ตอนที่ 160 มอบตำแหน่งนายกองหน่วยวิหคดำให้เขา

ตอนที่ 160 มอบตำแหน่งนายกองหน่วยวิหคดำให้เขา

ลู่เฉินเกรงว่าโจรชั่วคนนี้จะข่มเหงคนอื่นอีกครั้ง แต่ไม่รู้ว่าคราวนี้เป็นสตรีจากตระกูลใดที่ถูกรังแก

แม้เขาจะคิดเช่นนั้น แต่เขาก็แสดงท่าทางที่จริงใจและเกรงใจ “ไม่มีปัญหาเลย ท่านโหวมีงานมากมายแต่ยังสละเวลามาพบข้าน้อย ทำให้ข้าน้อยรู้สึกได้รับเกียรติมากจริงๆ”

เมื่อพูดเช่นนี้ เขาลดทัศนคติลงต่ำมากและแสดงถึงความไม่ถือสาที่ซูอันให้เขารอเป็นเวลาสองวัน

ในทางตรงกันข้ามเขาพูดราวกับว่าได้รับเกียรติด้วยซ้ำ

ต้องยอมรับว่าคำพูดของลู่เฉินทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจมาก

ซูอันมองลู่เฉินและพูดด้วยความหมายลึกซึ้งว่า “พี่ลู่เป็นคนที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ”

เป็นตัวเอกชายที่มีความอดทนสูง แต่น่าเสียดายที่เลือกเดินทางผิดตั้งแต่ต้น

“แหะแหะ” เมื่อได้ยินคำชมของซูอัน ลู่เฉินจึงยกมือเกาหัวด้วยความเขินอาย จากนั้นเขาทำท่าเหมือนจะตัดสินใจได้จึงคุกเข่าลงเสียงดังลั่น “ข้าน้อยด้อยความสามารถ แต่เต็มใจติดตามท่านโหว ยอมทำงานเป็นวัวเป็นม้าเพื่อท่านโหวและหวังว่าท่านโหวจะยอมรับ”

การแสดงออกของเขาจริงใจยิ่ง ทว่าความอัปยศอดสูและความเจ็บปวดในใจของเขาเชี่ยวกรากดุจกระแสน้ำ

ระหว่างพวกเขาคือความบาดหมางถึงชีวิต ตอนนี้ซูอันยังเสนอในการส่งท่านปู่ของเขาไปตาย ศัตรูที่ก่อให้เกิดการทำลายล้างตระกูลลู่และทำให้เนี่ยนกูตายด้วยความอัปยศอดสู แต่เขากำลังคุกเข่าให้มัน

ใครจะเข้าใจรสชาตินี้ไปมากกว่าเขาอีก

ลู่เฉินระงับอารมณ์เหล่านั้นไว้แน่นหนาที่สุด เขาต้องแสดงความเคารพและชื่นชมแบบสุดซึ้ง

เพื่อที่จะแก้แค้น แค่อดทนกับความอัปยศอดสูชั่วขณะจะถือเป็นอะไร

ซูอันยิ้มและเลิกคิ้วมองลู่เฉิน “อยากเป็นสุนัขรับใช้ของข้าหรือ?”

เมื่อเผชิญกับคำพูดดูถูกสุดแสนเหล่านี้ ลู่เฉินจึงหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาที่สดใสของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนา “ใช่ ข้าน้อยอยากเป็นสุนัขรับใช้ของท่านโหว บรรพบุรุษในตระกูลลู่ของข้าน้อยไม่มีวิสัยทัศน์จึงส่งผลให้ตระกูลลู่เสื่อมถอยลงเรื่อยๆ ข้าน้อยลู่เฉินไร้พรสวรรค์ แต่ยังคงมีหัวใจที่จะฟื้นฟูวงศ์ตระกูลและรับใช้บ้านเมือง ตอนนี้ฝ่าบาทเสด็จขึ้นครองบัลลังก์แล้ว ท่านโหวได้รับความโปรดปรานลึกซึ้งจากฝ่าบาท ท่านโหวได้กวาดล้างผู้ปลูกฝังมารที่ชั่วร้าย กำจัดกบฏในแผ่นดินและมีส่วนช่วยให้ต้าซางของเรามั่นคงยิ่งขึ้น ท่านโหวเป็นเสาหลักของต้าซาง หากลู่เฉินได้เป็นสุนัขรับใช้ของท่านโหว ลู่เฉิน...รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!”

