บทที่ 25: ปณิธานแห่งชีวิตเพื่อสิ่งใด

บทที่ 25: ปณิธานแห่งชีวิตเพื่อสิ่งใด

หยวนซีเพิ่งฟื้นก็ระลึกเรื่องหนึ่งได้ พลันร้อนใจจะลุกขึ้นไปหาต่งเจาและคนอื่นๆ

อู๋เจาเห็นสีหน้าวิตกกังวลของหยวนซี คิดว่าคงเป็นเรื่องสำคัญ จึงรีบปลอบหยวนซีให้พักผ่อนก่อน แล้วเธอเองก็วิ่งไปหาคนในเรือน

เธอเดินวนไปมาในจวนเกือบครึ่งค่อนวัน จนกระทั่งเจอเคออี้ที่ลานฝึกซ้อมด้านหลัง

ในขณะนั้น เคออี้กำลังถือไม้เท้าไม้ยาวสีหน้าไม่สบอารมณ์ จ้องมองจูล่งที่อยู่ตรงหน้า ทั้งสองคนประลองกันไปหลายกระบวนท่าแล้ว เห็นได้ชัดว่าเคออี้ไม่ได้เปรียบเลย

สองวันนี้จูล่งถูกเคออี้เรียกมาพักที่จวนเจ้าเมือง และแยกจากผู้ใต้บังคับบัญชาที่เคยยอมจำนนมาด้วยกันชั่วคราว

จูล่งรู้ดีว่าในฐานะแม่ทัพที่เพิ่งยอมจำนน และหยวนซีก็หมดสติไม่ฟื้น การที่เคออี้ระแวงตนเองในตอนนี้เป็นเรื่องปกติ จึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก

อันที่จริง อีกเหตุผลหนึ่งคือ เคออี้ยังคงแค้นเคืองที่พ่ายแพ้ครึ่งกระบวนท่าในการประลองหอกในป่าวันนั้น จึงพยายามหาทางแก้แค้น

แม้จูล่งจะวางตัวอย่างถ่อมตน แต่ก็ไม่ลดหย่อนในการประลองย่อมตอบโต้อย่างเต็มที่ ผลคือสองวันมานี้เคออี้แพ้มากกว่าชนะ ทำให้เขาอารมณ์เสียอย่างมาก

เคออี้พบว่าจริงๆ แล้วตอนนี้จูล่งก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่าตัวเขาเองในยุคที่รุ่งเรืองนัก แต่จูล่งมีข้อดีที่โดดเด่นอย่างหนึ่ง

คือ การระเบิดพลังที่รุนแรง

ซึ่งแสดงออกในสนามรบก็คือ การโจมตีไม่กี่กระบวนท่าแรกนั้นรวดเร็วและรุนแรงมาก หากต้านทานไม่ได้ ก็จะต้องเสียชีวิตในทันที

แต่ถ้าสามารถต้านทานการโจมตีไม่กี่กระบวนท่าแรกของจูล่งได้อย่างเต็มที่ แล้วค่อยๆ ใช้พลังงานกับเขาไปเรื่อยๆ ยืดเยื้อการต่อสู้ให้กลายเป็นการรบที่ยาวนาน จากนั้นโอกาสที่ทั้งสองฝ่ายจะเสมอกัน หรือแม้กระทั่งชนะก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

หลังจากที่เคออี้ได้รับบาดเจ็บ ความทนทานของเขาก็ไม่ดีเท่าเดิม วันนี้เห็นจูล่งยิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม ในใจก็บ่นอุบ แต่ด้วยความรักศักดิ์ศรี จึงพยายามกัดฟันสู้ เห็นอีกไม่กี่กระบวนท่า ไม้เท้าไม้ยาวในมือเขาก็จะต้องถูกตีหลุดไป

บังเอิญในขณะนั้น อู๋เจาหอบหายใจวิ่งมา บอกว่าหยวนซีฟื้นแล้ว เขาได้ยินดังนั้นก็กล่าวว่า “นี่ต้องเป็นเรื่องสำคัญแน่ เราไปดูกันก่อน”

พูดจบเคออี้ก็โยนไม้เท้าไม้ยาวทิ้งไป แล้วกล่าวกับจูล่งว่า “วันนี้เรายังไม่รู้ผลแพ้ชนะ ไว้ค่อยมาสู้กันใหม่วันหลังดีกว่า”

