บทที่ 13 หาไม่พบแล้วหรือ?

บทที่ 13 หาไม่พบแล้วหรือ?

โรงเรียนมัธยมหวงถานแยกกับโรงเรียนประถมหวงถาน ลิ่นเหิงเรียนที่นี่จนถึง ม.2 แล้วถูกเพื่อนชักชวนจนไม่ได้เรียนต่อ

การศึกษาภาคบังคับเริ่มในปี 1986 ยังอีกสามปี โรงเรียนในปัจจุบัน โดยเฉพาะในชนบท มีครูน้อยมาก

มองดูโรงเรียนแห่งนี้ ฟังเสียงอ่านหนังสือดังกังวาน ลิ่นเหิงรู้สึกหลายอย่าง

ความทรงจำสมัยเป็นนักเรียนผุดขึ้นมาเรื่อยๆ ตอนนั้นเปราะบางและอ่อนไหว สับสนและไร้เดียงสา แต่เป็นช่วงเวลาแห่งความสุขที่หาได้ยากในชีวิต

ส่ายหน้า ลิ่นเหิงยิ้ม: "ชาตินี้ จะมีความสุขตลอดชีวิต"

เดินรอบโรงเรียนหนึ่งรอบ แต่ไม่พบหมาป่าตัวใหญ่สักตัว ทำให้ลิ่นเหิงงุนงง

"ไม่ถูกนะ ตาแก่นั่นบอกว่าอยู่หลังโรงเรียนนี่ ทำไมถึงไม่มี?"

ลิ่นเหิงสงสัยมาก หาไปรอบหนึ่ง แม้แต่เสียงหมาเห่าก็ไม่ได้ยิน เกิดอะไรขึ้น?

หรือว่าเวลาไม่ถูกต้อง? ชาติก่อน ลิ่นเหิงเคยเห็นหมาป่าตัวใหญ่นั้น เหมือนหมาป่าจริงๆ ดูน่าเกรงขาม ดูดีกว่าเยอรมันเชพเพิร์ดอีก ต้องเป็นการกลายพันธุ์แน่นอน

ไม่ว่าอย่างไรต้องหาให้เจอ ได้หมาตัวนั้นมาก็เหมือนหลิวเป่ยได้กวนอู เหมือนเสือติดปีก

คิดแล้ว เขารอสักพัก พอนักเรียนพักเรียน ลิ่นเหิงก็ถามนักเรียน: "โรงเรียนของพวกเธอมีหมาแถวนี้ไหม?"

"มีครับ หลังกองขยะไม่ใช่มีรังหมาหรือ ผมเคยไปลูบด้วย มีลูกหมาน่ารักสี่ตัว มีตัวหนึ่งฉลาดมากด้วย"

นักเรียนคนหนึ่งมองลิ่นเหิงแวบหนึ่ง แล้วตอบ

"พาผมไปดูหน่อยได้ไหม? ผมอยากเลี้ยงสักตัว" ลิ่นเหิงถาม

โรงเรียนมัธยมนี้ไม่มีรั้วและยาม คนนอกเข้ามาได้เลย

พอได้ยินว่าลิ่นเหิงอยากเลี้ยง นักเรียนที่มีจิตเมตตาก็อาสาพาลิ่นเหิงไปเอง

"เอ๊ะ หมาหายไปไหนแล้ว?"

มาถึงหน้ารังหมา นักเรียนคนนี้ตกใจ หมาหายไป

"เมื่อวานผมเดินผ่านยังเห็นอยู่เลย เดี๋ยวผมไปถามให้"

เด็กหนุ่มคนนี้ช่างมีน้ำใจ หันไปหาคนมาถามทันที

ไม่นาน นักเรียนคนนั้นก็วิ่งกลับมาด้วยสีหน้าร้อนรน: "ครูบอกว่าหมาถูกตาแก่หลังโรงเรียนจับไปแล้ว เขาตั้งใจจะกิน จับไปเมื่อบ่ายวานนี้"

ลิ่นเหิงได้ยินแล้วเครียดทันที บ้าเอ๊ย นั่นกวนอูของฉันนะ

"ตาแก่นั่นอยู่ที่ไหน?" เขารีบถาม

ถ้าพลาดไปอย่างนี้ ช่างเป็นเรื่องน่าหงุดหงิด อีกอย่างชาติก่อนเขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้

