บทที่ 31 ล็อกฮาร์ต นักปรุงยาเหม็นๆ จะมีความสามารถอะไรได้?

ทันทีที่สเนปตื่น เขาก็รีบวิ่งไปที่ห้องทำงานของดัมเบิลดอร์ด้วยความตื่นตระหนก

ตอนนี้เขาไม่สามารถเอาส่วนผสมเวทมนตร์กลับคืนมาได้ เพราะไม่มีหลักฐานพอ กระทรวงเวทมนตร์ไม่ยอมรับเลจิลิเมนส์เป็นหลักฐาน เนื่องจากความทรงจำสามารถถูกแก้ไขได้ แต่การสูญเสียเงินกว่าพันเกลเลียนต้องมีผู้รับผิดชอบชดใช้แน่นอน

คนนั้นต้องไม่ใช่ตัวเขาเองเด็ดขาด!

เมื่อสเนปมาถึงห้องทำงานศาสตราจารย์ใหญ่ด้วยความโกรธ เขาค้นพบว่ามีนกยูงที่น่ารำคาญอีกตัวอยู่ที่นี่ด้วย

"รอสักครู่ เซเวอรัส" ดัมเบิลดอร์พูดเงียบๆ

"สวัสดีตอนบ่าย สเนป" ล็อกฮาร์ตพูดพร้อมรอยยิ้มที่เขาคิดว่าเย้ายวน ซึ่งทำให้สเนปขยะแขยงยิ่งขึ้นทันที "อะไรพาเธอมาที่นี่? หรือนายได้ยินว่าฉันวางแผนขอให้ศาสตราจารย์ใหญ่จัดชมรมดวล เลยมาที่นี่เป็นพิเศษเพื่อเป็นผู้ช่วยของฉันเหรอ?"

"ชมรมดวล?"

คำพูดของล็อกฮาร์ตทำให้สเนปเบนความสนใจจากความโกรธชั่วขณะ ตามด้วยสายตาดูหมิ่น ราวกับจะพูดว่า "นายเหรอ?"

แต่ล็อกฮาร์ตไม่รู้เนื้อรู้ตัวเลย

เขาอาจคิดว่าตัวเองเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุด

"ดัมเบิลดอร์ สถานการณ์ตอนนี้ร้ายแรงมาก มีคนได้รับบาดเจ็บ ฉันคิดว่าเราจำเป็นต้องตั้งชมรมดวลเวทและฝึกฝนนักเรียนอย่างจริงจัง เผื่อวันหนึ่งพวกเขาจะต้องปกป้องตัวเอง! ฉันใช้วิธีนี้ปกป้องตัวเองมานับไม่ถ้วน และยังเป็นสมาชิกสมาคมวิชาป้องกันจากศาสตร์มืดด้วย ฉันมั่นใจว่าไม่มีใครเหมาะสมกว่าฉัน!"

เขามองดัมเบิลดอร์อย่างกระตือรือร้น หวังได้รับการตอบรับเชิงบวกจากดัมเบิลดอร์

ดัมเบิลดอร์ตกลงภายในเวลาไม่กี่นาที

สิ่งนี้ทำให้ล็อกฮาร์ตตื่นเต้นมาก

"เชื่อฉันเถอะ นายจะต้องดีใจที่ตัดสินใจแบบนี้!" เขามีสีหน้า "นายถูกหวยแล้ว" "แม้ว่าฉันจะสัญญาสอนหลักสูตรนี้ แต่ชมรมไม่รวมอยู่ด้วย นี่เป็นการมีส่วนร่วมเล็กๆ ที่ฉันทำเพื่อมหาวิทยาลัยเก่า และไม่ได้มีอยู่เสมอ!"

