ตอนที่ 11 เคยเห็นโคโนะฮะตอนตีสี่ไหม?

[จักระรึ? แค่เรื่องจิ๊บจ๊อย!: ปริมาณจักระทั้งหมดของคุณเพิ่มขึ้นห้าเท่า]

[อะไรนะ? เธอก็มีคุณปู่ลึกลับด้วยเหรอ?: ทุกครั้งที่รวบรวมจักระ คุณจะสูญเสียมันไป 70% หลังจากสูญเสียไปมากพอ คุณจะได้รับรางวัลลึกลับ]

[จักระ สิ่งที่น่ารำคาญที่สุด: คุณสามารถรวบรวมจักระได้ขณะทำกิจกรรมใดๆ ก็ตามโดยไม่ถูกขัดจังหวะหรือได้รับผลกระทบ]

"...หืม"

นารา คาซึกิ จ้องมองสามตัวเลือกการอัปเกรดตรงหน้าเขา ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวอย่างซับซ้อน

หลังจากกลับมาถึงเขตของตระกูลนารา เขาก็ตรงกลับไปฝึกฝนทันที—สแต็กคาถาเพลิงลูกไฟ ลับคมการควบคุมของเขา

ในคืนนั้นเอง เขาก็ปั๊มแถบความคืบหน้าจนเต็ม ปลดล็อกตัวเลือกชุดใหม่

แต่ตัวเลือกเหล่านี้...

แต่ละอันก็มีเสน่ห์ที่บิดเบี้ยวในแบบของมัน

ตัวเลือกแรกนั้นเรียบง่าย: เพิ่มปริมาณจักระทั้งหมดขึ้นห้าเท่า

เป็นการเพิ่มพลังในทันทีอย่างมหาศาล

แต่คาซึกิรู้ดีกว่านั้น

โลกนี้มีวิธีเพิ่มปริมาณจักระอย่างต่อเนื่องมากมาย—ผ่านการฝึกฝน สายเลือด ยา หรือสัญญา

การเลือกการเติบโตแบบทื่อๆ ตอนนี้เป็นการมองการณ์สั้น

"สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก..."

คาซึกิพึมพำพลางเหลือบมองนิ้วของตัวเองอย่างระแวง—

ดี

ไม่มีแหวนต้องสาป ไม่มีเครื่องประดับปีศาจ

ตัวเลือกที่สองน่าดึงดูดใจที่สุด:

สละจักระ 70% ทุกครั้งที่รวบรวม แต่ในที่สุดจะได้รับ "รางวัลลึกลับ"

ศักยภาพมหาศาล

แต่ก็มาพร้อมกับความทุกข์ทรมานอย่างมหาศาลเช่นกัน

โดยพื้นฐานแล้ว คาซึกิจะกลายเป็นผู้ที่ได้รับตำแหน่ง "นินจาที่อดทนน้อยที่สุดในโคโนะฮะ" ได้เร็วที่สุด แซงหน้าแม้กระทั่งคาคาชิ

คาคาชิอย่างน้อยก็มีข้ออ้าง—เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุพผาของเขาเผาผลาญจักระอยู่ตลอดเวลา

ในทางกลับกัน คาซึกิจะต้องเสียจักระไปอย่างต่อเนื่องทุกครั้งที่เขารวบรวมมัน

ใช้วิชาพื้นฐานไม่กี่ครั้ง—ตู้ม หมดเกลี้ยง

ตัวเลือกที่สาม:

เรียบง่าย โหดร้าย ใช้งานได้จริง

เขาสามารถรวบรวมจักระได้ตลอดเวลา ระหว่างทำกิจกรรมใดๆ ก็ตาม แม้กระทั่งระหว่างการต่อสู้ หรือแม้กระทั่งขณะกิน นอน หรือปัสสาวะ

