บทที่ 26: ต่อรองเรื่องตำรา
บทที่ 26: ต่อรองเรื่องตำรา
บทที่ 26: ต่อรองเรื่องตำรา
จูล่งนั่งชันเข่าอยู่กับพื้น จ้องมองหยวนซีแล้วเอ่ยปากถามว่า “ท่านเจ้าหมายมั่นจะฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นหรือขอรับ?”
หยวนซีมองจูล่งที่สีหน้าเคร่งขรึมอยู่ตรงหน้า ถอนหายใจในใจ ยุคที่วุ่นวายนี้ ตลอดชีวิตจะมีสักกี่คนที่ยังคงยึดมั่นในอุดมการณ์ของตนเองได้?
แต่ตอนนี้เขายังไม่สามารถให้คำมั่นสัญญากับจูล่งได้
จูล่งเห็นหยวนซีเงียบไป สีหน้าที่เคยเต็มไปด้วยความคาดหวังก็ค่อยๆ หม่นหมองลง
หยวนซีก็เอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า “ท่านจูล่ง คิดว่าการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นนั้นหมายถึงอะไรหรือ?”
จูล่งตกใจเล็กน้อย กำลังคิดว่าหยวนซีจะชักชวนตนเอง แต่ก็ได้ยินหยวนซีกล่าวว่า “ท่านจูล่งเคยทำนาหรือไม่?”
จูล่งตอบว่า “เคยทำตอนเด็กๆ ขอรับ”
หยวนซีได้ยินแล้วกล่าวว่า “ข้าพูดไม่เก่ง ถ้าวันพรุ่งนี้ตอนเก็บเกี่ยวข้าวสาลี ท่านจูล่งลองมาดู ท่านจะเข้าใจว่าข้าต้องการจะสื่ออะไร”
จูล่งเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็พยักหน้า เขารู้ว่าหยวนซีดูอ่อนเพลีย และบาดเจ็บยังไม่หาย จึงลุกขึ้นอำลาออกไป
สักพัก อู๋เจาถือถาดไม้ที่มีโจ๊กสองชามเดินเข้ามา นางเห็นในห้องมีเพียงหยวนซีคนเดียว ก็งงงัน “ท่านแม่ทัพจูล่งไปแล้วหรือเจ้าคะ? ข้าอุส่าห์ต้มเพิ่มมาหนึ่งชาม…”
หยวนซีได้ยินแล้วหัวเราะ “เจ้ากินไปเถอะ”
อู๋เจาได้ยินดังนั้น ก็ก้มหน้า “จะเป็นไปได้อย่างไรเจ้าคะ เสบียงในจวนก็มีไม่มากแล้ว”
สองวันนี้หยวนซีหมดสติ คนรับใช้ในจวนก็ไม่สามารถดูแลได้ทั่วถึง เคออี้จึงให้นางมาดูแลหยวนซี โชคดีที่เมื่อก่อนนางเคยดูแลบิดา จึงคุ้นเคยกับงานเหล่านี้ และสามารถรับมือได้
แต่สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจคือ ในจวนทั้งหมดมีเสบียงเพียงไม่กี่ถุงเท่านั้น ทำให้นางงุนงงอย่างมาก
ภายหลังได้ยินคนรับใช้เล่าว่า ท่านคุณชายหยวนซีผู้นี้ ในฐานะเจ้าเมืองเป่ยซินเฉิง กลับนำเสบียงทั้งหมดในเมืองไปรวมไว้ในยุ้งฉางของเมือง และแบ่งปันให้ชาวเมืองทุกวัน ดังนั้นแม้แต่ในจวนก็ไม่มีเสบียงเหลือเฟือ
ด้วยเหตุนี้เอง คนรับใช้ในจวนเจ้าเมืองจึงน้อยมาก งานจิปาถะส่วนใหญ่ล้วนทำโดยซุนหลี่และทหารส่วนตัวของหยวนซี
ดังนั้นสองสามวันนี้อู๋เจาจึงเหน็ดเหนื่อยอย่างมาก แต่เมื่อนึกถึงการที่ต้องหาวิธีนำตำราของบิดากลับคืนมา นางก็กัดฟันอดทนต่อไป
หยวนซีเห็นสีหน้านางสับสน คิดว่านางเสียดายโจ๊ก จึงหัวเราะ “ไม่เป็นไร พรุ่งนี้พอเก็บเกี่ยวข้าวสาลีนอกเมืองแล้ว อย่างน้อยฤดูหนาวนี้ คนในเมืองนี้ก็จะอยู่รอดได้อย่างสบาย”
เขาหยิบโจ๊กหนึ่งชามขึ้นมา แล้วผายมือให้อู๋เจาหยิบอีกชาม อู๋เจาไม่มีทางเลือก จึงหยิบชามขึ้นมาแล้วจิบช้าๆ
