ตอนที่ 7: บัลลิสตา
ตอนที่ 7: บัลลิสตา
เมื่อลุคกลับมายังห้องทำงาน เควินก็ได้พาเหล่าเอลฟ์ไปดูที่พักของพวกเขาแล้ว แต่เหล่าเอลฟ์ก็ยังคงขออนุญาตที่จะได้อยู่ด้วยไปอีกพักหนึ่ง
เมื่อเควินไม่ปฏิเสธ พวกเขาก็ดีใจอย่างยิ่ง และชายผมขาวดวงตาสีเขียวสดใสที่ดูเหมือนจะเป็นผู้นำของเหล่าเอลฟ์ก็ถามเควินตรง ๆ ว่า:
“ท่านครับ... ใครคือคนที่รับพวกเราไว้กันแน่?”
แม้ว่าเควินจะสงสัยเล็กน้อยกับคำถามของเอลฟ์ แต่เขาก็เห็นบาดแผลของพวกเขาและรู้ว่าพวกเขาต้องต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดมาจนถึงที่นี่
บางคนถึงกับมีรอยตราทาส ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาอาจจะหนีมาจากกลุ่มค้าทาสผิดกฎหมาย
“องค์ชายรัชทายาทคนแรก ลุค อิบน์ อัลฟองซีน ไฮเอรา บุคคลที่ช่วยพวกท่านคือคนผู้นี้” เควินตอบ
เมื่อคำพูดและชื่อเหล่านี้ดังขึ้นในหูของเหล่าเอลฟ์ แต่ละคนก็จ้องมองเควินด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง
เอลฟ์ตาเขียวจึงพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ ราวกับกำลังถามคำถามว่า “นักบุญ?”
เมื่อเควินพยักหน้าขึ้นลง เอลฟ์ตาเขียวก็คุกเข่าลงและกล่าวว่า “ขอสรรเสริญมหาเทพีผู้ยิ่งใหญ่ที่ทรงแสดงให้เราเห็นถึงแสงสว่างของนักบุญ”
เควินมองเอลฟ์ตาเขียวด้วยความสงสัยและถามว่า “ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
“พวกเราอาศัยอยู่ใจกลางจักรวรรดิไฮเอราครับ เราอยู่ไกลจากเมืองหลวง แต่ก็ไม่ได้ใกล้จากทางเหนือ ใต้ ตะวันออก หรือตะวันตก กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พวกเราไม่ได้อยู่ในอาณาเขตของอาณาจักรใด ๆ เลย... แต่เผ่าพันธุ์ของเรากลับถูกไล่ล่าและถูกตัดสินให้เป็นทาสในอาชญากรรมที่เราไม่ได้ก่อ พวกเราเป็นเพียงหมู่บ้านเล็ก ๆ ดังนั้นมันจึงค่อนข้างง่ายที่จะล่าพวกเรา แม้ว่าพวกเราจะเป็นเอลฟ์ก็ตาม ผู้นำหมู่บ้านของเราเคยฝันว่าเทพีบอกให้เขาไปทางเหนือและตามหานักบุญ” เอลฟ์ตาเขียวตอบ
เควินพยักหน้าเหมือนเข้าใจและถามว่า “ท่านชื่ออะไร?”
“ข้าชื่อธีโอดัสครับท่าน ธีโอดัสผู้เป็นมิตรต่อธรรมชาติ” ธีโอดัสตอบกลับ
“มิตรต่อธรรมชาติ?” เควินถาม
“ข้ามีความสามารถพิเศษด้านเวทมนตร์ธรรมชาติครับท่าน” ธีโอดัสกล่าว
“รออยู่ที่นี่นะ ข้าต้องไปคุยกับฝ่าบาท” เควินกล่าวหลังจากได้ยินทุกอย่าง
หลังจากมาถึงคฤหาสน์และพูดคุยกับลุคอยู่นาน ลุคก็เรียกธีโอดัสเข้ามาแล้วพูดว่า:
“ข้าต้องการเสนอที่พักที่นี่สำหรับพวกเจ้า และนักล่าที่อยู่ภายใต้การปกครองของข้านั้นยากนักที่จะหานักล่าที่เก่งกว่าเอลฟ์ นั่นคือเหตุผลที่ข้าขอเชิญเจ้าและคนจากหมู่บ้านของเจ้ามาที่นี่ พวกเขาสามารถมาที่นี่ได้ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ใด อายุเท่าใด หรือเพศใดก็ตาม”
เมื่อได้ยินคำพูดของลุค ธีโอดัสก็คุกเข่าลงและคำนับพร้อมกล่าวว่า “ขอสรรเสริญนักบุญผู้ยิ่งใหญ่! พวกเราจะไม่มีวันลืมความเมตตาของท่าน!”