จูล่งได้ยินดังนั้น ก็เก็บไม้เท้าไม้เข้าที่ แล้วยิ้มเล็กน้อย ไม่แสดงความเห็น

เคออี้เห็นดังนั้นก็กัดฟันอย่างแค้นเคือง ข้าแค่ยังไม่ฟื้นพลังเต็มที่ เจ้าอย่าทำท่าทางเหมือนเข้าใจโลกไปเสียทุกอย่างแบบนี้สิ ยิ่งทำแบบนี้ยิ่งน่าเกลียดน่าชังนะ!

อู๋เจาพาคนทั้งสองไปยังห้องของหยวนซี ทันทีที่เคออี้เข้าไป หยวนซีก็รีบร้อนถามว่า “สองวันนี้กองทัพกองซุนจ้านมาโจมตีหรือไม่?”

เคออี้คิดว่าหยวนซีกำลังพูดถึงสถานการณ์ทางทหาร จึงกล่าวอย่างสบายใจว่า “คุณชายวางใจเถอะ ข้าจัดให้ทหารออกไปลาดตระเวนนอกเมืองทุกวัน กำแพงเมืองก็มีการเฝ้าระวังทั้งวันทั้งคืน กองทัพของกองซุนจ้านสองวันนี้ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย”

หยวนซีมองดวงอาทิตย์ด้านนอก แล้วกล่าวว่า “ข้าผิดพลาดไปเอง ข้าลืมบอกท่านไป”

“ปีนี้ฝนฤดูใบไม้ร่วงตกหนักต่อเนื่องมาหลายวัน เพิ่งจะมาฟ้าโปร่งได้ไม่กี่วันนี้เอง ศัตรูภายนอกทั้งสองฝ่ายก็ถูกจัดการไปแล้ว ทุ่งข้าวสาลีทางใต้ของเมืองสามารถเก็บเกี่ยวได้อย่างสบายใจแล้ว”

เคออี้ตกใจเล็กน้อย แล้วจึงตระหนักได้ว่า “เรื่องนี้ข้าผิดพลาดไปจริงๆ เมื่อวานคุณชายกงเหรินก็ยังกล่าวถึงอยู่ ข้าบอกว่าเมื่อวันก่อนสัตว์ลากจูงในเมืองเพิ่งถูกใช้ในการรบ และยังคงเหนื่อยล้ามาก จึงคิดว่าจะให้พักผ่อนอีกสองสามวัน เกรงว่าจะตายไปเสียก่อน”

หยวนซีกล่าวว่า “ควรรีบทำ ไม่ควรล่าช้า รบกวนท่านพี่ช่วยรวบรวมสัตว์ลากจูงทั้งหมดในเมืองที่สามารถลากรถได้ และให้ชาวบ้านนำเครื่องมือที่สามารถเข็นหรือหาบได้มาด้วย พรุ่งนี้เช้าตรู่ก็ออกไปเร่งเก็บเกี่ยว”

“ถึงตอนนั้นข้าก็จะไปด้วย”

เคออี้พยักหน้า กำลังจะออกไป แต่ก็หันกลับมาพูดว่า “เจ้าอย่าฝืนตัวเอง เจ้าสลบและมีไข้มาสองวันแล้ว อู๋เจาก็ดูแลเจ้ามาสองวันสองคืน ทั้งยังไม่ได้กินข้าวเลย จะมีแรงออกไปได้อย่างไร?”

“ถ้าอยากออกไปจริงๆ อย่างน้อยก็ต้องฟื้นกำลังเสียก่อน”

อู๋เจาได้ยินแล้วก็รีบลุกขึ้นกล่าวว่า “ข้าจะไปทำโจ๊กมาให้”

เคออี้รอจนอู๋เจาออกไป เห็นจูล่งยังอยู่ในห้อง ก็ลังเลเล็กน้อย แต่ก็ได้ยินหยวนซีกล่าวว่า “ท่านพี่ออกไปได้เลย ตอนนี้ท่านจูล่งคือคนของเรา ข้าเชื่อใจเขาเหมือนกับที่เชื่อใจท่านพี่เลย”