หยวนซีเห็นอู๋เจามีเรื่องหนักใจ เพียงคิดว่านางคิดถึงบ้านเกิด จึงเอ่ยปากว่า “เจ้าวางใจเถอะ เมื่อเจ้าช่วยชีวิตข้าไว้ บุญคุณนี้ข้าจะต้องตอบแทนอย่างแน่นอน”
“อีกไม่กี่วัน ข้าจะกลับไปที่เย่เฉิง ถึงตอนนั้นข้าจะให้คนส่งเจ้ากลับบ้านเกิด”
อู๋เจาคิดว่าตนเองควรจะดีใจ แต่กลับรู้สึกใจหายเล็กน้อย สีหน้าดูสับสน
หยวนซีกลับเข้าใจผิด คิดว่านางยังคิดถึงหญิงสาวที่ถูกจับมาพร้อมกับนางในวันนั้น
เขาถอนหายใจ “ตอนแรกข้าก็สับสนมาก จะต้องให้หญิงสาวเหล่านี้แต่งงานกับทหารของข้า ก็จะเพิ่มทหารตายแล้วเกิดใหม่หลายร้อยคน”
อู๋เจาไม่คิดว่าหยวนซีจะยอมรับอย่างตรงไปตรงมาเช่นนั้น ก้มหน้าลงกล่าวว่า “พวกเราถูกท่านช่วยชีวิตไว้แล้ว ไม่สามารถเป็นตัวของตัวเองได้ ไม่มีสิทธิ์พูดอะไร”
หยวนซีได้ยินแล้วหัวเราะ “พูดเช่นนั้น แต่ในใจเจ้าคงจะแค้นเคืองมาก”
“เจ้าคิดว่าข้ากับต่งจั๋วที่เคยนำทัพปล้นสะดมสตรีชาวบ้านนั้น ไม่แตกต่างกันใช่หรือไม่?”
อู๋เจาพูดเบาๆ ว่า “ท่านเจ้าอย่าดูถูกตนเอง คนหนึ่งช่วยชีวิตคน อีกคนทำร้ายคน จะนำมาเปรียบเทียบกันได้อย่างไร?”
หยวนซีส่ายหน้า “สีหน้าเจ้าหลอกข้าไม่ได้หรอก”
“ใช่แล้ว พรุ่งนี้เก็บเกี่ยวข้าวสาลี คนในเมืองที่ยินดีไปจะได้รับอาหารทุกคน รวมถึงหญิงสาวเหล่านั้นด้วย”
“เมื่อครู่ข้าก็บอกท่านจูล่งไปแล้วว่า ถึงตอนนั้นลองไปดู อาจจะเจอคำตอบที่ต้องการ”
อู๋เจาได้ยินแล้วก็พยักหน้าเบาๆ
หยวนซีเห็นอู๋เจาแม้ใบหน้าจะถูกทำลายไปแล้ว แต่ท่านั่งกลับสง่างามผิดปกติ รูปร่างก็ดูมีส่วนโค้งเว้าภายใต้ชุดกระโปรง ทำให้เขารู้สึกแปลกใจ แล้วถามว่า “เจ้าเป็นคนลั่วหยางหรือ?”
“เมื่อก่อนอยู่ที่จวนใคร?”
อู๋เจาใจเต้นแรง รีบบอกชื่อขุนนางเล็กๆ คนหนึ่ง นางคิดในใจว่าคนผู้นี้เป็นบุตรชายของหยวนเส้า เกรงว่าจะเคยอยู่ในลั่วหยางด้วย หรือว่าตนเองจะเผยพิรุธแล้ว?
ไม่คิดว่าหยวนซีเพียงแค่ "อ้อ" ครั้งหนึ่ง ตอนที่เขามาถึงโลกนี้ก็อยู่ที่เย่เฉิงแล้ว ความทรงจำก่อนหน้านั้นก็เลือนลางมากแล้ว
แต่ความคิดของอู๋เจาหมุนวนไปมา ตอนนี้เป็นโอกาสดี หากไม่สามารถนำของที่ระลึกของบิดากลับคืนมาได้ เกรงว่าจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว
นางกล่าวว่า “นายท่านของข้าผู้นั้นชอบสะสมหนังสือ ตอนที่โจรซงหนูบุกเข้าเมือง พวกมันสังหารนายท่านของข้า และปล้นหนังสือมีค่าไปบางส่วนด้วย”
“ในจำนวนนั้นมีบางเล่มที่เป็นต้นฉบับหายาก ซึ่งตอนนี้อยู่ในความครอบครองของท่านแม่ทัพ ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพจะจัดการอย่างไร?”
หยวนซีได้ยินแล้วหัวเราะ “เจ้าก็น่าสนใจดี ยังคิดถึงเรื่องพวกนี้”
อู๋เจาพูดเบาๆ ว่า “หนังสือบางเล่ม คุณค่าของมันยากที่จะประเมินด้วยเงินตราเจ้าค่ะ”
หยวนซีถอนหายใจ “น่าเสียดายที่มันไม่สามารถนำมาเป็นอาหารได้”
“หนังสือเหล่านั้น ข้าให้ท่านต่งตรวจดูเมื่อสองสามวันก่อนแล้ว ก็มีบางเล่มที่หายากจริงๆ”
อู๋เจาได้ยินแล้วรีบถามว่า “แล้วท่านเจ้าจะจัดการอย่างไรเจ้าคะ?”
