ตอนที่ 13: การเริ่มต้นที่แท้จริง

“ข้าคิดว่าทำลายมันไปแล้วนะ หรือข้าเข้าใจผิด?” ลุคถามอย่างใจเย็น

คัลลัมส่ายหัวและตอบว่า “มีเต่าเหล็กกลายพันธุ์เพียงตัวเดียวขอรับ ส่วนตัวอื่น ๆ เป็นเต่าเหล็กธรรมดา ตัวเล็กและอ่อนแอ กระเป๋าวิเศษที่ท่านมอบให้ข้าก่อนที่เราจะออกจากวังนั้นเต็มไปด้วยซากศพ—มีซากเต่าเหล็กอย่างน้อยยี่สิบตัวและซากเต่าเหล็กกลายพันธุ์หนึ่งตัวอยู่ข้างในนั้น”

ลุคยิ้มและกล่าวว่า “ดีมากคัลลัม ข้าภูมิใจในตัวเจ้า” จากนั้นเขาก็ถามว่า “แล้วพวกภูตล่ะ? พวกนางตกลงว่าจะทำตามข้อตกลงหรือไม่?”

คัลลัมส่ายหัวทันทีแล้วกระแอมไอเล็กน้อยก่อนจะเริ่มพูด:

“ข้าพยายามทำข้อตกลงให้ละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้ และในระหว่างนั้น ข้าก็สามารถสร้างข้อตกลงหลักได้ ตามที่ท่านเคยบอกข้าไว้ว่าในอนาคตจะสามารถสร้างบางอย่างที่ใหญ่และสวยงามกว่าคฤหาสน์ของท่านในตอนนี้ได้หลายสิบเท่า ข้าจึงบอกพวกนางไปว่าจะมีพื้นที่ภายในคฤหาสน์ที่สร้างขึ้นเพื่อพวกนางโดยเฉพาะ และท่าน—นายท่านของข้า—จะอนุญาตให้เป็นเช่นนั้น”

เมื่อคัลลัมพูดจบ เขาก็ดูหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ท้ายที่สุดเขาเป็นอัศวิน และภายใต้อำนาจของนายเหนือหัว เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะทำข้อตกลงกับผู้อื่นได้ ยกเว้นในสถานการณ์ที่นายเหนือหัวได้มอบตำแหน่งให้เขา ซึ่งเขาก็ได้ทำเกินขอบเขตของตำแหน่งของเขาไปหลายสิบเท่าแล้ว

ในเมืองหลวงของจักรวรรดิ สิ่งนี้อาจถือเป็นอาชญากรรม และเขาอาจต้องโทษประหารชีวิต

“ข้าไม่ได้โกรธเจ้า คัลลัม ข้าเป็นคนส่งเจ้าเข้าไปในป่าเอง เจ้ามีอำนาจมากกว่าที่เจ้าคิด จงตระหนักในเรื่องนั้นด้วย” ลุคกล่าวทันทีที่เขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“พวกนางยอมรับข้อตกลงแล้วพะยะค่ะฝ่าบาท การได้อยู่ในพื้นที่เดียวกับตระกูลไฮเอราเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา ข้าแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่าการได้อยู่ในบ้านหลังเดียวกับไฮเอราจะมีความหมายต่อพวกเขาสักเพียงใด” คัลลัมกล่าวเมื่อได้ยินคำพูดของลุค

ลุคยิ้มอีกครั้งหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ และกล่าวว่า “นี่เป็นข่าวดี เราได้พลังมากกว่าที่จำเป็นแล้ว ข้าไม่คิดว่าจะเกิดปัญหาใด ๆ ตราบใดที่เราคอยจับตาดูแต่ละคน” จากนั้นเขาก็มองไปที่เคน

เด็กเอลฟ์ตัวน้อยเซไปมาตรงที่ที่เขายืนอยู่ และบอกตามตรงว่าดูเหนื่อยมาก

“เคน เจ้าไปหาครอบครัวของเจ้าได้แล้ว” ลุคกล่าวอย่างอ่อนโยน

เมื่อเด็กเอลฟ์หนุ่มได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาก็ส่ายหัวไปมาแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่มีครอบครัวขอรับ”

เมื่อลุคได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขาก็ตระหนักว่าเขาได้ช่วยชีวิตเด็กคนหนึ่งไว้โดยบังเอิญจริง ๆ ท้ายที่สุดแล้วเขาเลือกที่จะส่งคนที่เขาเลือกแบบสุ่มไปอยู่ภายใต้คำสั่งของเควิน

ลุคมองไปที่คัลลัมก่อน และเมื่อเขาเห็นสีหน้าแปลก ๆ ของเขา เขาก็หันไปหาเคนและกล่าวว่า “ตอนนี้เจ้ามีแล้ว” จากนั้นก็จับมือเขาแล้วพาเขาออกจากเต็นท์

เมื่อคัลลัมเดินตามเขามา เขาก็กล่าวว่า “ไปช่วยเควิน ช่วยจัดให้ทุกคนเข้าแถวและยืนอย่างถูกต้อง คัลลัม” จากนั้นเด็กหนุ่มเอลฟ์ก็เริ่มเดินไปที่คฤหาสน์พร้อมกับเคน

