ตอนที่ 118 คำเชิญจากสำนักปราบมาร
ตอนที่ 118 คำเชิญจากสำนักปราบมาร
ตอนที่ 118 คำเชิญจากสำนักปราบมาร
“เราต้องไม่ปล่อยให้ผู้ปลูกฝังมารเหล่านี้สมหวัง!”
ในสำนักปราบมาร เหล่าผู้อาวุโสมารวมตัวกัน
เวลานี้ผู้ฝึกตนที่มีรัศมีทรงพลังล้วนมีสีหน้าและการแสดงออกที่จริงจัง
“ทุกท่าน ถึงเวลาทำหน้าที่ของตัวเองแล้ว ปราบปรามผู้ปลูกฝังมารและอย่าปล่อยให้มารเหล่านี้อาละวาด!”
“เหตุใดอาณาจักรลับมารโบราณมาเปิดในยุคนี้?”
“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้ เพราะถ้าผู้ปลูกฝังมารได้รับอนุญาตให้สืบทอดอาณาจักรย่อมหมายความว่าเป็นหายนะสำหรับมนุษย์”
“ถ้าผู้ปลูกฝังมารในแดนเหนือทั้งหมดรวมตัวกัน แม้แต่สำนักปราบมารของเราก็ไม่สามารถเอาชนะได้…”
“ยังไม่ทันสู้ก็ถอดใจแล้ว! เจ้ากลัวตายหรือไร?”
“ไม่ใช่ ข้าหมายความว่าเราสามารถขอความช่วยเหลือจากนิกายและสำนักอื่นได้”
ทุกคนต่างพูดถึงเรื่องนี้และทำให้เกิดเสียงดังขึ้น
“พอได้แล้ว” ผู้อาวุโสร่างกำยำซึ่งเป็นเจ้าสำนักนั่งอยู่บนตำแหน่งหลัก เขายกมือขึ้นและสถานที่นั้นเงียบลงทันที “นี่ไม่ใช่เรื่องของสำนักปราบมารเท่านั้น ข้าจะออกจดหมายเชิญนิกายและสำนักอื่นๆ ให้มาร่วมกันปราบปรามผู้ปลูกฝังมารและฟื้นฟูเส้นทางที่ถูกต้องสู่โลก”
เขามองไปทางซ้ายพลางเอ่ย “นักบุญหญิง เทพปราบมารได้ส่งคำพยากรณ์มาหรือไม่?”
นักบุญหญิงส่ายหัว “ท่านเทพไม่ได้เอ่ยถึงอาณาจักรลับมารโบราณ แต่ท่านเทพตรัสว่ากำลังจะมีจอมมารปรากฏในโลกนี้ ซึ่งโรคระบาดที่โลกต้องเผชิญอาจเกี่ยวข้องกับเขา”
“หมายความว่าในอาณาจักรลับมารโบราณจะต้องมีจอมมารชั่วร้ายถือกำเนิดขึ้น...หรือบางทีจอมมารอาจแฝงตัวอยู่ในหมู่ปลูกฝังมารจำนวนมากในแดนเหนือ!” ท่านเจ้าสำนักวิเคราะห์ “เป็นหน้าที่ของเราในการปราบปรามผู้ปลูกฝังมาร ทว่าผู้ปลูกฝังมารในแดนเหนือมีจำนวนมากเกินไป นิกายและสำนักเหล่านั้นอาจไม่มาช่วยเหลือ พวกเจ้ามีกลยุทธ์ดีๆ หรือไม่?”
ผู้ปลูกฝังมารถูกกดทับไว้นานเกินไปและมีตระกูลในเขตดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียงไม่กี่ตระกูลที่จริงจังกับพวกมาร แม้ว่าจะขอความช่วยเหลือ แต่เกรงว่าจะมีกองกำลังที่ส่งปรมาจารย์หยวนเสินมาช่วยไม่กี่คนเท่านั้น
“เหตุใดเราไม่รายงานให้ราชสำนักทราบล่ะ” มีเสียงหนึ่งเอ่ยแนะนำ
“ราชสำนัก? อืม นี่เป็นทางออกที่ดี” ท่านเจ้าสำนักพยักหน้า เพราะราชสำนักต้าซางจะไม่ยอมให้ผู้ปลูกฝังมารรุ่งโรจน์เด็ดขาด
“ข้าได้ยินว่าซูอันท่านโหวแห่งต้าซางได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดินีมาก เขาเป็นคนเที่ยงตรงและเกลียดความชั่วร้าย เขาจะไม่ไว้ชีวิตผู้ปลูกฝังมารเด็ดขาด ครั้งหนึ่งเขาเคยช่วยดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนสุ่ยสังหารผู้ปลูกฝังมารระดับหยางบริสุทธิ์ห้าคนและกองทัพผู้ปลูกฝังมารอีกหลายหมื่น บางทีเราอาจส่งข้อความถึงเขาได้” นักบุญหญิงกล่าว นางทราบข่าวนี้จากสหายเฟิ่งหลวน
