ตอนที่ 49 อาจารย์คิทสึเนะ พันธมิตรผู้มีประโยชน์

คาซึกิสบตากับคาคาชิ

เหตุผลที่คิทสึเนะชะลอฝีเท้าลงนั้นชัดเจน: ข้างหน้าพวกเขา มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งนอนขดตัวอยู่บนพื้น

กอดบางอย่างไว้แน่นขณะที่คนหลายคนกำลังล้อมวงเตะเธออย่างโหดเหี้ยม

แรงกระแทกนั้นรุนแรง—คาซึกิได้ยินเสียงทุบดังตุ้บๆ จากที่ที่เขายืนอยู่

"ไอ้หมาข้างถนนสกปรก!

แกกล้าดียังไงมาขโมยขนมปังที่ฉันกำลังจะทิ้ง?

ของเน่าๆ นั่นไม่ได้มีไว้สำหรับคนอย่างแก!" เสียงแหลมของผู้หญิงคนหนึ่งกรีดร้อง

เด็กผู้หญิงคนนั้นไม่ได้พูดอะไร

เธอแค่กัดฟันแน่น ขดตัวเข้าหากัน ปกป้องอาหารในอ้อมแขนของเธอ

ทันทีที่ชายร่างกำยำคนหนึ่งยกเท้าขึ้นเพื่อจะกระทืบหัวของเธอ การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงัก—

มือของคาซึกิกดลงบนกะโหลกศีรษะของเขาอย่างแรง

ดวงตาของชายคนนั้นเบิกกว้างด้วยความสยดสยองเมื่อเขาสบตากับนารา คาซึกิ ที่สวมหน้ากาก

เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันราวกับคีมบีบกะโหลกของเขา ราวกับว่ามันอาจจะแตกออกได้ทุกเมื่อ

อันธพาลอีกคนซึ่งเอื้อมมือไปหยิบดาบ ตอนนี้มีคุไนจ่ออยู่ระหว่างดวงตาของเขา—มือของคาคาชิมั่นคงและเงียบงัน

ส่วนคิทสึเนะล่ะ?

เขาเร็วที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด

โดยไม่ลังเล เขาก็ปล่อยลูกเตะวิชากระบวนท่าที่รวดเร็วตรงไปยังผู้หญิงที่กำลังกรีดร้อง ส่งเธอปลิวไป

จากนั้น เขาก็ก้มลงและช่วยพยุงเด็กผู้หญิงคนนั้นให้ลุกขึ้นอย่างอ่อนโยน

"แกเป็นใครกันวะ?!" ผู้หญิงคนนั้นกรีดร้องจากพื้นดิน เสียงของเธอเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

คาซึกิหน้าเบ้และถูหูของเขา

คิทสึเนะคงจะออมมือไว้

มิฉะนั้น เธอคงจะอยู่ในถุงศพไปแล้ว

อันธพาลที่อยู่ใกล้ๆ หน้าซีดและโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูของผู้หญิงคนนั้นอย่างร้อนรน

สีหน้าของเธอขุ่นมัวแต่เธอก็เงียบลง

นินจาโคโนะฮะ

นินจา

คนอย่างพวกเขาอยู่เหนือกว่าที่คนรวยหรือผู้มีอำนาจในเมืองหลวงจะรับมือได้

เธอไม่ต้องการปัญหา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเภทที่สามารถนำความพินาศมาสู่ครัวเรือนของเธอได้

ดังนั้นเธอจึงหันหลังและจากไป ไม่แม้แต่จะเหลือบมองอันธพาลสองคนที่ยังคงถูกคาซึกิและคาคาชิจับตัวไว้

เธอเป็นคนฉลาด

แม้ว่าเธอจะไม่รู้แน่ชัดว่านินจาสามคนนี้ต้องการอะไร แต่เธอก็เดาได้ว่าการทิ้งแพะรับบาปไว้สองสามคนจะช่วยให้ความโกรธเกรี้ยวไม่มาถึงหน้าประตูบ้านของเธอ

ส่วนสองหัวโจกผู้ภักดีล่ะ?