"ตาแก่นั่นอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของโรงเรียน ริมร่องน้ำนั่น" นักเรียนรีบตอบ

ลิ่นเหิงไม่พูดอะไรอีก หันหลังวิ่งไปทางนั้นทันที

โชคดีที่ริมร่องน้ำมีเพียงสองบ้าน หาไม่ยาก

บ้านแรกไม่พบ ลิ่นเหิงวิ่งอย่างรวดเร็วไปบ้านที่สอง พอถึงหน้าบ้านก็เห็นกองเลือดดำบนพื้น ทำให้ใจเขาหล่นวูบ

หรือว่าการย้อนเวลาของเขาทำให้หมาตาย? ไม่น่าใช่นะ ที่ผ่านมาเขาไม่เคยออกจากหมู่บ้านเลย

"โฮ่ง..."

ตอนนั้นเอง เขาได้ยินเสียงหมาเห่าจากกองฟืนข้างบ้าน

เดินไปดู ลูกหมาสามตัวถูกผูกไว้ตรงนั้น หนึ่งในนั้นตัวใหญ่มาก ใหญ่กว่าพี่น้องตัวอื่นไปครึ่งหนึ่ง

ตาเป็นประกาย กำลังกัดเชือก ดูมีพลังพิเศษมาก แค่แวบเดียว ลิ่นเหิงก็มั่นใจว่านี่คือหมาป่าตัวใหญ่ที่เขาตามหา

หลังลูกหมาสามตัว แม่หมาก็กำลังกัดเชือก เห็นลิ่นเหิงแล้วส่งเสียงคำราม

ลิ่นเหิงถอนหายใจ เลือดหมาข้างนอกคงเป็นของลูกหมาตัวหนึ่ง โชคดีที่กวนอูของเขาไม่ถูกฆ่า

เขาดีใจที่มาเร็ว ไม่อย่างนั้นอาจถูกฆ่าหมดก็ได้

แต่คิดอีกที ก็รู้สึกไม่ถูก บางทีชาติก่อนพวกมันอาจจะกัดเชือกหนีไปเองก็ได้

ลิ่นเหิงรีบมองรอบๆ พบว่าเจ้าของบ้านไม่อยู่

"เจ้าหมาๆ โม๊ะๆ โม๊ะๆ..."

ลิ่นเหิงทั้งเรียกเบาๆ ทั้งเดินเข้าไป

หมาสี่ตัวที่เดิมระวังตัว พอเห็นว่าลิ่นเหิงไม่มีเจตนาร้าย ก็เริ่มว่าง่าย

ลิ่นเหิงแก้เชือกทีละเส้น หมาทั้งสี่ตัวหนึ่งใหญ่สามเล็กวิ่งมาถูไถขา

"โฮ่ง!!"

ทั้งถูไถ และส่งเสียงหอนอย่างรักใคร่

"พอแล้ว พวกเจ้าเป็นอิสระแล้ว"

ลิ่นเหิงยิ้มพูด แล้วหยิบแป้งขนมปังที่เตรียมไว้จากกระเป๋ามาป้อนกวนอูของเขา

"หนูน้อย ไปกับฉันไหม?"

ลิ่นเหิงยื่นอาหารให้ถึงปาก

ลูกหมาพวกนี้อายุหนึ่งเดือนแล้ว พาไปได้เลย

เขาพบว่าหมาตัวนี้ต่างจากตัวอื่นไม่เพียงแค่ขนาด แต่ยังรวมถึงหู มันมีหูตั้งตามธรรมชาติ

อีกทั้งขนตลอดแนวกระดูกสันหลังเป็นสีเหลืองดำ เป็นเส้นสีดำตามแนวยาว ขนที่หน้าอกกลับเป็นสีขาว เท้าใหญ่ ตาคมกริบ

ลิ่นเหิงถึงกับสงสัยว่านี่อาจเป็นลูกของหมากับหมาป่ากระมัง แต่พอมองลูกหมาตัวอื่นก็ส่ายหน้า นี่คงเป็นความผิดปกติ เป็นการกลายพันธุ์

ลูกหมาตัวนี้มองลิ่นเหิง ดูเหมือนเข้าใจความหมายของลิ่นเหิง กินแป้งขนมปังคำหนึ่ง แล้วก็เอาไปให้แม่

"โฮ่ง..."

