บทที่ 13: พบกันในที่แคบ ผู้กล้าคือผู้ชนะ

บทที่ 13: พบกันในที่แคบ ผู้กล้าคือผู้ชนะ

หยวนซีปีนขึ้นไปบนต้นไม้ ถือกล้องส่องทางไกลมองดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลงมาบอกทุกคนว่า “ซงหนูถอยเข้าไปในปากหุบเขาแล้ว”

เคออี้และจูล่งต่างก็เป็นผู้รู้เรื่องการรบ พวกเขารู้ว่าหัวหน้าเผ่าซงหนูตรงหน้าก็เป็นผู้ที่เข้าใจการจัดทัพเช่นกัน เมื่ออีกฝ่ายถอยทัพอย่างเด็ดขาด คราวนี้หยวนซีก็ต้องเผชิญกับทางเลือกอีกครั้ง

หากตอนนี้ไล่ตามไป ก็อาจจะไปติดกับดักของอีกฝ่ายได้ง่ายๆ

หากไม่ไล่ตาม อีกฝ่ายก็อาจจะฉวยโอกาสหนีเข้าป่าจนหายไป

ทั้งสามคนต่างเงียบไป เพราะสถานการณ์ของทัพหยวนซีและทัพจูล่งในตอนนี้ช่างละเอียดอ่อนยิ่งนัก

ทั้งสองฝ่ายต่างต้องการทำลายล้างกองทัพซงหนูชุดนี้ให้หมดสิ้น แต่ทั้งสองฝ่ายก็เป็นคู่แข่งกัน

เมื่อแม่ทัพคิดเช่นนี้ ทหารทั้งสองฝ่ายก็คิดเช่นเดียวกัน ในยามรบ พวกเขาไม่สามารถใช้กำลังได้อย่างเต็มที่ กำลังสิบส่วนใช้กับซงหนูเจ็ดส่วน และเก็บอีกสามส่วนไว้สำหรับอีกฝ่าย

หยวนซีก็เอ่ยขึ้นมาทันทีว่า “ท่านจูล่ง แบบนี้ไม่ดีแน่”

“การที่ท่านเคออี้เข้าโจมตีท่านก่อนเป็นความผิดของข้า เช่นนี้เป็นอย่างไร หากหน่วยของข้าเข้าโจมตีพวกท่านก่อนที่จะสังหารทหารซงหนูคนสุดท้าย ข้าจะชดใช้ให้ท่านด้วยแขนข้างหนึ่ง”

จูล่งได้ยินแล้วก็กล่าวอย่างไม่ลังเล “ข้าก็เช่นกัน”

เคออี้ได้ยินแล้วก็อยากจะหัวเราะออกมาในใจ จูล่งคงจะเป็นคนที่มีนิสัยซื่อตรงอย่างมาก คงจะคาดไม่ถึงว่าคำพูดของหยวนซีนั้นมีกับดักหลายอย่างที่ตั้งใจไว้สำหรับสุภาพบุรุษอย่างจูล่งโดยเฉพาะ

จูล่งระวังหยวนซี แล้วหยวนซีเล่าจะมิระวังจูล่งด้วยหรือ

เคออี้รู้ดีว่า หากจูล่งลุกขึ้นมาอาละวาดจริงๆ ฝ่ายตนมีโอกาสสูงที่จะหยุดเขาไม่ได้เลย!

กับดักอีกอย่างหนึ่งคือ หยวนซีได้เปลี่ยนจูล่งให้กลายเป็นพันธมิตรที่สามารถปรึกษาหารือและร่วมมือกันได้โดยไม่รู้ตัว!

พึงรู้ว่าเมื่อวานนี้ ทั้งสองฝ่ายยังเตรียมที่จะต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตายทั้งบนกำแพงเมืองและใต้กำแพงเมือง

และหลังจากเรื่องนี้ ไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะ กองซุนจ้านจะไม่อิจฉาจูล่งได้อย่างไร?

กลอุบายเหล่านี้เป็นแผนการที่ ต่งเจา (董昭) ผู้เจ้าเล่ห์ได้วางแผนให้หยวนซี!

