บทที่ 32 สเนป...เธอเก่งที่สุด!

ไซรัสรู้สึกเหมือนถูกเพ่งเล็ง

ตั้งแต่ไซรัสขโมยของสะสมของสเนปเล็กน้อยในครั้งก่อน สเนปก็ดูเหมือนจะคอยจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด

ทุกครั้งที่เขาเดินเตร่ไปตามทางเดินในโรงเรียน มักจะเห็นสเนปโผล่มาไม่ไกล พร้อมสายตาของสเนปมืดมนและจ้องเขาแบบไม่ปิดบัง เหมือนกำลังตรวจสอบคนร้าย  ไซรัสคิดว่าสเนปอาจพยายามใช้เวทเลจิลิเมนซี่กับเขา แต่เวทนั้นใช้ไม่ได้ผลกับไซรัสเลย

ส่วนชั้นเรียนก็ไม่ต้องพูดถึง สเนปเกือบจะเขียนคำว่า "ฉันไม่ชอบเธอ" บนหน้าของเขา

"คุณวีสลีย์ เธอช่วยบอกฉันได้มั้ยว่า เลือดมังกรมีประโยชน์กี่อย่าง?"

ในชั้นเรียนปรุงยาสุดท้ายก่อนคริสต์มาส สเนปเรียก "ไซรัส" อย่างตั้งใจและถามคำถามที่ทำให้ใจเขาเองเจ็บ

"สิบสองอย่าง ค่ะ" ไซรัสยืนขึ้น

เขาเกือบคิดว่าสเนปจะถามเขาว่า "เธอจะได้อะไรเมื่อเอารากผงของแอสโฟเดลใส่ในน้ำยาหดตัว?" เขาไม่คิดว่าจะเป็นแค่การใช้ประโยชน์ของเลือดมังกร แต่นี่เป็นเนื้อหาจากตำราปีหนึ่งจริงๆ

"ประโยชน์สิบสองประการของเลือดมังกรถูกค้นพบและสรุปโดยศาสตราจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ เลือดมังกรมีฤทธิ์ช่วยห้ามเลือด บรรเทาอาการปวด และรักษาโรคต่างๆ… นอกจากนี้ยังสามารถนำไปใช้ทำผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด ยาแก้ฝ้า และรักษาหูดได้ด้วย"

"ถือว่าถูก" เขาดูไม่พอใจมาก "แล้วทำไมเธอไม่เล่าให้ฉันฟังเกี่ยวกับผลของน้ำตาฟีนิกซ์?"

"แต่ค่ะ เราไม่ได้เรียนเรื่องฟีนิกซ์" ไซรัสพูดโดยไม่ถอย

"แต่ฉันคิดว่าเธออาจต้องรู้ เกี่ยวกับการใช้น้ำตาฟีนิกซ์ พิษบาซิลิสก์ ขนฟูไคเมร่า... ในกรณีที่เธอรู้ว่าอะไรจะช่วยชีวิตเธอได้เมื่อเธอโดนพิษ เธอไม่คิดเหรอ?" เขาเกือบจะพูดอย่างเปิดเผยว่าเขารู้แล้ว เธอ…."จินนี่ วีสลีย์" คือขโมยที่น่าชังนั่น

แต่ไซรัสไม่หวั่นไหว และยังแสดงความขอบคุณอีกด้วย "ขอบคุณที่เป็นห่วง ค่ะหากฉันสามารถหาวัสดุยาที่แพงขนาดนั้นได้จริง ฉันจะจำคำเตือนของวันนี้อย่างแน่นอน"

สเนปโกรธมากขึ้น "ตอนนี้ บอกฉันสิ น้ำค้างยามเช้าใช้ทำอะไรได้!"

“ใครจะรู้ล่ะ? บางทีอาจเอาไปใช้ฝึกแอนิเมจัสก็ได้” ไซรัสยักไหล่ คำตอบนี้ดูผิวเผินชัดเจน เพราะเขาไม่มีทางมีดักแด้ศพหัวกะโหลก และที่สำคัญ นี่ยังไม่ใช่ร่างกายของเขาเองด้วย

"เธอควรจะเป็น!" สเนปพูดด้วยความโกรธ

ไซรัสเจอความยากลำบากจากสเนปแทบทั้งชั้นเรียน แต่เขาค่อยๆ แก้ปัญหาไปทีละเรื่อง สุดท้ายสเนปก็ยังหักคะแนนกริฟฟินดอร์ห้าคะแนน พร้อมบอกว่า “ฉันยังไม่ได้บอกว่าเลิกเรียน” ขณะที่ไซรัสก็นั่งไม่ติดอยู่กับที่ด้วยความกระสับกระส่าย