ก็ อันธพาลมีเกลื่อนไปในสลัม

โยนกระดูกไปชิ้นเดียว หมาสิบตัวก็แย่งกันแล้ว

เธอมีกระดูกให้สำรอง

และก็มีหมาด้วย

"ผะ—ผมอยากเป็นคนดี..." อันธพาลคนหนึ่งครางเสียงสั่น กลิ่นปัสสาวะลอยขึ้นมาจากกางเกงที่เปียกโชกของเขา

คาซึกิกระพริบตา

ประโยคนั้น... คุ้นๆ อย่างประหลาด

เกือบจะฟังเหมือนสิ่งที่ผู้กลับชาติมาเกิดจะพูด

"ขอโทษที ฉันเป็นตำรวจ" คาซึกิพึมพำใต้ลมหายใจ

เขาบีบ

ชายคนนั้นล้มลง แน่นิ่งและเงียบงัน

คาคาชิมีประสิทธิภาพมากกว่า

คู่ต่อสู้ของเขามีรูที่ไหม้เกรียมและถูกจี้ด้วยความร้อนที่ลำคอ—สะอาดหมดจด

เขาใช้คาถาสายฟ้าเพื่อเผาไหม้เนื้อเยื่อและปิดผนึกมันในคราวเดียว

"โอ้โฮ~ สัมผัสที่ดีนี่" คาซึกิให้ความเห็น

"ใช้คาถาสายฟ้าเพื่อจี้แผลเหรอ?"

คาคาชิไม่ได้ตอบ แต่แววตาของเขาที่ส่องประกายแสดงให้เห็นว่าเขาภูมิใจเล็กน้อย

คาซึกิหัวเราะเบาๆ

คาคาชิคนนี้ยังไม่ใช่คนครุ่นคิดในอนาคต

ในขณะเดียวกัน คิทสึเนะก็ได้ปลอบโยนเด็กผู้หญิงคนนั้นแล้วก็เดินจากไปโดยไม่มีคำพูดใดๆ อีก—ไม่สนใจอันธพาลและผู้หญิงที่หยิ่งยโส

คาซึกิมองแผ่นหลังของหัวหน้าหน่วยของเขา

เขาบอกได้เลย

คิทสึเนะไม่ได้สงบนิ่ง

คาซึกิยิ้มจางๆ

ดี

ชายที่เลือดยังคงเดือดพล่านยังคงมีประโยชน์

ยังคงถูกกระตุ้นได้

ถ้าคุณต้องการจะเปลี่ยนแปลงโลกนี้ คุณต้องการมากกว่าแค่พละกำลัง

คุณต้องการอิทธิพล

ประวัติศาสตร์ได้สอนเขาว่าระเบียบมาจากความเป็นหนึ่งเดียวทางวัฒนธรรม ความเป็นหนึ่งเดียวทางภาษา การลบล้างอาณาจักรเก่า...

และเวลา

เวลาที่ผู้คนจะลืมว่าพวกเขาเคยเป็นใครและยอมรับว่าตอนนี้พวกเขาเป็นใคร

แต่นั่นเป็นเพียงผิวเผิน

ในความเป็นจริง รอยเลื่อนที่แท้จริงในโลกนี้ไม่ใช่หมู่บ้านปะทะหมู่บ้าน—แต่เป็นคนธรรมดาปะทะนินจา

การแบ่งแยกนั้นเป็นเรื่องทางชีววิทยา เกือบจะเป็นระดับสายพันธุ์เลยทีเดียว

คนไร้อำนาจและผู้มีอำนาจจะอยู่ร่วมกันอย่างแท้จริงได้อย่างไร?

