บทที่ 24 การโจมตีครั้งที่สอง

มาดามพอมฟรีย์จ้องมองเขา

“ฉันดีใจที่เธอรู้ว่าจะต้องมาที่หอผู้ป่วยโรงพยาบาล แต่เธอกลับไม่มาหาฉันโดยตรงนี่สิ ฉันไม่พอใจเลย!”

เธอกอดสิ่งที่น่าสงสารไร้ชีวิตชีวา กระดูกอ่อนเปียกเหมือนแขนอีกข้างของแฮร์รี่ที่ไม่เจริญเติบโต

"ฉันสามารถซ่อมกระดูกได้ในหนึ่งวินาที แต่จะปลูกให้งอกใหม่"

"ไม่งอกอีกแล้วเหรอ?" ไซรัสขัดจังหวะ "มันแข็งไม่ได้อีกแล้วเหรอ? ฉันหมายถึงกระดูก"

"จะเป็นอะไรอีกล่ะ?" รอนไม่เข้าใจ

“แน่นอนว่าแขนจะงอกขึ้นมาใหม่ แต่จะเจ็บมาก และเขาต้องพักที่นี่ข้ามคืน” มาดามพอมฟรีย์พูดด้วยน้ำเสียงเข้มงวด พร้อมกับโยนชุดนอนให้แฮร์รี่ในขณะที่สายตาจับจ้องไปที่ไซรัสอย่างแข็งกร้าว “ในหัวเล็กๆ ของเธอ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่...”

ผ้าม่านรอบเตียงของแฮร์รี่ถูกดึงออก รอนช่วยเขาเปลี่ยนชุดนอน ขณะที่เฮอร์ไมโอนี่และไซรัสรออยู่ข้างนอก รอนพยายามดิ้นรนสวมแขนที่ดูเหมือนยางไร้กระดูกเข้าไปในแขนเสื้อ

"เธอยังปกป้องล็อกฮาร์ตได้ยังไง เฮ้ เฮอร์ไมโอนี่?" รอนพูดเสียงดังผ่านผ้าม่าน ดึงนิ้วอ่อนๆ ของแฮร์รี่ออกจากแขนเสื้อทีละนิ้ว "หากแฮร์รี่อยากให้เอากระดูกออก เขาคงจะขอเอง"

"ใครๆ ก็ทำผิดพลาดได้" เฮอร์ไมโอนี่พูด "และตอนนี้ก็ไม่เจ็บแล้ว ใช่มั้ย แฮร์รี่?"

“ไม่เจ็บจริงๆ เหรอ?” แม้แต่ไซรัสยังมองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยสีหน้าไม่เชื่อถือ ไม่ต้องพูดถึงแฮร์รี่เลยว่าเขาจะรู้สึกยังไง “เฮอร์ไมโอนี่ เธอควรใช้เหตุผลหน่อยนะ ลองคิดดูสิ ถ้ามาดามพอมฟรีย์ทำอะไรไม่ได้ มือขวาของแฮร์รี่ก็จะใช้การไม่ได้เลย ล็อกฮาร์ตเกือบทำให้เขาพิการตลอดชีวิตนะ”

"เขาไม่มีความสามารถ เขาไม่ควรทำสิ่งที่ไม่แน่ใจตั้งแต่แรก"

เฮอร์ไมโอนี่เศร้าใจกับเรื่องนี้นิดหน่อย จากนั้นมาดามพอมฟรีย์เดินเข้าไปในผ้าม่านพร้อมขวดใหญ่ในมือ มีป้ายเขียนว่า สเกเล-โกร ทั้งสองคนจึงรีบตามเธอเข้าไปข้างใน

“คืนนี้จะลำบากหน่อยนะ” มาดามพอมฟรีย์พูดพลางเทของเหลวลงในถ้วยใบใหญ่ที่มีไอร้อนลอยขึ้น ก่อนจะยื่นให้แฮร์รี่ “การปลูกกระดูกใหม่น่ะ ไม่ใช่เรื่องสบายเลย”

เมื่อเห็นแฮร์รี่ดูทุกข์ใจ รอนจึงตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องคุย “อย่างน้อยเราก็ชนะนะ! ขอบคุณเธอที่จับโกลเด้นสนิชได้ สีหน้าของมัลฟอยตอนนั้น... เขาดูเหมือนอยากจะฆ่าใครสักคนเลยล่ะ!”

“ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าเขาไปทำอะไรกับเจ้าบลัดเจอร์นั่นกันแน่” เฮอร์ไมโอนี่พูดด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง พวกเขาต่างพากันโทษมัลฟอยว่าเป็นต้นเหตุของเรื่องวุ่นวายทั้งหมด

“เราน่าจะใส่เรื่องนี้ไว้ในรายการคำถาม แล้วไปถามเขาพร้อมกันหลังจากดื่มน้ำยาพอลีจูซ... ฉันหวังนะว่าน้ำยานั่นจะรสชาติดีกว่านี่...” เสียงของแฮร์รี่ค่อยๆ เบาลง ก่อนที่เฮอร์ไมโอนี่กับรอนจะเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขาหันไปเห็นสายตาของแฮร์รี่จ้องไปที่ไซรัสอย่างไม่ละสายตา

“น้ำยาสรรพรส?” ไซรัสทวนคำด้วยสีหน้าฉงน ซึ่งดูเหมือนจะปรากฏขึ้นมาได้อย่างเหมาะเจาะในเวลานั้นพอดี

ตอนนี้ พวกเขาตระหนักว่ามีอะไรผิดปกติ

“แฮร์รี่! เธอเผลอพูดออกไปแล้วนะ!” เฮอร์ไมโอนี่รีบปิดปากเขาด้วยหมอนอย่างตื่นตระหนก

รอนรีบลุกขึ้นมายืนขวางไซรัส แล้วพูดด้วยความตกใจว่า “เธอฟังผิดแน่ จินนี่ ไม่มีน้ำยาสรรพรสแบบนั้นหรอก เราจะปรุงยังไง? นั่นเป็นยาที่ยากมาก แม้แต่นักเรียนรุ่นพี่ยังทำไม่ได้เลย แล้วสูตรยาก็ซ่อนอยู่ในเขตหวงห้ามด้วย เราต้องขโมยส่วนผสมจากสเนปอีก ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย และเราก็ไม่มีที่สงบๆ ให้ทำยาโดยไม่ถูกรบกวนด้วย…”

"รอน ฉันต้องเตือนเธอ เธอพูดเกือบทุกอย่างแล้ว!" แฮร์รี่ดิ้นรนดึงหมอนออกด้วยมือซ้าย

หน้าของรอนซีดทันที และเขาขอร้อง "อย่าไปบอกแม่ฉัน ได้โปรด..."

เขาเกือบกราบไหว้ไซรัส

"เฮ่อ..." เฮอร์ไมโอนี่หัวเราะอย่างอึดอัด

“แน่นอนว่าฉันจะไม่ฟ้องหรอก” ไซรัสส่ายหัวเบาๆ มันไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเขาเลย... แต่ก็ยังมีบางอย่างที่ทำให้เขาลังเลอยู่เล็กน้อย

"งั้น เธอวางแผนจะใช้น้ำยาสรรพรสแปลงเป็นพวกสลิธีริน แล้วหาว่ามัลฟอยเป็นคนเปิดห้องแห่งความลับหรือเปล่า?"

ทั้งสามคนพยักหน้าทันที

จากนั้น เฮอร์ไมโอนี่ตอบสนองและพูดด้วยความประหลาดใจ "เดี๋ยว เธอรู้เรื่องน้ำยาสรรพรส? แล้วเธอยังรู้ด้วยว่ามันเอาไว้ใช้ทำอะไร?"

รู้มั้ย รอนไม่เคยได้ยินน้ำยาสรรพรสด้วยซ้ำ

“ฉันเห็นมันในหนังสือ” ไซรัสพูดอย่างไม่ใส่ใจ ริดเดิ้ลเคยอ่าน ยาเทวดาอันทรงพลัง มาหลายครั้งในสมัยนั้น เขาข้ามเรื่องนั้นไปแล้วพูดต่อว่า “ถ้าเธอไม่รังเกียจ จะชวนฉันไปด้วยตอนนั้นก็ได้นะ”

"เธอก็.." รอนกำลังจะปฏิเสธเมื่อเสียงเอะอะดังมาจากนอกประตู และทีมกริฟฟินดอร์ก็แห่เข้ามา เขาไม่มีทางเลือกนอกจากหุบปากและขยิบตาให้ไซรัสอย่างยิ่ง

ทีมของเขาหอบอาหารและเครื่องดื่มมามากมาย ราวกับกำลังจะจัดปาร์ตี้กันในหอพักผู้ป่วยโดยตรง ซึ่งสร้างความรำคาญให้มาดามพอมฟรีย์ไม่น้อย เธอจึงรีบออกมาจากอีกด้าน แล้วไล่ทุกคนออกไปทันที

"เด็กคนนี้ต้องการพักผ่อน เขามีกระดูกสามสิบสามชิ้นที่ต้องปลูก! ออกไป! ออกไป!"

