บทที่ 15: สู้ตายเหมือนสุนัขป่า

บทที่ 15: สู้ตายเหมือนสุนัขป่า

*ชวีอี้ เปลี่ยน เป็น เคออี้

หยวนซีหันหน้าไปด้านข้าง ค้อนเหล็กฟาดลงข้างหู โคลนเหลวๆ กระเด็นเต็มหน้า

หยวนซีรู้ว่านี่คือช่วงเวลาความเป็นความตาย มือทั้งสองข้างกำข้อมือของอีกฝ่ายแน่น ไม่ให้กระบองเหล็กและหอกทองแดงฟาดหรือแทงลงมาอีก

หลิวเปาทิ้งกระบองเหล็ก คว้าหอกทองแดงด้วยสองมือ ออกแรงอย่างแรง แทงลงตรงคอหอยของหยวนซี

หยวนซีเห็นปลายหอกค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ลำคอทีละนิ้ว ขณะที่ทหารรอบข้างถูกขวางไว้ ไม่มีใครสามารถเข้ามาช่วยเขาได้ในตอนนี้

เขากรีดร้องเสียงดัง ยกปลายหอกให้สูงขึ้นหลายนิ้ว แต่ก็ถูกหลิวเปากดลงมาอีก

ในเวลานั้น ภาพจากภาพยนตร์ในอดีตที่คล้ายกันก็แวบเข้ามาในหัว เขาคิดในใจว่าตนเองกำลังจะเป็นเหมือนตัวละครในภาพยนตร์ ที่เห็นคมมีดค่อยๆ กดลงมาทีละนิ้ว แล้วเสียบเข้าในร่างกายตนเองหรือ?

ทหารของหยวนซีที่อยู่รอบข้างเห็นหยวนซีตกอยู่ในอันตรายก็พากันร้องตะโกนล้อมเข้ามา แต่ขุนศึกซงหนูสิบกว่าคนที่สวมเกราะอย่างดี ต่างต้านทานไว้อย่างสุดชีวิต ทำให้ทหารของหยวนซีไม่สามารถฝ่าเข้ามาได้ชั่วขณะ

ทุกสิ่งเกิดขึ้นในเวลาไม่กี่อึดใจ คนที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่สามารถมาหยุดยั้งได้ทัน!

หลิวเปาเห็นปลายหอกทองแดงอยู่ห่างจากอีกฝ่ายเพียงไม่กี่นิ้ว ก็แสยะยิ้มออกแรงกดลงไป เพียงอีกอึดใจเดียว หยวนซีก็จะถูกแทงทะลุลำคอและตายทันที!

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่เท้า ทำให้เขาร้องออกมาเสียงดัง และแรงก็พลันอ่อนลง

เขาก้มลงมอง ก็พบว่ามีมีดสั้นเล่มหนึ่งแทงทะลุรองเท้าบู๊ท เข้าไปที่หลังเท้าของเขา!

หลิวเปาเห็นหญิงสาวอัปลักษณ์ที่อยู่ใต้เกวียนปล่อยมีดสั้น แล้วหดมือกลับเข้าไป ก็เข้าใจทันทีว่าถูกหญิงผู้นี้เล่นงานแล้ว!

หยวนซีฉวยโอกาสบิดข้อมือของหลิวเปา หอกทองแดงเฉียดคอลงไปปักลงบนพื้น ในขณะเดียวกันก็ฉวยโอกาสชกหมัดใส่ด้ามมีดสั้นอย่างแรง!

เสียง "ปัก!" ดังขึ้น มีดสั้นแทงทะลุฝ่าเท้าของหลิวเปา ตรึงเขาไว้กับพื้น!