"ใจดีมาก!" ดัมเบิลดอร์พูดเล่นๆ "แล้วเรื่องผู้ช่วยของนาย ให้ฉันคิดดู ฟิลิอัสเป็นอย่างไร? เขาเป็นแชมป์ดวลตอนหนุ่ม" ดัมเบิลดอร์แนะนำอย่างหนัก

สีหน้าของล็อกฮาร์ตเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยินคำว่า “แชมป์ดวล” เขาเริ่มเดินไปมาในห้องทำงานอย่างกระวนกระวาย แต่ไม่นานก็คิดหาข้อแก้ตัวที่ฟังดูสมเหตุสมผลได้

“ฟิลิอัส... ถึงแม้เขาจะเก่งจริงๆ ตอนหนุ่ม แต่ตอนนี้ ฉันก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเขาจะตามจังหวะฉันทันไหม พูดตรงๆ เลยนะ ถ้าการดวลพ่อมดยังไม่ถูกยกเลิกในอังกฤษ ฉันอาจจะเป็นแชมป์อยู่จนถึงตอนนี้ก็ได้”

เมื่อได้ยินสิ่งนี้ แม้แต่สเนปก็รู้สึกว่าน่าขันมาก

ในตอนนั้นเอง สายตาของล็อกฮาร์ตเหลือบไปเห็นสเนป เขานึกย้อนไปถึงสมัยเรียน ดูเหมือนจะเคยได้ยินมาว่าสเนปมักถูกรังแกจากเด็กกริฟฟินดอร์อยู่บ่อยๆ? พวกเขาเรียนห่างกันถึงสี่ปี ทำให้ล็อกฮาร์ตไม่รู้รายละเอียดมากนักเกี่ยวกับผลงานของสเนปในโรงเรียน แต่เขาจำได้รางๆ ว่ามีเด็กสลิธีรินคนหนึ่งที่ผมมันเยิ้ม ไม่ค่อยพูดจา และชอบอยู่คนเดียว ซึ่งมักจะถูกกลุ่มกริฟฟินดอร์บางคนกลั่นแกล้งเสมอ

ในกรณีนี้ เขาคงไม่มีทักษะมากนัก!

ใช่แล้ว นักปรุงยาเหม็นๆ จะมีความสามารถอะไรได้?

เล่ห์กลหม้อไหม้ใช้ในการดวลไม่ได้!

คิดอย่างนี้แล้ว ตาของล็อกฮาร์ตเป็นประกาย และเขาใช้วิธียั่วยุทันที

"ศาสตราจารย์สเนป นายแน่นอน อา ช่างเถอะ ฉันกลัวเวทมนตร์ที่แรงกล้าของฉันจะทำร้ายเธอ ฉันควรคิดหาคนอื่นดีกว่า"

"ฉันทำร้ายเธอเหรอ? น่าสนใจจัง"

สเนปขำ และสายตาของเขาที่มองล็อกฮาร์ตกลายเป็นไม่ไผลอย่างยิ่ง "บังเอิญ ฉันก็รู้เรื่องการดวลบ้าง"

"ยอดเยี่ยม!" ล็อกฮาร์ตกลัวว่าสเนปจะปฏิเสธ จึงพุ่งไปข้างหน้าและตบไหล่สเนปแรงๆ ด้วยมือทั้งสอง “ตกลงอย่างนี้เลย ดัมเบิลดอร์! ให้สเนปเป็นผู้ช่วยของผม ไม่ต้องห่วงนะครับ ผมจะไม่ปล่อยให้ศาสตราจารย์ปรุงยาของเด็ก ๆ ได้รับบาดเจ็บหรอก!”

สเนปปัดมือเขาออกจากไหล่อย่างขยะแขยง แแล้วรีบเช็ดหลังมือกับเสื้อคลุมของตัวเองอย่างแรง ราวกับไม่อยากให้มีร่องรอยการแตะต้องหลงเหลืออยู่

"ในเมื่อพวกนายตกลงกันแล้ว ก็ดีเลย" ดัมเบิลดอร์พูดอย่างอารมณ์ดี ขณะเตรียมจะส่งทั้งสองคนออกไป แล้วจึงหันไปถามอย่างสุภาพว่า "ว่าแต่ เซเวอรัส นายมาหาฉันเรื่องอะไรหรือ?"

สเนปถูกดัมเบิลดอร์ดึงกลับสู่ความโกรธ เขาพูดออกมาก่อนที่ล็อกฮาร์ตจะออกจากห้องศาสตราจารย์ใหญ่

"ฉันต้องการแจ้งว่ามีขโมยหลายคน  พวกเขาขโมยส่วนผสมยาของฉัน!"

