บทที่ 4 - พิฆาตอสูร

บทที่ 4 - พิฆาตอสูร

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ถงกู่รู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาถูกฉีกกระชากแล้วประกอบขึ้นใหม่ เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้งก็มาอยู่ในอีกโลกหนึ่งแล้ว

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือพระพุทธรูปสูง 3 เมตร น่าจะเป็นอุโบสถของวัดแห่งหนึ่ง อาคารเป็นไม้ การตกแต่งลวดลายค่อนข้างเก่า ถงกู่ถอนหายใจอย่างเงียบๆ รูปแบบนี้ไม่น่าจะเป็นโลกแห่งโจรสลัดที่เขาคาดหวังไว้

เขาเดินสำรวจรอบอุโบสถ แต่ไม่พบอะไรเลย ไม่เพียงแต่ไม่พบสิ่งของใดๆ ที่สามารถระบุได้ว่าที่นี่คือโลกไหน แต่ยังไม่เห็นพระสงฆ์แม้แต่รูปเดียว

ถงกู่เปิดประตูอุโบสถที่ลงกลอนไว้ออก พบว่าข้างนอกเป็นเวลากลางคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว พระจันทร์ดวงใหญ่มาก ทัศนวิสัยยังถือว่าดี เขาเดินไปได้สองก้าว กลิ่นฉุนผิดปกติก็โชยเข้าจมูกของถงกู่

กลิ่นคาวเลือด!

ถงกู่ตื่นตัวขึ้นมาทันที กลิ่นคาวเลือดมาจากศาลาด้านข้าง ถงกู่เดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง ยื่นนิ้วออกไปหมายจะเจาะรูกระดาษหน้าต่างเพื่อสังเกตการณ์ ไม่คิดว่าหน้าต่างจะถูกทุบแตกดังโครม ถงกู่เองก็ถูกวัตถุสีดำนั้นชนจนโซซัดโซเซ

ถงกู่ก้มหน้าลงมองโดยสัญชาตญาณ ปรากฏว่าเป็นศพของพระสงฆ์รูปหนึ่ง ที่ถูกต้องควรจะเรียกว่าครึ่งท่อน ศพถูกฉีกขาดจากช่วงเอว อวัยวะภายในลากยาวกองกับพื้น บนตัวของถงกู่ที่ถูกชนเมื่อครู่ยังติดอวัยวะบางอย่างอยู่ด้วย

อ้วก...ความรู้สึกอยากอาเจียนพุ่งขึ้นมา ถงกู่ก็เข้าใจแล้วว่าตอนนี้เขาอยู่ในโลกไหน

เมื่อความสุขถูกทำลาย มักจะอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด แม้กายข้าจะมอดไหม้ ก็จักต้องพิฆาตอสูรร้ายให้สิ้น! ตำนานการผจญภัยดาบวายุโลหิต เปิดฉากขึ้นแล้ว!

บททดสอบเริ่มต้นขึ้น โลกปัจจุบัน: ดาบพิฆาตอสูร องก์ที่ 1 หมายเลข A3504

ภารกิจทดสอบ 1: เอาชีวิตรอด 3 เดือน

ภารกิจทดสอบ 2: สังหารอสูรอย่างน้อย 1 ตัว

บททดสอบเริ่มต้น! ขอให้ท่านโชคดี

ตัวอักษรบนจอประสาทตาจางหายไปอย่างรวดเร็ว กลิ่นคาวเลือดที่ฉุนกึ้กทำให้ความรู้สึกคลื่นไส้ในอกยังไม่จางหายไป ทำให้ถงกู่ไม่สามารถรวบรวมสมาธิได้อย่างเต็มที่

เงาดำร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากศาลาด้านข้าง บนตัวยังคงมีเศษเนื้อและอวัยวะภายในติดอยู่ ผมสีเขียวอมฟ้าสยายยาว ดวงตาทั้งสองข้างเรียวยาวและแดงก่ำ ประกอบกับเขี้ยวแหลมและกรงเล็บอันเป็นเอกลักษณ์ของอสูรกินคน มันคืออสูรตัวแรกที่ทันจิโร่พบนอกเหนือจากเนซึโกะในความทรงจำของถงกู่นั่นเอง

