ตอนที่ 30 ภารกิจแรกในหน่วยลับอันบุ

"เอาล่ะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเราคือเพื่อนร่วมทีม

ชื่อของฉันคือ ฟ็อกซ์

ฉันชอบชา"

ภายในคูหาส่วนตัวของร้านบาร์บีคิวของตระกูลอากิมิจิ นารา คาซึกิ และ คาคาชิ นั่งอยู่ฝั่งหนึ่ง

หันหน้าเข้าหาชายที่รู้จักกันในนามฟ็อกซ์เท่านั้น

ห้องนั้นเป็นส่วนตัว ป้องกันพวกเขาจากสายตาที่สอดรู้สอดเห็น—

อาจจะเป็นเพราะ มีคนจำนวนมากเกินไปที่มาที่นี่เพื่อทำในสิ่งที่พวกเขาไม่อยากให้ใครเห็น

"เฮ้ คำถามจริงๆ นะ...

ท่านกินข้าวทั้งๆ ที่ใส่หน้ากากได้เหรอครับ?" คาซึกิมองไปที่ใบหน้าที่ยังคงถูกปกปิดของฟ็อกซ์ น้ำเสียงกังขา

ฟ็อกซ์ถอดหน้ากากออกอย่างใจเย็น—เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาจนแทบจะเรียกได้ว่าอุจาดตา

คาซึกิและคาคาชิสบตากัน...

แล้วทั้งคู่ก็ถอดหน้ากากของตัวเองออก

"ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย..." คาซึกิจ้องมองใบหน้าที่อยู่ตรงหน้าเขา

มันคือใบหน้าของเขาเอง

ในขณะเดียวกัน คาคาชิก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขาเดาถูก

คาซึกิแปลงร่างเป็นใบหน้าของเขา และคาคาชิก็เลือกใบหน้าของคาซึกิ

พวกเขาแต่ละคนปลอมตัวเป็นอีกฝ่าย

"ฮ่าๆๆ!

พวกเธอสองคนนี่ตลกดีนะ" ฟ็อกซ์หัวเราะ ชอบใจอย่างเห็นได้ชัด

แน่นอนว่า เขารู้ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาอยู่แล้ว—เขาได้อ่านแฟ้มข้อมูลของพวกเขาแล้ว

"เอาล่ะ เล่นสนุกกันพอแล้ว

มาคุยเรื่องงานกัน"

น้ำเสียงของเขาเฉียบคมขึ้น และทั้งคาซึกิและคาคาชิก็นั่งตัวตรงขึ้น

"โฮคาเงะรุ่นที่สี่ ได้มอบหมายภารกิจแรกให้เราแล้ว

เมื่อพวกเธอกินเสร็จแล้ว ก็เตรียมตัวให้พร้อม—เราจะออกเดินทางพรุ่งนี้"

คาซึกิพยักหน้า

วันแรกในหน่วยลับอันบุและพวกเขาก็ต้องออกไปทำภารกิจแล้ว

การปฐมนิเทศแบบเร่งรัด

คาคาชิไม่ได้พูดอะไร แต่เขาก็ต้อนรับภารกิจนี้

การนั่งเฉยๆ อยู่ในหมู่บ้านช่วงนี้มีแต่จะทำให้เขาจมอยู่กับอดีต

ภารกิจที่ดีสามารถช่วยให้เขามีสมาธิได้

ฟ็อกซ์ไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม

เพียงแค่ยิ้มและกระตุ้นให้พวกเขากินมากขึ้น

ซึ่ง... ทำให้ทั้งคาซึกิและคาคาชิตึงเครียด

การให้กำลังใจอย่างอบอุ่นแบบนั้นมักจะหมายความว่าภารกิจที่รออยู่ข้างหน้ามันไม่หมูเลยสักนิด

เมื่อกลับถึงบ้าน คาซึกิก็เจอ คุณอาสุซาคุ ซึ่งกำลังถือตะกร้าอาหารอยู่—

เห็นได้ชัดว่าเพิ่งกลับมาจากการดูแลกวางของนารา

"วันแรกกับหน่วยลับอันบุเป็นยังไงบ้าง?" สุซาคุถาม

"ก็ดีครับ...

