ตอนที่ 40: ทำไมเจ้าไม่บอกข้า?

“เจ้าพูดเล่นหรือเปล่า…” ลุคกล่าว มันเป็นเรื่องตลกที่อัลเฟรดที่สองต้องมาอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เป็นเรื่องเหลือเชื่อที่จักรพรรดิผู้ทรงอำนาจในครั้งหนึ่งกำลังถูกภรรยาทั้งห้าของเขาทำร้าย

“ข้าพูดจริงครับ… อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น เมื่อพวกเขาสอบสวนข้า พวกเขาต้องการให้ข้าอธิบายว่าท่านกำลังทำอะไรอยู่ ดังนั้นข้าจึงอธิบายอย่างละเอียด ข้าบอกพวกเขาเกี่ยวกับพรของท่าน ว่ามันสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้อย่างไร สามารถให้ที่พักพิงแก่ผู้ไร้บ้านได้อย่างไร และสามารถซื้อสัตว์ที่มีชีวิตได้อย่างไร” เอลวิสกล่าว

ลุคหันศีรษะและรู้สึกรำคาญใจกับตัวเองเล็กน้อยที่ไม่ได้บอกเอลวิสไม่ให้พูดถึงเรื่องเช่นนี้ มันไม่ใช่ความผิดของเขา มันเป็นความผิดของลุคเอง

ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่ใช่เรื่องแย่ และสิ่งที่เอลวิสพูดหลังจากนั้นก็ยืนยันเรื่องนี้

“เมื่อข้าบอกพวกท่านว่าพรของท่านสามารถทำอะไรได้บ้าง สามารถช่วยคนได้กี่คน และท่านสามารถผูกมัดเผ่าพันธุ์อื่น ๆ กับตัวเองได้ในเวลาอันสั้นได้อย่างไร และสร้างกำแพงที่แข็งแกร่งกว่ากำแพงของเมืองหลวงของจักรวรรดิในเวลาเพียงไม่กี่วินาที สีหน้าของฝ่าบาทจักรพรรดิอัลเฟรดก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ราวกับว่าเขาได้เห็นผี”

สีหน้าของลุคก็เปลี่ยนไปด้วยคำพูดเหล่านี้ และเขาก็รู้สึกยินดีอย่างแท้จริง แม้จะเป็นในใจก็ตาม

การที่อัลเฟรดเริ่มเห็นความผิดพลาดของตัวเองทำให้ลุครู้สึกมีความสุขอย่างไม่น่าเชื่อ แน่นอนว่าคงจะพูดไม่ได้ว่าเขาใส่ใจเรื่องนี้มากนัก

เขามีหน้าที่ที่ยิ่งใหญ่กว่าในขณะนี้

อย่างเช่นเมืองนี้

“บอกตามตรง ข้าเคยได้ยินว่าพรของท่านทำให้เกิดปัญหาครับ นายท่าน… นั่นคือเหตุผลที่ข้าประหลาดใจมากเมื่อข้าเห็นที่นี่ อย่างไรก็ตาม ข้าไม่รู้ว่าเหตุผลที่ท่านถูกเนรเทศเป็นเพราะพรของท่าน… ข้าแค่คิดว่าพ่อของท่านโกรธท่าน ด้วยความอนุญาตจากท่าน ข้าขอพูดตามตรงว่า ข้าคิดว่าท่านได้กระทำความผิด และนั่นคือเหตุผลที่ข้ากลัวท่านในตอนแรก” เอลวิสกล่าวอย่างกะทันหัน

จากนั้นเขาก็เสริมว่า “ถึงอย่างนั้น ก็คงไม่ผิดที่จะบอกว่าหัวใจของข้ารู้สึกเจ็บปวดด้วยความเศร้าเมื่อข้าฟังพระองค์ท่านจักรพรรดินีเอ็มมา”

ลุคมองไปที่เควินอย่างสงสัยก่อน จากนั้นก็หันไปหาเอลวิสและถามว่า “ทำไม?”

“ท่านครับ แม้ว่ารูปลักษณ์ของข้าจะเป็นอย่างไร ข้าอายุ 48 ปีพอดี ข้ามีลูกสาวอายุ 18 ปี เธอเป็นเด็กสาวที่โชคดี… ท้ายที่สุดแล้ว เธอสามารถได้รับพรที่เกี่ยวข้องกับการเทเลพอร์ตและเวทมนตร์มิติ” เอลวิสกล่าว

ลุค เควิน และซิลลาที่ซ่อนตัวอยู่ที่มุมห้อง ค่อนข้างประหลาดใจกับสิ่งที่พวกเขาได้ยิน

ทั้งการเทเลพอร์ตและเวทมนตร์มิติเป็นพรที่ทรงพลังมากที่ถูกมอบให้แยกกัน และการมอบพวกมันรวมกันนั้นเป็นเรื่องยากพอ ๆ กับการมอบพรอื่น ๆ รวมกัน หากไม่ใช่ว่าหายากยิ่งกว่า

“ข้าไม่สามารถทำสิ่งนั้นกับลูกสาวของข้าได้” เอลวิสกล่าว จากนั้นก็หยุดและพูดต่อว่า “ข้ารู้ว่าสิ่งต่าง ๆ ทำงานแตกต่างกันในจักรวรรดิ ข้ามั่นใจในเรื่องนั้น… แต่การที่พ่อคนหนึ่งจะทำเช่นนี้กับลูก โดยเฉพาะลูกของตัวเอง มัน… มากเกินไป” เขาเงียบไป