คิดถึงตรงนี้ เคออี้ก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบ ไม่รู้ว่าหยวนซีเหตุใดจึงมองคนได้แม่นยำนัก เพียงแค่สกัดข้าราชการที่หนีมาจากใต้บังคับบัญชาของหยวนเสา ก็สามารถใช้งานคนได้อย่างเต็มที่!

แน่นอนว่าสิ่งนี้มีข้อแม้ หากแพ้พนัน โอกาสที่จะได้จูล่งมาร่วมทัพจะลดลงอย่างมาก

แม้จูล่งจะเป็นคนซื่อตรง แต่ก็มิใช่คนโง่

ทั้งสองฝ่ายไม่ต้องการแพ้ หยวนซีเองก็แพ้ไม่ได้

ตอนนี้พวกเขาต่างเตรียมพร้อมที่จะทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อเป้าหมายของตนแล้ว

หยวนซีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามจูล่งว่า “ท่านแม่ทัพจูล่งคิดจะทำอย่างไร?”

จูล่งตอบอย่างไม่ลังเลว่า “ท่านบุก ข้าบุก ท่านถอย ข้าถอย”

หยวนซีได้ยินแล้วก็อดหัวเราะอย่างขมขื่นในใจไม่ได้

จูล่งผู้มีนิสัยตรงไปตรงมาเช่นนี้ กลับเป็นคนที่รับมือได้ยากที่สุดในตอนนี้

จูล่งคงจะเดาได้ถึงกลอุบายของกล้องส่องทางไกลในมือตน เขาไม่ยอมเอาเปรียบตน แต่ก็ไม่ยอมพลาดโอกาสในการรบอย่างโง่ๆ เช่นกัน

คิดถึงตรงนี้ หยวนซีก็กล่าวว่า “ข้าขอเสนอว่าในอีกครึ่งเค่อ ให้รีบเข้าสู่ปากทางเข้าหุบเขาให้เร็วที่สุด”

“อีกฝ่ายถอยเข้าไปในปากหุบเขา คงไม่สามารถสร้างแนวป้องกันหลุมพรางได้ทันที แต่ควรจะถอยไปอีกหลายลี้ เพื่อให้มีพื้นที่สำหรับการโจมตีแบบสามด้าน และในขณะเดียวกันก็ยึดเนินเขาด้านข้างทั้งสองข้างเพื่อโจมตีจากที่สูง”

“เราจะใช้ประโยชน์จากความคิดที่ว่าพวกเขาจะไม่บุกเข้ามาทันที เพื่อโจมตีพวกเขาให้ไม่ทันตั้งตัว!”

“แต่การที่ทัพม้าบุกเข้าไป และทัพราบตามมาจะต้องใช้เวลาอีกกว่าหนึ่งเค่อ ในช่วงเวลานี้ ทัพม้าจะต้องรบพึ่งตนเองเพียงลำพัง การบาดเจ็บล้มตายอาจจะสูงมาก”

จูล่งกล่าวอย่างไม่ลังเลว่า “ไม่เป็นไร เพื่อชัยชนะ ทัพม้าทัพราบไม่แบ่งแยกสูงต่ำ”

“แต่ทำไมไม่โจมตีเดี๋ยวนี้เลย?”

หยวนซีหัวเราะแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นการรบที่ดุเดือด อาจจะต้องใช้เวลานาน”

“ไม่กินให้อิ่มก่อนได้อย่างไรกัน?”

พูดจบ หยวนซีก็พยักหน้าให้เคออี้ เคออี้เข้าใจความหมาย เมื่อออกคำสั่ง ทหารใต้บังคับบัญชาเริ่มนำเสบียงแห้งและน้ำจิ้มถั่วเหลืองออกจากรถเสบียง และกลืนลงไปพร้อมกับน้ำสะอาดจากถุงน้ำดื่ม

ในเวลานั้น เสบียงอาหารของทหารยามศึกสงครามประกอบด้วยธัญพืชหลากหลายชนิดที่ตากแห้งและคั่ว เพียงแค่กินสองสามกำมือก็สามารถอยู่ท้องได้เกือบทั้งวัน