ถ้าเลือกอันนั้น คาซึกิจะไม่ใช่แค่ทำงานหนัก—

เขาจะกลายเป็นเครื่องจักรที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้

ลืมเรื่องการเห็น "ลอสแอนเจลิสตอนตี 4" เหมือนโคบี ไบรอันต์ไปได้เลย

คาซึกิสามารถพูดได้ว่าเขาทำงานหนักกว่านินจาทุกคนในโคโนะฮะตลอด 24 ชั่วโมง 7 วันต่อสัปดาห์

ฝึกจักระไม่หยุดหย่อน

สายตาของเขาสลับไปมาระหว่างตัวเลือกที่สองและสาม

น่าดึงดูดทั้งคู่

ทรงพลังทั้งคู่

แต่คาซึกิได้ตัดสินใจแล้ว

"เอาล่ะ... งั้นก็ข้อสามแล้วกัน"

เขาถอนหายใจ เกือบจะเหมือนคร่ำครวญ

ตัวเลือกที่สอง—ถูกเตะตกเวทีเหมือนผู้เข้าแข่งขันรายการประกวดความสามารถที่ไม่ผ่านเข้ารอบ

เขาแทบจะได้ยินเพลงเศร้ากำลังบรรเลง: "น่าเสียดายที่ไม่ใช่เธอ..."

ถ้าเขาอยู่ในช่วงหลังค่ำคืนที่เก้าหางอาละวาด เมื่อโคโนะฮะเข้าสู่ยุคสันติภาพอันยาวนาน เขาจะเลือกตัวเลือกที่สองโดยไม่ลังเล

ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป

ผลตอบแทนมหาศาล

แต่ตอนนี้?

ผิดเวลา

เขาต้องการความแข็งแกร่งที่ดิบและยั่งยืน—เดี๋ยวนี้—เพื่อที่จะรอดชีวิตจากนรกที่กำลังจะมาถึง

"ให้ตายเถอะแก โอบิโตะ"

คาซึกิสบถในใจ โทษทุกอย่างให้กับเจ้าคนบ้าสวมหน้ากากในอนาคต

ทันทีที่เขายืนยันการเลือก เขาก็รู้สึกได้ถึงมัน—

จังหวะใหม่ที่เต้นเป็นจังหวะไปทั่วร่างกายของเขา

แผ่วเบาในตอนแรก

จากนั้นก็เป็นธรรมชาติ เหมือนการหายใจ

การรวบรวมจักระอย่างต่อเนื่อง แม้กระทั่งในขณะที่หมดสติ

แน่นอนว่า เมื่อเขารู้ตัวว่าสามารถควบคุมมันได้ มันก็เปลี่ยนเป็น "โหมดแมนนวล"

การปรับแต่งอย่างละเอียดจึงเป็นไปได้

ด้วยความตื่นเต้น คาซึกิก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง—พร้อมที่จะสัมผัสกับระบบใหม่นี้อย่างเต็มที่

และแล้ว—

เขาตื่นขึ้นมาตอนตี 4

ไม่ใช่เพื่อชื่นชมถนนยามค่ำคืนของโคโนะฮะ

ไม่เลย

เพราะในขณะที่เขาหลับ ร่างกายของเขายังคงรวบรวมจักระต่อไปโดยสัญชาตญาณ

จักระมากเกินไป

แรงกดดันมากเกินไป

การบวมตัวภายในแกนกลางของเขาปลุกให้เขาตื่นขึ้นมาด้วยความตื่นตระหนก

โดยสัญชาตญาณ ขณะที่ยังคงครึ่งหลับครึ่งตื่น เขาเริ่มสแต็กคาถาเพลิงลูกไฟอีกครั้ง—พยายามระบายพลังงานที่สะสมอยู่

ผลลัพธ์คือ?

คนครึ่งเขตของตระกูลนาราต้องตื่นขึ้นมาเพื่อดับไฟ

ตึกไม้นะเว้ย ไอ้โง่

"...คาซึกิ"

นารา สุซาคุ พูดอย่างเคร่งขรึม นั่งอยู่ตรงข้ามเขา "เธอต้องรับผิดชอบค่าเสียหายเองนะ ไม่มีข้อโต้แย้งใช่ไหม?"

