บทที่ 25 คำถามไม่ใช่ว่าใคร… แต่คำถามคือทำอย่างไรต่างหาก?

แฮร์รี่ตื่นจากเสียงในหัวและความเจ็บปวดที่แขน

เขารู้สึกเหมือนมีใบมีดคมเป็นพันเล่มกรีดลึกลงไปในกล้ามเนื้อแขน และเศษกระดูกที่กำลังงอกขึ้นก็ค่อยๆ ตัดผ่านเนื้อของเขา

ตอนนี้ ความเจ็บปวดที่ล็อกฮาร์ตเคยบรรเทาไว้ กลับมาอีกครั้ง ทวีคูณเป็นสองเท่า

มากกว่าความเจ็บปวด เขากลับใส่ใจเสียงก้องในใจมากกว่า ราวกับว่าแทบลืมมันไปแล้วหลังจากเวลานานมาก เมื่อเอลฟ์ตัวน้อยเข้ามาเช็ดหน้าผากเขาด้วยฟองน้ำ

“ไปให้พ้น!” เขาโบกมืออย่างตกใจ แต่ก็รีบจำได้ว่าเอลฟ์คนนั้นคือใคร   ด๊อบบี้

เอลฟ์ประจำบ้านที่ทำให้เขาได้รับคำเตือนจากกระทรวงเวทมนตร์

“ด๊อบบี้เตือนแฮร์รี่ พอตเตอร์หลายครั้งแล้วนะ อ๊ะ คุณ… ทำไมถึงไม่ฟังคำเตือนของด๊อบบี้? ทำไมแฮร์รี่ พอตเตอร์ถึงไม่กลับบ้านหลังจากพลาดรถไฟล่ะ?” ด๊อบบี้พูดด้วยเสียงเศร้าใจ

ตอนนี้ แฮร์รี่รู้แล้วว่าใครพยายามทำร้ายเขา

"เธอทำเหรอ? เธอปิดกั้นสิ่งกีดขวาง ป้องกันไม่ให้เราผ่านไป! เธอเกือบทำให้รอนกับฉันถูกไล่ออก!" เขาพูดด้วยความโกรธ "เธอไปซ่อนตัวก่อนที่กระดูกของฉันจะหายดี ด๊อบบี้ ไม่งั้นฉันจะบีบคอเธอ"

"ด๊อบบี้คุ้นเคยกับการขู่ฆ่าแล้ว ด๊อบบี้ได้ยินวันละห้าครั้งที่บ้าน" ด๊อบบี้พูดอย่างไม่สนใจ แต่เขาดูน่าสงสารพอสมควร ความโกรธของแฮร์รี่ลดลงมาก

“ทำไมเธอถึงใส่สิ่งนั้นล่ะ ด๊อบบี้?” เขามองดู “เสื้อผ้า” ของด๊อบบี้ ซึ่งแท้จริงก็คือปลอกหมอนเก่าที่ไม่ได้ซักมาหลายสิบปีและสกปรกยิ่งกว่าผ้าขี้ริ้วเสียอีก

"อันนี้เหรอครับ?" ด็อบบี้พูดพลางดึงเสื้อคลุมที่ทำจากปลอกหมอน "นี่เป็นสัญลักษณ์ของการเป็นทาสของเอลฟ์ประจำบ้านครับ ด็อบบี้จะเป็นอิสระได้ก็ต่อเมื่อเจ้านายมอบเสื้อผ้าให้เท่านั้น ครอบครัวนั้นระมัดระวังมากเลยครับ ไม่เคยแม้แต่จะให้ถุงเท้าด็อบบี้สักคู่ เพราะถ้าให้เมื่อไหร่ ด็อบบี้จะเป็นอิสระ และจะจากบ้านนั้นไปตลอดกาล"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แฮร์รี่ก็รู้สึกสงสารขึ้นมาทันที แต่ในวินาทีถัดไป ความสงสารนั้นก็หายไปทันที

"แฮร์รี่ พอตเตอร์ต้องกลับบ้าน! ด็อบบี้คิดว่า บลัดเจอร์นั่นต้อง"

"บลัดเจอร์ของเธอเหรอ? หมายความว่ายังไง? เธอเป็นคนส่งบลัดเจอร์มาฆ่าฉันเหรอ?"

"ไม่ใช่จะฆ่าคุณนะครับ! ด็อบบี้ไม่เคยคิดจะฆ่าเลย!" ด็อบบี้พูดเสียงสั่นด้วยความตกใจ "ด็อบบี้แค่อยากช่วยชีวิตแฮร์รี่ พอตเตอร์! ถ้าบาดเจ็บหนักจนต้องกลับบ้าน ยังดีกว่าอยู่ที่นี่ต่อครับ ด็อบบี้แค่หวังว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์จะบาดเจ็บนิดหน่อยแล้วถูกส่งกลับบ้าน!"