เคออี้ได้ยินดังนั้น จึงลุกขึ้นออกไป

จูล่งเห็นเคออี้หันกลับมามองสามครั้ง แล้วสุดท้ายก็หายไป เขากล่าวกับหยวนซีว่า “ท่านแม่ทัพมีคนซื่อสัตย์อย่างเคออี้ นับเป็นโชคดีอย่างยิ่ง”

หยวนซีขยับตัวขึ้น แล้วหัวเราะ “ท่านจูล่งเรียกข้าว่า เสียนอี้ ก็ได้ จะได้ไม่ดูห่างเหินเกินไป”

จูล่งคุกเข่าลงบนที่นั่ง แล้วกล่าวว่า “จูล่งรู้สึกตกใจ ใต้บังคับบัญชาของกองซุนจ้านมีแม่ทัพเก่งๆ มากมาย จูล่งเองก็ใช้ชีวิตอย่างไร้ค่ามาหลายปี ชื่อเสียงก็ไม่โด่งดัง ไฉนท่านถึงได้โปรดปรานข้าเป็นพิเศษเช่นนี้?”

หยวนซีคิดในใจว่าจะพูดอย่างไรดี?

ข้าคงบอกไม่ได้ว่า เจ้าคือสุดยอดแม่ทัพแห่งยุคนี้ ทั้งความภักดีและความสามารถด้านการรบ ที่ทำให้ข้าวางใจได้ถึงเพียงนี้กระมัง?

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะ “ข้าเคยได้ยินมาว่าท่านจูล่งทิ้งบิดาเพื่อไปสวามิภักดิ์กองซุนจ้าน มีเรื่องราวมากมายที่เล่าขานกันไปมา แต่เกรงว่าเบื้องลึกเบื้องหลังคงไม่เรียบง่ายเช่นนั้นกระมัง?”

“การกระทำของบิดาข้า แม้จะมีหลายเรื่องที่ไม่เหมาะสม แต่เฉพาะในด้านการปกครองด้วยคุณธรรมแล้ว ท่านไม่ด้อยกว่ากองซุนจ้านเลยใช่หรือไม่?”

จูล่งเงียบไป เพราะสิ่งที่หยวนซีพูดเป็นความจริง

แม้ว่าจี้โจวของหยวนเส้าจะได้มาจากฮั่นฟู่ด้วยเล่ห์เหลี่ยมและใช้กำลัง แต่เพื่อซื้อใจประชาชน หยวนเส้าก็ได้ทำหลายสิ่งหลายอย่าง

จี้โจวเป็นพื้นที่ที่การจลาจลโพกผ้าเหลืองปะทุขึ้น โดยมีผู้นำกองทัพโพกผ้าเหลืองสามพี่น้อง จางเจี่ยว, จางเป่า และจางเหลียง ล้วนอยู่ในจี้โจว และเมืองจวี้ลู่ก็เป็นศูนย์กลางของกองทัพโพกผ้าเหลือง ก่อนที่หยวนเสาจะมาถึง จี้โจวยังถูกรบกวนจากกองทัพเฮยซานและซงหนูใต้ เรียกได้ว่ามีปัญหาทั้งภายในและภายนอก

หลังจากนั้น หยวนเส้าก็ใช้นโยบายพักฟื้นในจี้โจว ทำให้สภาพของจี้โจวพลิกโฉมใหม่ เย่เฉิงที่เคยถูกทำลายจากสงครามก็กลายเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ ไม่เพียงแต่ซื้อใจชนชั้นสูงในท้องถิ่นได้ แต่ชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนก็ดีขึ้นมากเช่นกัน

ในประวัติศาสตร์จริง แม้ว่าหยวนเส้าจะพ่ายแพ้ในยุทธการกวานตู้ ถูกบังคับให้ถอยกลับไปตั้งรับในพื้นที่เหอเป่ย และต่อมาโจโฉก็รุกไล่อย่างหนัก บางเมืองและมณฑลก็ยอมจำนนต่อโจโฉ

แต่หลังจากนั้น กองทัพโจโฉก็ไม่สามารถยึดเมืองได้นาน จึงต้องถอยทัพไป หยวนเส้าก็สามารถยึดเมืองและมณฑลเหล่านั้นคืนมาได้ทั้งหมด แสดงให้เห็นว่าเขายังคงได้รับความนิยมจากประชาชนอย่างมาก