นางได้ยินจากเฟิ่งหลวนว่าถึงแม้ท่านโหวจะเป็นผู้มีอำนาจ แต่มีความเป็นกันเอง เขายึดมั่นในคุณธรรมและใช้เมตตาสยบความชั่วร้าย กล่าวโดยสรุปคือเขาเป็นคนดีที่หาตัวจับยากในโลก
“จริงหรือ” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่านเจ้าสำนักรู้สึกชื่นชอบท่านโหวแม้ไม่เคยพบกันมาก่อน ตราบใดที่เป็นศัตรูกับผู้ปลูกฝังมาร อีกฝ่ายก็เป็นสหายของสำนักปราบมารเช่นกัน “ถ้าเช่นนั้น ออกจดหมายในนามของสำนักปราบมารถึงท่านโหวและขอให้เขารายงานต่อราชสำนัก”
……
“สำนักปราบมารและอาณาจักรลับมารโบราณน่ะหรือ” เมื่ออ่านจดหมายที่ป้าถังส่งมา ซูอันค่อยๆ จมดิ่งในห้วงความคิด
เยี่ยหลีเอ๋อร์ยกมือเช็ดปากแล้วลุกขึ้นยืน นางลูบหัวเข่าแล้วนั่งข้างซูอัน หน้าอกเล็กๆ ของนางแนบไปกับแขนของซูอันพลางเอ่ย “พี่อัน ท่านต้องออกเดินทางไกลอีกแล้วหรือ!” มีความคาดหวังในดวงตาของนาง
“อืม ครั้งนี้ข้ากำลังวางแผนไปทางเหนือ แต่มันอันตรายมาก ข้าจึงจะไม่พาเจ้าไปด้วย” ซูอันวางจดหมายลงที่โต๊ะและตัดสินใจตอบรับคำเชิญของสำนักปราบมาร เหตุผลหนึ่งคือเขาไม่สามารถปล่อยให้ผู้ปลูกฝังมารอาละวาดได้ อีกเหตุผลคือเซียวเย่ายังรอให้เขาไปเก็บเกี่ยวที่ภาคเหนือ
ได้ยินว่าเซียวเย่าสมัครเข้าเรียนที่สถาบันปราบมาร (แก้ไขจากสถาบันปราบปีศาจ) ซึ่งอยู่ภายใต้สำนักปราบมาร มันเป็นเรื่องบังเอิญจริงหรือ?
“เฮ้! ไม่พาข้าไปด้วยอีกแล้ว” ดวงตาของเยี่ยหลีเอ๋อร์เต็มไปด้วยความคับข้องใจ “ท่านเพิ่งกลับมาได้ไม่กี่วันและกำลังจะออกไปอีกแล้ว”
สาวน้อยก้มศีรษะลงและดูไม่มีความสุข
“ก็ได้” ซูอันลูบหัวเยี่ยหลีเอ๋อร์ “คราวนี้ข้าจะให้เจ้าไปด้วย”
เขายื่นมือออกไปอุ้มเยี่ยหลีเอ๋อร์และพาเดินไปที่ห้องลับ
“เดินผิดทางหรือเปล่า...”
“ไม่ผิด เจ้าไม่อยากสัมผัสบรรยากาศห้องลับอีกหรือ?”
เยี่ยหลีเอ๋อร์หน้าแดงและหยุดพูดมาก
ซูอันชั่งน้ำหนักร่างกายที่เปราะบางในอ้อมแขนพลางก้าวเข้าสู่ห้องลับ
ในห้องลับมีความทรงจำมากมายระหว่างเขากับเยี่ยหลีเอ๋อร์
……
กลมเกลียวสอดประสาน แกร่งอ่อนควบเข้ากัน
จนกระทั่งสามวันต่อมา ประตูห้องลับจึงถูกเปิดออกอีกครั้ง
ซูอันเดินออกมาเบาๆ พลางจัดระเบียบเสื้อผ้าแล้วเดินทางเข้าวังหลวง
หากต้องการขอยืมหยวนเสินของราชวงศ์ยังต้องให้ซูรั่วซีบัญชา
เมื่อเดินมาถึงหน้าตำหนักไท่หยวน พี่ชิงหลิงออกมาทักทายเขา
ทว่าสายตาของชิงหลิงเหมือนคนเหม่อลอย สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติและนางไม่กล้ามองซูอันตรงๆ
“พี่ชิงหลิงเป็นอะไรไป?” ซูอันวางมือบนไหล่ของชิงหลิง ทำให้ร่างกายของนางสั่นสะท้าน
“เปล่า ไม่มีอะไร” ชิงหลิงหันหลังแล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น “ฝ่าบาทรอเจ้าอยู่ข้างใน รีบเข้าไปเถอะ”
ไม่ได้ ไม่ถูกต้อง!
ตอนนี้เมื่อนางเห็นเสี่ยวอันจื่อ นางกลับคิดถึงภาพที่เขานอนหมดสติอยู่บนเตียงหงส์
นึกถึงเสื้อผ้าที่นางช่วยถอดให้เขา นึกถึงรูปร่างที่สมส่วนและ...