"โอ้ แค่นั้นเองเหรอ?" แฮร์รี่พูดเสียงแข็งอย่างโกรธและประชด "แล้วฉันคงไม่ต้องหวังเลยใช่มั้ยว่าเธอจะบอกเหตุผลว่าทำไมอยากให้ฉันกลับบ้านแบบปางตาย?"

"อา ถ้าแฮร์รี่ พอตเตอร์รู้ก็คงจะดี! ว่าเขามีความหมายอย่างไร คนตัวเล็กๆ ที่ต่ำต้อยและถูกกดขี่ในโลกเวทมนตร์! ด็อบบี้ไม่เคยลืมเลย ตอนที่คนที่คุณก็รู้ว่าใครมีอำนาจสูงสุด ผู้คนปฏิบัติกับเอลฟ์ประจำบ้านอย่างกับเป็นพวกสกปรกไร้ค่า! ถึงตอนนี้พวกเขาก็ยังทำกับด็อบบี้แบบนั้นอยู่ดี" เขาพูดพลางใช้ปลอกหมอนเช็ดหน้าอีกครั้ง.

“แต่โดยรวมแล้ว นับตั้งแต่ที่ท่านเอาชนะ ‘ผู้ที่ไม่ควรเอ่ยนาม’ ชีวิตของพวกเราก็ดีขึ้นมาก แฮร์รี่ พอตเตอร์รอดชีวิตมาได้ และอำนาจของเจ้าแห่งศาสตร์มืดก็ถูกทำลาย นี่คือการเริ่มต้นใหม่สำหรับพวกเราที่เคยคิดว่าวันมืดจะไม่มีวันสิ้นสุด แฮร์รี่ พอตเตอร์กลายเป็นเหมือนประภาคารแห่งความหวัง ท่าน... แต่ตอนนี้ สิ่งที่น่ากลัวกำลังจะเกิดขึ้นที่ฮอกวอตส์ บางทีอาจเกิดขึ้นแล้ว และด๊อบบี้ไม่สามารถปล่อยให้แฮร์รี่ พอตเตอร์อยู่ที่นี่ได้ เพราะประวัติศาสตร์กำลังจะซ้ำรอย ห้องแห่งความลับถูกเปิดอีกครั้ง”

"งั้น มีห้องแห่งความลับจริงๆ เหรอ?" แฮร์รี่ถามเบาๆ "และ เธอบอกว่าเคยถูกเปิดมาก่อน? บอกฉันสิ ด๊อบบี้!"

“อ๊ะ ท่าน อย่าถามด๊อบบี้ที่น่าสงสารอีกเลย” เอลฟ์พูดอย่างติดขัด ดวงตาของเขาโตกลมเหมือนระฆังทองแดงในความมืด “มีคนวางแผนบางอย่างที่นี่ และแฮร์รี่ พอตเตอร์ต้องไม่อยู่ที่นี่ตอนนั้น กลับบ้านเถอะ แฮร์รี่ พอตเตอร์ กลับบ้านเสีย แฮร์รี่ พอตเตอร์ต้องไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว ท่าน นั่นมันอันตรายเกินไป”

"ใครล่ะ ด๊อบบี้? ใครเปิดห้องแห่งความลับ? ใครเปิดครั้งที่แล้ว?"

"ด๊อบบี้พูดไม่ได้ครับ ท่าน ด๊อบบี้พูดไม่ได้ ด๊อบบี้พูดไม่ได้อย่างแน่นอน!" เอลฟ์กรีดร้อง "กลับบ้านเถอะ แฮร์รี่ พอตเตอร์ กลับบ้าน!"

“ฉันไม่ไปไหน!” แฮร์รี่พูดอย่างหงุดหงิด “เพื่อนสนิทคนหนึ่งของฉันเป็นมักเกิ้ล ถ้าห้องแห่งความลับถูกเปิดจริงๆ เธอจะเป็นคนแรกที่ต้องเจออันตราย”

“แฮร์รี่ พอตเตอร์เต็มใจเสี่ยงชีวิตเพื่อเพื่อน!” ด๊อบบี้คร่ำครวญด้วยความเศร้าและดีใจ “ช่างสูงส่งเหลือเกิน! ช่างกล้าหาญจริงๆ! แต่เขาต้องปกป้องตัวเองให้ได้ เขาต้อง... แฮร์รี่ พอตเตอร์ต้องไม่”

ด๊อบบี้แข็งตัวทันที หูที่เหมือนค้างคาวทั้งสองข้างกระตุก แฮร์รี่ก็ได้ยินเช่นกัน เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากทางเดินข้างนอก

“ด๊อบบี้ต้องไปแล้ว!” เอลฟ์พูดด้วยความหวาดกลัว หอบหายใจถี่ แล้วทันใดนั้นก็มีเสียง แฉ่ก! ดังลั่น กำปั้นของแฮร์รี่ที่เคยกำแน่นกลับว่างเปล่า เขาทรุดตัวลงบนเตียง ดวงตาจ้องเขม็งไปยังประตูทางเข้าหอคอยโรงพยาบาลที่มืดมิด