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เขากล่าวว่า “แม้จะมีความแตกต่างในเรื่องยศศักดิ์และความมั่งคั่งระหว่างเรา ฝ่าบาท ท่านมีอายุเท่ากับลูกสาวของข้า… เป็นไปไม่ได้ที่พ่อธรรมดาคนหนึ่งจะไม่รู้สึกไม่พอใจเมื่อได้ยินเรื่องเช่นนี้” และครั้งนี้เขาก็เงียบไปจริง ๆ

ลุคสูดหายใจเข้าลึก ๆ หลังจากคำพูดเหล่านี้แล้วก็ยิ้มและกล่าวว่า “อย่างที่เจ้าพูด เอลวิส เจ้าเป็นพ่อธรรมดาและทั่วไป”

รอยยิ้มของเขาไม่ได้เต็มไปด้วยความเจ็บปวด และไม่มีความเศร้าในดวงตาของเขา ลุคได้เลิกสนใจพ่อของเขาอย่างแท้จริง เขามีเรื่องที่สำคัญกว่าในใจ อย่างเช่นเมืองนี้

เขาจำเป็นต้องคิดถึงว่าเมืองนี้ ซึ่งตอนนี้อาจถือได้ว่าเป็นเมืองร้าง จะสามารถเต็มไปด้วยผู้คนสองหมื่นหรือแม้แต่สามหมื่นคนได้อย่างไร ใบอนุญาตประจำภูมิภาคที่จะต้องออก อาคารที่จะถูกขายหรือให้เช่า ทหารที่จะถูกเกณฑ์และฝึกฝน ยามที่จะประจำการ และเรื่องอื่น ๆ อีกมากมาย

พ่อของเขาเป็นสิ่งสุดท้ายที่อยู่ในความคิดของเขาอย่างแท้จริง

“เควิน ไปเอาเหรียญทองหนึ่งพันเหรียญจากตู้เซฟและมอบให้เอลวิส ถ้าสิ่งที่พวกเขาพูดเป็นความจริงและเขาใช้เงินทองและเหรียญทองแดงเกือบทั้งหมดที่เขาหามาได้ในนามของข้า ข้าคิดว่าเราสามารถไว้ใจเขาได้” ลุคกล่าวอย่างกะทันหัน

ดวงตาของเอลวิสเบิกกว้าง เควินพยายามที่จะไม่หัวเราะ และซิลลาที่ซ่อนอยู่ก็เต็มไปด้วยความสุขเมื่อได้เห็นรอยยิ้มที่ใจดีและร่าเริงของเจ้านายเธออีกครั้ง

เอลวิสและลุคยังคงคุยกันอยู่พักหนึ่ง และหลังจากนั้น เอลวิสก็ออกจากห้องไปพร้อมกับเควิน

ขณะที่ลุคกำลังทำงานต่อ จู่ ๆ เขาก็ได้ยินเสียงบางอย่าง มันราวกับว่ามีคนกำลังเคาะกำแพงห้อง เสียงนั้นมาจากทางขวาของเขา

เมื่อลุคมองไปที่กำแพงทางขวาของเขาอย่างระมัดระวัง ในที่สุดเขาก็เห็นใครบางคนอยู่ที่นั่น ดวงตาของเขาเบิกกว้างอย่างแปลกประหลาด และลุคก็พูดคำเหล่านี้:

“เจ้ามาที่นี่ตามคำสั่งของพ่อข้าหรือ ซิลลา? ถ้าเช่นนั้นข้าต้องบอกเจ้าว่าข้าจะเกลียดเจ้า” ลุคกล่าวอย่างกะทันหัน

ทันทีที่ซิลลาได้ยินคำนี้ เวทมนตร์ที่เธอใช้เพื่อทำให้ตัวเองเกือบจะล่องหนก็หายไป และหญิงสาวก็คุกเข่าลงทันทีหน้าโต๊ะทำงานของลุคและพูดด้วยน้ำเสียงที่สง่างามของเธอ:

“ข้าไม่กล้าหรอกค่ะ ฝ่าบาท ข้าได้รับใช้ท่านตั้งแต่เด็ก ข้าจะไม่ขัดคำสั่งของท่านเพียงเพราะจักรพรรดิสั่ง และหากท่านจะไล่ข้าออกจากงานรับใช้ของท่าน ข้ายินดีที่จะตายด้วยการเชือดคอตัวเองเสียดีกว่า ได้โปรดอย่าเกลียดข้าเลย”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ลุคก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “เจ้าก็ยังคงเป็นคนเดิม แม้ว่าข้าจะล้อเล่นเรื่องการเกลียดเจ้า เจ้าก็จะเสียใจ… ราวกับว่าสิ่งนั้นจะเกิดขึ้นจริง ๆ ข้าแค่… อยากแน่ใจ” จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นและเดินไปรอบ ๆ โต๊ะทำงานของเขา

หลังจากยืนอยู่หน้าซิลลา เขาก็เลื่อนฮู้ดของเสื้อคลุมของเธอลงและลูบผมสีขาวราวหงส์ของเธอ พร้อมกับถามว่า “ทำไมเจ้าไม่บอกข้า? เจ้าอยู่ที่นี่มาตลอดใช่ไหม?”

เมื่อเขาถามคำถามนี้ ซิลลาก็ก้มศีรษะลงและตอบว่า “ได้โปรดให้อภัยข้าด้วยค่ะ นายท่าน… บอกตามตรงว่าข้าไม่กล้า… ข้าคิดอยู่เสมอว่าข้าทำให้ท่านผิดหวัง”

เสียงที่อ่อนโยนของหญิงสาวสั่นเล็กน้อย

“เอาเถอะ ซิลลา… เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิด แล้วเจ้าจะทำให้ข้าผิดหวังได้อย่างไร?” เขาถาม เขาไม่ได้คาดหวังคำตอบที่เขากำลังจะได้รับ