ด้วยเหตุผลที่อยากฟื้นฟูวงศ์ตระกูลจึงสมเหตุสมผลที่จะขอพึ่งพิงซูอันและในฐานะผู้มีความทะเยอทะยานและเอาใจใส่ ซูอันจะต้องรู้สึกสบายใจกับเขามากขึ้นเช่นกัน

ด้วยวิธีนี้เท่านั้นเขาจึงจะได้รับความไว้วางใจจากซูอัน

ทันใดนั้นซูอันยกขาขึ้นแล้วเหยียบศีรษะของลู่เฉิน

ร่างกายของลู่เฉินตึงเครียดทันทีและภาพก่อนที่เขาจะเสียชีวิตย้อนกลับมาอีกครั้ง ในเวลานั้นซูอันก็เหยียบศีรษะของเขาด้วยลักษณะเหยียดหยามเช่นนี้

แต่แล้วเขาก็ผ่อนคลายร่างกายลงตามความแข็งแกร่งของซูอันและก้มศีรษะลงแนบชิดกับพื้น

ต้องไม่ปล่อยให้ซูอันค้นพบพิรุธ

“เป็นสุนัขที่ดีจริงๆ” ซูอันดึงเท้ากลับเป็นเชิงว่ายอมรับ “ไม่เลวนะ เจ้าเก่งมาก นับจากนี้เจ้าสามารถไปอยู่ที่หน่วยวิหคดำได้”

ลู่เฉินได้ยินเช่นนี้จึงรู้สึกตื่นเต้นที่ได้รับการยอมรับ

โจรชั่วซูอันมีพลังยิ่งใหญ่และได้รับความโปรดปรานลึกซึ้งจากจักรพรรดินีจึงมีคนมากมายที่ต้องการพึ่งพาเขา

จากการเผชิญหน้าโดยบังเอิญครั้งก่อน ในที่สุดเขาก็บรรลุขั้นตอนสำคัญในก้าวเดียว

“ข้าได้ยินว่าแม่ของเจ้าแซ่ซูด้วยหรือ?” ซูอันถามเขา

ลู่เฉินยังคงไม่ลุกขึ้น แต่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้วตอบว่า “เรียนท่านโหว แม่ของข้าน้อยแซ่ซูชื่อเหอ นางเป็นหลานสาวลำดับที่แปดของจักรพรรดิหยวนจิ่ง”

“ซูเหอ” ซูอันคิดอยู่พักหนึ่งแล้วพูดว่า “ในแง่ของความอาวุโสนางเป็นอาหญิงของข้า ดังนั้นข้าต้องเรียกเจ้าว่าญาติผู้พี่”

“ข้าน้อยไม่กล้าเป็นญาติผู้พี่ของท่านโหว” ลู่เฉินรีบก้มหัวลง “ด้วยร่างกายอันต่ำต้อย ข้าน้อยแค่อยากจะเป็นลูกน้องของท่านโหว คอยกำจัดศัตรูที่อยู่ตรงหน้าเพื่อท่านโหวและกลายเป็นกระบี่คมกริบในมือของท่านโหว”

“ญาติผู้พี่อย่าทำเช่นนี้ รีบลุกขึ้นเถอะ” ซูอันช่วยลู่เฉินลุกขึ้นจากพื้น จากนั้นเอื้อมมือออกไปช่วยปัดฝุ่นบนเสื้อผ้าของลู่เฉิน จากรูปลักษณ์นี้ไม่มีใครบอกได้ว่าเขาเพิ่งเหยียบศีรษะของลู่เฉินเมื่อครึ่งนาทีที่แล้วแน่นอน

“เราสองคนเป็นญาติกัน เหตุใดเจ้าต้องนอบน้อมขนาดนี้ล่ะ”

แต่ถ้าพูดถึงความสัมพันธ์นี้จริงๆ จะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าซูเหอและซูอันเป็นญาติที่ห่างกันมากเพียงใด

แต่ตราบใดที่เต็มใจจะให้ใกล้ชิดก็ไม่มีปัญหา

เหมาะสมแล้วที่จัดให้ลู่เฉินทำงานในหน่วยวิหคดำและปล่อยให้เขาทำงานสกปรกบ้าง

ตัวอย่างเช่น จัดการกับเศษซากกบฏหรือตรวจสอบว่าใครพูดไม่ดีลับหลังซูอัน ขุนนางคนใดไม่พอใจเขา ครอบครัวใดร่ำรวยและเพียงพอที่จะบุกยึดทรัพย์สิน เป็นต้น

เขาไม่กลัวถูกลู่เฉินหลอกลวง เพราะหากลู่เฉินต้องการได้รับความไว้วางใจจากเขาก็จะต้องทำงานให้จริงจังขึ้นมา

ซูอันไม่ได้เชื่อใจอีกฝ่ายจริงๆ อยู่แล้ว

ดังคำกล่าวที่ว่า สิ้นวิหคบนฟ้าเกาทัณฑ์หมดประโยชน์ สิ้นกระต่ายบนพื้นดินสุนัขล่าถูกย่างกิน

เมื่อลู่เฉินเดินออกจากจวนโหว เชือกในใจของเขาคลายลงเล็กน้อย

เมื่อมองย้อนกลับไปที่จวนหรูหราข้างหลัง เขาก็พ่นลมหายใจเย้ยหยันออกมา

เขายอมจำนนต่อซูอันสำเร็จแล้ว ขั้นต่อไปเขาจะแก้แค้นได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะได้รับความไว้วางใจมากเพียงใด

ครั้งนี้ประวัติศาสตร์ต้องไม่ซ้ำรอย!