"เขาไม่ชอบเธอ..." เสียงเอกลักษณ์ของลูน่า ราวกับวิญญาณถูกดึงออกมา ดังขึ้น

ไซรัสหันหัวและเห็นเด็กหญิงหน้าตาแปลกตาโปน

"ชัดเจน" ไซรัสกล่าว

เขาจะขอร้องให้ครูวัยกลางคนที่เพิ่งถูกเขาข่มเหงไม่นานมานี้ให้ชอบเขาได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น อย่างที่ทุกคนรู้ คนเดียวที่สเนปชอบคือลิลลี่

"เธอดูแปลกมาก แต่ดีกว่าเดิมมาก" ลูน่าสะบัดผมเบาๆ และกระโดดไปเหมือนเอลฟ์

ไซรัสอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจกับสัญชาตญาณอันน่าตื่นตาตื่นใจของอีกฝ่าย

เขาแยกจากเพื่อนร่วมชั้นเรเวนคลอที่ชั้นแปด และพบคนมากมายรวมตัวกันที่บอร์ดประกาศในห้องนั่งเล่นเมื่อเขาผ่านโถงทางเข้า

"เกิดอะไรขึ้น?"

"พวกเขาจะจัดชมรมดวล"

"การรวมตัวครั้งแรกจะมีขึ้นในคืนนี้"

เฟร็ดกับจอร์จ พี่น้องคู่ซ่ากระโดดออกมา อธิบายให้จินนี่น้องสาวฟังโดยเฉพาะเลย

"ฉันมีแผนแล้ว!" เฟร็ดที่ไม่เคยกอดไหล่น้องสาวด้วยความกระตือรือร้นแบบนี้พูดอย่างตื่นเต้น "จำได้ไหม ครั้งที่เธอใช้คาถากับมาร์คัสในสนาม?"

"อะไร? เธอกังวลว่าเขาจะแก้แค้นฉันเหรอ?"

"ถ้าเขายังมีความละอายอยู่บ้าง เขาคงไม่ทำแบบนั้นหรอก" เฟร็ดพูด "แต่ฉันไม่แน่ใจว่าเขาจะยอมให้นักเรียนสลิธีรินปีสองหรือปีสามคนอื่นมาจัดการกับเธอไหมนะ"

"แต่พวกเราทุกคนเห็นด้วยว่าเธอไม่ควรกลัวใช่ไหม?" จอร์จกับเฟร็ดมองเขาด้วยสายตาแน่วแน่

"แน่นอนว่าฉันไม่กลัว เขายังสามารถให้สเนปมาด้วยตัวเองได้เลย" ไซรัสไม่ใส่ใจเลย

"ถูกต้อง! หากเธอมั่นใจขนาดนี้ต่อหน้าแฮร์รี่ เขาจะต้องตกหลุมรักเธอแน่นอน!"

ไซรัสแค่กลอกตา แต่พี่น้องทั้งสองไม่ใส่ใจ

เฟร็ดพูดต่อ “เราคิดว่านี่เป็นโอกาสดี ทีมสลิธีรินสร้างปัญหาให้พวกเรามาหลายวันแล้ว และก็ไม่มีโอกาสมากนักที่จะได้สู้กันอย่างยุติธรรม”

"แล้ว? เธออยากให้ฉันทำอะไร?"

"ไปตามหานักเรียนสลิธีรินชั้นปีล่าง"

"จะยิ่งดีหากเป็นเดรโค มัลฟอย!" จอร์จเสริม "อย่าลืมว่าพ่อของเขาก็สร้างปัญหาให้เราในช่วงวันหยุดฤดูร้อนด้วย"

“จัดการพวกเขาให้หนักเลย!” ทั้งคู่พูดพร้อมกันด้วยความมั่นใจเด็ดเดี่ยว!

"หากพวกเขาวางแผนสร้างปัญหา ฉันก็จะทำอย่างนั้นแน่นอน" ไซรัสพยักหน้า

เสียงเคลื่อนไหวดังก้องขึ้นมา เพอร์ซี่ผุดตัวออกจากฝูงชน รีบดักไซรัสไว้ข้างหลังเหมือนกับจะจับขโมย และจ้องมองเฟร็ดกับจอร์จด้วยสายตาระมัดระวัง "พวกนายสองคนคุยอะไรกับจินนี่กัน?"

"ไม่มีอะไรหรอก" แฝดมองหน้ากันแล้วยิ้มมุมปาก "แค่ถอนหายใจว่า นักเรียนสลิธีรินนี่ชอบสร้างปัญหาเท่านั้นเอง!"

"ไม่ว่าพวกนายจะอยากทำอะไร ฉันเตือนว่าอย่าทำให้จินนี่เสียคน!" เพอร์ซี่เตือน "ไม่งั้นฉันจะบอกแม่แน่!"

