บทที่ 17: ควรพูดออกไป…หรือควรเก็บเงียบไว้?
บทที่ 17: ควรพูดออกไป…หรือควรเก็บเงียบไว้?
เวลาหวนคืนกลับสู่บรรยากาศงานเลี้ยงอาหารค่ำอีกครั้ง
แม้โต๊ะสลิธีรินจะเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและหัวเราะเบา ๆ แต่มัลฟอยกลับไม่สนใจสิ่งเหล่านั้น
เขานั่งกินอาหารอย่างเบื่อหน่าย สายตาเหม่อลอย ก่อนจะเริ่มยิ้มมุมปากเมื่อคิดได้ว่า…ฮาโลวีนอาจเป็นโอกาสดีที่จะเล่นงานแฮร์รี่ พอตเตอร์และพวกกริฟฟินดอร์ให้หลาบจำ
แต่เมื่อมัลฟอยเพ่งมองไปยังโต๊ะกริฟฟินดอร์อย่างตั้งใจ กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของคนที่เขารู้สึกหงุดหงิดด้วยที่สุด
เขาไม่ได้แปลกใจนัก เพราะโต๊ะกริฟฟินดอร์ไม่เหมือนของสลิธีรินที่เคร่งครัดเรื่องที่นั่ง
พวกกริฟฟินดอร์มักจะเบียดตัวลงไปในที่ว่างตรงไหนก็ได้โดยไม่สนว่าใครจะนั่งอยู่ก่อน นั่นแหละ…สไตล์ของพวกเขา!
นอกจากนี้ เขายังไม่กล้าจ้องมองโต๊ะกริฟฟินดอร์ตรง ๆ ด้วยซ้ำ
เพราะหากงูตัวอื่นสังเกตเห็นเข้า พวกนั้นอาจคิดว่าเขากำลังทรยศบ้านตัวเอง!
เมื่อความคิดใดความคิดหนึ่งฝังรากลึกในใจคน มันมักจะแปรเปลี่ยนเป็นการกระทำ…รวดเร็วกว่าที่ใครคาดคิด
ก่อนงานเลี้ยงค่ำจะจบ มัลฟอยตัดสินใจแน่วแน่ว่าคืนนี้จะโชว์พลังให้ทุกคนได้เห็น
แม้ถูกจับได้ เขาก็สามารถอ้างว่าเป็นธรรมเนียมของคืนก่อนฮาโลวีน เท่านั้นเอง ไม่มีใครลงโทษอะไรเขาหนักหรอก
ดังนั้น เมื่องานเลี้ยงค่ำจบลง เขาไม่ได้ตามทีมสลิธีริน แต่แอบเข้าไปในทีมเรเวนคลอแทน
จากนั้น ฉากก่อนหน้านี้ก็ปรากฏขึ้น
แม้จะไม่รู้ว่าใครเป็นคนเล่นงาน แต่มัลฟอยมั่นใจว่า นี่คือแผนแก้แค้นที่เฉียบคมที่สุด!
ถูกต้อง มัลฟอยคิดจริงๆ ว่านี่เป็นการแกล้ง
ครั้งก่อนในสนามควิดดิช สลิธีรินแพ้อย่างหมดท่า แน่นอนว่าต้องมีใครบางคนอยากแก้แค้น!
โดยเฉพาะมาร์คัส ฟลินท์ ที่โดนคำสาปสิวเล่นงานจนแทบไม่เหลือหน้าให้จำ!
มัลฟอยยังจำได้ดีถึงเสียงหัวเราะของกริฟฟินดอร์ที่ดังก้องทั่วสนามวันนั้น… น่าอายเสียยิ่งกว่าแพ้ซะอีก!
ก็ใช่ เขาเคยได้ยินตำนานเรื่องห้องแห่งความลับมาก่อน
แต่ให้ตายเถอะ…ห้องที่ซัลลาซาร์ สลิธีรินผู้ยิ่งใหญ่เป็นคนทิ้งไว้ จะถูกเปิดออกโดยพวกเลือดผสม หรือแย่กว่านั้น พวกเลือดสีโคลนงั้นเหรอ?
ช่างเป็นเรื่องน่าขันสิ้นดี!
ด้วยเหตุนี้ มัลฟอยจึงปักใจเชื่อว่านี่เป็นแค่การกลั่นแกล้งธรรมดา
แน่นอน…นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะหยุดเขาจากการ “สุมไฟ” ให้มันลุกลามยิ่งกว่าเดิม!
