ตอนที่ 29: เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด

อีกแปดวันข้างหน้าเมื่อฤดูหนาวมาถึง หรือก็คือเดือนธันวาคม สัตว์อสูรวิเศษหลายพันตัวจะถูกปล่อยออกมาจากพอร์ทัลสัตว์ประหลาดเหล่านั้น และสถานที่แห่งนี้จะกลายเป็นนรกสีขาว

แน่นอนว่าลุคไม่แน่ใจว่าทุกอย่างจะเริ่มต้นในอีกแปดวันข้างหน้า ท้ายที่สุดแล้ว พอร์ทัลเหล่านั้นอาจจะเปิดในเดือนมกราคมหรือกุมภาพันธ์...

เมื่อวันใหม่มาถึง ลุคได้ตื่นขึ้นก่อนหกโมงเช้า เฝ้ามองดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น และเห็นมันซ่อนอยู่หลังเมฆหิมะ

เมื่อหิมะเริ่มตกและในที่สุดลุคก็ออกจากคฤหาสน์ เขาก็เห็นภาพของคัลลัมและเควินที่ยืนเคียงข้างกัน ทั้งสองดูเหมือนจะตื่นเช้าเหมือนกับเขา

ทันทีที่เควินเห็นลุค เขาก็ปรากฏตัวข้าง ๆ เขาด้วยความเร็วสูงและกล่าวว่า “ฝ่าบาท การก่อสร้างถนนเสร็จสมบูรณ์แล้ว พื้นที่เก้าร้อยกิโลเมตรถูกส่องสว่างด้วยหินเวทมนตร์ที่เราได้รับจากท่าน และถนนถูกปูด้วยหินมูนสโตน ทุกอย่างเสร็จสมบูรณ์แล้ว”

ลุคยิ้มเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ มันเป็นข่าวดีจริง ๆ ถนนทั้งภายในและภายนอกเมืองถูกปูอย่างสมบูรณ์ นี่เป็นข่าวดี อย่างน้อยผู้คนที่มาจากภายนอกก็สามารถมาถึงเมืองได้อย่างถูกต้อง

ถนนความยาวเก้าร้อยกิโลเมตรนี้ ซึ่งเกือบจะราบเรียบทั้งหมด ได้ขยายไปทางด้านซ้ายของถนนที่นำไปสู่ภูเขา นั่นคือ ไปที่ขอบกำแพงขนาดมหึมาของดินแดนไวร์โก

ภูเขา หรือจะให้แม่นยำกว่านั้นคือพื้นที่ที่ลุคต้องการสร้างถนนอีกสายหนึ่งในภายหลัง ถูกหลีกเลี่ยงโดยถนนที่นำไปสู่เมืองของดินแดนไวร์โกโดยตรง

กล่าวโดยสรุป การมีอยู่ของถนนยาวหลายพันกิโลเมตรเป็นข้อเท็จจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ และในที่สุด ถนนสายนี้ก็จะถูกสร้างขึ้น

ในความเป็นจริงนี้ ซึ่งเควินและคัลลัมได้ตั้งแคมป์ยี่สิบแห่งเพื่อส่งมอบวัสดุ และแม้แต่การเดินทางจากแคมป์แรก—พื้นที่เขื่อนห้าสิบกิโลเมตร—ไปยังพื้นที่เขื่อนเก้าร้อยกิโลเมตรอาจใช้เวลาหลายชั่วโมง เหล่าเอลฟ์ได้ทำงานที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ

ลุคประหลาดใจ

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ดีที่รู้ว่าทุกอย่างเสร็จสมบูรณ์แล้ว ถ้าเควินพูดเช่นนั้น แสดงว่าเขาได้ตรวจสอบทุกอย่างด้วยตาของเขาเองแล้ว

“ดีมาก เควิน ข้าภูมิใจในตัวเจ้า” ลุคกล่าว จากนั้นก็หันไปหาคัลลัมซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าวและกล่าวว่า “เรากำลังเข้าสู่เดือนธันวาคมแล้ว คัลลัม เราต้องเตรียมพร้อม”

แน่นอนว่าคัลลัมเข้าใจทันทีว่าลุคกำลังพูดถึงอะไร จากนั้นก็กล่าวว่า “ตามคำสั่ง” และจากไป

เหลือเวลาอีกเจ็ดวัน หลังจากเจ็ดคืน พระอาทิตย์ที่จะขึ้นจะจบทุกอย่างหรือจะช่วยทุกคนให้รอดพ้น

หลังจากเดินไปรอบ ๆ เมืองได้สักพัก ลุคก็พบเอลวิสและมอบร่างของสัตว์ประหลาดวิเศษที่เอลฟ์และคัลลัมได้พบและฆ่าขณะสร้างถนนให้แก่เขา

ด้วยเหตุนี้ เอลวิสจึงออกเดินทางไปยังดินแดนไวร์โก นั่นคือเมืองเอสเฟีย

เอลวิสจำเป็นต้องออกไปก่อนที่ฝนในฤดูหนาวจะเริ่มตกหนัก ดังนั้นลุคจึงจัดหาเอลฟ์นักรบสามคนเพื่อติดตามเขา และเอลฟ์เหล่านี้ก็ออกจากเมืองไป โดยสาบานว่าจะไม่กลับมาเป็นเวลาสามเดือน