เคนบอกตามตรงว่ายังคงตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของคำพูดที่เขาได้ยินเมื่อนาทีที่แล้ว เขาได้แต่เหลียวมองไปรอบ ๆ ด้วยความตกตะลึง และยังคงถามตัวเองว่าลุคกำลังล้อเล่นอยู่หรือไม่

ไม่มีการล้อเล่นหรืออะไรทำนองนั้นในความคิดของลุคเลย บอกตามตรงว่าจำเป็นต้องมีคนรับใช้เพื่อทำความสะอาดคฤหาสน์และเตรียมอาหาร

เนื่องจากงานแรกของลุคคือการสร้างพื้นที่การค้า กล่าวคือการพัฒนาหมู่บ้านให้เป็นเมือง ก็เพียงพอที่จะอธิบายว่าเขาจำเป็นต้องจ้างผู้อื่น

ท้ายที่สุดแล้ว ชาวบ้านไม่ควรมีชีวิตที่ซ้ำซากจำเจกับการล่าสัตว์ประจำวัน แผนของลุคนั้นตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

ดังนั้น ขนาดของคฤหาสน์จะเปลี่ยนไปพร้อมกับการพัฒนาของแผงควบคุมร้านค้าและการปลดล็อกคฤหาสน์ประเภทต่าง ๆ และลุคก็จะจ้างคนรับใช้ เขารู้ดีว่าผู้หญิงหลายคนในหมู่บ้านสามารถทำงานเป็นแม่ครัว คนทำความสะอาด และงานอื่น ๆ ได้ ในขณะที่เอลฟ์ก็สามารถเป็นนักรบได้ตามธรรมชาติ

กล่าวโดยสรุป เขาจะริเริ่มการค้าภายในหมู่บ้าน และจากนั้นผ่านถนนที่เขาจะสร้างไปยังอาณาจักรทางเหนือของอาณาจักรไวร์โก เขาจะเผยแพร่ชื่อศูนย์กลางการค้าและเปลี่ยนศูนย์กลางความสัมพันธ์ของอาณาจักรไปในทิศทางนี้

ท้ายที่สุดแล้ว ภูมิภาคนี้ปกคลุมไปด้วยสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ที่ถือเป็นเนื้อพรีเมียมและมีมูลค่าทางการค้า

มันจะเป็นเรื่องโง่มากที่อาณาจักรจะเบนความสนใจไปที่อื่น

เคนจะเป็นสมาชิกคนแรกของกลุ่มคนงานนี้

เอลฟ์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ขึ้นชื่อในเรื่องความฉลาด ความว่องไว ความถนัดด้านเวทมนตร์ และความงามตามธรรมชาติ ลุคมั่นใจว่าเควิน ผู้เป็นพ่อบ้านที่ประสบความสำเร็จ สามารถสอนทุกอย่างให้กับเอลฟ์ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กเอลฟ์ที่กระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ทุกสิ่ง

ดังนั้น หากวันหนึ่งเควินตัดสินใจเกษียณ ก็จะมีใครบางคนพร้อมที่จะเข้ามารับตำแหน่งแทน

เคน

ลุคพร้อมแล้ว กล่าวคือเขาพร้อมด้วยแผนการหลักของเขา แผนการที่จะขยายทุกอย่างให้ใหญ่ขึ้น เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ทุกอย่างจะเริ่มต้นอย่างเต็มที่

หลังจากเข้าไปในคฤหาสน์ ลุคก็แสดงห้องของเขาให้เคนดู จากนั้นก็กล่าวอย่างชัดเจนว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้องนี้เป็นของเจ้า”

เคนประหลาดใจอย่างเต็มที่ ห้องของเขาสวยงามกว่าที่ใด ๆ ที่เขาเคยเห็นในชีวิต มันใหญ่กว่าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของเอลฟ์ที่เขาเคยอาศัยอยู่เสียอีก แน่นอนว่าคฤหาสน์ที่สร้างขึ้นด้วยพรของลุคนั้นไม่ได้ใหญ่โตมโหฬาร แต่มันก็ค่อนข้างใหญ่ ห้องแต่ละห้องยังสามารถใช้เป็นพื้นที่เก็บของขนาดใหญ่ได้ด้วย

สำหรับเด็กอย่างเคน นี่เป็นเหตุการณ์ที่ไม่ธรรมดาเลย

“ของข้าหรือครับ?” เคนถาม

“ใช่แล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ครอบครัวของเจ้าก็คือข้า เควิน และคัลลัม อย่างที่ข้าบอก เจ้าจะได้รับการฝึกจากเควินในอนาคต เจ้าจะได้รับการฝึกทั้งการอ่าน การเขียน การทำอาหาร การชงชา การตรวจสอบและเขียนรายงาน การวาดแบบร่าง สถาปัตยกรรม เวทมนตร์ และวิชาอื่น ๆ อีกมากมาย คัลลัมจะฝึกการใช้ดาบให้เจ้า เจ้าสามารถตัดสินใจได้ว่าอนาคตเจ้าอยากจะเป็นอะไร แต่ข้าอยากให้เจ้าเป็นพ่อบ้านคนที่สองของข้า” ลุคตอบ จากนั้นก็ลูบหัวของเคน

ใบหน้าของเด็กหนุ่มก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มขนาดใหญ่