ด้วยเหตุนั้น เพอร์ซี่บังคับลากไซรัสออกจากคนสร้างปัญหาสองคน

เฟร็ดกับจอร์จแลกสายตากันก่อนจะทำหน้าตาโอเวอร์สุดๆ ทั้งขำและเจ็บใจพร้อมกัน“พระเจ้า! เขาคิดจริงๆ ว่าเราจะทำให้จินนี่เสียคน!”

“จินนี่ไม่ต้องการให้พวกเราทำแบบนั้นหรอก!” จอร์จก็เสริมขึ้นมาอีกเสียงหนึ่งด้วยความมั่นใจ

ความหมายก็คือจินนี่เองเป็น "อัจฉริยะ" ใครจะกล้าใช้คาถากับนักเรียนปีเจ็ดในตอนปีหนึ่ง?  อีกอย่าง ไม่ใช่พวกเขาทำให้จินนี่เปลี่ยนไป แต่เป็นคนอื่น พวกเขาสังเกตว่าจินนี่มักจะแอบไปห้องน้ำกับแฮร์รี่และเพื่อนๆ บ่อยๆ

สี่คนรวมกัน มันไม่ใช่แค่ตื่นเต้น แต่ตื่นเต้นสุดๆ!

“อย่าไปสนใจพวกเขาเลย” เพอร์ซี่พูดพร้อมตบบ่าของไซรัส “เธอแตกต่างจากพวกเขา จินนี่!”

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังอันยิ่งใหญ่

"ศาสตราจารย์เกือบทุกคนชมเธอ บอกว่าเธอแสดงออกได้ดีมาก เฮอร์ไมโอนี่ก็บอกฉันว่าเธอขยันเรียนมาก นี่เป็นสิ่งดี!" เพอร์ซี่กล่าว เขาเพิกเฉยต่อสเนปโดยอัตโนมัติ เพราะสเนปไม่เคยชมใคร นับประสาอะไรกับกริฟฟินดอร์

“ถ้าเธอยังทำตัวดีแบบนี้ต่อไปนะ เธออาจได้เป็นหัวหน้าประจำบ้านตอนปีห้าเหมือนฉัน ได้เกียรติบัตรครบทุกอย่าง แล้วหลังเรียนจบปีเจ็ด เราก็อาจได้เป็นประธานสภานักเรียน แล้วต่อไปก็มีโอกาสได้งานดี ๆ ในกระทรวงเวทมนตร์!” เพอร์ซี่พูดด้วยความตื่นเต้น

ตำแหน่งประธานสภานักเรียนฮอกวอตส์ยังคงสำคัญมาก

อย่างไรก็ตาม ฮอกวอตส์เป็นโรงเรียนเวทมนตร์เพียงแห่งเดียวในสหราชอาณาจักร และเพอร์ซี่ก็ได้กลายเป็นผู้ช่วยของบาร์ตี้ เคร้าช์แทบจะทันทีหลังจบการศึกษา แม้จะมีปัจจัยอื่นที่เกี่ยวข้องอยู่บ้าง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า หากใครต้องการงานดี ๆ ในกระทรวงเวทมนตร์ การมีตำแหน่งประธานสภานักเรียนก็นับว่าเป็นใบเบิกทางชั้นเยี่ยม ที่ช่วยให้เส้นทางในอนาคตราบรื่นขึ้นมาก

“บางทีเธออาจคิดว่าสิ่งเหล่านี้ยังอีกไกลเกินไป แต่ฉันคิดว่าเราควรวางแผนไว้ล่วงหน้า!” เพอร์ซี่พูดอย่างจริงจัง “อย่างแรกเลย ฉันแนะนำให้เธอลงเรียนทุกวิชาในปีสาม  ฉันอธิบายเหตุผลทั้งหมดไม่ได้หรอกนะ แค่หวังว่าเธอจะทำได้ แม้มันจะเหนื่อยหน่อยก็เถอะ… เธอรู้ใช่ไหม คนมากมายดูถูกพวกเราที่มาจากครอบครัวแบบนี้…”

เพอร์ซี่หยุด กลืนคำกลับไป แล้วตบหลังไซรัสแรงๆ "ฉันไม่ควรบอกเธอเรื่องนี้ แต่ไม่ว่าอย่างไร ขยันหน่อยนะ? อย่าเรียนรู้จากเฟร็ดกับจอร์จ พวกเขาไม่ใช่ตัวอย่างที่ดี อย่าเรียนรู้จากรอนด้วย เขาเล่นมากเกินไปและไม่มีเป้าหมายเลย เขาไม่เคยรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไร