ตอนที่ 28: ห้าตระกูลใหญ่

ลุคเข้าใจเรื่องปลา แต่ถึงแม้ปลาหมึกจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดซึ่งสามารถอาศัยอยู่ในทะเลสาบได้ เขาก็ไม่รู้ว่าพวกมันสามารถหาได้ในทันทีได้อย่างไร

“อ่า ฝ่าบาท!”

เมื่อลุคได้ยินเสียงนี้มาจากกลุ่มเอลฟ์ที่กำลังถืออาหารทะเล เขาหันศีรษะไปทางนั้นและถามว่า “มีอะไรหรือ?” ด้วยน้ำเสียงปกติ

เอลฟ์คนหนึ่งก้าวออกมาและเดินเข้ามาหาเขา กล่าวว่า “วันนี้จับปลาได้ค่อนข้างมากครับ ฝ่าบาท ต้องขอบคุณเงือกและมนุษย์เงือกในทะเลสาบ เราถึงกับจับปลาหมึกได้ด้วยซ้ำ ข้าสงสัยว่าท่านจะรับหรือไม่”

ลุคส่ายหัวไปมาแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ชอบปลาหมึก แต่ข้ารับปลากะพงได้ โปรดนำมันไปที่ห้องของข้า” จากนั้นก็เข้าไปในคฤหาสน์ของเขา

เขาจะต้องรออีกสักพัก แม้ว่าข้อตกลงจะทำขึ้นแล้วและลงนามแล้ว แต่ก็ยังมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่จำเป็นในเมือง

จะให้แม่นยำกว่านั้นคือต้องมีการเตรียมการ

ฤดูหนาวกำลังจะมาถึง ในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน หรือเพียงแปดวัน ฤดูหนาวก็จะมาถึง และอันตรายที่ลุคควรจะกังวลจะเริ่มต้นขึ้น

ทางเหนือ... ทางเหนือไม่เคยให้อภัยและไม่เคยลืม ทางเหนือไม่เคยหลับใหลและพยายามตามล่าใครก็ตามที่อยู่ในนั้นหากหมายถึงอันตรายต่อจักรวรรดิ

ภูมิภาคนี้ซึ่งมีพายุหิมะมหัศจรรย์เกิดขึ้นแม้ในฤดูร้อน จะกลายเป็นนรกสีขาวเมื่อฤดูหนาวมาถึง และความหนาวเย็นเป็นสิ่งที่น่ากังวลอันดับสอง

สิ่งแรกนั้นชัดเจนมาก มันเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้ดินแดนไวร์โก อาณาจักรทางเหนือ มีความสำคัญอย่างยิ่ง

พอร์ทัลสัตว์ประหลาดวิเศษ

ทุกปี ทางตอนเหนือของจักรวรรดิไฮเอรา ประตูก่อตัวขึ้นท่ามกลางความหนาวเย็น ประตูที่เคยมีอยู่ก่อนประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิ ประตูที่ไม่เคยหยุดการมีอยู่ พอร์ทัลเหล่านี้ซึ่งปล่อยสัตว์ประหลาดออกสู่โลกภายนอกเพียงครั้งเดียวในช่วงฤดูหนาว เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมภาคเหนือจึงมีค่ามาก

อาณาจักรทางเหนือ หรือเอสเฟีย เมืองของตระกูลไวร์โก มีความหมายว่า 'ผู้พิทักษ์กำแพง' ในภาษามังกรโบราณ และได้ปกป้องส่วนเหนือของจักรวรรดิมาตั้งแต่ก่อตั้ง

กล่าวกันว่าจักรพรรดินีผู้ก่อตั้งจักรวรรดิและเป็นไฮเอราคนแรก ได้ควบคุมมังกรโบราณที่มีอันดับสูงสุด บรรพบุรุษของพวกเขา และเป็นนายของพวกเขา สิ่งนี้เพียงพอที่จะอธิบายได้ว่าทำไมภาษามังกรโบราณจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับตระกูลชั้นสูงของจักรวรรดิ

ภูมิภาคหลักของทวีปที่เป็นของจักรวรรดิ นั่นคือ หกภูมิภาคหลักของจักรวรรดิ มีชื่อเมืองที่มาจากภาษามังกรโบราณ

ตระกูลโมเนตา ซึ่งประกอบด้วยพ่อค้าที่มีนามสกุลหมายถึง 'เงิน' และ 'ความตาย' ในภาษามังกรโบราณ มีความเคารพอย่างยิ่งต่อจักรวรรดิและผู้ปกป้องดินแดนทางใต้

ตระกูลเซสตีส ซึ่งประกอบด้วยอัศวินที่มีนามสกุลหมายถึง 'เหล็ก' และ 'เลือด' ในภาษามังกรโบราณ ทำหน้าที่เป็นผู้ปกป้องจักรวรรดิและมีคัลลัมเป็นหนึ่งในสมาชิกของพวกเขา

ตระกูลไทฟูน ซึ่งประกอบด้วยคนรับใช้และประสบความสำเร็จอย่างน่าประหลาดใจในการผลิตนักฆ่า ซึ่งมีนามสกุลหมายถึง 'ธาตุ' 'การทำลายล้าง' และ 'หายนะ' ในภาษามังกรโบราณ ซึ่งรับใช้ราชวงศ์มาตั้งแต่ก่อตั้ง และผู้นำคนก่อนหน้าคือเควิน