แม้ว่ากัปตันของเราจะดูเพี้ยนๆ ไปหน่อย" คาซึกิยอมรับ พลางนึกย้อนไปถึงการแนะนำตัวที่เกินจริงและพลังงานที่โกลาหลของ "ฟ็อกซ์"

นอกเหนือจากผู้นำที่แปลกประหลาดของพวกเขาแล้ว ทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

พวกเขายังไม่เห็นกองบัญชาการหน่วยลับอันบุเต็มรูปแบบ—เห็นเพียงห้องทำงานที่ดูเหมือนห้องทรมานของฟ็อกซ์เท่านั้น

ไม่มีข้อมูลที่ละเอียดอ่อนถูกแบ่งปันเช่นกัน

จากการตกแต่งห้อง คาซึกิสงสัยว่าฟ็อกซ์อาจจะมีพื้นเพด้าน การสอบสวน

"'เพี้ยนๆ ไปหน่อย' งั้นเหรอ?" สุซาคุจับคำสำคัญได้และเดาได้ทันทีว่าเป็นใคร

"ใช่... ฟ็อกซ์ รึเปล่า?" เขาถาม

"คุณอารู้จักเขาด้วยเหรอครับ?" คาซึกิดูประหลาดใจ

"เราเคยทำภารกิจร่วมกัน" สุซาคุตอบพลางวางตะกร้าลง

"เขาแข็งแกร่ง

เพี้ยนไปบ้าง แต่ก็ไว้ใจได้

ถ้าเขาเป็นกัปตันของเธอ เธอกับคาคาชิก็จะอยู่ในมือที่ดี"

นั่นคือทั้งหมดที่คาซึกิต้องการจะได้ยิน

เชื่อถือได้

แข็งแกร่ง

แปลก ใช่—แต่พึ่งพาได้?

ก็ดีพอแล้ว

"ในเมื่อตอนนี้เธอเป็นจูนินอย่างเป็นทางการแล้ว—และเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยลับอันบุ—ฉันคิดว่าถึงเวลาแล้วที่ฉันจะสอน วิชาของตระกูลนารา ให้เธอบ้าง" สุซาคุ ปัดฝุ่นที่มือ

"ขอบคุณครับ คุณอาสุซาคุ!" คาซึกิกล่าวอย่างจริงใจ

แม้ว่าสุซาคุจะไม่ได้ปรากฏตัวในอนิเมะมากนัก แต่คาซึกิก็รู้สึกใกล้ชิดกับเขาที่สุดในตระกูลเสมอ

และตอนนี้ ความใกล้ชิดนั้นก็เริ่มจะให้ผลตอบแทน

"วิชานี้เรียกว่า คาถาเงารัดคอ—บางคนก็เรียกว่า คาถาเงาบีบคอ..."

ค่ำคืนนั้นยาวนานขณะที่สุซาคุฝึกฝนเขาอย่างละเอียด

เช้าวันรุ่งขึ้น คาซึกิและคาคาชิมาพบกันใกล้ประตูหมู่บ้าน

พวกเขากำลังรอฟ็อกซ์

คาซึกิเปิดหน้าต่างระบบของเขาและสังเกตว่ามีวิชาใหม่สองวิชาถูกเพิ่มเข้ามา:

คาถาเงารัดคอ และ คาถาเงาเย็บ

"รู้สึกเหมือนว่าวิชาของนาราทุกอย่างจะวนเวียนอยู่กับการควบคุมเงาเลยแฮะ" คาซึกิพึมพำขณะที่เขาประสานอินและทดสอบวิชาใหม่

หักกิ่งไม้เล็กๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ออกจากต้นไม้

เขาพอใจ

ในขณะเดียวกัน คาคาชิก็เพียงแค่เหลือบมองมันแวบหนึ่งก่อนจะกลับไปฝึกซ้อมของตัวเองต่อ