"กลิ่นของมนุษย์...ยังมีปลาที่หลุดรอดจากแหอยู่อีกหรือนี่" อสูรในวัดพูดด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ มันเพลิดเพลินกับสีหน้าสิ้นหวังของมนุษย์ก่อนตายเป็นอย่างยิ่ง เมื่อมองดูมนุษย์ร่างสูงใหญ่ตรงหน้าแสดงสีหน้าเจ็บปวด มันก็รู้สึกว่าความอยากอาหารของมันดีขึ้น

อสูรในวัดเดินอย่างไม่รีบร้อนมาอยู่ตรงหน้าถงกู่ที่กำลังก้มตัวโค้งงอ มันหยิบเศษเนื้อที่ห้อยอยู่บนตัวโยนไปที่ถงกู่ด้วยความสนใจ เมื่อเห็นสีหน้าของถงกู่แย่ลง อสูรในวัดก็ยิ่งรู้สึกยินดี

"กลัวหรือ? เจ็บปวดหรือ?" อสูรในวัดค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น

"เพราะฉะนั้น สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่ามนุษย์นี่มันช่างเปราะ..." อสูรในวัดเหวี่ยงกรงเล็บออกไปอย่างแรง มันจะไม่ฆ่าอีกฝ่ายในทันที มันตั้งใจจะเล่นกับเจ้าตัวโตนี่สักพัก

แม้ว่าในใจของถงกู่จะยังคงรู้สึกคลื่นไส้ แต่เขาที่เตรียมใจมาอย่างดีแล้วย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะนั่งรอความตายเพราะความรู้สึกคลื่นไส้ ถงกู่ที่คุกเข่าข้างหนึ่งอยู่มีความสูงพอๆ กับอสูรในวัด เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีนี้ ถงกู่เพียงแค่ใช้มือซ้ายตวัดคว้า ก็จับแขนของอีกฝ่ายไว้ในมือได้

อสูรในวัดไม่คิดว่าคนผู้นี้จะยังสามารถต่อต้านได้ ถูกจับเข้าอย่างจัง ด้วยความโกรธมันจึงกระชากแขนอย่างแรง หมายจะดึงแขนออกจากพันธนาการ แต่กลับพบว่าพลังของมันที่สามารถบดขยี้พระสงฆ์ได้ราวกับวัวดินจมลงในทะเล ไม่สามารถดิ้นรนได้เลยแม้แต่น้อย

ถงกู่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ใช้แขนข้างเดียวจับแขนของอสูรกินคนแล้วยกมันขึ้น รูปร่างสูงใหญ่เกือบหนึ่งเมตรเก้าสิบเซนติเมตรของเขาเมื่อเทียบกับอสูรในวัดที่สูงประมาณหนึ่งเมตรหกสิบเซนติเมตรในมือ ราวกับผู้ใหญ่กำลังรังแกเด็ก

"แล้วสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่ามนุษย์เป็นอย่างไรล่ะ"

ถงกู่กลัวว่าจะทำร้ายเพื่อนร่วมชั้นในเวลาปกติ จึงไม่ค่อยได้ประลองกับเพื่อนร่วมชั้นเท่าไหร่ ในตอนนี้เมื่อยกอสูรกินคนตัวนี้ขึ้นมา เขาจึงได้เข้าใจถึงร่างกายของตนเองที่ผ่านการใช้ยาเสริมพันธุกรรมและฝึกฝนวิชายุทธ์เหนือมนุษย์มาหลายปีอย่างเป็นรูปธรรมมากขึ้น แม้จะรู้ว่าอสูรในวัดตัวนี้เป็นเพียงอสูรกินคนที่อ่อนแอที่สุดในเรื่องดาบพิฆาตอสูร แต่ว่า...

ข้าเองก็แข็งแกร่งระดับสัตว์ประหลาดเหมือนกัน!