ลุคตอบว่า “ข้าไม่เคยต้องการคำขอบคุณ แค่... พวกเจ้าสบายดีก็พอแล้ว” จากนั้นเขาก็สั่งให้ธีโอดัสออกจากห้องไป
เมื่อธีโอดัสออกจากห้อง เขาหันไปมองเควินแล้วพูดว่า “อยู่กับข้าก่อนนะ เราต้องวาดแบบร่างให้เสร็จเร็ว ๆ ถ้าพวกเขามาจากนอกเมืองหลวง พวกเขาอาจจะมาจากหมู่บ้านหลังชายแดนทางเหนือ... ในกรณีนั้น พวกเขาอาจต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนในการเดินทางไปและกลับพร้อมกับประชากรหมู่บ้านจำนวนมาก”
เควินปฏิบัติตามคำสั่ง และย้ายไปที่โต๊ะทำงานอีกตัวในห้องและเริ่มคิดไอเดียอื่น ๆ โดยการสำรวจแบบร่างของเขตหมู่บ้านอย่างละเอียดมากขึ้น
เมื่อเวลาผ่านไปครึ่งเดือน เหล่าเอลฟ์ก็ออกเดินทางอีกครั้งในคืนที่พวกเขามาถึง
การเป็นเอลฟ์ทำให้พวกเขามีความสามารถในการรักษาบาดแผลที่เหนือกว่า
ไม่เพียงเท่านั้น แต่เนื่องจากลุคยังคงเป็นองค์ชายในทางเทคนิค เขาก็ได้มอบตราประจำตระกูลไฮเอราให้ธีโอดัสและสั่งให้เขาส่งจดหมายตรงไปยังพระราชวังจักรวรรดิ
แม้ว่าเขาจะไม่มีตำแหน่งแล้วและไม่มีความสัมพันธ์เชิงลำดับชั้นกับราชวงศ์ แต่เขาก็รู้ว่าผู้ที่อาศัยอยู่ในจักรวรรดิไม่ได้เกี่ยวข้องกับความวุ่นวายที่เกิดจากพรของเขา
เขามีจิตใจดี เขาไม่ได้คิดจะแก้แค้น การได้อยู่คนเดียวก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว นั่นเป็นเหตุผลที่เขาต้องการส่งข่าวไปยังเมืองหลวงเกี่ยวกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นภายในจักรวรรดิ เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องกังวลกับมันในภายหลัง
สำหรับเรื่องนี้ เขาไว้ใจธีโอดัส เขาสั่งให้ธีโอดัสโดยตรงว่าอย่าบอกใครว่าเขาอยู่ที่ไหน เพราะเขาไม่ต้องการให้ใครมาพบเขาในตอนนี้
เขาได้รับความทุกข์ทรมานมามากพอแล้ว
ในระหว่างกระบวนการนี้ เขาก็สามารถปลดล็อกไอเทมเพิ่มเติมในแผงควบคุมร้านค้าและได้ซื้อบางอย่างที่มีประโยชน์อย่างแท้จริง:
[บัลลิสตา]
นี่คือสิ่งที่ลุคได้ปลดล็อกมา
พวกเขามีกำแพง และลุคก็ได้เรียนรู้ว่ากำแพงนี้ทำจากมิธริล ซึ่งเป็นหนึ่งในโลหะที่สำคัญที่สุดในโลก และหินที่รวบรวมมาจากเทือกเขาโธเลียน ซึ่งเป็นบ้านของมังกรโบราณและเต็มไปด้วยเวทมนตร์
กล่าวโดยสรุป การจะทำลายกำแพงนี้ต้องใช้การโจมตีของมังกรเท่านั้น
แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งที่จำเป็นเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในการป้องกันคืออาวุธอย่างบัลลิสตา
เมื่อลุคและคัลลัมที่เขาเรียกมาปีนขึ้นไปบนกำแพงหมู่บ้านขนาดใหญ่ เขาก็ได้วางบัลลิสตาไว้บนยอดกำแพงในที่สุด
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพละกำลังของลุคจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ไม่เพียงพอที่จะยกบัลลิสตาได้
ดังนั้น คัลลัมจึงเป็นคนยกบัลลิสตาขึ้นและเห็นว่ามันสามารถเคลื่อนย้ายได้ตามปกติ
หมู่บ้านได้รับมาตรการรักษาความปลอดภัยใหม่ในทันที
ลุคทำงานไม่หยุดหย่อนเป็นเวลาสามวันและได้วางบัลลิสตาทั้งหมด 32 อันตามกำแพงของหมู่บ้านทั้งหมด แม้ว่าตอนนี้จะมีเพียงคัลลัมเท่านั้นที่สามารถใช้พวกมันได้ แต่ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปในอนาคตเมื่อเหล่าเอลฟ์เดินทางมาถึงหมู่บ้าน
ขณะที่ลุคและคัลลัมกำลังทดสอบความทนทานของบัลลิสตาบนกำแพงอีกครั้ง พวกเขาก็เห็นสิ่งมีชีวิตตัวหนึ่งวิ่งตรงมายังประตู
จู่ ๆ คัลลัมก็เตรียมจะกระโดดลงจากกำแพง แต่ทันทีที่ลุคเห็นสิ่งมีชีวิตตัวนั้น เขาก็กล่าวว่า “มันไม่สามารถข้ามกำแพงมาได้ โอกาสของเจ้าที่จะทดสอบบัลลิสตามาถึงแล้ว คัลลัม”
ถึงเวลาที่จะได้เห็นว่าระบบนี้มีประสิทธิภาพแค่ไหน อย่างน้อยในด้านการป้องกันก็ยังดี