แม้แต่เกะนินที่เชี่ยวชาญเพียงสามวิชาพื้นฐานก็เป็นเหมือนพระเจ้าในหมู่คนธรรมดาสำหรับชาวบ้านทั่วไป

นับประสาอะไรกับสัตว์ประหลาดอย่างอุจิฮะ มาดาระ

คนอย่างเขาไม่ได้มองชาวนาว่าเป็นผู้เท่าเทียม

พวกเขาเป็นแมลง อย่างดีที่สุด

แน่นอนว่าคุณมีคนนอกคอก

นักบุญที่หาได้ยากเหมือนบุรุษเหล็ก

แต่ในโลกส่วนใหญ่ พวก "ผู้มีพลังพิเศษ" มีแนวโน้มที่จะใกล้เคียงกับขุนศึกมากกว่าวีรบุรุษ

และตราบใดที่เหวลึกนั้นยังคงอยู่—ระหว่างพลเรือนและนินจา—สันติภาพที่แท้จริงจะไม่มีวันเกิดขึ้น

คุณสามารถบังคับใช้กฎหมายได้ ใช่

คุณสามารถลงโทษนินจาถอนตัวอย่างรุนแรงได้

แต่ลึกๆ แล้วล่ะ?

ความเย่อหยิ่งยังคงอยู่

คาซึกิเหลือบมองคิทสึเนะอีกครั้ง

ชายคนนี้... อาจจะคุ้มค่าที่จะเก็บไว้ข้างกาย

เมื่อพวกเขากลับมาถึงโคโนะฮะ คิทสึเนะก็ไปยื่นรายงานของเขา

คาซึกิและคาคาชิล่ะ?

การลาพักร้อนที่สมควรได้รับอีกครั้ง

ไม่รู้ว่าจะนานแค่ไหน แต่การพักก็คือการพัก

คาซึกิใช้เวลาของเขาไปเยี่ยมโรงเรียนนินจาโคโนะฮะ

ในตอนนี้ มันไม่ได้พลุกพล่านเท่าไหร่

มหาสงครามโลกนินจาครั้งที่สามเพิ่งจะสิ้นสุดลง

คนรุ่นก่อนส่วนใหญ่ถูกผลักดันให้จบการศึกษาก่อนกำหนดและเข้าสู่สนามรบ

แต่สันติภาพกำลังกลับคืนมา

อย่างช้าๆ เด็กใหม่ๆ ก็ค่อยๆ ทยอยเข้ามา—เรียนรู้ภายใต้ครูฝึกที่แทบจะไม่ได้ออกจากแนวหน้ามาเลย

"ที่ใดมีเจตจำนงแห่งไฟ... เปลวไฟจะไม่มีวันมอดไหม้"

เสียงนั้นแก่และแหบพร่า

คาซึกิหันไปและเห็นโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กำลังเดินเข้ามาพร้อมกับไปป์ประจำตัวของเขา

"ท่านโฮคาเงะ" คาซึกิรีบลุกขึ้นยืน

วันนี้เขาไม่ได้อยู่ในชุดหน่วยลับอันบุ และเขาก็มัวแต่จดจ่ออยู่กับการเฝ้ามองคนรุ่นต่อไปจนไม่ทันสังเกตว่าฮิรุเซ็นมาถึง

คาซึกิหงุดหงิดกับตัวเอง

เขาต้องเรียนรู้วิชาตรวจจับบางอย่าง

เขาไม่สามารถปล่อยให้คนแอบย่องเข้ามาหาเขาแบบนี้ได้เรื่อยๆ

นี่คือสาเหตุที่เพื่อนร่วมทีมถูกกวาดล้างในภารกิจจริง

"ฉันไม่ใช่โฮคาเงะอีกต่อไปแล้ว เป็นแค่คนแก่คนหนึ่ง" ฮิรุเซ็นหัวเราะเบาๆ

คาซึกิยิ้มอย่างสุภาพ

ในใจน่ะเหรอ?

ตอแหล

ทันทีที่เขาเรียกเขาว่า "โฮคาเงะ" คาซึกิก็สังเกตเห็นว่ารอยเหี่ยวย่นลึกเหล่านั้นเกือบจะเรียบเนียนขึ้น

ชายชราคนนี้ยังไม่ยอมปล่อยวางอำนาจนั้น

ไม่เลยแม้แต่น้อย

จบตอน