"แกเป็นตัวอะไรกันแน่!" อสูรในวัดถูกถงกู่ยกขึ้นด้วยมือเดียว พลังอันมหาศาลของอีกฝ่ายทำให้มันรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย มันคำรามออกมาแล้วใช้มือซ้ายตะปบไปที่ใบหน้าของอีกฝ่าย มันจะฉีกอีกฝ่ายเป็นชิ้นๆ

นี่เป็นการต่อสู้เสี่ยงตายครั้งแรกของถงกู่ สมาธิของเขาจดจ่ออย่างมาก เขาสะบัดมือซ้ายอย่างแรงทันที เปร๊าะ! กระดูกแขนขวาของอสูรในวัดหักอย่างง่ายดาย ร่างกายของมันก็ถูกเหวี่ยงจนเสียการทรงตัวราวกับผ้าห่มที่ถูกสะบัด ถงกู่ก้าวเท้าขวาไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วฟาดอสูรในวัดที่ถูกเหวี่ยงขึ้นลงกับพื้น

โครม! อ๊าก

เสียงกระแทกดังสนั่นราวกับค้อนยักษ์ทุบลงบนพื้น เลือดพุ่งออกจากปากและจมูกของอสูรในวัด

ถงกู่มองลงไปยังอสูรกินคนที่นอนกองอยู่บนพื้นราวกับกองโคลน เขารู้เนื้อเรื่องดีอยู่แล้วย่อมไม่ประมาทปล่อยให้อีกฝ่ายฟื้นตัวแล้วลอบโจมตี เขาเพียงแค่กำลังคิดว่า ตัวเขาที่ไม่มีดาบสุริยันจะฆ่าอีกฝ่ายได้อย่างไร? เหมือนกับเสาหลักหินผา ฮิเมจิมะ เกียวเมในเนื้อเรื่องที่ทุบตีอีกฝ่ายจนถึงเช้าหรือ?

หลอดลมและลำคอของอสูรในวัดถูกทุบจนแหลกละเอียด มันพูดไม่ได้ ทำได้เพียงจ้องมองสัตว์ประหลาดร่างสูงใหญ่นั้นอย่างเคียดแค้น มันต้องรวบรวมพลัง ฟื้นฟูร่างกายแล้วควักไส้ของอีกฝ่ายออกมา ให้เจ้าบ้านี่ตายอย่างช้าๆ ด้วยความเจ็บปวดและหวาดกลัว!

ถงกู่ซ่อนอาวุธสังหารร้ายแรงที่ซื้อมาจากช่องทางพิเศษไว้ในกระเป๋าเป้ของแคปซูลสารพัดนึก แต่การใช้มันเพื่อฆ่าอสูรที่อ่อนแอเช่นนี้จะทำให้เขารู้สึกสิ้นเปลือง ขณะที่กำลังครุ่นคิด ถงกู่ก็เตะออกไปหนึ่งครั้ง เตะอสูรในวัดที่หน้าอกเพิ่งจะฟื้นตัวกระเด็นออกไป จากนั้นก็เดินลงจากบันไดวัดอย่างไม่รีบร้อน ด้านล่างเป็นพื้นราบ รอบๆ เป็นป่าทึบ

ถงกู่พบอสูรในวัดอยู่ใต้ต้นไม้ต้นหนึ่ง ท้องของมันถูกเตะด้วยแรงมหาศาลจนทะลุ ในตอนนี้กล้ามเนื้อกำลังกระตุกเพื่อฟื้นฟู

อสูรในวัดมองดูถงกู่ที่เดินเข้ามา ในแววตาของมันมีความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ในใจของมันรู้ดีว่าความเป็นอมตะของอสูรนั้นมีขีดจำกัด สำหรับอสูรที่เพิ่งเกิดใหม่อย่างมันแล้ว หลังจากฟื้นฟูความเสียหายในระดับหนึ่งก็จะถึงขีดจำกัด (ในอนิเมะร่างกายของอสูรในวัดไม่ได้ฟื้นฟูอีกหลังจากตกจากหน้าผา และหัวก็ยังอาเจียนเป็นเลือด)

ถงกู่คว้าผมยาวสีเขียวเข้มของอีกฝ่ายแล้วดึงขึ้นมาแนบกับลำต้นไม้ มือขวากำหมัด งอไปข้างหลังราวกับคันธนู

วิถีโบราณ·เขื่อนทลาย!

