บทที่ 4: การออกไปข้างนอกในคืนวันแรกของการเปิดเทอม

"ทอม! เธอหลอกฉัน!"

จินนี่นั่งอยู่ที่โต๊ะด้วยความโกรธ ปากกาขนนกของเธอเกือบจะแทงทะลุกระดาษ

เห็นได้ชัดว่าเธอโกรธจริงๆ ปกติเธอจะเรียกไซรัสอย่างสุภาพว่า "คุณริดเดิ้ล"

"เบาๆ หน่อย เธอจะทำให้ฉันเสียหาย แล้วฉันหลอกเธอตอนไหน?" ไซรัสตอบทันที

"ฮึ่! เธอบอกว่าพิธีคัดเลือกบ้านจะอันตรายเหรอ? แล้วมันเกิดอะไรขึ้นล่ะ? มันก็แค่หมวกเก่าขาด ๆ จะมาทำร้ายหัวฉันได้ยังไง?" จินนี่พูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดสุด ๆ สิ่งที่ยิ่งทำให้เธอโกรธก็คือ ก่อนพิธีคัดเลือก เธอไปโอ้อวดกับนักเรียนคนอื่นว่ามี 'ข้อมูลมือหนึ่ง' ที่น่าเชื่อถือ แต่สุดท้าย...

"เธอทำให้ฉันเสียหน้า!"

อย่างไรก็ตาม เธอหยุดแทงหนังสือ แล้วเริ่มตรวจสอบอย่างระมัดระวัง โล่งใจเมื่อพบว่าไดอารี่ไม่ได้รับรอยขีดข่วนใด ๆ แท้จริงแล้ว การทำลายฮอร์ครักซ์ด้วยวิธีทางกายภาพนั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย

"ฉันไม่เคยบอกว่าพิธีคัดเลือกบ้านจะอันตราย ฉันเตือนเธอไม่ให้กังวล ว่าจะไม่มีอันตรายมากเกินไป แล้วเกิดอะไรขึ้น? เหมือนที่ฉันบอกเลย เธอปลอดภัยดี! ยินดีด้วย!" ไซรัสพูดพร้อมยิ้มเจ้าเล่ห์

หลังจากผ่านช่วงเวลายาวนานท่ามกลางความโดดเดี่ยว การได้พูดคุยกับจินนี่กลายเป็นปลายทางของความอบอุ่นใจสำหรับไซรัส  เพราะไม่ว่าอย่างไร เขาก็ยังไม่ใช่โวลเดอมอร์

"ใช่! แต่วิธีที่เธอพูดมันทำให้ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจะโดนหักแขนหักขาอยู่เลย!"

"ดูเหมือนว่าบางคนที่นี่จะตีความคำว่า ‘ไม่อันตรายมากเกินไป’ กันคนละแบบไปหน่อยนะ"

"ขอบคุณ นั่นหมายความว่าปลอดภัยหรอ! แล้วเธอคิดว่าหมวกวิเศษนั่นจะบีบหัวฉันจนแทบระเบิดจริง ๆ เหรอ?" จินนี่โต้กลับ

"ไม่ต้องห่วงหรอก ถ้าเธอชั่วร้ายโดยกำเนิด หมวกคัดเลือกจะส่งเธอตรงไปที่อัซคาบันเลยล่ะ นั่นแหละอันตรายของจริง" ไซรัสพูดด้วยรอยยิ้มปลิ้นปล้อน

แต่จินนี่กลับเชื่อคำพูดนั้นอย่างไม่สงสัย ดวงตาเธอเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้นและหวั่นใจในเวลาเดียวกัน

"เธอจริงจังเหรอ?"

"แน่นอนสิ หมวกนั่นไม่ได้พูดในใจเธอบ้างเหรอ? หมวกคัดเลือกสามารถมองทะลุหัวใจคนได้เลยนะ ใครที่ชั่วร้ายโดยกำเนิด ควรถูกส่งไปที่อัซคาบันต่างหาก นั่นแหละคือ ‘บ้านหลังที่ห้า’ ของฮอกวอร์ตส์ และสิ่งมีชีวิตวิเศษประจำบ้านก็คือผู้คุมวิญญาณนั่นเอง"

"ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องพวกนี้เลย"

"มีความลับเกี่ยวกับฮอกวอร์ตส์มากมายที่เธอไม่รู้! แม้แต่ดัมเบิลดอร์ก็ไม่สามารถเข้าใจความลับทั้งหมดที่นี่ได้ การสำรวจปราสาทสนุกมาก ฉันจำได้ว่าธรรมเนียมของกริฟฟินดอร์คือการเดินเที่ยวยามค่ำคืน" ไซรัสพูดด้วยน้ำเสียงเย้ายวนและแฝงความลึกลับ