เขายังคงกำลังพัฒนาการใช้ เนตรวงแหวน ของเขา—ดวงตาที่ โอบิโตะ มอบให้เขา

จนถึงตอนนี้ ผลลัพธ์ก็น่าพอใจ

"พวกเธอมากันเช้าดีนี่—เป็นสัญญาณที่ดีสำหรับหน้าใหม่"

ฟ็อกซ์ปรากฏตัวพร้อมกับท่าทางวางมาดตามปกติ สวมหน้ากาก

เขาขยิบตาและโบกมือให้คาซึกิ

คาคาชิพยักหน้าอย่างเงียบๆ ตอบกลับ

"ภารกิจนี้เกิดขึ้นที่ เมืองหลวงของแคว้นแห่งไฟ—ที่ซึ่ง ไดเมียว พำนักอยู่" ฟ็อกซ์เปิดเผยสถานที่เป้าหมายในที่สุด

คาซึกิเลิกคิ้ว

นี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาได้ไปเยือนเมืองหลวง

ในโลกนินจา ไดเมียว ในทางเทคนิคแล้วคือผู้ปกครองของแต่ละแคว้น

พวกเขากุมอำนาจทางเศรษฐกิจและการเมือง

และแม้แต่ในช่วงแรกของซีรีส์ การ แต่งตั้งโฮคาเงะ ก็ยังต้องการการอนุมัติจากพวกเขา

ในไทม์ไลน์ช่วงหลังๆ เมื่อพลังของนินจากลายเป็นเหมือนเทพเจ้ามากขึ้น น้ำหนักทางการเมืองของไดเมียวก็กลายเป็น...เรื่องตลกไป

ถึงกระนั้น ก็ปฏิเสธไม่ได้—พวกเขาร่ำรวยและมีอิทธิพล

แม้ว่านินจาสมัยใหม่จะสามารถ ระเบิดภูเขา ได้ แต่ไดเมียวก็ยังคงอยู่รอดปลอดภัย

คาซึกิคิดว่าอาจจะเป็นเพราะไม่เคยมีใครพยายามโค่นล้มพวกเขาอย่างจริงจัง

"แล้ว... ภารกิจของเราคือช่วยภรรยาของไดเมียวตามหาแมวที่หายไปเหรอครับ?" เขาล้อเล่น

เขาแค่ไม่เข้าใจว่าทำไม ในโลกที่เต็มไปด้วยขุมพลังเหนือธรรมชาติ คนธรรมดา อย่างไดเมียวถึงยังคงนั่งอยู่บนจุดสูงสุด

ไม่มีใครเคยคิดที่จะลอบสังหารเขาและยึดอำนาจเลยเหรอ?

"..." ฟ็อกซ์ไม่ตอบ

คาซึกิสังเกตเห็นความเงียบที่น่าอึดอัดและหันไปมองเขา

แม้จะผ่านหน้ากาก... บรรยากาศนั้นมันบอกทุกอย่าง

"...ไม่ใช่แมวที่หายไป" ฟ็อกซ์กล่าว

"แต่เป็นเมียน้อยที่หายไป

หนึ่งในคนรักของไดเมียวหายตัวไป

เราต้องไปสืบสวน"

ใบหน้าของคาซึกิบิดเบี้ยว

จริงจังป่ะเนี่ย?

นี่คือสิ่งที่หน่วยลับอันบุทำเหรอ?

เข้าใจล่ะ

แสดงว่าหน่วยที่เขาเข้าร่วมไม่ใช่หน่วยลอบสังหารและกลยุทธ์ชั้นยอดจริงๆ

มันเหมือนกับ... แผนกกิจการลับสำหรับดราม่าหยุมหยิมในหมู่บ้าน มากกว่า

ฟ็อกซ์เสริมว่า "เหตุผลที่หน่วยลับอันบุต้องจัดการเรื่องนี้ก็เพราะว่ามีข้อมูลบ่งชี้ว่าการหายตัวไปอาจจะเชื่อมโยงกับ โอโรจิมารุ

อา

ทันใดนั้น ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

จบตอน