ราวกับเขื่อนแตกที่เด็ดเดี่ยว หมัดนี้รุนแรงถึงขีดสุด ยังไม่ทันถึงหน้า ลมหมัดที่รุนแรงก็ทำให้อสูรในวัดหายใจไม่สะดวก ภายใต้แรงกดดันนี้ อสูรในวัดกลับรู้สึกว่ามนุษย์ที่เพิ่งกินเข้าไปในร่างกายย่อยเร็วขึ้นเล็กน้อย เกิดเป็นพลังและความเหี้ยมโหดขึ้นมา มันเอียงศีรษะอย่างแรง ผมสีเขียวเข้มพร้อมกับหนังศีรษะถูกกระชากหลุดออกมาโดยตรง

พลั่ก!

ท่ามกลางเสียงทึบ หมัดขวาของถงกู่ทะลุเข้าไปในต้นไม้ ไม่มีการระเบิดเกิดขึ้น ต้นไม้ใหญ่ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสี่ห้าสิบเซนติเมตรถูกต่อยเป็นรูโหว่

อสูรในวัดที่รอดตายอย่างหวุดหวิดไม่อาจทนความเจ็บปวดได้ ใบหน้าบิดเบี้ยว มันใช้กรงเล็บตะปบไปที่หน้าอกของถงกู่

เปร๊าะ! อสูรในวัดที่ตะปบสุดแรงรู้สึกราวกับว่ามือขวาของมันถูกค้อนทุบ ความเจ็บปวดเกินจะทนไหว มันกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

ถงกู่ไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อสิ่งมีชีวิตที่กินมนุษย์เป็นอาหารเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าอีกฝ่ายอาจจะเคยเป็นคนธรรมดาที่ประสบเคราะห์กรรมมาก่อน แต่ในปัจจุบันอีกฝ่ายเป็นเพียงอสูรกินคนที่น่ารังเกียจเท่านั้น ถงกู่ก้มตัวลงคว้าผมของอีกฝ่ายอีกครั้งแล้วดึงขึ้นมา กำหมัดขวาแน่น ดึงไปข้างหลัง

"หยุดนะ!" เสียงแหวกอากาศดังมา

ในใจของถงกู่ตกใจ เขาปล่อยอสูรกินคนแล้วใช้แขนทั้งสองข้างที่สวมปลอกแขนโลหะผสมป้องกันใบหน้า

ฉึก! ขวานด้ามไม้สำหรับผ่าฟืนเล่มหนึ่งปักอยู่บนต้นไม้ข้างหลังถงกู่

เวลาย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อน ทันจิโร่ที่กำลังเดินทางตามหาภูเขาซากิริ สะพายกล่องไม้ไผ่ที่ใส่เนซึโกะไว้ กำลังจะหาที่พัก แต่ทันใดนั้นก็ได้กลิ่นผิดปกติ ด้วยประสบการณ์จากเหตุการณ์ที่บ้านและเรื่องของเนซึโกะ เขารู้ว่านั่นคือกลิ่นของอสูร ไม่ทันได้คิดว่าตนเองจะตกอยู่ในอันตรายหรือไม่ ด้วยความเป็นห่วงว่าคนอื่นจะประสบชะตากรรมเช่นเดียวกับตน ทันจิโร่จึงรีบวิ่งไปยังทิศทางที่กลิ่นโชยมา ที่นั่นมีวัดอยู่แห่งหนึ่ง

ทันจิโร่ที่หอบหายใจวิ่งออกมาจากทางเดินเล็กๆ ในป่า ก็เห็นร่างสูงใหญ่สวมเสื้อคลุมคนหนึ่งกำลังต่อยต้นไม้ คนที่ถูกร่างของเขาบดบังอยู่ส่งเสียงกรีดร้อง

ใช่แล้ว กลิ่นมาจากทางนั้น คนนั้น...คืออสูร!

