ตอนที่ 5 ฉัน, นารา คาซึกิ, จะไม่มีวันด้อยกว่าใคร!

"ภารกิจปราบปรามโจร... แล้วพวกเขาก็เอาคาคาชิมาประกบกับฉัน..."

นารา คาซึกิ ยืนอยู่ที่ประตูหน้าของโคโนะฮะ พลางเหลือบมองเพื่อนร่วมทีมผู้ไร้อารมณ์ของเขาด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

ภารกิจนี้ได้รับมอบหมายโดยตรงจากนามิคาเสะ มินาโตะ—เป็นภารกิจระดับ C มีรางวัลเพียง 30,000 เรียว

และ เพื่อความปลอดภัย มินาโตะได้มอบหมายเพื่อนร่วมทีมให้คาซึกิเพื่อ "คอยระวังหลังให้"

ในความเป็นจริง มันเห็นได้ชัดว่า: เหตุผลที่แท้จริงคือการดึงคาคาชิออกจากวงจรความหดหู่ของเขาภายใต้ข้ออ้างว่ามาช่วยคาซึกิ

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับโจนินอย่างคาคาชิ โดยปกติภารกิจจะเริ่มต้นที่ระดับ B เป็นอย่างน้อย

แต่มหาสงครามโลกนินจาครั้งที่สามเพิ่งจะสิ้นสุดลง และสิ่งสุดท้ายที่หมู่บ้านต้องการคือการนองเลือดอีก

หากคาคาชิต่อสู้กับนินจาคนอื่น ก็ย่อมมีความเสี่ยงที่เรื่องจะบานปลาย

ดังนั้น จึงเป็นภารกิจระดับ C ที่ไม่มีพิษมีภัย

"คาคาชิ ไปกันเถอะ เป้าหมายของเราอยู่ใกล้เมืองบ่อน้ำพุร้อนในแคว้นแห่งไฟ" คาซึกิกล่าวพลางเหลือบมองเด็กหนุ่มตาปลาตายที่อยู่ข้างๆ

คาคาชิไม่ได้ตอบ—เพียงแค่เดินตามไปอย่างเงียบๆ และห่างเหิน

คาซึกิไม่ได้ใส่ใจ

เขาเดินทางไปเรื่อยๆ บางครั้งก็ยิงคาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ขึ้นไปบนฟ้าเพื่อเผาผลาญจักระ

เมื่อจักระใกล้หมด เขาก็จะหยุด นั่งสมาธิ และรวบรวมคลังจักระของเขา

พอถึงช่วงพักเพื่อรวบรวมจักระครั้งที่สอง คาคาชิก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

"นายกำลังทำอะไรอยู่?"

น้ำเสียงของคาคาชิแฝงไปด้วยความสับสน

จากมุมมองของเขา คาซึกิดูเหมือนคนใกล้บ้า: สลับไปมาระหว่างการเผาผลาญจักระและเติมมันกลับเข้าไปอย่างไม่หยุดหย่อน

ถ้าคาซึกิไม่ได้เล็งคาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ขึ้นฟ้าตรงๆ คาคาชิคงสงสัยว่าเขาเป็นพวกบ้าลอบวางเพลิงไปแล้ว

"ฝึกซ้อม" คาซึกิตอบตามความเป็นจริง

สายตาของคาคาชิเปลี่ยนไปเป็นแปลกๆ

"การรัวใช้วิชามั่วๆ ไม่ได้ทำให้นายแข็งแกร่งขึ้นหรอกนะ" คาคาชิพูดเสียงเรียบ

เขารู้จักวิชานั้น—คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์—และไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมคาซึกิถึงเอาแต่ใช้มันซ้ำๆ อย่างไร้สติ

ไม่ว่าคุณจะใช้มันกี่พันครั้ง มันก็ไม่ได้พัฒนาขึ้นโดยพื้นฐาน

สีหน้าของคาซึกิเปลี่ยนไปเล็กน้อย

แน่นอน สำหรับคน ปกติ การทำซ้ำๆ ไม่ได้ผล

แต่คาซึกิไม่ปกติ

เขายังจำได้ ในอีกชีวิตหนึ่งที่เขาเล่นนาซัสในลีก—สแต็กคิวไม่รู้จบแม้ว่าเพื่อนร่วมทีมจะด่าเขาก็ตาม

ขอเวลาสิบนาที เขาจะพูดแบบนั้น

แต่พวกนั้นก็กดยอมแพ้ตอนนาทีที่เก้า

"การฝึกซ้อม คือ วิถีนินจาของฉัน" คาซึกิตอบอย่างสบายๆ

คาคาชิไม่ได้พูดอะไรอีก

แม้ว่าเขาจะคิดว่าความพยายามของคาซึกิเปล่าประโยชน์ เขาก็ไม่มีแรงที่จะเถียง

เขาแค่ต้องการที่เงียบๆ เพื่อจมดิ่งอยู่กับความเสียใจ

ถึงกระนั้น เมื่อคาซึกิหลังจากฟื้นฟูจักระอย่างระมัดระวังแล้ว เริ่มประสานอินอีกครั้งเพื่อใช้คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ คาคาชิก็อดไม่ได้ที่จะเข้ามายุ่ง

"ความเร็วในการประสานอินของนาย... มันช้าเกินไป" คาคาชิแสดงความคิดเห็นพลางทำหน้าแหยกับการเคลื่อนไหวที่ดูเงอะงะ

ไม่น่าแปลกใจที่มินาโตะมอบหมายให้เขามาด้วย

ถ้าพวกโจรมีจำนวนมาก คาซึกิอาจจะพลาดพลั้งและถูกฆ่าตายได้จริงๆ

"มาแข่งกันไหม?"

