ตอนที่ 27: พ่อค้า (3)

เขาต้องคิดคำตอบให้ได้ทันที เขาไม่สามารถปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปได้

ไม่ว่าลุคจะทำอะไรในชีวิต มันก็จะกลายเป็นงานที่จะพาเขาไปสู่จุดสูงสุด ทั้งในด้านสังคมและการเงิน

ดังนั้น ไม่มีทางที่ข้อตกลงที่ลุคจะเสนอนั้นจะทำร้ายใครได้ จริงอยู่ที่มันอาจจะทำได้ แต่ลุคไม่ใช่คนประเภทนั้น

“ท่านไม่เชื่อคำพูดของข้าใช่ไหม?” ลุคถามขึ้นอย่างกะทันหัน สังเกตเห็นสีหน้าของพ่อค้าเอลวิส

เอลวิสรู้สึกว่าฝ่ามือของเขาเริ่มมีเหงื่อออกทันทีที่ได้ยินคำถามนั้น แม้ว่าลุคจะไม่ใช่คนประเภทนั้น แต่เอลวิสก็คิดว่าหัวของเขาจะหลุดออกจากบ่าเพียงแค่พูดผิดไปเล็กน้อย

“ข้าขอไม่พูดดีกว่าครับ ฝ่าบาท” เอลวิสตอบ

ลุคล้วงเข้าไปในคลังของเขาและดึงแผ่นกระดาษหนังขนาดใหญ่ที่มีความยาวห้าสิบเซนติเมตรและกว้างสามสิบเซนติเมตรออกมา ลุคคิดมานานแล้วเกี่ยวกับชื่อของเมือง และในช่วงคืนพระจันทร์เต็มดวงกลางเดือนที่แล้ว เมื่อมันส่องแสงเจิดจ้าบนท้องฟ้าและสาดส่องแสงลงบนภูมิภาคนี้ ในที่สุดเขาก็คิดชื่อออก

[เซเลเน่]

ชื่อนี้ถูกเลือกสำหรับหมู่บ้าน เมือง และภูมิภาคที่จะกลายเป็นมหานครในสักวันหนึ่ง

ในกรณีนี้ ข้อตกลงที่ลุคจะเขียนลงบนแผ่นกระดาษหนังจะอยู่ภายใต้ชื่อภูมิภาคนี้

[ข้อตกลงความร่วมมือระหว่างเมืองเซเลเน่และเอลวิส ดัสต์

1- ภายใต้ข้อตกลงนี้ ฝ่าย A คือลุค อิบน์ อัลฟองซีน ไฮเอรา มีหน้าที่ต้องมอบอสังหาริมทรัพย์ในเมืองเซเลเน่ในปัจจุบันและเมืองเซเลเน่ในอนาคตให้แก่ฝ่าย B คือเอลวิส ดัสต์ อสังหาริมทรัพย์ดังกล่าวจะถือว่าเป็นบ้านของพ่อค้าและจะตั้งอยู่ในพื้นที่สามถนนที่จะจัดตั้งขึ้นรอบ ๆ บริเวณใจกลางเมือง ขนาดขั้นต่ำของอสังหาริมทรัพย์คือ 100 ตารางเมตร และขนาดสูงสุดจะถูกกำหนดโดยฝ่าย A

2- ฝ่าย A คือลุค อิบน์ อัลฟองซีน ไฮเอรา ผู้เสนอข้อตกลงนี้ จะลดภาษีที่เก็บจากฝ่าย B คือเอลวิส ดัสต์ สำหรับคฤหาสน์หลักที่ตั้งอยู่ในภูมิภาคและสำหรับการซื้อทุกครั้งที่ทำภายในภูมิภาคลง 10% สิ่งนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อการทำธุรกรรมการขาย

3- ภายใต้ข้อตกลงนี้ ฝ่าย A คือลุค อิบน์ อัลฟองซีน ไฮเอรา จะมอบใบอนุญาตการล่าสัตว์ภายในภูมิภาคให้แก่ฝ่าย B คือเอลวิส ดัสต์ ใบอนุญาตนี้จะมีผลเฉพาะในช่วงเวลาที่ได้รับอนุญาตจากฝ่าย A เท่านั้น

3- ฝ่าย B คือเอลวิส ดัสต์ ผู้ยอมรับข้อตกลงนี้ จะให้คำมั่นสัญญาต่อฝ่าย A คือลุค อิบน์ อัลฟองซีน ไฮเอรา ว่าจะชำระภาษีตรงเวลา ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในภูมิภาค (สิ้นเดือนหรือต้นปี)

4- ภายใต้ข้อตกลงนี้ ฝ่าย B คือเอลวิส ดัสต์ จะช่วยฝ่าย A คือลุค อิบน์ อัลฟองซีน ไฮเอรา ในการส่งเสริมชื่อเสียงของเมืองเซเลเน่ ซึ่งเป็นอาณาเขตของฝ่าย A

