินอาหารที่ขึ้นรา คนถูกความอดอยากทรมานจนแทบจะคลั่ง”

หยวนซีพยักหน้า “พวกท่านสามารถทนมาได้ถึงเพียงนี้ นับว่าไม่ง่ายเลยจริง ๆ”

“ตอนที่ข้ามาถึงใหม่ ๆ ข้ายังไม่รู้วิธีนำทัพต่อสู้ ทำได้แค่หดตัวอยู่ในเมืองเป่ยซินเฉิงแห่งนี้ เคยถูกล้อมหลายครั้ง และขาดแคลนเสบียงด้วย”

“ข้าหิวจนแทบคลั่ง แถมยังมีความกลัวอย่างมากด้วย”

นางอู่เจาเอ่ยขึ้น “ใคร ๆ ก็กลัวตายเจ้าค่ะ”

“ถูกครึ่งหนึ่ง” หยวนซีชี้ไปยังผู้คนที่เดินไปมาอยู่นอกเรือน “ข้ากลัวตาย และก็กลัวว่าหลังจากที่ข้าตายไป เมืองจะแตก และคนทั้งเมืองที่อยู่เบื้องหลังข้า อาจจะถูกฆ่าล้าง”

นางอู่เจาตกตะลึง

นางพลันรู้สึกว่าความคิดเห็นหลายอย่างของนางในอดีต ราวกับถูกหยวนซีสั่นคลอน

ทั้งสองนั่งประจันหน้ากันเช่นนั้น โจ๊กในชามที่อยู่ตรงหน้าก็เริ่มเย็นลงช้า ๆ

หยวนซีส่ายหน้า พลางคิดในใจว่าตนเองพูดมากเกินไปอย่างไม่ทราบสาเหตุ อาจเป็นเพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตนไม่มีคนระบายด้วยกระมัง?

เขายกมือโบก “ข้าเหนื่อยแล้ว ท่านนำโจ๊กไปเก็บเถอะ”

นางอู่เจาได้ยินก็ก้มหน้าคารวะ แล้วยกถาดไม้เดินออกไป

เมื่อนางเดินออกไป ก็เห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งนั่งยอง ๆ อยู่ที่ประตู คาบต้นอ้อไว้ในปาก กำลังมองนางด้วยสีหน้าไม่พอใจ

นางอู่เจาจำเด็กหนุ่มผู้นี้ได้ เขาเป็นองครักษ์ส่วนตัวของหยวนซี ชื่อว่าซุนหลี่

เมื่อนางอู่เจาเดินผ่านไป ซุนหลี่ก็ส่งเสียง “ฮึ” ออกมาจากลำคอ “คนน่าเกลียดชอบทำตัวแปลก ๆ…”

นางอู่เจาก้มหน้าเงียบ ไม่พูดอะไร ในเวลานั้นต่งเจาเดินเข้ามา ตบหัวซุนหลี่หนึ่งที “ไป ๆ ไปเจ้าเด็กนี่ วัน ๆ เอาแต่เดินเตร่ ไม่ทำงานทำการ ไปเรียนวิชาจากท่านแม่ทัพชวีให้มากขึ้นหน่อย!”

ซุนหลี่ไม่กล้าเถียง เอามือกุมหัวเดินจากไปอย่างไม่พอใจ ระหว่างทางก็บ่นพึมพำ “ตาแก่ต่งเจาลงมือหนักจริง ๆ คราวหน้าจะหาโอกาสสะดุดขาให้ล้มเสียหน่อย…”

นางอู่เจายกโจ๊กกลับไปที่ครัว แต่เห็นต่งเจาเดินตามเข้ามา แถมยังปิดประตูห้องอีกด้วย

นางตกใจ นางต่งเจาผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นที่ปรึกษาของหยวนซี นี่คิดจะฉวยโอกาสเพราะความงามหรืออย่างไร?

ที่สำคัญคือตอนนี้ข้าอัปลักษณ์ถึงเพียงนี้ เขายังมีความสนใจอีกหรือ?

นางหยิบมีดหั่นผักขึ้นมา สั่นสะท้านพลางพูดว่า “ท่านจะทำอะไร?”