เพื่อให้ทุกอย่างเป็นไปตามแผน มัลฟอยจึงตะโกนอ่านข้อความบนผนังออกมาเสียงดัง จุดชนวนให้ความวุ่นวายปะทุขึ้นทันที
และไคลแมกซ์ของแผนการนี้ คือการทำให้ทุกคนเชื่อว่า แฮร์รี่ พอตเตอร์ กับเพื่อนของเขา…คือฆาตกรตัวจริง
สายตาหลายร้อยคู่จับจ้องมาที่เขา ความตื่นตระหนกบนใบหน้าของแฮร์รี่ปิดไม่มิด
เขาเริ่มรู้สึกเสียใจที่ไม่ยอมเชื่อรอน และหนีออกจากที่แห่งนี้ตั้งแต่แรก
แต่ตอนนี้…มันชัดเจนว่า สายเกินไปแล้ว
เสียงของมัลฟอยดึงดูดฟิลช์ก่อน ชายแก่ที่น่าสงสารและน่าเกลียดคนนี้ตอนนี้กำลังกอดแมวของเขาเหมือนคนบ้า
แฮร์รี่แน่ใจ ถ้าเลือกได้ ฟิลช์คงไม่ลังเลที่จะให้เขาชดใช้ชีวิตแทนแมวของเขา
"เธอ! เธอฆ่าแมวฉัน! เธอฆ่ามัน! ฉันจะฆ่าเธอ! ฉันต้องการ"
"อาร์กัส!"
ดัมเบิลดอร์มาถึงที่เกิดเหตุ ตามด้วยครูคนอื่นๆ มากมาย
ในพริบตา เขาเดินผ่านแฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ และนำคุณนายนอร์ริสลงจากขาตั้งคบเพลิง
"มากับฉัน อาร์กัส" เขาพูดกับฟิลช์ "และเธอ คุณพอตเตอร์ คุณวีสลีย์ คุณเกรนเจอร์"
ล็อกฮาร์ตรีบเดินไป
“ห้องทำงานของฉันอยู่ใกล้ที่สุด ของศาสตราจารย์ใหญ่ อยู่ชั้นบน คุณสามารถ…”
"ขอบคุณ กิลเดอรอย" ดัมเบิลดอร์พูด
ผู้คนเงียบงัน ฝูงชนเบียดแน่นค่อย ๆ ขยับตัว แหวกทางให้พวกเขาก้าวเดินผ่านไป
ล็อกฮาร์ตดูตื่นเต้นเกินเหตุ ท่าทางยิ่งใหญ่ราวกับเป็นผู้นำในเหตุการณ์ เขารีบก้าวตามหลังดัมเบิลดอร์ไปทันที โดยมีศาสตราจารย์มักกอนนากัลและสเนปตามติดไปอย่างเงียบ ๆ
เหลือเพียงนักเรียนบ้านกริฟฟินดอร์และเรเวนคลออีกหลายร้อยคนที่ยืนมองหน้ากันอย่างไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป
“เยี่ยมมาก! ทำไมพวกเราไม่คิดจะกำจัดแมวนั่นซะก่อนนะ?” เฟร็ดเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“อาจเพราะเรามีอาวุธลับ?” จอร์จว่า พลางเอนตัวเข้าใกล้
“อาวุธลับอะไร?” เฟร็ดเลิกคิ้ว
“ก็แน่นอนสิ… ระเบิดมูลสัตว์!”
ทั้งสองพูดพร้อมกัน ก่อนจะหัวเราะคิกคักอย่างภาคภูมิใจ
"สิ่งนั้นสามารถขัดขวางการดมกลิ่นของคุณนายนอร์ริสได้จริง" ลีพยักหน้าเห็นด้วย แล้วพูดต่อ "ไม่รู้จริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับแฮร์รี่และรอน พวกเขาไม่ควรอยู่ที่เกิดเหตุหลังจากทำแบบนี้!"
“เธอคิดยังไงบ้าง จินนี่? รอนนั่นเป็นพี่ชายเธอใช่ไหม?” โคลินหันมาถามจากในฝูงชน สีหน้าดูจริงจังกว่าที่เคย
“ฉันไม่คิดว่าแฮร์รี่จะเป็นฆาตกรได้หรอก เขาไม่มีทางทำแบบนั้น…”
“มันคงเศร้ามาก…ถ้าแฮร์รี่ พอตเตอร์ถูกไล่ออก”
“ฉันเพิ่งเขียนจดหมายไปหาพี่ชาย เขาเองก็อยากเจอแฮร์รี่เหมือนกัน!”