จนกระทั่งปีที่เจ็ดของรัชศกเจี้ยนอัน หยวนเสาเสียชีวิต จี้โจว ปิงโจว โยวโจว ถูกบุตรชายสามคนของหยวนเสายึดครองและรบพุ่งกัน โจโฉจึงหาโอกาสตีทะลวงไปทีละคน

แม้กระนั้น ในปีที่เก้าของรัชศกเจี้ยนอัน เมื่อโจโฉโจมตีเย่เฉิง ตั้งแต่เดือนสามไปจนถึงเดือนแปด เขาลองใช้วิธีต่างๆ ทั้งอุโมงค์ ดินภูเขา และการโจมตีทางน้ำ แต่ก็ไม่สามารถเข้าเมืองได้ สุดท้ายก็เป็นเชิ่นหรง หลานชายของเชิ่นเพ่ย ที่เปิดประตูเมืองยอมจำนน โจโฉจึงสามารถตีเย่เฉิงแตกได้

"โฮ่วฮั่นชู: ชีวประวัติหยวนเส้าและหลิวเปี่ยว" บันทึกไว้ว่า: "ให้บุตรชายของพี่ชายคือหรงเป็นนายกองประตูตะวันออก หรงแอบเปิดประตูให้ทัพโจโฉในยามค่ำคืน เพ่ยต่อสู้ในเมือง และถูกจับเป็น"

นับตั้งแต่ยุทธการกวานตู้จนถึงการโจมตีเย่เฉิงของโจโฉ โจโฉใช้เวลาถึงสี่ปีเต็มจึงจะสามารถตีเย่เฉิงที่หยวนเส้าพัฒนาขึ้นมาได้ แสดงให้เห็นว่าอำนาจของหยวนเส้าหลังยุทธการกวานตู้ก็ยังคงเหลืออยู่ไม่น้อย

หลังจากนั้นโจโฉก็ค่อยๆ เปลี่ยนเย่เฉิงให้เป็นเมืองหลวงของเขตศักดินาของตนเอง ศูนย์กลางทางการเมืองก็ค่อยๆ ย้ายจากสวี่ชางมายังเย่เฉิง แสดงให้เห็นว่าแม้ในฐานะคู่ปรับเก่าของหยวนเสา โจโฉก็ยังคงให้การประเมินการบริหารของหยวนเสาในระดับสูง

หยวนซีเห็นจูล่งเงียบไป ก็กล่าวขึ้นมาทันทีว่า “ท่านจูล่งเกรงว่าจะไม่ได้ไปสวามิภักดิ์กองซุนจ้าน แต่เป็น หลิวอวี้ ใช่หรือไม่?”

“การกระทำของบิดาข้าในการจลาจลในราชวงศ์ฮั่นเมื่อไม่กี่ปีก่อน ทำให้ท่านจูล่งรู้สึกไม่เห็นด้วยใช่หรือไม่?”

“ปณิธานของท่านจูล่งคือ การฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ใช่หรือไม่?”

จูล่งในขณะนั้นประหลาดใจอย่างยิ่ง ทำไมอีกฝ่ายถึงดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของเขาได้?

หยวนซีเห็นสีหน้าของจูล่งก็รู้สึกวางใจอย่างยิ่ง เขามีประสบการณ์ชีวิตครึ่งหลังของจูล่งในยุคหลัง สามารถยืนยันความคิดในใจได้

เพราะหลังจากที่เล่าปี่เข้าครอบครองปาจู๋ ทั้งสองคนที่เคยสนิทสนมกันมาก ดูเหมือนจะมีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเล่าปี่ขึ้นเป็นฮ่องเต้ จูล่งก็ยังไม่ได้ถวายฎีกาด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อจ๊กก๊กรบกับง่อก๊ก มีเพียงจูล่งและจูเก่อเหลียงที่ออกมาคัดค้าน และเสนอให้โจมตีเว่ยก๊กก่อน

หลังจากเรื่องนี้ จูล่งก็ถูกกีดกันเป็นเวลานานพอสมควร ซึ่งสามารถเห็นได้จากบันทึกในประวัติศาสตร์