ต่งเจาเห็นดังนั้น ก็รู้ว่านางอู่เจาเข้าใจผิด เขามองออกไปข้างนอกไม่เห็นใคร ก็รีบโค้งกายลง “เมื่อสิบปีก่อน ข้าเคยพบท่านอาจารย์ป๋อเจีย (ช่ายยง) หลายครั้ง ในฐานะลูกศิษย์”

“ได้ยินว่าท่านอาจารย์เสียชีวิตอย่างอนาถ ข้าไม่มีปัญญาช่วย ได้แต่ละอายใจจริง ๆ”

นางอู่เจาได้ยินก็ตกตะลึง “ท่านคือ…?”

ต่งเจารีบกล่าว “ต่งกงเหรินแห่งจี้อิน”

นางอู่เจาครุ่นคิด แล้วก็พลันกระจ่างแจ้ง “ข้าจำได้แล้ว ตอนนั้นท่านอาจารย์เคยมาที่บ้าน”

นางมองด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ “ตอนนั้นข้าอายุแค่สิบขวบ ผ่านมานานหลายปีแล้ว ท่านอาจารย์ยังจำข้าได้ยังไงเจ้าคะ?”

ต่งเจาหัวเราะ “ท่านหญิงงดงามมาแต่กำเนิด แม้จะทาหน้าให้เลอะเทอะ ก็ไม่อาจบดบังลักษณะใบหน้าได้”

นางอู่เจาเพิ่งตระหนักว่า ตั้งแต่ตนถูกช่วยออกมา หลังจากที่สบายใจขึ้น ก็มักจะลืมแกล้งทำเป็นอัปลักษณ์ ทำให้ต่งเจาเห็นเข้า

นางรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย ต่งเจาผู้นี้ได้มาสวามิภักดิ์ต่อบุตรชายของอ้วนเสี้ยว จะเปิดเผยฐานะของนางหรือไม่?

ต่งเจาดูเหมือนจะมองเห็นความกังวลของนาง ก็รีบกล่าว “วางใจเถิด ข้าเป็นลูกศิษย์ของท่านอาจารย์ จะทำเรื่องที่ไม่เป็นผลดีต่อบุตรสาวของท่านอาจารย์ได้อย่างไร!”

“หากท่านหญิงไม่อยากอยู่ที่นี่ ข้าพอจะมีน้ำหนักในการพูดต่อหน้าคุณชายอยู่บ้าง ข้าจะขอร้องคุณชายให้ช่วยท่านหญิงกลับบ้านดีหรือไม่?”

นางอู่เจาได้ยินก็ถอนหายใจ “ข้าจะยังมีบ้านได้อย่างไร”

“บิดาถูกฆ่า ข้าก็เป็นม่าย ถูกทางบ้านเดิมขับไล่กลับมา บ้านที่ลั่วหยางก็ถูกชาวซงหนูปล้นสะดมไปจนหมดสิ้นแล้ว”

“ข้าเป็นคนอัปมงคล ทั่วหล้ากว้างใหญ่ จะไปที่ใดได้อีกเล่า?”

นางอู่เจาคิดในใจว่า คนอย่างข้าตายไปเลยอาจจะดีกว่ากระมัง?

ต่งเจาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เอาเถิด ท่านหญิงอยู่ที่คุณชายหยวน ก็มิได้เป็นเรื่องเลวร้ายอะไรนัก”

นางอู่เจาเกิดความสงสัย “ท่านอาจารย์ดูเหมือนจะประเมินท่านแม่ทัพหยวนสูงมากหรือเจ้าคะ?”

ต่งเจาลูบเครา คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า “คุณชายหยวนตัดสินใจเด็ดขาด มองคนได้แม่นยำ แตกต่างจากบิดาของเขามากนัก”

นางอู่เจาได้ยินก็เกิดความสงสัย “ท่านอาจารย์รู้ได้อย่างไรเจ้าคะ?”

ต่งเจาลังเลเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “ท่านหญิงอย่าได้บอกผู้อื่นนะขอรับ บุตรชายผู้นี้เคยบอกข้าเป็นการส่วนตัวว่า โจโฉในภายหน้าจะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน แต่จะทำให้มีคนตายไปมากมายเพราะเขา”

“นี่ตรงกับความคิดของข้าพอดี”

นางอู่เจาตกตะลึง “โจเมิ่งเต๋อ?”

“นั่นไม่ใช่ลูกศิษย์ของบิดาข้าหรือเจ้าคะ?”

