บทที่ 19: ยิ่งนานวันยิ่งเหมือนใครบางคน

บทที่ 19: ยิ่งนานวันยิ่งเหมือนใครบางคน

อู๋เจาแกล้งเปลี่ยนมาใช้นามสกุล อู๋ เพราะจู่ๆ เธอก็นึกถึงชีวิตที่ไม่มีพ่อแม่ ไม่มีสามี ไม่มีลูก

หยวนซีได้ยินเธอเอ่ยชื่อ ก็คิดในใจว่าหญิงผู้นี้ชื่อ อู๋เจา หรือ?

แม้ชื่อนี้จะฟังดูธรรมดา แต่หญิงสาวที่มีชื่อมีนามสกุลเช่นนี้ ไม่น่าจะเป็นเพียงสาวใช้ธรรมดาๆ อาจจะไม่อยากเปิดเผยที่มาหรือเปล่า?

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายช่วยชีวิตเขาไว้ หยวนซีก็ไม่คิดจะสืบสาวราวเรื่อง เขานึกขึ้นได้ว่าตอนเช้ายังมีเรื่องต้องทำ จึงกล่าวลาว่า “คุณหนูพักรักษาตัวที่นี่ให้ดี ข้าขอไปจัดการเรื่องหญิงสาวที่ถูกปล้นมาเหล่านั้นก่อน”

อู๋เจาได้ยินแล้วก็ลังเลเล็กน้อย พูดเบาๆ ว่า “ท่านแม่ทัพจะแบ่งพวกนางให้แก่ทหารใต้บังคับบัญชาหรือเจ้าคะ?”

ในเวลานั้น สมัยปลายราชวงศ์ฮั่นที่วุ่นวาย การปล้นสะดมหญิงสาวเป็นเรื่องปกติ ไม่ใช่แค่ชนต่างชาติเท่านั้น แม้แต่แม่ทัพชาวฮั่นเองก็อาจทำร้ายประชาชนของตนเองด้วยซ้ำ

กองซุนจ้านไม่ต้องพูดถึง คนที่มีชื่อเสียงยิ่งกว่ากองซุนจ้านก็คือ ต่งจั๋ว

เมื่อต่งจั๋วเข้าสู่ลั่วหยาง เขาปล่อยให้ทหารปล้นสะดมประชาชน เรียกกันว่า "การค้นค่าย" ถึงขั้นเมื่อตั้งทัพอยู่ที่หยางเฉิงทางตะวันออกเฉียงใต้ของลั่วหยาง ซึ่งเป็นสถานที่ที่ชาวบ้านบูชาเทพเจ้าประจำหมู่บ้าน ทหารของเขากลับสังหารผู้ชายทั้งหมด ปล้นเอาหญิงสาว ทรัพย์สิน วัวควาย แล้วกลับไปลั่วหยาง

ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือ พวกเขาถึงกับตัดหัวผู้ชายแล้วแขวนไว้บนเพลารถ กล่าวอ้างว่าสังหารโจรแล้วกลับมา

หลังจากนั้นเรื่องก็ถูกเปิดเผย สังคมตกตะลึง แต่ด้วยอิทธิพลอันธพาลของต่งจั๋ว ไม่มีใครกล้าลุกขึ้นมาพูดตรงๆ กลับเป็น ไช่เหวินจี ที่ได้บรรยายความทุกข์ระทมในบทกวีที่ส่งต่อกันมาในภายหลัง โดยมีบทกวีที่บรรยายถึงความโหดร้ายในเวลานั้นว่า

"ตัดฟันไม่เหลือซาก ศพเกลื่อนเกยกัน ข้างม้าแขวนหัวชาย หลังม้าบรรทุกหญิง"

กองทัพของต่งจั๋วซื่อสัตย์ต่อเขา ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับการที่เขาไม่มีหลักการในการซื้อใจทหาร

ในยุคที่วุ่นวาย ทหาร คือทุกสิ่งทุกอย่าง ในทางตรงกันข้าม ประชาชน ก็เป็นเหมือนมดปลวกเท่านั้น

คำถามของอู๋เจาจึงมาจากเรื่องนี้

หยวนซีได้ยินคำถามของอู๋เจา ก็หยุดฝีเท้าลง แล้วกล่าวว่า “ถามได้ดี”