ที่หน้าประตูหอพักผู้ป่วย ไซรัสเจอเข้ากับโคลินที่ตั้งใจจะมาเยี่ยมแฮร์รี่ เด็กชายพยายามจะแทรกตัวเข้าไปข้างใน แต่กลับถูกฝูงนักเรียนเบียดจนถอยออกมาอีกครั้ง ร่างเล็กๆ ของเขายื่นคอมองไปรอบๆ อย่างตั้งใจ พยายามสอดสายตาผ่านฝูงชนเพื่อมองหาโอกาสเข้าไป

รอนรีบเบี่ยงตัวหนีราวกับอีกฝ่ายเป็นตัวประหลาด แล้วถอยไปยืนหลบอยู่ห่างๆ อย่างรวดเร็ว

“อย่ามองนะ โคลิน มาดามพอมฟรีย์ไม่ยอมให้เราเข้าไปเยี่ยมแฮร์รี่หรอก” ไซรัสเตือนเขาอย่างสุภาพ “แต่เธออาจจะแอบเข้าไปได้... แบบเงียบๆ น่ะ”

หลังพูดจบ เขาก็เดินจากไปทันที

ร่างกายของจินนี่รู้สึกเหนื่อยล้าจนเกินไป เพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อสุขภาพ ไซรัสจึงวางแผนให้พักผ่อนต่ออีกสักระยะ ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกหลายชั่วโมงก่อนจะถึงเวลาห้ามออกจากปราสาทของฮอกวอตส์

ตอนกลางคืน ไซรัสตื่นขึ้นในห้องแห่งความลับที่มืดมิด

บาซิลิสก์ยักษ์ล้อมรอบเขา

แม้ว่าดวงตาของมันจะมีเวทมนตร์ที่น่ากลัว แต่ก็ไม่สามารถทำร้ายเขาซึ่งเป็นผู้ควบคุมบาซิลิสก์ได้

"การล่าครั้งที่สอง ถึงเวลาเริ่มแล้ว!"

เขานั่งอยู่บนหัวของบาซิลิสก์ แล้วสั่งให้มันหลับตาลง สัตว์วิเศษตัวนี้แตกต่างจากงูทั่วไป เพราะการเคลื่อนไหวของมันขึ้นอยู่กับการมองเห็นและการได้ยินมากกว่าการรับรู้ความร้อน

“ฟังคำสั่งฉันดีๆ ฉันจะเป็นผู้นำทางเธอไปข้างหน้า” ไซรัสพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ น่าขนลุก ราวกับเสียงกระซิบของสิ่งชั่วร้ายที่แฝงมาในความมืด

ฮอกวอตส์ในยามค่ำคืนเงียบสงบจนชวนขนหัวลุก ไซรัสหลบหลีกฟิลช์ที่ยังคงลาดตระเวนอย่างระมัดระวัง ก่อนจะขี่งูยักษ์มุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลของโรงเรียน

ในเวลาเดียวกัน โคลินแอบถือองุ่นเครือหนึ่งที่เหลือจากอาหารเย็น ตั้งใจจะไปเยี่ยมแฮร์รี่ พอตเตอร์ ตามคำแนะนำของไซรัส เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาออกมาเที่ยวตอนกลางคืน โคลินจึงพกกล้องติดตัวไปด้วย หวังว่าจะจับภาพเหตุการณ์แปลกๆ ได้

จากมุมมองนี้ อาจกล่าวได้ว่าเขาได้สิ่งที่ต้องการ

เขาเดินอย่างรวดเร็ว พร้อมกับฮัมเพลงเบาๆ แต่บังเอิญไปชนกับสิ่งของขนาดใหญ่ จนโคลินเซล้มลงกับพื้น องุ่นในมือก็ร่วงหล่นกระจัดกระจาย

"อะไร!" เสียงของเขาเงียบลงอย่างรวดเร็วในลำคอเมื่อสายตาของเขาเห็นภาพนั้น

ในขณะนั้น งูยักษ์ที่มีหัวใหญ่กว่าหัวของเขา กำลังหันหน้าเข้าหาเขาโดยหลับตาอยู่ บนหลังของงูตัวใหญ่นั้น คือ “จินนี่ วีสลีย์” ที่เขาคุ้นเคยดีอย่างชัดเจน

“จินนี่... เธอเป็นทายาทของบ้านสลิธีรินจริงหรอ?” เขาถามด้วยน้ำเสียงครุ่นคิดปนสงสัย

"ถูกต้อง แต่น่าเสียดายที่จะไม่มีคนที่สามรู้เรื่องนี้" ไซรัสพูดน้ำเสียงอย่างล้อเล่น

โคลินเหมือนจะรู้ตัวบางอย่าง จึงรีบหยิบกล้องขึ้นมา เล็งไปที่บาซิลิสก์และจินนี่ พยายามถ่ายภาพไว้

ฉันตายได้ แต่อย่างน้อย

"คลิก!"

"ราตรีสวัสดิ์ สิงโตกริฟฟินดอร์น้อย"