หยวนซีเองก็คลุกกับน้ำจิ้มถั่วเหลืองกินไปสองกำมือ น้ำจิ้มถั่วเหลืองมีรสเปรี้ยวฝาดอย่างมาก แต่ก็ยังพอมีรสเค็มบ้าง เมื่อคลุกกับธัญพืชบดเหนียวๆ ก็พอจะกลืนลงไปได้

จูล่งเห็นแล้วก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ แล้วเรียกทหารของตนให้กินอาหารด้วยเช่นกัน

เขาคิดในใจว่าคุณชายรองตระกูลหยวนผู้นี้ มีวิธีการรบที่ทั้งเข้าและถอยได้อย่างมีแบบแผน ไม่ได้ไร้ความสามารถอย่างที่แสดงออกเลย เป็นผู้ที่รู้เรื่องการรบจริงๆ!

หากมิใช่เพราะมีผู้เชี่ยวชาญชี้แนะอยู่เบื้องหลัง ก็คงเป็นผู้ที่อ่านตำราพิชัยสงครามมาตั้งแต่เด็ก เป็นคนที่ไม่ธรรมดาเลย!

ตอนนี้หัวหน้าเผ่าซงหนูได้นำทัพถอยเข้าไปในหุบเขาแล้ว เขาจัดให้ทหารบางส่วนไปซุ่มโจมตีบนเนินเขา และในขณะเดียวกันก็จัดคนไปขุดหลุมพราง

ทหารซงหนูเหนื่อยล้ามาทั้งคืนแล้ว ตอนนี้ต้องทนความเหนื่อยขุดหลุม ก็รู้สึกหมดแรง บางคนถอดเกราะพักผ่อน บางคนเริ่มนำเนื้อแห้งจากถุงออกมาเคี้ยวกิน ทำให้การขุดหลุมช้าลงไปอีก

แม่ทัพซงหนูหลายคนเห็นดังนั้น ก็ตะโกนว่า “ขุดให้เสร็จก่อนแล้วค่อยกิน!”

ทหารซงหนูได้ยินแล้วก็ยิ่งไม่เต็มใจ บ่นพึมพำ

แต่ในเวลานั้น เสียงสั่นสะเทือนจากนอกหุบเขาก็ดังขึ้น

พลธนูซงหนูบนเนินเขาตะโกนว่า “ศัตรูโจมตี!”

“ทัพม้าบุก!”

ทหารซงหนูทุกคนใจหายวาบ นี่มันเร็วเกินไป!

ห่างกันเจ็ดถึงแปดลี้ อีกฝ่ายรู้ความเคลื่อนไหวของตนได้อย่างแม่นยำถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

แม่ทัพซงหนูคำรามว่า “จัดทัพ!”

แต่ก็สายเกินไปแล้ว

ทัพม้าหนักหุ้มเกราะ และทัพม้าเบาเกราะห่วง สองกองทัพพุ่งเข้าสู่ปากทางเข้าหุบเขาพร้อมกัน มุ่งหน้าเข้าสู่แนวรบหลักของซงหนูที่อยู่ในเส้นทางภูเขา!

ทหารซงหนูรีบเข็นเกวียนออกมาขวาง กองธนูซงหนูบนเนินเขาระดมยิงธนูอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไม่ทันแล้ว!

เพียงแค่ไม่กี่ลมหายใจ ทัพม้าหุ้มเกราะก็พุ่งเข้าสู่แนวรบหลักของซงหนู!

หัวหน้าเผ่าซงหนูเห็นดังนั้นก็คำรามว่า “ฆ่า! ฆ่าพวกมันให้หมดก่อนที่ทหารราบของพวกมันจะมาถึง!”

ทหารซงหนูได้ยินแล้วก็กรีดร้อง พุ่งเข้าใส่จากทุกทิศทาง

หญิงสาวหลายร้อยคนที่ถูกจับมาเป็นเชลยอยู่แนวหลัง ไม่รู้ว่าใครร้องตะโกนว่า “หนีเร็ว!”