ข้างๆ เขา นั่งหาวด้วยดวงตาที่ยังคงพร่ามัว คือนารา ชิกาคุ—นักวางกลยุทธ์อัจฉริยะในอนาคต พ่อบ้านในปัจจุบัน และพ่อในอนาคตของชิกามารุ

(ไม่ใช่ว่าชิกามารุจะเกิดแล้วหรอกนะ)

"ไม่มีข้อโต้แย้งครับ"

คาซึกิตอบอย่างรวดเร็ว ตัวหดเล็กลงภายใต้สายตาของพวกเขา

ข้างใน เขากำลังกรีดร้อง

ให้ตายสิ โอบิโตะ!

ในความฝันของเขา คาซึกิได้จินตนาการถึงการเผชิญหน้ากับโอบิโตะในค่ำคืนที่เก้าหางอาละวาด

ด้วยความโกรธแค้นอันชอบธรรม เขาได้ปลดปล่อยคาถาเพลิงลูกไฟขั้นสุดยอด ถ่ายทอดจักระที่สะสมมาทั้งหมดของเขา

"จงดูผลแห่งการฝึกฝนไม่รู้จบของข้าซะ เจ้าคนบ้าสวมหน้ากาก!"

เขาแทบจะได้ยินเสียงเชียร์ของเหล่านินจาโคโนะฮะ

แล้วความจริงก็เข้ามาตบหน้า—มีคนต่อยเขาจนตื่น—และคาถาเพลิงลูกไฟของเขาก็เผาบ้านของตระกูลไปห้าหลัง

ง่ายๆ

แค่นั้นเลย

"ฮ่าๆๆ สุซาคุ เอาน่า"

ชิกาคุพูดพลางตบหลังเพื่อนด้วยเสียงหัวเราะอย่างจริงใจ "เด็กมันก็แค่... กระตือรือร้นน่ะ เลือดลมวัยหนุ่มมันต้องหาทางระบาย"

จริงๆ แล้วชิกาคุรู้สึกดีกับคาซึกิมาก

ส่วนหนึ่งเพราะคาซึกิมีความสัมพันธ์กับคาคาชิและได้รับความสนใจจากโฮคาเงะรุ่นที่สี่

ส่วนหนึ่งเพราะ—แม้จะมีพรสวรรค์ที่จำกัด—จรรยาบรรณในการทำงานของคาซึกินั้นบ้าคลั่งมาก

พวกไร้พรสวรรค์ที่ขี้เกียจมีเกลื่อนไป

แต่คนที่ไม่พรสวรรค์แต่ยังคงฝึกฝนอย่างไม่ลดละ?

นั่นมีค่าบางอย่าง

สุซาคุเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง มองดูซากปรักหักพังที่ไหม้เกรียม

ห้าหลัง

นั่นเรียกว่า "ทางระบายของเลือดลมวัยหนุ่ม" งั้นเหรอ?

ถึงกระนั้น เมื่อมองดูใบหน้าที่จริงจังและรู้สึกผิดของคาซึกิ สุซาคุก็ถอนหายใจ

ก็ได้

การอยากจะแข็งแกร่งขึ้นเป็นสิ่งที่ดี แม้ว่าวิธีการจะต้องปรับปรุงก็ตาม

ต่อมาในเช้าวันนั้น คาซึกิถูกย้ายไปอยู่บ้านอิฐหินที่อยู่ห่างไกลจากเขตหลักของตระกูล

ไม่มีการเผาตึกไม้โดยไม่ได้ตั้งใจอีกต่อไป

"...ผู้นำตระกูลไม่ได้บอกเหรอว่ามันเป็นเรื่องปกติที่คนหนุ่มสาวจะเลือดร้อน?"

คาซึกิพึมพำอย่างขมขื่น พลางมองระยะห่างระหว่างเขากับบ้านหลังอื่นๆ ที่ใกล้ที่สุด

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

อย่างน้อยด้วยวิธีนี้ เขาก็จะไม่ล้มละลายเพราะต้องจ่ายค่าซ่อมแซม

จบตอน