ตระกูลเฟรลีย์ นักรบเลือดบริสุทธิ์ ผู้ไม่กลัวที่จะฆ่า ผู้ที่ไม่เคยเกี่ยวข้องกับการหลอกลวงหรือการทรยศใด ๆ ตลอดสายเลือดของพวกเขา และเป็นผู้ที่จงรักภักดีอย่างไม่น่าเชื่อ เป็นตระกูลเดียวที่เฝ้าระวังทางเหนือ โดยมีนามสกุลหมายถึง 'การต่อต้าน' 'การเสียสละ' และ 'ความภักดี' ในภาษามังกรโบราณ

ตระกูลไวร์โก เป็นนักรบที่น่าทึ่ง มีร่างกายที่สามารถทนทานต่อความหนาวเย็นจัดได้ มีสมองที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และเป็นตระกูลที่ไม่เคยหยุดปกป้องกำแพงของพวกเขา นามสกุลของพวกเขามีความหมายว่า การปกป้อง การทำลายล้าง และการป้องกันที่ไม่มีที่สิ้นสุด

ห้าตระกูลนี้รับใช้ตระกูลเดียว: ไฮเอรา

ตระกูลไฮเอราเป็นหนึ่งในไม่กี่ตระกูลขุนนางที่แท้จริงในโลก กล่าวกันว่าสายเลือดของพวกเขาสืบย้อนไปถึงเทพเจ้าและเทพธิดา

ไฮเอรามีความหมายตามตัวอักษรว่า 'ผู้ศักดิ์สิทธิ์' และตระกูลนี้ได้ปกป้องประชาชนหลายล้านคนด้วยเลือดและชีวิตของพวกเขามาหลายชั่วอายุคน พวกเขาไม่ได้ได้รับตำแหน่งจักรพรรดิผ่านสงคราม ใช่ พวกเขาอาจปกป้องดินแดนทั้งหมดนี้ผ่านสงคราม แต่ทุกอาณาจักรและรัฐในปกครองที่ภักดีต่อพวกเขาได้ให้คำมั่นสัญญากับตระกูลไฮเอราด้วยความสมัครใจ

พวกเขาเป็นตระกูลเดียวในโลกที่มีความสามารถในการปกครองมังกรโบราณและน่าประหลาดใจคือฟีนิกซ์โบราณ ดังที่เห็นในประวัติศาสตร์

ชาวไฮเอรามีสายเลือดที่ศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้

ทางเหนือ หรือตระกูลไวร์โก ได้ปกป้องเส้นทางทางเหนือเหล่านี้อย่างไม่เหน็ดเหนื่อยมาหลายชั่วอายุคน เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอันตรายใด ๆ จะมาถึงตระกูลนี้หรือผู้คนของพวกเขา

แต่ตอนนี้ ไฮเอราคนหนึ่งอยู่ในสถานที่ที่ภัยคุกคามนี้สามารถมาถึงได้อย่างรวดเร็ว

นั่นคือในหมู่บ้านเซเลเน่... บุคคลที่อยู่ที่นี่อาจเป็นไฮเอราที่บริสุทธิ์ที่สุดที่เกิดหลังจากเส้นแบ่งระหว่างชีวิตและความตายของจักรพรรดินีผู้ก่อตั้ง—ลุคเอง มูลค่าของเขาสูงมากจนสามารถก่อให้เกิดสงครามระหว่างจักรวรรดิจริง ๆ ได้ เช่น จักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์

ตอนนี้ บุคคลนี้ต้องยืนหยัดต่อสู้กับทางผ่านทางเหนือ เช่นเดียวกับตระกูลไวร์โก

สิ่งนี้เป็นเหตุผลที่จะเริ่มการเตรียมการอย่างลึกซึ้ง

ลุคมีงบประมาณที่สูงมาก แม้ว่าเขาจะมองข้ามมิธริลที่เขาได้จากเต่ามิธริลกลายพันธุ์ เขาก็ยังมีเกราะ อาวุธ และแม้แต่ไม้กายสิทธิ์ที่นักเวทย์บริสุทธิ์สามารถใช้ได้ ซึ่งทั้งหมดนี้เขาสามารถซื้อได้จากแผงควบคุมร้านค้า

เขามีบัลลิสตาที่ทรงพลังพอที่จะโค่นล้มสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งที่สุดได้ และสามารถทำลายกำแพงขนาดใหญ่ได้

ดังนั้นเขาจึงต้องปกป้องพื้นที่ที่เขาอยู่เท่านั้น

พูดตามตรง เขาไม่ได้สนใจมากนักว่าอะไรกำลังผ่านที่นี่ไป เขารู้ว่าดินแดนไวร์โกจะจัดการทุกอย่างได้อย่างชัดเจนและง่ายดาย มันเป็นแบบนั้นมาตลอดอยู่แล้ว

นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ที่เขาอยู่

เหลืออีกสองชั่วโมงก่อนถึงเวลานอน แม้ว่าเขาจะไม่ได้สังเกตเห็น แต่เควิน คัลลัม และคนอื่น ๆ ก็กลับมาที่หมู่บ้านแล้วและกำลังยุ่งอยู่กับการกินและพักผ่อน

เมื่ออาหารเย็นของลุคที่เป็นปลาถูกนำมาที่ห้องของเขา เขาก็กำลังยุ่งอยู่กับการทบทวนความรู้เกี่ยวกับการวางแผนทางทหาร การพัฒนากลไกการป้องกัน และหัวข้อที่คล้ายคลึงกัน และคิดค้นกลยุทธ์ใหม่ ๆ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อความอยู่รอด เพื่อทำให้ทุกคนที่อยู่ภายใต้การดูแลของเขาอยู่รอดต่อไป