ทันใดนั้นก็เกิดเสียงดังขึ้น หญิงสาวทั้งหลายก็เริ่มหนีแตกกระเจิงไปทั่ว ทหารซงหนูที่ควบคุมแนวหลังเห็นว่าโล่มนุษย์หนีไป ก็ไล่ตามไปฟันสังหารไปสิบกว่าคน แต่ก็ยังหยุดพวกเธอไว้ไม่ได้

เมื่อเห็นเผ่าพันธุ์เดียวกันกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด พวกเขาก็จำต้องยอมละทิ้งหญิงสาวเหล่านั้น แล้วหันไปล้อมทัพม้าของศัตรู

หยวนซีนำพลธนูบนหลังม้าหลายสิบนายตามหลังทัพม้าเข้าไปในปากทางเข้าหุบเขา ภายในนั้นมีการต่อสู้กันอย่างอลหม่านแล้ว

สองฝ่ายทัพม้าทะลวงผ่านแนวหลังของซงหนูแล้ว ม้าก็ไม่มีความเร็ว ถูกศัตรูจำนวนหลายเท่าล้อมไว้แน่นหนา ทั้งด้านหน้าและด้านหลังมีศัตรู แถมบนเนินเขาก็ยังมีพลธนู ทำให้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากในทันที

หยวนซีเห็นแล้วก็คำรามว่า “แยกกันขึ้นเขา! ฆ่าพลธนูบนเขาให้หมด!”

เขานำหน้าขี่ม้าขึ้นเขาไปได้เพียงไม่กี่สิบจ้าง ม้าก็ไม่สามารถปีนขึ้นเนินได้อีก เขากระโดดลงจากม้า ง้างคันธนู เหนี่ยวลูกธนู เดินไปพลางยิงธนูใส่พลธนูซงหนูบนเนินเขาไปพลาง

พลธนูอีกฝ่ายเห็นดังนั้นก็โต้กลับ ลูกธนูยิงใส่เกราะเหล็กบนตัวเขา ดังกระทบกันกริ๊งๆ

พลธนูใต้บังคับบัญชาของเขาเห็นคุณชายตระกูลหยวนที่ปกติระมัดระวังตัว กลับลงมือสู้ด้วยตนเองถึงเพียงนี้ ก็รู้สึกฮึกเหิม ร้องตะโกนออกมา ล้อมรอบหยวนซีไว้ แล้วยิงธนูโต้กลับอย่างสุดกำลัง

อีกครึ่งเค่อต่อมา พลทหารโล่ดาบที่ตามมาอยู่ท้ายสุดก็มาถึง และเข้าร่วมการต่อสู้ ภายในหุบเขาทั้งหมดมีการสู้รบกันอย่างดุเดือด ทหารทั้งสองฝ่ายต่างสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

หัวหน้าเผ่าซงหนูตะโกนสั่งการไปพลาง ในใจก็รู้สึกเย็นยะเยือก ทหารอีกฝ่ายเกือบทุกคนสวมเกราะ ซึ่งเป็นผลเสียต่อพวกเขาอย่างมาก!

แม้ทัพม้าอีกฝ่ายจะลงจากม้า แต่ทัพม้าหนักหุ้มเกราะและทวนยาว แม้จะสู้ด้วยเท้า ก็ยังสามารถบดขยี้ฝ่ายตนได้!

หญิงสาวชาวฮั่นหลายร้อยคนฉวยโอกาสหนีไปซ่อนตัวกระจัดกระจาย พวกเธอเพียงหวังว่าจะอยู่ห่างจากสนามรบให้มากที่สุด

หากทหารฮั่นชนะก็ดีที่สุด แม้ทหารซงหนูจะแพ้ พวกเธอก็คงจะถูกจับกลับไปอย่างมากที่สุด ก็ยังดีกว่าตายในสนามรบ

แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นว่า มีหญิงสาวคนหนึ่งที่ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นสีดำแดง ไม่ได้หนีไป แต่กลับอาศัยความวุ่นวายซ่อนอยู่หลังเกวียนบรรทุกทรัพย์สินและเสบียง และกำลังพยายามเปิดกล่องที่อยู่บนนั้น