หลิวเปาร้องโหยหวน มือที่ถือหอกทองแดงกำลังจะยกขึ้นอีกครั้ง หยวนซีเห็นช่องว่างก็ชกเข้าที่คางของหลิวเปา

ศีรษะของหลิวเปาเริ่มมึนงง หยวนซีออกแรงอย่างแรง พลิกหลิวเปาให้คว่ำลง แล้วฉวยโอกาสคลานออกมา

หยวนซีหันกลับไป เห็นหลิวเปาทิ้งหอกทองแดง คิดจะดึงมีดสั้นที่เท้าออก เขาจะให้โอกาสอีกฝ่ายได้อย่างไร จึงหยิบดาบหุบเหล็กที่ผูกติดข้อมืออยู่ ฟันเข้าใส่ศีรษะของหลิวเปา

หลิวเปาเอียงหัวไปด้านข้าง ดาบหุบเหล็กฟันไปโดนเกราะไหล่ของเขา แล้วกระเด้งกลับมา

หยวนซีรู้สึกหงุดหงิดในใจ เกราะของหลิวเปาก็ไม่ด้อยกว่าเกราะเหล็กของเขาเลย ถึงขนาดนี้แล้ว ยังตอบสนองเร็วอีก!

แม้จะมีคำกล่าวว่า "หนึ่งฮั่นเทียบห้าอนารยชน" แต่ข้อได้เปรียบของอาวุธและเกราะก็มีส่วนสำคัญมาก ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายมีเงื่อนไขเท่ากัน หากไม่สามารถทำลายเกราะได้ ก็ยากที่จะรับมือจริงๆ!

เห็นหลิวเปากำลังจะดึงมีดสั้นออก หยวนซีฮึดฮัด ถอยหลังไปหนึ่งก้าว แล้วพุ่งเข้าชนหลิวเปาอย่างแรง

ทั้งสองคนชนกันอย่างจัง แล้วกลิ้งออกไป ร่างกายเปื้อนโคลนเต็มไปหมด ดูเหมือนสุนัขป่าสองตัวที่กำลังคลุกคลี

หลิวเปาถูกชนเข้าอย่างจัง ฝ่าเท้าที่ถูกมีดสั้นตรึงไว้กับพื้นก็ถูกกรีดออกอย่างรุนแรง เขาร้องโหยหวน กลิ้งไปมาบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง

หยวนซีฉวยโอกาสที่หลิวเปากำลังมึนงง พลิกตัวขึ้นขี่คร่อมร่างเขา ถอดหมวกเกราะของเขาออก แล้วระดมชกเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างบ้าคลั่ง

หลิวเปายังคงมีสติอยู่บ้าง หลังจากโดนชกเข้าที่ใบหน้าสองสามครั้ง เขาก็ยังคงใช้สองมือโอบศีรษะไว้ ป้องกันใบหน้าและศีรษะอย่างสุดชีวิต

หมัดของหยวนซีชกโดนเกราะแขนเหล็กของอีกฝ่าย ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างมากจนกำมือไม่ขึ้น เขานึกในใจว่าตนเองไม่ใช่ หลู่จื้อเซิน อย่างแน่นอน

เขายกข้อศอกขึ้น แล้วใช้ปลายเกราะแขนที่แข็งกระด้างฟาดลงไปที่แขนทั้งสองข้างของหลิวเปาอย่างแรง

แรงกระแทกมหาศาลบีบแขนทั้งสองข้างของหลิวเปากระแทกเข้ากับจมูกอย่างแรง เสียง "กรอบแกรบ" ดังขึ้น กระดูกจมูกของหลิวเปาหัก

หลิวเปาร้องออกมาเสียงดัง แขนทั้งสองข้างฟาดฟันไปมา หยวนซีเห็นช่องว่างก็ระดมศอกเข้าที่ใบหน้าของหลิวเปาอย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปสิบกว่าครั้ง ใบหน้าของหลิวเปาก็พังยับเยิน ลมหายใจแผ่วลง ร่างกายกระตุก เหลือเพียงลมหายใจรวยรินเท่านั้น

หยวนซีอยากจะซ้ำอีกสองสามครั้ง แต่ก็พบว่าตนเองแม้แต่แขนก็ยกไม่ขึ้นแล้ว

ในเวลานั้น เคออี้ก็สังหารขุนศึกซงหนูจนหมดสิ้น และรีบมาถึง เขาเห็นหยวนซีไม่เป็นอะไร ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขายกหอกยาวขึ้นสูง แล้วตะโกนว่า “หัวหน้าโจรร้ายซงหนูตายแล้ว!”