ดวงตาของคาซึกิเป็นประกายขึ้นมาทันที

ถ้าคาคาชิต้องการเปรียบเทียบปริมาณจักระหรือพลังดิบ คาซึกิคงจะแพ้

แต่ถ้าเป็น ความเร็ว...

ฉัน, นารา คาซึกิ, ไม่เป็นสองรองใคร!

"...," คาคาชิ จ้องมองเขาอย่างงุนงง

แต่เขาก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ตั้งใจจะ แสดงให้เห็นถึงช่องว่าง ระหว่างพวกเขา

เขาไม่ได้เป็นโจนินเพียงเพราะเป็นลูกศิษย์ของมินาโตะ

และแล้ว—

"เป็นไง?"

คาซึกิยิ้ม ในขณะที่เขาประสานอินเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ในขณะเดียวกัน คาคาชิยังคงอยู่แค่ครึ่งทางของอินสุดท้าย

ความเงียบ

"...อีกครั้ง" คาคาชิพูด คราวนี้จริงจังกว่าเดิม

ไม่มีการออมมืออีกต่อไป

ไม่มีความเกียจคร้านอีกต่อไป

ไม่มีการคิดว่าคาซึกิเป็นแค่ตัวประกอบอีกต่อไป

ครั้งนี้ เขาจะเอาจริง

เขาจะ ไม่ แพ้

"เสร็จแล้ว" คาซึกิพูดเบาๆ

คาคาชิเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว

อีกแล้ว... เขาช้ากว่า

เขามองขึ้นไปบนฟ้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เขา จริงจัง แล้วนะ

เขาใช้ความเร็วในสนามรบของเขาแล้ว—ประสานอินเร็วจนจูนินส่วนใหญ่ยังมองไม่ทัน—แต่ก็ ยัง แพ้

"อีกครั้ง!"

คราวนี้ คาคาชิเปิดใช้งานเนตรวงแหวนของเขา—อักขระสามตัวหมุนเข้าสู่โฟกัส

คาซึกิอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย

ให้ตายสิ เขาคิด พวกอุจิฮะนี่มันเกิดมาพร้อมกับโปรแกรมโกงในตัวจริงๆ

แน่นอนว่าข้อเสียคือแนวโน้มของพวกอุจิฮะที่จะเสียสติไปในท้ายที่สุด

คาคาชิจ้องมองคาซึกิด้วยสายตาแน่วแน่

เมื่อสัญญาณดังขึ้น ทั้งสองก็เริ่มอีกครั้ง

คาคาชิผลักดันความเร็วของมือเขาจนถึงขีดสุด

แต่ที่มุมสายตาของเนตรวงแหวน มือของคาซึกิกลับเบลอด้วยความเร็วที่เป็นไปไม่ได้

ไม่... ไม่มีทาง...

เมื่อคาซึกิทำเสร็จ คาคาชิก็ก้มลงมองตามสัญชาตญาณ—

อินสุดท้ายของเขายังไม่เสร็จสมบูรณ์ด้วยซ้ำ

เขาแพ้

อีกแล้ว

คาซึกิยืนยิ้ม สบายๆ ผ่อนคลาย

พลังเชิงแนวคิดที่แท้จริง

ความเร็วในการประสานอินของเขาจะ เร็ว กว่าคู่ต่อสู้เล็กน้อยเสมอ

แม้ว่าอุจิฮะ มาดาระ จะมายืนอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ คาซึกิก็สามารถประกาศได้อย่างภาคภูมิใจว่า:

"ฉัน, นารา คาซึกิ, จะไม่มีวันด้อยกว่าใคร!"

หากมันต้องใช้การประสานอิน คาซึกิจะเร็วกว่าเสมอ

แม้จะสู้กับคนอย่างนางาโตะ อย่างน้อยเขาก็สามารถตายอย่างมีสไตล์ได้—ด้วยนิ้วที่เคลื่อนไหวเร็วกว่าใครๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่

แน่นอนว่าช่องว่างระหว่างเขากับสัตว์ประหลาดอย่างนางาโตะยังคง ห่างไกล นัก

"คาคาชิ" คาซึกิกล่าวอย่างเคร่งขรึม ตบมือลงบนไหล่ของเด็กหนุ่มที่กำลังตกตะลึง "ความขยันหมั่นเพียร—นั่นคือวิถีนินจาของฉัน!"

คาคาชิจ้องมองเขาอย่างงุนงง

นารา คาซึกิ...

นายมี "วิถีนินจา" สักกี่อันกันแน่?

จบตอน