ต่งเจาพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึม “ถูกต้องขอรับ”

นางอู่เจาเริ่มสับสน นางไม่ทราบเรื่องราวที่เกิดขึ้นในกิจิ๋วและเอียนจิ๋ว เมื่อเห็นต่งเจาพูดจาไม่ชัดเจน เหมือนพูดปริศนา คล้ายกับกำลังกังวลอะไรบางอย่าง

หากหยวนซีอยู่ที่นี่ ก็จะสามารถเดาใจที่ขัดแย้งของต่งเจาได้

ต่งเจาในภายหลังเป็นขุนนางผู้ใหญ่แห่งราชวงศ์วุ่ย ได้รับการยกย่องว่าเป็น “ผู้มีปัญญาเฉลียวฉลาดในเชิงกลยุทธ์ เป็นยอดคนแห่งยุค”

การสถาปนาเมืองหลวงที่สวี่เสี้ยน การกำหนดตำแหน่งห้าขั้น และตำแหน่งอ๋องแห่งวุ่ย ล้วนมาจากฝีมือของต่งเจาทั้งสิ้น

แต่แท้จริงแล้ว ต่งเจาและน้องชายของเขา ต่งฟ่าง ถูกระแวงสงสัยมาโดยตลอด

ต่งเจาเข้าร่วมกับโจโฉในศักราชเจี้ยนอันปีที่ 1 (ค.ศ. 196) แต่กว่าจะเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการในสำนักซือคง ก็ล่วงเลยไปถึงศักราชเจี้ยนอันปีที่ 12 (ค.ศ. 207) ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เขาอยู่ชายขอบมานานกว่าสิบปี

แผนการเหล่านั้นของต่งเจา ช่างดูประจบประแจงเกินไป คล้ายกับการพยายามเอาตัวรอดมากกว่า

ต่งเจาในประวัติศาสตร์ไม่ได้พึ่งพิงโจโฉมาตั้งแต่แรก แต่สุดท้ายเขาก็พบว่าโจโฉคือทางเลือกที่ดีที่สุด

สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับคดีหนึ่งที่เกิดขึ้นในภายหลัง

กบฏเอียนจิ๋ว

ตามบันทึกใน “ประวัติลิโป้” จางเหมี่ยวเคยเป็นเพื่อนรักของโจโฉ แต่ต่อมาอ้วนเสี้ยวเกิดบาดหมางกับจางเหมี่ยว จึงส่งคนมาบีบให้โจโฉฆ่าจางเหมี่ยวหลายครั้ง

จางเหมี่ยวกลัวว่าโจโฉจะเชื่อฟังอ้วนเสี้ยวและจัดการกับตนเอง จึงไม่สบายใจ อีกทั้งโจโฉยังฆ่าบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงแห่งเอียนจิ๋วชื่อเปียนร่าง ด้วยเหตุนี้ ในศักราชซิ่งผิงปีที่ 1 (ค.ศ. 194) จางเหมี่ยวจึงสมคบคิดกับลิโป้และตันก๋งก่อการกบฏครั้งใหญ่

การกบฏครั้งนี้เกือบทำให้โจโฉสูญเสียดินแดนทั้งหมด

ขณะที่ต่งเจาอยู่ในกองทัพของอ้วนเสี้ยว น้องชายของเขา ต่งฟ่าง อยู่ในกองทัพของจางเหมี่ยว ทั้งคู่ล้วนยืนอยู่ตรงข้ามกับโจโฉ

แม้ว่ากบฏเอียนจิ๋วยังไม่เกิดขึ้นในโลกนี้ แต่ลิโป้ก็บาดหมางกับอ้วนเสี้ยวแล้ว ต่งเจาถูกอ้วนเสี้ยวระแวงสงสัย จึงทำได้เพียงไปพึ่งพิงจางหยาง เจ้าเมืองเหอเน่ย แล้วจึงไปสวามิภักดิ์ต่อองค์จักรพรรดิฮั่น

เหตุผลที่เลือกเช่นนี้เป็นเพราะในตอนนี้ขุนนางผู้ซื่อสัตย์ที่องค์จักรพรรดิฮั่นทรงไว้วางใจมากที่สุด ไม่ใช่อ้วนเสี้ยว แต่เป็น…

ลิโป้

(จบตอน)