5- ข้อตกลงนี้จะมีผลบังคับใช้จนกว่าจะถึงวันเสียชีวิตของฝ่าย B คือเอลวิส ดัสต์ โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะไม่ละเมิดข้อกำหนดใด ๆ ของข้อตกลงและยอมรับตัวเลือกที่มอบให้เขาและปฏิบัติตามหน้าที่ของเขา ลุค อิบน์ อัลฟองซีน ไฮเอรา จะปกป้องสมาชิกในครอบครัวที่มีอยู่หรือในอนาคตของเอลวิส ดัสต์ เมื่อเขาเสียชีวิต

ลายเซ็นฝ่าย A: ลุค อิบน์ อัลฟองซีน ไฮเอรา

ลายเซ็นฝ่าย B:]

ลุคเขียนแผ่นกระดาษหนังขนาดใหญ่จนเต็มจากบนลงล่างในเวลาเงียบ ๆ เพียงสิบนาที จากนั้นก็ลงนามในข้อตกลงและยื่นแผ่นกระดาษหนังและปากกาให้เอลวิส

เอลวิสรับแผ่นกระดาษหนังที่มีข้อตกลงอยู่ในมือและอ่านสิ่งที่เขียนไว้ในนั้น มองไปมาระหว่างลุคกับแผ่นกระดาษซ้ำ ๆ ราวกับไม่เชื่อสายตาตัวเอง

หลังจากนั้น เขาก็หยิบปากกาเข้ามือโดยตรงและลงนามในไม่กี่วินาที

ลุคยิ้มแล้วนำข้อตกลงเข้าสู่คลังของเขา โดยกล่าวว่า “ข้าจะพยายามปกป้องข้อตกลงนี้ด้วยพรของเทพแห่งความเชื่อถือ แซงคัส ในภายหลัง แม้ว่าแซงคัสจะปฏิเสธคำขอนี้ ข้าสาบานด้วยชีวิตว่าจะปฏิบัติตามส่วนของข้าในข้อตกลง”

จากนั้น โดยที่ไม่ได้คิดจะลุกขึ้นจากเก้าอี้ เขาชี้ไปที่ของว่างด้วยมือและกล่าวเสริมว่า “ท่านสามารถอยู่ในเมืองได้นานเท่าที่ท่านต้องการ เรามีเรื่องต้องคุยกันอีกมาก”

เอลวิสพยักหน้าเบา ๆ และกล่าวว่า “ขอบคุณมากครับ ฝ่าบาท” จากนั้นก็เริ่มกินของว่างตรงหน้าด้วยท่าทีสง่างาม

ทั้งสองพูดคุยกันเป็นเวลาสามชั่วโมงเต็มหลังจากนั้น ไม่มีสัตว์อสูรวิเศษใดที่ไม่สามารถพบได้ในภาคเหนือ ในขณะที่การเผชิญหน้ากับมังกรอาจเป็นไปไม่ได้เลย แต่ก็ไม่มีการรับประกันว่าแม้แต่มังกรไวเวิร์นก็จะไม่ปรากฏตัวขึ้นและพยายามกระโดดเข้ามาในเมืองได้ทุกเมื่อ

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงได้หารือเกี่ยวกับประเภทและจำนวนของสัตว์อสูรวิเศษที่จะขาย

มีการรวบรวมรายการไว้แล้ว แน่นอนว่างานในการตามหาและล่าสัตว์อสูรวิเศษในรายการตกเป็นของคัลลัมและเหล่าเอลฟ์ที่เขาได้เริ่มคัดเลือกแล้ว

ในขณะเดียวกัน พ่อค้าเอลวิสก็ตัดสินใจที่จะพักที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ในเมืองเพื่อพักผ่อนจากการเดินทาง ในขณะที่ลุคยังคงทำงานอย่างเต็มที่ในการก่อสร้างถนนภายในเมืองเพื่อทำตามภารกิจประจำวันของเขา

เพียงหนึ่งชั่วโมงต่อมา การก่อสร้างถนนก็เสร็จสิ้นลงโดยสมบูรณ์ มีถนนขนาดใหญ่นำไปสู่เกือบทุกพื้นที่ในปัจจุบันภายในเมือง

แน่นอนว่าสิ่งนี้ก็ทำให้บ้านบางหลังต้องเปลี่ยนตำแหน่ง หรือจะให้แม่นยำกว่านั้นคือถูกย้ายเพื่อความสวยงาม

บ้านเอลฟ์กว่าสองร้อยหลังตอนนี้หันหน้าเข้าหากันแทนที่จะอยู่เคียงข้างกันในพื้นที่ขนาดใหญ่

ตามสองข้างทางของถนนขนาดใหญ่ที่กว้างหกเมตร บ้านที่ทำจากไม้ขาวคุณภาพสูงและหิน ทั้งแบบสองชั้นและชั้นเดียวได้เปลี่ยนไป

รูปลักษณ์ของเมืองดูสวยงามขึ้นอย่างแท้จริง และด้วยเหตุนี้ งานของวันก็เสร็จสิ้นลงโดยสมบูรณ์ ตอนนี้ เขาสามารถกลับไปที่บ้านของเขาได้แล้ว

ขณะที่ลุคเดินไปที่คฤหาสน์ เขาก็เห็นเอลฟ์บางคนกำลังลากเกวียนด้วยมือ เกวียนเต็มไปด้วยอาหารทะเลหลายกิโลกรัม เช่น ปลาและปลาหมึก