“จริงสิ ข้าควรรีบกลับเพราะเนี่ยนกูคงจะกังวลมาก” เมื่อคิดว่าเขาเสียเวลาในจวนโหวเป็นเวลาสองวันและผิดนัดกับเนี่ยนกู แค่นี้ลู่เฉินก็ปวดหัวแล้ว “ต้องรีบกลับไปอธิบายให้เนี่ยนกูเข้าใจ”

ท่านปู่ไปที่แดนเหนือแล้วไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ คนเดียวในโลกที่เขายังคอยปกป้องได้คือเนี่ยนกู

เขาอดเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นไม่ได้

“เฮ้ ลู่เฉิน เจ้ากลับมาแล้ว”

เมื่อกลับมาที่ตระกูลลู่ เขาบังเอิญเจอเข้ากับเนี่ยนกูที่กำลังออกไปข้างนอกพอดี

“เมื่อคืนเจ้าหายไปไหน?” ซือเนี่ยนกูขมวดคิ้ว ความไม่พอใจเขียนอยู่ทั่วใบหน้าของนาง

“เอ่อ ขอโทษนะเนี่ยนกู” ลู่เฉินก้มศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อยอมรับความผิดพลาดด้วยความจริงใจ “เมื่อคืนข้ามีเรื่องต้องทำจริงๆ”

เดิมทีเขาอยากหาข้ออ้าง แต่หลังจากได้เห็นเนี่ยนกูแล้วเขาก็ไม่สามารถพูดโกหกได้เลยสักคำ

เนี่ยนกูเม้มปากและในใจรู้สึกผิดหวังในตัวลู่เฉิน

เพราะเขาพูดเอง ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้นเขาจะมาตามนัด แต่สุดท้ายเขาก็ผิดคำพูด

มิหนำซ้ำนางยังกังวลว่าลู่เฉินจะตกอยู่ในอันตราย นางจึงตามหาเขาเกือบทั้งคืน

“หากครั้งต่อไปเจ้าทำเช่นนี้อีก ข้าจะไม่สนใจเจ้าแล้ว”

“จะไม่มีครั้งต่อไป ไม่มีครั้งต่อไปแน่นอน!” ลู่เฉินสาบานต่อสวรรค์และเนี่ยนกูให้อภัยเขา

ทั้งสองกลับมาคืนดีกันอีกครั้งโดยที่ไม่รู้ว่าต่างฝ่ายต่างผ่านอะไรมาบ้าง

……

หลังการแต่งตั้งไม่นาน ลู่เฉินได้กลายเป็นนายกองคนหนึ่งของหน่วยวิหคดำ

ตำแหน่งนายกองมักกำหนดให้ผู้ที่อยู่ในระดับจื่อฝู่หรือสูงกว่านั้น ทว่าในฐานะรองผู้บัญชาการหน่วยวิหคดำจึงทำให้ซูอันมีความชอบธรรม

ลู่เฉินที่เพิ่งเข้าร่วมจึงพยายามแสดงคุณค่าของตนอย่างเต็มที่

ภายใต้คำสั่งของซูอัน หน่วยวิหคดำจึงมอบเรื่องที่ไม่สำคัญกองใหญ่ให้กับลู่เฉินและทำให้เขายุ่งมาก

เมื่อต้องเผชิญกับผู้ใต้บังคับบัญชาที่ทุ่มเทเช่นนี้ ซูอันจึงต้องแสดงความเสียใจต่อครอบครัวของเขาด้วยความจริงใจที่สุด

เวลานี้ซือเนี่ยนกูกลับจากสำนักบัณฑิตไป่ชวนมายังตระกูลลู่

นางเป็นนักเรียนของสำนักบัณฑิตไป่ชวนในเมืองหลวงและปัจจุบันนางอาศัยอยู่ในตระกูลลู่เป็นการชั่วคราว

ตระกูลซือและตระกูลลู่เป็นสหายกันมาช้านาน พวกเขาได้หมั้นหมายลูกๆ ไว้ตั้งแต่ยังเด็ก อีกทั้งตระกูลซือไม่ได้อยู่ในเมืองหลวง ดังนั้นเพื่อความสะดวก บิดามารดาจึงฝากนางไว้กับตระกูลลู่

“งานประลองจบลงแล้ว เราได้อันดับสองอีกครั้ง” ซือเนี่ยนกูพูดอย่างช่วยไม่ได้

งานประลองระหว่างสถาบันจบลงในวันนี้และตามที่คาดไว้คือสำนักบัณฑิตไป่ชวนรั้งอันดับสอง ในฐานะสมาชิกของการประลองแบบทีม นางจึงได้รับยาอายุวัฒนะจากสถาบันด้วย

“ข้ามาถึงขอบเขตก่อกำเนิดขั้นสูงสุดแล้ว อีกไม่นานต้องบรรลุจื่อฝู่ได้แน่”