ลุคในทางกลับกัน กลับไปที่คฤหาสน์และห้องของเขาหลังจากทำภารกิจแต่ละอย่างเสร็จสิ้นแล้วและจุดเทียนสองสามเล่ม

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็ล้วงเข้าไปในคลังของเขา หยิบแผ่นกระดาษหนังของข้อตกลงกับเอลวิสออกมาแล้ววางไว้บนพื้น จากนั้นเขาก็เอ่ยคำต่อไปนี้อย่างใจเย็น:

“ข้าขออัญเชิญแซงคัส เทพแห่งสัญญา ข้อตกลง การสมรส และความเป็นปึกแผ่น วิญญาณมนุษย์นี้ขอให้ท่านอวยพรข้อตกลงนี้และยกระดับมันให้ถึงระดับที่ไม่สามารถถูกปฏิเสธได้ และขอให้ท่านมอบความตายให้แก่ฝ่ายที่ละเมิดข้อตกลงนี้ ข้าขอวิงวอนท่าน โปรดสดับฟังคำวิงวอนของวิญญาณมนุษย์นี้ด้วย”

เมื่อลุคกล่าวคำพูดเหล่านี้ ห้องก็เงียบลง เงียบสนิท เสียงแห่งความบันเทิงที่มาจากนอกคฤหาสน์ได้หยุดลง เสียงเทียนที่ลุกไหม้ในห้องของเขาก็หายไป และเขาไม่ได้ยินแม้แต่เสียงหายใจของตัวเอง

ในขณะนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ร่างที่มีดวงตาที่ส่องประกายสีเขียวสดใส ลุคไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง

มันไม่มีใครอื่นนอกจากทูตสวรรค์ที่ถูกส่งมาเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการรวมกันกับเทพเจ้าหรือเทพธิดา

เทพเจ้าและเทพธิดาไม่ค่อยให้พรตามความปรารถนาของผู้คน พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ภาคภูมิใจ ท้ายที่สุดแล้ว สายเลือดไฮเอราก็เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ สายเลือดไฮเอราเป็นสายเลือดที่มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะได้รับพรตามความปรารถนา

แน่นอนว่าสิ่งนี้เพียงพอที่จะอธิบายได้ว่าทำไมทูตสวรรค์จึงปรากฏตัวในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

เมื่อทูตสวรรค์ที่มีดวงตาสีมรกตโน้มตัวลงเพื่อหยิบข้อตกลง เขาเหลือบมองลุคครั้งหนึ่งแล้วหายไปทันทีหลังจากเอียงศีรษะไปทางขวาเล็กน้อย

นั่นหมายความว่าข้อตกลงได้รับการอนุมัติแล้ว

กล่าวโดยสรุป ข้อตกลงนี้จะยังคงอยู่ภายใต้ชื่อของแซงคัส และใครก็ตามที่ปฏิเสธเนื้อหาของมันจะต้องเผชิญหน้ากับความตาย

มันเป็นข้อตกลงที่ไม่อาจทำลายได้

ในขณะเดียวกัน วันก็สิ้นสุดลง และลุคก็นอนลงบนเตียงของเขา รู้สึกถึงความสุขที่ได้ทำภารกิจประจำวันทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว ตั้งใจที่จะนอนหลับตลอดทั้งวัน

เขาไม่ได้อยากแม้แต่อาบน้ำร้อน เขาแค่นอนลงบนเตียงและหลับตาลง เต็มไปด้วยความหวังสำหรับอนาคตที่ดีกว่า

ลุคนอนหลับเต็มหนึ่งวันครึ่ง

เหลือเวลาเพียงหกวันครึ่งก่อนที่ฤดูหนาวจะเริ่มต้นขึ้น

ลุคไม่ได้ออกจากห้องของเขาตลอดทั้งวัน เขาบอกเควินที่มาตรวจดูเขาว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมและเขาต้องการพักผ่อนในวันนี้

การทำงานอย่างบ้าคลั่งเป็นเวลาสามเดือนทำให้เขาได้รับสิทธิ์ที่จะพักผ่อนอย่างเป็นธรรมชาติ

แต่ถึงอย่างนั้น ลุคก็ใช้เวลาช่วงนี้อ่านหนังสือในห้องของเขาและกินขนมหวานจากวังที่แม่ของเขา เอ็มมาส่งมาให้

อีกวันหนึ่งผ่านไป

แล้วก็อีกวัน

แล้วก็อีกวัน

แล้วก็อีกวัน จนกระทั่งห้าวันผ่านไป

ในขณะเดียวกัน เหลือเวลาเพียงหนึ่งวันก่อนที่ฤดูหนาวจะเริ่มต้นขึ้น การเตรียมการเสร็จสมบูรณ์แล้ว ลุคมั่นใจว่ามีอาหารและเครื่องดื่มเพียงพอแม้ว่าเขาจะไม่ได้อยู่ที่นั่นก็ตาม

เนื้อและน้ำหลายตันพร้อมกับพืชจำนวนมากถูกเก็บไว้ในคลัง

คำสั่งที่จำเป็นถูกมอบให้แก่เงือกและมนุษย์เงือกแล้ว

ตอนนี้ สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการเตรียมพร้อม