“ขโมยงั้นเหรอ?” ล็อกฮาร์ตที่เกือบเดินออกจากห้องทำงานของศาสตราจารย์ใหญ่ หันกลับมาทันทีแล้วเดินก้าวใหญ่มาใกล้ “ดูเหมือนผู้ช่วยดวลของฉันจะเจอปัญหาเล็กน้อย แต่การตามจับขโมยไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับฉันหรอก ถ้าเธอเคยอ่านหนังสือของฉันล่ะก็ จะรู้ว่าฉันเคยทำเรื่องแบบนี้มานับไม่ถ้วน การตามหาเบาะแสหรือเปิดโปงฆาตกรไม่เคยเป็นเรื่องยากสำหรับฉันเลย!”

เขาหันมาหาสเนปด้วยท่าทีตื่นตัวสุดขีด ดูกระตือรือร้นที่จะคว้างานนี้ไปทำเอง.

“มอบหมายงานนี้ให้ฉันเถอะ ฉันจะจับหัวขโมยมาให้ได้ภายในพรุ่งนี้เลย!”

แต่สเนปกับดัมเบิลดอร์กลับไม่สนใจคำพูดของเขา ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนสายตากันอย่างเงียบๆ

“คณะกรรมการโรงเรียนจะชดเชยความเสียหายให้เธอ” ดัมเบิลดอร์กล่าว "และให้ระวัง…."

"ไม่ต้องเธอบอก ฉันจะระวังเธอ!" สเนปสะบัดเสื้อคลุมและหันไปจากไป

"เกิดอะไรขึ้น?" ล็อกฮาร์ตยังสงสัยอยู่ว่าทำไมสเนปถึงมาขอความช่วยเหลือ? ทำไมเขาถึงไปกะทันหัน?

เขาไม่อยากพลาดโอกาสอวดฝีมือ รีบเดินตามสเนปไปพลางพูดไม่หยุด

“เชื่อฉันเถอะ สเนป! ถ้าฉันเป็นคนจัดการเอง ฉันจับพวกขโมยได้แน่นอน! ฉันช่วยนายฟรีๆ เลยนะ เพราะเราเป็นเพื่อนร่วมงานกัน ถ้าไม่ใช่ล่ะก็ คงต้องคิดค่าจ้างแล้ว! เอาล่ะ รีบพาฉันไปห้องทำงานของนายสิ! ฉันมีคาถาติดตามอัตโนมัติ แค่ร่ายก็จะรู้ทันทีว่าใครเป็นคนขโมย!”

สเนปนึกถึงครั้งที่แล้วที่ล็อกฮาร์ตรักษาแฮร์รี่จนกระดูกมือหายไปทั้งแถบ ถึงกับตัวสั่น  เขากลัวว่าถ้าปล่อยให้ล็อกฮาร์ตร่ายคาถาในห้องทำงาน ยาทั้งคลังของเขาอาจจะระเบิดหายวับไปหมดในพริบตา!

เมื่อเขานึกถึงเรื่องที่แฮร์รี่ถูกเอากระดูกมือออกจนหมด เขาก็ยิ่งหงุดหงิด

ทั้งที่เขายอมเสียหน้าเพื่อปกป้องเด็กคนนั้นแท้ ๆ แต่คนนี้กลับกล้าทำร้ายแฮร์รี่ลูกชายของลิลลี่?

แกจบแล้ว เจ้าหนู!

แกจบแน่ เจ้าหนู!

“ชมรมดวลเหรอ ฉันยินดีอย่างยิ่งที่จะเป็นผู้ช่วยของเธอ!” สเนปยิ้มเย็นยะเยือก

แต่ล็อกฮาร์ตก็ยังจมอยู่ในภาพลวงตาที่เปล่งประกายของตัวเอง

"งั้นก็ตามนั้น! เราจะจัดครั้งแรกก่อนคริสต์มาส ตอนนั้นเธออาจต้องช่วยฉันสาธิตนิดหน่อย ไม่ต้องห่วงหรอก จะไม่เจ็บตัวแน่ เราไม่ใช้เวทมนตร์รุนแรงอะไรหรอก แค่คาถาป้องกันน่ะ อย่าง เอ็กซ์เพลลิอาร์มัส โพรเทโก... เอ่อ โอเค อาจยากไปหน่อย งั้นก็แค่คาถาปลดอาวุธธรรมดาๆ ก็พอ!"