สิ่งนี้ทำให้นางกลัวการเผชิญหน้ากับซูอันไปเลย
“เหตุใดจึงมาที่นี่อีกล่ะ?” จักรพรรดินีถาม
ทว่าวันนี้แตกต่างจากปกติ เพราะครั้งนี้จักรพรรดินีดูจริงจังมากขึ้น นางนั่งตัวตรงและไม่ทำตัวสบายๆ เหมือนเมื่อก่อน
แน่นอนว่าไม่มีผลกระทบต่อซูอันเลย เขาจับเท้าหยกคู่นั้นไว้ในอ้อมแขนด้วยความเคยชิน
จักรพรรดินีต่อต้านเพียงเล็กน้อย สุดท้ายจึงปล่อยเขาทำตามใจ
นางคุ้นเคยกับมันจริงๆ
“ฝ่าบาท กระหม่อมได้รับข่าวว่ามีอาณาจักรลับมารโบราณปรากฏขึ้นทางตอนเหนือ เศษซากของผู้ปลูกฝังมารเหล่านั้นกำลังแสดงสัญญาณของการฟื้นคืนชีพ ตามข่าวลือ...”
“เบาหน่อย” จักรพรรดินีสั่ง
“โอ้ แล้วแบบนี้ล่ะพ่ะย่ะค่ะ?” แรงบีบนวดของซูอันอ่อนโยนขึ้นเล็กน้อย
“อืม พูดต่อสิ”
“ว่ากันว่าอาณาจักรลับนี้เป็นอาณาจักรมารสวรรค์โบราณซึ่งบรรจุความลับสูงสุดของลัทธิมารเอาไว้ ฝ่าบาทต้องไม่ประมาท!” ซูอันไม่เข้าใจเรื่องอาณาจักรลับ แต่เขารู้ว่าสถานที่ที่ตัวเอกปรากฏตัวจะต้องไม่ธรรมดา
“อืม เจิ้นรู้เรื่องนี้แล้ว แต่เจิ้นยังคิดอยู่ว่าจะจัดการกับมันอย่างไร แล้วใต้เท้าซูคิดว่าอย่างไร?” จักรพรรดินีถาม
“ในความคิดของกระหม่อมควรเชิญหยวนเสินของราชวงศ์ไปจัดการดีกว่า เหตุผลแรกคือสามารถปกป้องอาณาจักรลับไม่ให้ผู้ปลูกฝังมารเข้าใกล้ได้ อีกเหตุผลหนึ่งคือทำการปราบปรามและทำให้ผู้ปลูกฝังมารหวาดกลัว และยิ่งกว่านั้น...”
ซูอันพูดยาวเหยียดซึ่งหมายความว่าควรจะส่งหยวนเสินของราชวงศ์ไปจริงๆ
ปรมาจารย์หยวนเสินของราชวงศ์เหล่านี้ว่างงานอยู่ในเมืองหลวงทั้งวัน ควรออกไปข้างนอกและขยับร่างกายให้มากขึ้นเพื่อไม่ให้อึดอัดตาย
จักรพรรดินีก็มีความคิดเช่นนี้และพยักหน้า “ถ้าเช่นนั้นทำตามที่ใต้เท้าซูพูด”
“ฝ่าบาท กระหม่อมมีอีกเรื่องหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ” ซูอันกล่าวอีกครั้ง “กระหม่อมอยากไปทางเหนือและต่อสู้กับผู้ปลูกฝังมารด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
“เจ้าพูดบ้าอะไร?” จักรพรรดินีขมวดคิ้วและแสดงความไม่พอใจ “ลืมไปแล้วหรือว่าก่อนหน้านี้เจ้าได้รับบาดเจ็บอย่างไร?”
ซูอันดูจริงจังมาก “ฝ่าบาท หัวใจของกระหม่อมเต็มไปด้วยความชอบธรรมและกระหม่อมไม่ยอมรับพวกผู้ปลูกฝังมารเหล่านั้น คราวนี้เส้นทางของลัทธิมารกำลังจะถูกเชื่อมขึ้นใหม่ หากต้าซางของเราตกอยู่ในอันตราย กระหม่อมควรออกไปที่แนวหน้าและถือกระบี่ยาวสามฉื่อเพื่อปกป้องต้าซางของเรา!”
“พูดความจริง” จักรพรรดินีกดแรงเล็กน้อยที่เท้าและระงับการเคลื่อนไหวที่มือของเขา
ซูอันมีรอยยิ้มประจบและขยับศีรษะไปข้างหน้า “ฝ่าบาท กระหม่อมอยากไปเยี่ยมชมอาณาลับแห่งนั้น”
“ถ้าเช่นนั้นเจิ้นขอสั่งให้เจ้าอยู่ในเมืองหลวงและห้ามออกไปไหน!” จักรพรรดินีมีใบหน้าเย็นชา
“ฝ่าบาท~”
สุดท้ายจักรพรรดินีไม่สามารถเอาชนะซูอันได้ นอกจากนี้นางยังได้รับตุ๊กตาดินเหนียวตัวแทนไว้เป็นหลักประกัน นางจึงทำได้แค่บีบแก้มซูอันและตอบตกลง
……