หยวนซีตอบโดยไม่ลังเล “ข้าเตรียมจะนำกลับเย่เฉิง มอบให้ผู้อื่นเพื่อสร้างความสัมพันธ์ หรือไม่ก็ขายเพื่อแลกเป็นเงิน”
อู๋เจาได้ยินแล้วก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป “ทำไมเป็นเช่นนี้เจ้าคะ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของล้ำค่าหายากยิ่งนัก!”
ในใจของนางเจ็บปวดรวดร้าว ตำราที่บิดาเก็บไว้กว่าสี่พันเล่ม ส่วนใหญ่ถูกทำลายหรือหายไปอย่างไร้ร่องรอยตอนที่นางถูกจับตัวไป มีเพียงไม่กี่กล่องเท่านั้นที่เก็บตำราผ้าไหมหายากหลายร้อยเล่มไว้
วัตถุประสงค์ของนางคือการหาวิธีนำสิ่งเหล่านั้นกลับคืนมา หากไม่เช่นนั้น นางจะคู่ควรกับบิดาที่เสียชีวิตไปได้อย่างไร?
แต่หยวนซีกลับบอกว่าจะขายทิ้ง?
นางพูดติดๆ ขัดๆ “หนังสือเหล่านั้นหลายเล่มเป็นต้นฉบับหายาก หากสูญหายไป จะเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของนักปราชญ์ทั่วหล้าเลยนะเจ้าคะ!”
หยวนซีได้ยินแล้วพยักหน้า “สิ่งที่เจ้าพูดก็มีเหตุผลอยู่ ข้าให้คนรู้หนังสือคัดลอกไว้หลายฉบับ มันก็จะไม่ใช่ต้นฉบับหายากแล้วใช่หรือไม่?”
อู๋เจาตะลึงงัน ทำแบบนี้ก็ได้หรือ?
“แต่นั่นคือต้นฉบับนะเจ้าคะ” อู๋เจายังคงยืนกราน
หยวนซีกลับกล่าวว่า “คุณค่าของต้นฉบับอยู่ที่ว่ามีคนยอมจ่ายแพงๆ เพื่อซื้อมัน แต่ข้าต้องการแค่ตัวอักษรบนนั้นเท่านั้น”
“หนังสือมีค่าเพราะความรู้ที่อยู่บนนั้น ไม่ได้เกี่ยวกับต้นฉบับ”
“และเพราะความคิดเช่นนี้แหละ ความรู้จึงไม่สามารถเผยแพร่ไปสู่สาธารณะได้ ประชาชนจึงไม่สามารถเข้าถึงได้”
อู๋เจาพูดไม่ออก “ท่านเจ้าช่างแตกต่างจากนักปราชญ์ที่ข้ารู้จักมากเลยนะเจ้าคะ”
หยวนซีหัวเราะ “ก็จริง ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่ได้อยู่ในเป่ยซินเฉิงหรอก”
อู๋เจามองบาดแผลบนตัวหยวนซี แล้วเงียบไป
สักพัก นางก็ลังเลใจ “ถ้าข้าสามารถช่วยท่านแม่ทัพคัดลอกได้ ท่านแม่ทัพจะให้ต้นฉบับบางส่วนกับข้าได้หรือไม่เจ้าคะ?”
หยวนซีได้ยินแล้วประหลาดใจ “เจ้าอ่านออกเขียนได้ด้วยหรือ?”
อู๋เจาพยักหน้า
“อ่านออกเขียนได้มากน้อยแค่ไหน?”
“น่าจะมากอยู่เจ้าค่ะ”
หยวนซีได้ยินแล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะ “คนอ่านออกเขียนได้ จะเป็นคนรับใช้ธรรมดาได้อย่างไร”
“คุณหนูเกรงว่าจะมีชาติกำเนิดไม่ธรรมดาใช่หรือไม่?”
อู๋เจาได้ยินแล้วก็ตกใจ รีบร้อนปกปิดว่า “ข้าเรียนรู้ตัวอักษรบางส่วนจากสามีเจ้าค่ะ เพียงแต่สามีเสียชีวิตแต่ยังหนุ่ม”
อู๋เจาพูดถึงตรงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะสีหน้าหม่นหมอง
หยวนซีได้ยินแล้วถอนหายใจ “ฮูหยินก็ช่างมีโชคชะตาอาภัพนัก เช่นนั้นเถอะ ฮูหยินเพียงแค่ช่วยข้าทำบางสิ่ง หนังสือเหล่านั้นข้าก็จะมอบให้ฮูหยิน ไฉนจะไม่ได้เล่า?”
อู๋เจาดีใจมาก รีบถามว่า “เรื่องอะไรเจ้าคะ?”