"นั่นมันผิดกฎชัดๆ! แล้วฉันว่าเพอร์ซีกับเฮอร์ไมโอนี่คงไม่ปลื้มแน่ๆ ถ้ารู้เรื่องนี้ด้วยนะ"

"จริงเหรอ? แต่ฉันคิดว่าพี่ชายฝาแฝดอีกสองคนของเธออาจจะเต็มใจสนับสนุนเธอ"

ช่วงนี้จินนี่เปิดเผยเรื่องราวของครอบครัววีสลีย์ให้ไซรัสฟังแบบหมดเปลือกแล้ว ทำให้เขากล้าพูดอะไรกับเธอก็ได้อย่างไม่ต้องกังวลหรือปิดบังอะไรอีกต่อไป

"พวกเขากลัวโลกจะสงบเกินไปจริงๆ"

"พอเถอะ มีอะไรน่าสนใจเกิดขึ้นในวันแรกของการเปิดเทอมไหม? เธอมีเพื่อนใหม่ไหม?" ไซรัสถามด้วยความห่วงใย

"แน่นอน… น่าสนใจเกินหน้าเกินตา!" จินนี่กดปลายปากกาลงบนกระดาษอย่างแรง เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังประชดประชัน "แฮร์รี่กับรอนมาสาย พวกเขาบินมาจากท้องฟ้าด้วยรถของพ่อ และโดนมักเกิลเห็นกันเต็ม ๆ สุดท้ายก็ไปชนกับต้นวิลโลว์จอมหวดหรืออะไรสักอย่างหลายคนถึงกับคิดว่าพวกเขาจะถูกไล่ออก แต่โชคดีที่ไม่ได้โดนจริงๆ!"

"นั่นค่อนข้างจะ เป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นมาก"

"ฉันแค่รู้สึกแย่ ถ้าแฮร์รี่ถูกไล่ออกจะทำไง? นี่ต้องเป็นไอเดียของรอนแน่ และพ่อคงจะมีปัญหาด้วย" จินนี่พูดอย่างโกรธ

"เธอใส่ใจแฮร์รี่ พอตเตอร์คนนั้นมากนะ?" ไซรัสถามด้วยน้ำเสียงแฝงไปด้วยความเฉียบคม เหมือนมีคำถามซ่อนอยู่ในคำพูด

จินนี่ที่ยังโกรธอยู่ถึงกับชะงัก ใบหน้าเธอแดงจัด เหมือนความลับเล็กๆ ที่เธอพยายามเก็บซ่อน ถูกจับได้อย่างจัง

"ไม่ใช่แบบนั้น! ฉันแค่คิดว่าแฮร์รี่...เขาดูเป็นคนเงียบๆ ไม่ใช่ประเภทที่ชอบหาเรื่องใส่ตัวหรือทำอะไรเสี่ยงๆ แบบนั้น..."

จินนี่ปิดใบหน้าที่ร้อนผ่าว เขียนประโยคนี้ในไดอารี่ด้วยมือข้างเดียว ตอนนี้เธอแค่ดีใจที่คุณริดเดิ้ลมองไม่เห็นเธอ ไม่งั้นคงจะอายมาก

"งั้นเธอไม่ได้ใส่ใจเขาเลยเหรอ?"

"แน่นอนว่าไม่!" จินนี่รีบตอบปฏิเสธทันควัน จากนั้นเธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเขียนต่ออย่างไม่ลังเลว่า

"มากที่สุด... มากที่สุดฉันก็แค่ชื่นชมเขานิดหน่อยก็เท่านั้นเอง เธอก็รู้ เขาเคยเอาชนะจ้าวแห่งศาสตร์มืดนะ! ฉันโตมากับเรื่องเล่าเกี่ยวกับเขา ตั้งแต่เด็กฉันก็ได้ยินชื่อแฮร์รี่ พอตเตอร์ตลอด..."

"น่าทึ่งจริงๆ" ไซรัสตอบด้วยน้ำเสียงกึ่งหยอกล้อ "เพราะงั้นฉันไม่คิดว่าเธอจำเป็นต้องกังวลเรื่องเขาหรอก แฮร์รี่ พอตเตอร์คนที่เอาชนะจ้าวแห่งศาสตร์มืดได้! พูดได้ว่าเขาช่วยโลกเวทมนตร์ทั้งใบเอาไว้เลยนะ" เขาหยุดนิดหนึ่ง ก่อนจะเติมด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ถ้าดัมเบิลดอร์กล้าไล่เขาออกจริงๆ ฉันพนันได้เลยว่าโรงเรียนจะถูกถล่มด้วยจดหมายกัมปนาทนับพันในวันรุ่งขึ้น เธอไม่คิดอย่างนั้นเหรอ?"