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา... ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

จากนั้น ดัมเบิลดอร์ก็ถอยหลังเข้ามาในห้องพยาบาล เขาสวมเสื้อคลุมขนสัตว์ยาวกับหมวกนอน มือหนึ่งยกขึ้นจับปลายด้านหนึ่งของวัตถุที่ดูเหมือนถูกแกะสลักขึ้นมาอย่างประณีต ไม่กี่วินาทีต่อมา ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ปรากฏตัวตามมา พร้อมกับจับที่ปลายอีกด้านตรงส่วนเท้า ทั้งสองช่วยกันยกสิ่งนั้นขึ้นและวางลงบนเตียงอย่างระมัดระวัง

“ไปตามมาดามพอมฟรีย์มา” ดัมเบิลดอร์พูดเสียงเบา ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรีบเดินผ่านเตียงของแฮร์รี่และออกจากห้องพยาบาลทันที  แฮร์รี่นอนนิ่ง แกล้งทำเป็นหลับ เขาได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบ แล้วไม่นานนัก ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็กลับเข้ามาอย่างรวดเร็ว ตามด้วยมาดามพอมฟรีย์ที่คว้าเสื้อแจ็กเก็ตมาคลุมชุดนอนเอาไว้  แฮร์รี่ได้ยินเสียงหายใจสะดุด...ตามมาด้วยเสียงอ้าปากด้วยความตกใจ

"เกิดอะไรขึ้น?" มาดามพอมฟรีย์ถามดัมเบิลดอร์เบาๆ ก้มลงตรวจสอบรูปปั้น

"การโจมตีอีกครั้ง" ดัมเบิลดอร์พูด "มักกอนนากัลพบเขาบนบันได"

"มีองุ่นเครือหนึ่งอยู่ข้างๆ เขา" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูด "เราเดาว่าเขาพยายามแอบเข้ามาที่นี่เพื่อดูพอตเตอร์"

ท้องของแฮร์รี่บีบรัดแน่นด้วยความเจ็บปวด

เขาค่อยๆ ยกตัวขึ้นอย่างระมัดระวังเพียงไม่กี่นิ้ว พอให้มองเห็นสิ่งที่วางอยู่บนเตียงแสงจันทร์สาดลงมาบนใบหน้าของรูปปั้นที่นอนแน่นิ่ง ใบหน้าที่แข็งค้างอยู่ในท่าทางตกตะลึง

คือโคลิน ครีวีย์ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง มือยื่นออกไปข้างหน้า ถือกล้องของเขา

"กลายเป็นหิน?" มาดามพอมฟรีย์ถามเบาๆ

“ใช่...” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวเบาๆ “แค่คิดก็รู้สึกหวาดหวั่น… ถ้าอัลบัสไม่ลงมาเพราะอยากดื่มช็อกโกแลตร้อน ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น…”

ทั้งสามคนจ้องมองโคลินอย่างเคร่งเครียด ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล จากนั้น ดัมเบิลดอร์ก็ค่อยๆ ก้มลง หยิบกล้องออกจากมือแข็งทื่อของโคลินอย่างระมัดระวัง

"เขาถ่ายรูปผู้โจมตีหรือไม่?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถามด้วยความวิตกกังวล

ดัมเบิลดอร์ไม่ตอบ เขางัดด้านหลังของกล้องออก

"พระเจ้า!" มาดามพอมฟรีย์อุทาน

ลมร้อนพวยพุ่งออกมาจากกล้องทันทีที่ดัมเบิลดอร์หยิบมันขึ้น แม้แต่แฮร์รี่ที่นอนอยู่ห่างไปสามเตียงยังได้กลิ่นเปรี้ยวฉุนของพลาสติกไหม้โชยมาแตะจมูก

"ละลาย" มาดามพอมฟรีย์พูดด้วยความอัศจรรย์ "ละลายหมดแล้ว..."

"นี่หมายความว่าอย่างไร อัลบัส?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเร่งถามอย่างเร่งด่วน

"หมายความว่า" ดัมเบิลดอร์พูด "ห้องแห่งความลับถูกเปิดอีกครั้งจริงๆ"

มาดามพอมฟรีย์รีบยกมือปิดปากด้วยความตกใจ ส่วนศาสตราจารย์มักกอนนากัลจ้องดัมเบิลดอร์ด้วยสายตาว่างเปล่า คล้ายกับกำลังพยายามประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น

"แต่อัลบัส... แน่นอนว่าท่านรู้... ใคร?"

"คำถามไม่ใช่ใคร" ดัมเบิลดอร์พูด สายตาจ้องมองโคลิน "แต่ยังไง..."

แฮร์รี่เห็นสีหน้าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลในเงามืด และรู้ดีว่าเธอเองก็เหมือนเขา ไม่เข้าใจคำพูดของดัมเบิลดอร์เช่นกัน