เขาพูดเร็วปรื๋อ สีหน้าดูร้อนรนกว่าปกติ
และตอนนี้ จินนี่ฟุ้งซ่านเล็กน้อยเพราะกังวลเรื่องสถานการณ์ของรอน แฮร์รี่ และเฮอร์ไมโอนี่
“เธอคิดว่าห้องแห่งความลับมีอยู่จริงไหม? ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย…”
“ดูจากรอยเลือดแล้ว…มันยังไม่แห้งดีนัก แมวตัวนั้นน่าจะเพิ่งตายได้ไม่นาน”
“เธอมาสายนะวันนี้… ไปเจอร่องรอยของฆาตกรมารึไง?”
เสียงเย้ยดังขึ้นจากใครบางคนในกลุ่ม
“อะไรนะ?” จินนี่เบิกตากว้าง
เธอขมวดคิ้วทันที หมายความว่ายังไงที่ว่าเธอมาสาย?
เธออยากจะถามให้แน่ใจ แต่เพอร์ซี่กับหัวหน้าหอเรเวนคลอก็เริ่มตอบสนองต่อเสียงอึกทึก และเริ่มจัดระเบียบนักเรียนทันที
จินนี่ต้องกลั้นความสงสัยไว้
“เงียบหน่อย! เข้าแถว!” เพอร์ซี่ตะโกนเสียงแข็ง
“ส่วนเธอ รีบกลับไปสลิธีริน ไม่งั้นฉันจะหักคะแนน!” แม้จะไล่มัลฟอยพ้นไปแล้ว แต่เสียงฝีเท้าของนักเรียนยังดังทั่วโถง
และไม่ว่าเพอร์ซี่จะตะโกนเสียงดังแค่ไหน เขาก็หยุดการพูดคุยวุ่นวายในฝูงชนไม่ได้เลย
"เอาล่ะ เพอร์ซี่ ปล่อยพวกเขาไป" เพเนโลพี อดไม่ได้ที่จะพูด
เมื่อกลับไปที่ห้องรวม จินนี่ยังคิดถึงเรื่องที่โคลินพูด
แต่ในห้องรวมมีผู้คนมากเกินไป ทุกคนต่างพูดคุยกันไม่หยุดถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น
และไม่นาน…ข่าวลือเกี่ยวกับห้องแห่งความลับก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วอย่างรวดเร็ว
‘คุณริดเดิ้ลดูเหมือนจะบอกว่าเขารู้ตำแหน่งของห้องแห่งความลับหลายแห่ง… หรือว่านี่จะเป็นที่ตั้งของห้องแห่งความลับของสลิธีริน?’
เธอไม่สงสัยเลยว่า ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของไซรัส
จินนี่เพียงอยากรู้ให้ได้โดยเร็วที่สุด ว่าไซรัสเคยเห็นหน้าฆาตกรตัวจริง หรือมีเบาะแสอะไรบ้างในช่วงที่เขาควบคุมร่างของเธอ
จะดียิ่งขึ้นถ้าเขารู้ว่าห้องแห่งความลับของสลิธีรินอยู่ที่ไหน!
เธอจึงกลับไปที่ห้องนอนคนเดียว กางไดอารี่บนเตียง และดึงผ้าม่าน
"คุณริดเดิ้ล คุณรู้จักห้องแห่งความลับของสลิธีรินไหม?"
“ห้องแห่งความลับของสลิธีรินงั้นเหรอ? ทำไมถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมาทันที?” ไซรัสเอ่ยถาม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสัย
จินนี่ค่อย ๆ เขียนบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากงานเลี้ยงอาหารค่ำ
“ฉันแค่อยากรู้ว่า…คุณริดเดิ้ล คุณเจอเบาะแสอะไรบ้างไหม? หรือคุณรู้เรื่องห้องแห่งความลับของสลิธีรินบ้างหรือเปล่า?”
"ห้องแห่งความลับของสลิธีริน..."
บอกความจริงหรือซ่อนความจริง?
ไซรัสตอนนี้อยู่ในภาวะลำบากใจนี้
เขาไม่แน่ใจว่า ทอม ในบันทึกต้นฉบับเคยบอกเรื่องนี้กับจินนี่หรือไม่
และถ้าจะพูดออกไปตอนนี้…มันก็เสี่ยงเกินไปอย่างเห็นได้ชัด
แต่อย่างน้อยริดเดิ้ลหลังจากพบแฮร์รี่ ก็อดใจไม่ไหวที่จะแสดงความทรงจำของเขาทันที
ควรพูดออกไป…หรือควรเก็บเงียบไว้? นั่นคือสิ่งที่เขาเองก็ยังตอบไม่ได้