"เธอพูดถูก" อารมณ์ของจินนี่ดีขึ้นมาก แต่แก้มยังแดงอยู่

"ฉันต้องนอนแล้วคุณริดเดิ้ล พรุ่งนี้มีเรียน"

"นอน? ไม่ ฉันแนะนำให้เธอออกไปเดินเที่ยวยามค่ำคืน!" ไซรัสล่อใจทันที

"แต่..."

"เธอไม่อยากสำรวจภายในปราสาทเหรอ?"

"แต่มันไม่ต่างจากการไปตอนกลางวันนี่"

"แน่นอนว่าย่อมต่างออกไป!" ไซรัสเขียนด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์

"ถ้าเธอทำตามกฎตลอดเวลา เธอก็จะไม่มีวันได้เห็นฮอกวอร์ตส์ที่แท้จริง ใต้แสงจันทร์สีเงินที่สะท้อนบนผนังหินโบราณ บันไดที่เคลื่อนไหวอย่างเงียบงัน หรือเงาของอะไรบางอย่างที่แอบมองเธอจากทางเดินลับ..." เขาหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะเติมด้วยรอยยิ้มในถ้อยคำ "ที่สำคัญ การเล่นซ่อนหากับภารโรงก็สนุกใช้ได้เลยนะ! เธอไม่อยากลองดูสักครั้งเหรอ?"

"แน่นอนว่าไม่!"

"ควรไปทางไหนดี?" จินนี่เขียนอย่างรวดเร็วในไดอารี่ขณะเดิน

จินนี่ผู้ไม่ยอมแพ้ยังคงพ่ายแพ้ต่อความอยากรู้อยากเห็นของเธอเอง

เธอกระวนกระวายใจ หันมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังทุกสองสามวินาที ในใจเต็มไปด้วยความกังวล ที่หนักหนาที่สุดคงเป็นเพราะเธอไม่รู้เลยว่าโครงสร้างของปราสาทนี้ซับซ้อนเพียงใด แม้ใจอยากจะมุ่งหน้าไปยังที่ใดที่หนึ่งให้ชัดเจน กลับกลายเป็นเรื่องเลือนรางและคลุมเครืออยู่เสมอ

"ทำไมไม่ไปโถงทางเดินชั้นสี่? พี่ชายเธอไม่ได้บอกเหรอว่าเขากับแฮร์รี่ พอตเตอร์คนนั้นสู้กับจ้าวแห่งศาสตร์มืดที่นั่นเมื่อปีที่แล้ว?"

ไปแสดงความเคารพต่อสถานที่ที่แฮร์รี่ พอตเตอร์ผู้ยิ่งใหญ่เคยสู้รบ?

ตาของจินนี่ส่องแสง คิดว่าเป็นความคิดที่ดี

"โถงทางเดินชั้นสี่อยู่ทางไหน?"

"ถ้าเธออยู่ในหอคอยกริฟฟินดอร์ตอนนี้ งั้น..."

บนไดอารี่ แผนที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

นี่เป็นแผนที่ที่ไซรัสวาดตามความทรงจำของโวลเดอมอร์ เกือบจะไม่มีทางลับ เพราะโวลเดอมอร์ไม่สนใจสิ่งที่น่าเบื่อเหล่านั้น และไม่จำเป็นต้องให้จินนี่รู้เรื่องห้องลับบางห้อง

จินนี่เหลือบมองรอบตัวก่อนจะปิดไดอารี่ลงอย่างรวดเร็ว เธอรู้ดีว่าบางครั้งครูยามค่ำคืนจะออกตรวจตรา และยิ่งกว่านั้น เธออาจเจอนักเรียนคนอื่นที่แอบออกมาเดินเล่นในเวลานี้ด้วย เธอไม่อยากให้ใครรู้ว่าเธอกำลังคุยกับหนังสืออยู่

"โถงทางเดินชั้นสี่  ทางนี้!"

จินนี่ซึ่งยังไม่เคยมีประสบการณ์เดินเที่ยวยามค่ำคืน เดินออกไปอย่างรวดเร็วหลังจากกำหนดทิศทางในใจแล้ว ใจเธอเต้นแรงด้วยความตื่นเต้นและความอยากรู้อยากเห็นเธอแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เห็นสถานที่ที่แฮร์รี่เคยต่อสู้เมื่อปีที่แล้ว สถานที่ที่เต็มไปด้วยเรื่องราวและความลึกลับที่รอให้เธอค้นพบ!

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้สังเกตเงาดำที่ปรากฏขึ้นข้างหลังเธอเลย