“ผู้ที่ประสงค์จะจากไป ข้าจะมอบเงินและเสบียงจำนวนหนึ่งให้ เพื่อให้พวกนางกลับบ้านเอง”

“ผู้ที่ประสงค์จะอยู่ต่อ ข้าจะจัดให้พวกนางทำงานในเมือง เพื่อเลี้ยงชีพ”

“หากพวกนางคิดว่าไม่สามารถใช้ชีวิตได้ด้วยตนเอง ก็สามารถหาชายหนุ่มในเมืองแต่งงานได้ และข้าจะเพิ่มเบี้ยเลี้ยงและเสบียงอาหารให้ทหารอีกครึ่งหนึ่ง หากรู้จักประหยัด ก็สามารถเลี้ยงดูหญิงสาวได้หนึ่งคนโดยไม่มีปัญหา”

อู๋เจาได้ยินแล้วก็เงียบไป ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “การเดินทางลงใต้เต็มไปด้วยอันตราย มีโจรและทหารที่ก่อความวุ่นวายมากมาย พวกนางจะกล้าจากไปได้อย่างไรเจ้าคะ?”

“ท่านทำเช่นนี้ ก็เท่ากับบังคับให้พวกนางแต่งงานมิใช่หรือเจ้าคะ?”

หยวนซีได้ยินแล้วก็หัวเราะ “ท่านมองเห็นได้ชัดเจนจริงๆ วาจาและไหวพริบเช่นนี้ไม่ธรรมดาเลย ท่านคงเป็นสาวใช้ของชนชั้นสูงในราชสำนักใช่หรือไม่?”

อู๋เจาปิดปากเงียบ

หยวนซีถอนหายใจ “ข้าไม่ใช่คนดีอะไร ข้าก็ไม่สามารถทำให้ทุกคนพอใจได้ทุกเรื่อง”

“เพียงแค่คำพูดของข้า ท่านคงไม่สามารถยอมรับได้จากใจจริง”

“ด้วยบุญคุณที่ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ เห็นด้วยตาตนเองดีกว่า หากท่านยินดี ก็สามารถติดตามข้ามา ดูสถานการณ์ในเมืองนี้ด้วยตาของท่านเอง”

อู๋เจาพบว่าบุตรชายตระกูลขุนนางที่อยู่ตรงหน้า แตกต่างจากที่เธอเคยพบมามาก

เธอติดตามบิดามาตั้งแต่เด็ก เคยพบเห็นบุตรหลานของขุนนางผู้มีชื่อเสียงมาไม่น้อย บางคนก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น บางคนก็เสแสร้งแสดงความมีรสนิยม หรือบางคนก็มีพฤติกรรมที่ห่ามเหี้ยม

สามีของเธอก็เป็นบุตรชายตระกูลใหญ่เช่นกัน มีวาจาดี มีความสามารถตั้งแต่วัยเยาว์

น่าเสียดายที่เธอยังไม่ทันเข้าพิธีแต่งงาน สามีก็ล้มป่วยลงบนเตียง เมื่อแต่งงานกันแล้ว เขาก็ไม่สามารถลุกจากเตียงได้ ทุกวันอู๋เจาทำได้เพียงพูดคุยกับเขา หวังว่าเขาจะดีขึ้น

น่าเสียดายว่าไม่ถึงหนึ่งปี สามีก็จากไป

อู๋เจาเสียใจมาก ในใจคิดว่าความโชคร้ายเช่นนี้ เป็นเพราะเธอเป็นคนอัปมงคล หรือเป็นเพราะผู้ชายในตระกูลสามีมักจะเสียชีวิตตั้งแต่อายุน้อยกันแน่?

เมื่อเทียบกับบุตรหลานตระกูลขุนนางที่อู๋เจาเคยพบเห็น หยวนซีที่อยู่ตรงหน้ากลับมีความอดทนและสุขุมที่คนในวัยเดียวกันไม่สามารถเทียบได้

แม้ว่าเขาจะมาจากตระกูลที่รับราชการถึงสี่ชั่วอายุคน และมีบรรพบุรุษสามคนดำรงตำแหน่งซานกง แต่ได้ยินมาว่าบิดาของเขา หยวนเส้า ในวัยหนุ่มมีพฤติกรรมที่บ้าบิ่นและไม่ยับยั้งชั่งใจอย่างมาก ไฉนบุตรชายถึงได้สุภาพเรียบร้อยเช่นนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อวานนี้ หยวนซีต่อสู้ด้วยเลือดเต็มตัว มีความกระตือรือร้นและมีความทะเยอทะยานสูง ทำให้เธอสับสนเล็กน้อย

แท้จริงแล้วเขาเป็นคนแบบไหนกันแน่?