ทหารซงหนูได้ยินแล้วก็ยิ่งหมดกำลังใจ บ้างก็หนี บ้างก็ยอมจำนน สถานการณ์เริ่มพลิกผันเป็นฝ่ายฮั่นได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม ทหารฮั่นทั้งสองฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ตั้งใจจะรับทหารซงหนูที่ยอมจำนน ยิ่งทหารซงหนูในสนามรบล้มตายลงเรื่อยๆ ฝนฤดูใบไม้ร่วงก็ค่อยๆ หยุดลง

จูล่งดึงหอกเหล็กออกจากหน้าอกของทหารซงหนูคนสุดท้ายที่ยังต้านทานอยู่ แล้วมองไปรอบๆ ก็พบว่าทหารของตนเสียชีวิตและบาดเจ็บไปไม่น้อย ผู้ที่รอดชีวิตต่างนอนหรือนั่งอยู่ แทบไม่มีใครที่ยืนอยู่ได้

เขามองไปยังอีกฝ่าย ก็พบว่าทหารม้าเกราะเหล็กกลุ่มนั้นต่างใช้หอกยาวค้ำยันร่างกายไว้ เขาก็อดชื่นชมในใจไม่ได้

ในเวลานี้ กลับไม่มีใครสนใจเรื่องการพนันแพ้ชนะของทั้งสองฝ่ายแล้ว

หยวนซีโซซัดโซเซลุกขึ้นยืน เช็ดคราบเลือดบนใบหน้าออก พยายามใช้ดาบหุบเหล็กค้ำยันร่างกายไว้ แล้วหัวเราะเสียงดัง

ทหารในสนามรบต่างหันมามองเขา

หยวนซีกางแขนออก มองไปรอบๆ “หลายร้อยปีก่อน บรรพบุรุษของเราบุกเข้าไปในทะเลทราย สังหารซงหนู จึงทำให้ราชวงศ์ฮั่นสงบสุขมาเป็นร้อยปี!”

“แต่ตอนนี้พวกเรากลับต่อสู้กันเองเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว นั่งมองบุตรหลานชาวฮั่นถูกทำลาย ทำให้ต่างชาติหัวเราะเยาะ!”

“น่าละอายหรือไม่? น่าอับอายหรือไม่? ไม่คู่ควรหรือไม่?”

ทหารทั้งสองฝ่ายได้ยินแล้วต่างก้มหน้าเงียบงัน จูล่งก็เงียบเช่นกัน

หยวนซีเหยียดตัวตรง “แต่ในวันนี้ พวกเราทุกคนร่วมใจกัน ร่วมแรงร่วมใจกัน สังหารชาวซงหนูที่จับบุตรหลานชาวฮั่นของเรามาไว้ที่นี่!”

“พวกเรา...ชนะแล้ว!”

“บุตรหลานชาวฮั่น...ชนะแล้ว!”

ทหารทั้งสองฝ่ายที่อยู่รอบข้างก็ส่งเสียงร้องคำรามอย่างสุดกำลัง ในเวลานี้ พวกเขาไม่ใช่ทหารของหยวนซีอีกต่อไป ไม่ใช่ทหารของกองซุนจ้านอีกต่อไป แต่เป็น ทหารฮั่น!

หญิงสาวอัปลักษณ์ที่ซ่อนอยู่ใต้เกวียนได้ยินคำกล่าวนี้ เห็นภาพนี้ ก็รู้สึกสะเทือนใจอย่างมาก ความตึงเครียดในใจก็คลายลงในที่สุด

เคออี้มองแผ่นหลังที่โซซัดโซเซของหยวนซี คิดในใจว่าคำพูดของท่านคุณชายนี้ มีความจริงกี่ส่วนกันหนอ?

เขามาจากเหลียงโจว ในวงราชการที่เต็มไปด้วยตระกูลขุนนาง เขาถูกดูถูกเหยียดหยามมากทีเดียว เขาเคยไปเข้าร่วมกับฮั่นฟู แล้วภายหลังก็ไปเข้าร่วมกับหยวนเสา แต่หลังจากสร้างผลงานแล้วก็ถูกสงสัยอย่างมาก แล้วก็ถูกเตะทิ้ง

เขาเคยถามหยวนซีผู้ที่ช่วยชีวิตเขาไว้ว่า มองตระกูลขุนนาง ชาวบ้านทั่วไป บุตรหลานชาวฮั่น ชนต่างชาติ หรือแม้แต่ชาวชายแดนเหลียงโจวอย่างเขาอย่างไร?