ทันจิโร่ตัดสินใจเช่นนั้น เมื่อเห็นว่าร่างสูงใหญ่นั้นจะโจมตีอีก ทันจิโร่จึงขว้างขวานที่พกติดตัวไปด้วยพร้อมกับตะโกนเสียงดังว่า ยาเมโร่!

ในที่สุดทันจิโร่ก็ไม่ได้ขว้างขวานไปที่ถงกู่โดยตรง แต่อสูรในวัดที่ถูกถงกู่ปล่อยลงก็ได้อิสรภาพในที่สุด ร่างกายที่ฟื้นฟูเล็กน้อยของมันย่อตัวลงแล้ววิ่งหนีออกจากข้างตัวของถงกู่ วิ่งตรงไปยังทิศทางที่ทันจิโร่อยู่ด้วยความเร็วสูง

ในวินาทีที่ถงกู่เห็นทันจิโร่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเสียสมาธิไปชั่วครู่ คนจริงๆ ที่มีชีวิตชีวากับภาพ 2D ในอนิเมะย่อมมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง แต่ผมสีแดงและรอยแผลเป็นบนหน้าผากนั้นโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ เพียงแค่เสียสมาธิไปชั่วครู่ อสูรในวัดก็หนีออกจากการควบคุมของเขาไปแล้ว

ถงกู่กระทืบเท้าขวาอย่างแรงแล้วก้าวไปข้างหน้าเพื่อไล่ตาม เขาที่สวมชุดป้องกันหนักเกือบร้อยชั่งกลับมีความเร็วที่ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

อสูรในวัดกลัวถงกู่จนขึ้นใจแล้ว แต่สัญชาตญาณอันชั่วร้ายของอสูรทำให้ในใจของมันเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะทำลายล้างและฆ่าฟัน มันวิ่งหนีไปทางทันจิโร่ไม่ใช่เพราะทิศทางนี้หนีง่าย แต่เป็นเพราะมันตั้งใจจะฆ่ามนุษย์ที่โง่เขลาที่ช่วยชีวิตมันไว้คนนี้เสีย

ทันจิโร่เผชิญหน้ากับการเปลี่ยนแปลงที่กะทันหัน เขาถอยหลังไปสองก้าวอย่างทำอะไรไม่ถูก อสูรในวัดพุ่งเข้ามาถึงตัวแล้ว ตะปบกรงเล็บออกไป!

เร็วมาก! ในใจของทันจิโร่ตกใจอย่างมาก ขวานในมือของเขาถูกขว้างออกไปแล้ว ในตอนนี้ไม่สามารถป้องกันได้เลย ถงกู่ยังอยู่ห่างออกไปสามก้าว เห็นว่าทันจิโร่กำลังจะตายอยู่รอมร่อ ฝากล่องไม้ไผ่ข้างหลังทันจิโร่ถูกดันขึ้น เนซึโกะในชุดกิโมโนสีชมพูและเสื้อคลุมสีเข้มใช้มือทั้งสองข้างดันตัวกระโดดออกจากกล่อง เตะออกไปหนึ่งครั้ง กลับเตะโดนหน้าอกของอสูรในวัดได้ก่อน

เด็กสาวที่มีทั้งความเร็วและความแรงระดับ A เตะอสูรในวัดกระเด็นตรงไปยังถงกู่ที่กำลังวิ่งเข้ามา ถงกู่ปรับการทรงตัวขณะวิ่ง เขาเหยียบเท้าซ้ายลงอย่างแรง อาศัยแรงพุ่งไปข้างหน้าแล้วทุบหมัดขวาลงอย่างแรง!