ความอยากรู้อยากเห็นพลันผุดขึ้น เธอกัดริมฝีปากเบาๆ แล้วประสานมือคารวะ “ในเมื่อท่านแม่ทัพมีบัญชา บ่าวก็ขออภัยที่ล่วงเกิน”

หยวนซีนำอู๋เจา ทั้งสองเดินตามกันออกไปนอกประตู

เมื่อใกล้ถึงประตู เคออี้และต่งเจาเพิ่งทานอาหารเช้าเสร็จ และออกมาจากห้อง ทั้งสี่คนก็พบกัน

หยวนซีเล่าเรื่องของอู๋เจาให้เคออี้ฟังคร่าวๆ แล้วกล่าวกับเคออี้ว่า “ท่านพี่ให้ซุนหลี่หารถม้ามาคันหนึ่ง พวกเราจะนั่งรถเที่ยวรอบเมืองด้วยกัน แล้วไปที่บ้านพักที่จัดเตรียมไว้สำหรับหญิงสาวที่ถูกปล้นมา”

เคออี้ได้ยินดังนั้น ก็รีบไปเรียกคน ต่งเจาเห็นดังนั้นก็กำลังจะจากไป เมื่อเดินผ่านอู๋เจา เห็นใบหน้าของเธอมีรอยดำแดงกระจัดกระจาย ก็ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก จึงเดินผ่านไป

เมื่อหยวนซีและอู๋เจาเดินไปไกลแล้ว ต่งเจาจึงหยุดชะงักทันที แล้วมองตามหลังอู๋เจาไป

เมื่อครั้งที่เขายังเป็นหนุ่ม เคยไปศึกษาที่ชิงโจว ที่บ้านของสกุลหยางแห่งไท่ซาน ได้ไปเยี่ยมคารวะบัณฑิตผู้ทรงเกียรติท่านหนึ่ง

ที่บ้านของอาจารย์ผู้ทรงเกียรติผู้นี้ ต่งเจาได้พบกับบุตรสาวของท่านที่ยังอยู่ในวัยแรกแย้ม ไฉนรูปร่างหน้าตาของเธอจึงคล้ายกับอู๋เจาผู้นี้มาก?

แม้ใบหน้าของอู๋เจาจะมีรอยด่างดำขนาดใหญ่ แต่โครงหน้าก็คล้ายกันเกินไปแล้ว!

ต่งเจาสงสัยในใจ หากเป็นบุตรสาวของบัณฑิตผู้ทรงเกียรติผู้นั้นจริงๆ เกรงว่าตอนนี้สถานะของเธอก็คงไม่สามารถเปิดเผยได้

เพราะบัณฑิตผู้ทรงเกียรติผู้นั้น เป็นพรรคพวกของ ต่งจั๋ว!

เมื่อต่งจั๋วถูกประหาร หวังอวิ๋นได้ทำการกวาดล้างพรรคพวกของต่งจั๋ว และสังหารบัณฑิตผู้ทรงเกียรติผู้นั้นด้วย

แม้ตอนนี้หวังอวิ๋นจะถูกหลี่เจว๋และกัวสื่อสังหารแล้ว แต่บัณฑิตผู้ทรงเกียรติผู้นั้นก็ยังไม่ได้รับการฟื้นฟูชื่อเสียง

ต่งเจาก้มหน้าครุ่นคิด กุญแจสำคัญของโลกในอนาคตยังคงอยู่ที่ฮ่องเต้!

จะต้องหาวิธีการทุกอย่าง เพื่อเข้าไปอยู่ข้างฮ่องเต้ จึงจะสามารถควบคุมสถานการณ์โลกทั้งหมดได้!