หยวนซีไม่ได้ตอบตรงๆ เพียงแต่กล่าวคำพูดที่เคออี้ไม่ค่อยเข้าใจว่า

ตราบใดที่ยอมรับการสืบทอดของตระกูลฮั่น ก็สามารถเป็นบุตรหลานชาวฮั่นได้

และการสืบทอดของตระกูลฮั่นนั้น ไม่ได้อยู่ในราชสำนักเท่านั้น แต่อยู่ในประชาชนทั่วหล้า และอยู่ในตัวท่านและข้า

เคออี้เดินเหยียบโคลน ไปถึงข้างหยวนซีที่ยังนั่งอยู่บนร่างหลิวเปา แล้วกล่าวว่า “เมื่อครู่ก็อันตรายเกินไปนะ แต่การรับมือในช่วงท้ายทำได้ดีมาก”

“คนที่อยู่ใต้ท่านยังหายใจอยู่ จะทำอย่างไรดี?”

หยวนซีหอบหายใจอย่างหนัก หัวเราะอย่างขมขื่นว่า “ท่านเคออี้สั่งสอนมาดีในยามปกติ ข้าเองก็ไม่คิดว่าเขาจะรับมือได้ยากขนาดนี้”

“ช่วยทหารที่บาดเจ็บก่อน จากนั้นก็รวบรวมศพทหารที่เสียชีวิต และสุดท้ายก็ทำความสะอาดสนามรบ แล้วพาหญิงสาวชาวฮั่นที่ถูกจับมาเหล่านั้นกลับเมือง”

“ท่านไปปรึกษาจูล่ง ดูว่าเขามีความเห็นต่างหรือไม่”

เขาชี้ไปที่หญิงสาวใบหน้าเสียโฉมที่อยู่ใต้เกวียน “หากไม่ใช่เพราะเธอช่วยข้าไว้ ข้าคงตายไปแล้ว”

“พาเธอเข้าไปในเมือง หาหมอมารักษา”

พูดถึงตรงนี้ หยวนซีก็ผ่อนคลายลง

เป้าหมายของวันนี้ ถือว่าสำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์

ทหารซงหนูชุดนี้เป็นเหมือนแกะอ้วนตัวใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นม้าศึก อาวุธ เกราะ หรือทรัพย์สินที่ปล้นมาได้ ดูเหมือนจะมีมูลค่าสูงมาก

แม้จะแบ่งครึ่งกับจูล่ง เขาก็ยังได้กำไรมหาศาล

และจากการรบครั้งนี้ ก็สามารถดึงจูล่งลงมาร่วมวงได้สำเร็จ หลังจากนี้คงจะง่ายขึ้นมาก

แม้ว่าทหารซงหนูชุดนี้จะรับมือยากกว่าที่คิดไว้ แต่เมื่อมีขุนพลใหญ่สองคนอย่างจูล่งและเคออี้คอยคุมแนวรบ ในที่สุดก็ชนะได้

สิ่งเดียวที่คาดไม่ถึงคือ หัวหน้าเผ่าซงหนูนั้นเก่งกาจมาก หากไม่ใช่เพราะหญิงสาวอัปลักษณ์ผู้นั้นช่วยเหลือ วันนี้เขาคงต้องเอาชีวิตไปทิ้งที่นี่ ซึ่งคงจะกลายเป็นเรื่องตลกไปเลย

แต่หากเขาไม่บุกไปข้างหน้าก่อน ทหารของฝ่ายตนที่เสียชีวิตในวันนี้ก็อาจจะมากกว่านี้มาก

ตอนนี้เคออี้ได้เข็นเกวียนออกไป เผยให้เห็นหญิงสาวที่กำลังพยายามค้ำยันตัวเองอยู่ข้างใต้

เคออี้ "อ้าว!" ออกมา แล้วกล่าวว่า “หญิงผู้นี้มีโครงหน้าและรูปหน้าสวยงามมาก แต่หน้าตาค่อนข้างน่ากลัวไปหน่อย น่าเสียดายจริงๆ”

(จบตอนนี้)