แผละ! ราวกับใช้หินทุบแตงโม หัวของอสูรในวัดระเบิดออกทันที หมัดของถงกู่พร้อมกับร่างของอสูรในวัดกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง

"ท่าน...ท่าน..." ทันจิโร่ในตอนที่อสูรในวัดพุ่งเข้ามาได้แยกแยะออกแล้วว่าเจ้าผมสีเขียวเข้มคนนั้นคืออสูร แล้วชายที่สูงใหญ่จนน่าเกรงขามคนนี้คือใคร?

"ข้าชื่อถงกู่ อย่างที่เจ้าเห็น ข้าเป็นมนุษย์!" ถงกู่ที่หมัดเปื้อนเลือดและสสารสีขาวที่ไม่รู้จักให้ความรู้สึกกดดันอย่างมาก ทันจิโร่โค้งคำนับแนะนำตัวเองโดยสัญชาตญาณ

"ข้าน้อยคามาโดะ ทันจิโร่ นี่คือน้องสาวของข้า คามาโดะ เนซึโกะ พวกเราก็...เป็นมนุษย์!" ทันจิโร่รู้สึกผิดเล็กน้อย เขากลัวว่าชายที่ดูดุร้ายคนนี้จะทำร้ายน้องสาวของเขา

เนซึโกะเงยหน้าขึ้นมองถงกู่แวบหนึ่ง แล้วหันไปมองทางวัด ที่นั่นมีกลิ่นที่ทำให้เธอปรารถนา น้ำลายของเธอเริ่มสอโดยไม่รู้ตัว

"ขอถามหน่อยครับ ท่านเป็นมนุษย์หรือเปล่าครับ...เอ่อ ข้าหมายถึง ท่านเป็นคนธรรมดาหรือเปล่าครับ? ก็ไม่ถูก ข้าอยากจะถามว่าท่านทำได้อย่างไรถึงได้แข็งแกร่งเช่นนี้" ทันจิโร่ที่ตื่นเต้นจนมือไม้สั่นในที่สุดก็สามารถสื่อสารความหมายของตนเองได้อย่างชัดเจน เขารู้สึกอิจฉาในความแข็งแกร่งที่ถงกู่แสดงออกมาเป็นอย่างมาก เหมือนกับที่นักดาบที่ชื่อกิยูพูดไว้ว่า การอ้อนวอนต่อหน้าอสูรนั้นไร้ประโยชน์ มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะสามารถปกป้องครอบครัวได้!

ถ้าหากข้าสามารถ...

"คงจะเป็นพรสวรรค์กระมัง" ถงกู่อธิบายเรื่องเภสัชกรรมเทียนเซิงและยาเสริมพันธุกรรมไม่ได้ จึงพูดไปส่งๆ แล้วกระทืบเท้าลงไปบนร่างของอสูรในวัดที่กำลังกระตุกฟื้นตัวอยู่บนพื้นอีกครั้ง! แผละ!

ทันจิโร่รู้สึกทนดูไม่ไหวเล็กน้อย เขาลังเลที่จะพูด

"เอ่อ...ท่านถงกู่ มีวิธีไหนที่จะฆ่าอสูรได้อย่างรวดเร็วบ้างไหมครับ? ตอนนี้มันดูโหดร้ายไปหน่อย..." เมื่อเห็นถงกู่มองมา ทันจิโร่ก็สะดุ้ง

ถงกู่ไม่สามารถเข้าใจความใจดีของทันจิโร่ได้ และเขาก็เคารพในความเมตตาของเด็กหนุ่มผมแดงคนนี้ แต่ถงกู่ให้ความสำคัญกับชีวิตเพียงครั้งเดียวของตนเองมากกว่า เขาไม่อนุญาตให้ตนเองต้องแบกรับความเสี่ยงที่จะตายเพราะอารมณ์ที่ไม่เกี่ยวข้องบางอย่างเด็ดขาด

"บางทีอาจจะมีวิธีนั้น แต่สำหรับข้าในตอนนี้ การส่งวิญญาณมันที่วัดแห่งนี้..."

"คือความเมตตาอันยิ่งใหญ่ที่สุดต่อทุกคนในวัดแห่งนี้แล้ว!"

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]