ส่วนอู๋เจา หากเป็นบุตรสาวของคนรู้จักเก่าจริง ในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ การรอดชีวิตมาได้ก็ถือว่าดีแล้ว ดูเหมือนการอยู่ข้างคุณชายก็ไม่เลวเหมือนกัน?

เขาส่ายหน้า แล้วเดินไปที่ห้องด้านหลัง หยวนซีสัญญาว่าจะให้เขาเอาหนังสือเก่าและของเล่นไปลั่วหยางเพื่อจัดการ เมื่อคิดว่าข้างในอาจมีของดีๆ ไม่น้อย เขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

หยวนซีนำอู๋เจาเดินไปที่ประตู เคออี้รออยู่ที่รถม้าด้านนอกอยู่แล้ว

ทั้งสองขึ้นรถม้า ด้านนอกมีทหารสองสามคน ลากรถที่เต็มไปด้วยของที่มีกลิ่นอับชื้นและปกคลุมไปด้วยโคลนชื้นๆ เดินเข้ามา

ทหารที่นำหน้าพูดอะไรบางอย่างกับเคออี้ เคออี้ได้ยินแล้วก็โบกมือให้ทหารจากไปก่อน

เขาขับรถม้าไปพลาง หันกลับไปพูดกับหยวนซีว่า “คราวนี้โชคดีไม่น้อย คนที่ส่งออกไปขุดพบสุสานอีกหลายแห่ง ได้เกราะมาห้าหกชุด”

หยวนซีได้ยินแล้วก็มีสีหน้ายินดี กล่าวว่า “การรบเมื่อวานนี้ เกราะเสียหายไปไม่น้อย เกราะของซงหนูที่ยึดมาได้ส่วนใหญ่ใช้การไม่ได้ มีเพียงเกราะที่ฝังไว้ในสุสานของชนชั้นสูงเท่านั้นที่ประณีต เหมาะสำหรับทหารชั้นยอดเท่านั้น”

อู๋เจาได้ยินแล้วก็ประหลาดใจ “ท่านแม่ทัพขุดสุสานหรือเจ้าคะ?”

“นี่เป็นเรื่องอัปมงคลนะเจ้าคะ”

หยวนซีหัวเราะ “ข้าขุดสุสานของชนชั้นสูงชาวซงหนูต่างหาก”

ในประวัติศาสตร์จีน ยุคของทหารม้าหนักเริ่มขึ้นในปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออกจนถึงราชวงศ์เหนือ-ใต้ ทหารม้าหนักที่สวมเกราะเต็มตัวและหอกยาวหนักเป็นที่นิยมอย่างมากในยุคนั้น

ในเวลานั้น การฝังศพของชนชั้นสูงชาวอนารยชนจำนวนมาก คือหญิงสาวชาวฮั่นที่สวยงามและม้าศึกติดเกราะเต็มตัว เหมือนหญิงสาวชาวฮั่นที่หลิวเปาปล้นมาในครั้งนี้ หลายคนอาจต้องจบลงด้วยการเป็นเครื่องสังเวย

ด้วยเหตุนี้ หยวนซีจึงเดินทางมายังโยวโจว และในบริเวณรอยต่อของโยวโจวและปิงโจว ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีสุสานของชาวอนารยชนจำนวนมาก เขาจึงทำการขุดสุสาน สิ่งของที่ฝังไว้ เช่น อุปกรณ์ต่างๆ มีเสน่ห์ดึงดูดใจเขามากกว่าทองคำและเงินทองเสียอีก

ชุดเกราะที่อยู่ในสุสาน แม้สายหนังจะผุพังไปแล้ว แต่แผ่นเกราะยังคงอยู่ในสภาพดี เมื่อนำมาซ่อมแซมเล็กน้อย ก็สามารถนำมาทำเป็นชุดเกราะได้อีกครั้ง

นี่คือสิ่งที่ทำให้เขามาอยู่ที่เป่ยซินเฉิงมาหลายปี และได้รวบรวมทหารม้าเกราะหนักชุดหนึ่งขึ้นมาอย่างลับๆ

เมื่อทุ่มเทแรงกายลงไป แล้วเก็บเกี่ยวผลผลิตจากดิน การขุดสุสานก็ถือเป็นการเก็บเกี่ยวอย่างหนึ่งไม่ใช่หรือ?