แม่หมาคงหิวมาก ไม่กี่คำก็กินหมด

"ไปกับฉันเถอะ พอปีหน้าฉันมีเงิน จะรับพวกมันทั้งหมดมาเลี้ยงที่บ้าน" ลิ่นเหิงพูด แล้วยื่นมือไปอุ้มหมาตัวน้อย

เพิ่งอุ้มมันมาไว้ในอ้อมแขน จากข้างนอกก็มีเสียงตะโกนของคนแก่: "ใครมาขโมยหมา? ไอ้คนเลว รีบวางลงเดี๋ยวนี้!"

"โฮ่งๆๆ!!"

ได้ยินเสียงนั้น แม่หมาก็วิ่งออกไป เห่าใส่ตาแก่อย่างโกรธเกรี้ยว

ลิ่นเหิงอุ้มลูกหมาวิ่งจากไปโดยไม่หันกลับมาดู ไม่ได้สนใจเสียงเห่าและเสียงตะโกนจากข้างหลัง

พอวิ่งไกลพอ เขาหันไปมองอีกครั้ง แม่หมาถูกตาแก่ไล่หนีไปแล้ว ลูกหมาอีกสองตัวก็หนีไป

ตาแก่ไม่ได้ตามหาเขา คงไม่กล้า เพราะหมาพวกนี้ไม่ใช่ของเขาจริงๆ

หันมาดูอีกที ลูกหมาในอ้อมแขนจ้องมองไปทางที่แม่และพี่น้องของมันหนีไป

"ไม่ต้องห่วง ฉันทำตามที่พูด ปีหน้าจะมาตามหาพวกมัน"

ลิ่นเหิงพูดจบ ก็พาหมาจากไป

"โฮ่ง!!"

ลูกหมาในอ้อมแขนเห่าสองครั้ง ไม่รู้ว่าพูดอะไร

เดินไปไกลแล้ว ลิ่นเหิงก็พิจารณาลูกหมาในอ้อมแขนอีกครั้ง ยิ่งดูยิ่งชอบ เป็นหมาที่ดีจริงๆ

"ตั้งชื่อเท่ๆ ให้เจ้า เรียกว่าซิ่งป้าเป็นไง? จ้าวแห่งสุนัข"

ลิ่นเหิงลูบลูกหมาในอ้อมแขน เอาเชือกผ้าที่เตรียมไว้ผูกไว้ แล้ววางลงพื้นพาเดิน

"โฮ่ง!"

ซิ่งป้าเห่าเสียงดัง วิ่งตามเท้า

เห็นลิ่นเหิงกลับมา พ่อลิ่นก็โกรธ: "ที่เรียกว่าธุระของแกคือไปจับหมาเหรอ? จับหมาที่ไหนก็ได้ไม่ใช่หรือไง?"

"นี่ไม่เหมือนกันนะ ซิ่งป้าไม่ใช่หมาธรรมดา มีมันอยู่ ต่อไปไปล่าสัตว์ก็จะง่ายดายมาก"

ลิ่นเหิงพูดจบ แล้วหันไปมองภรรยาเฉินซิ่วหลาน: "ภรรยา หมาตัวนี้เท่ไหม?"

"โฮ่ง!!"

ซิ่งป้าดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของคนจริงๆ เห่าเสียงดังอย่างองอาจ

"พ่อว่าหมาตัวนี้ก็ดี ลิ่นเหิงมีหมาไปล่าสัตว์ด้วยก็ปลอดภัย" เฉินซิ่วหลานพยักหน้าพูด

"ฮึ! กลัวแต่ว่าเลี้ยงหมาแล้ว คนล่าสัตว์จะหนีไป คนที่สามวันจับปลาสองวันตากแห คุณหวังให้เขาขึ้นเขาล่าสัตว์ทุกวันเหรอ?"

พ่อลิ่นซู่อานแขวะลิ่นเหิงหนึ่งประโยค แล้วพูดต่อ: "เลี้ยงก็ได้ แต่ค่าใช้จ่ายแกต้องออกเอง ถ้าแกหนีไป ฉันจะยกหมาให้คนอื่นไป"

(จบบทที่ 13)