บทที่ 8 - พลังจิตคุกคามและผู้ช่วยสัปเหร่อ
บทที่ 8 - พลังจิตคุกคามและผู้ช่วยสัปเหร่อ
บทที่ 8 - พลังจิตคุกคามและผู้ช่วยสัปเหร่อ
◉◉◉◉◉
[เจ้าของตำรา: จีหยวน]
[วิชาชีพ: นักสู้ (ขาว)]
[พลังวิเศษ: กระดูกกระทิง]
“[นักสู้ (คราม)] จะได้รับพลังวิเศษ [พลังจิตคุกคาม]”
“[พลังจิตคุกคาม]: หากท่านมีใจที่ไร้ซึ่งความกลัว พลังโจมตีและป้องกันจะเพิ่มขึ้นสามส่วน”
[เงื่อนไขการเลื่อนขั้น: ภาพวาดพยัคฆ์ลงเขาหนึ่งภาพ รูปปั้นสิงโตหินหนึ่งคู่]
พลังวิเศษที่ขึ้นอยู่กับใจจริงๆ!
จีหยวนมองคำอธิบายสั้นๆ หนึ่งประโยค ลูกตาหดเล็กลง
แค่เจ้าไม่กลัว พลังโจมตีและป้องกันก็จะเพิ่มขึ้นสามส่วน
ความสามารถนี้ แข็งแกร่งก็จริง แต่ก็ขึ้นอยู่กับใจจริงๆ
นี่คือวิถีแห่งนักสู้สินะ
เมื่อเทียบกับ [สัปเหร่อ] ที่คำอธิบายพลังวิเศษ [โคมฉายภาพอดีต] และ [สะกดวิญญาณ] มีตัวอักษรยาวเหยียด
ถึงขนาดต้องไปตีความวิธีใช้เอง
ไม่ว่าจะเป็น [กระดูกกระทิง] หรือ [พลังจิตคุกคาม] ของนักสู้ ล้วนเป็นผลลัพธ์ที่ตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง
ถึงขนาดที่ได้รับแล้วสามารถเปลี่ยนเป็นพลังต่อสู้ได้ทันที
จีหยวนยิ้มพลางคลายเส้นคลายสาย
พลันมีเสียงกระดูกลั่นดังขึ้นทั่วร่าง
ความรู้สึกปวดเมื่อยแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ความรู้สึกซาบซ่านนั้นทำให้จีหยวนแสยะปาก
ตามมาด้วยความหิวโหย
น่าเสียดาย
ครั้งนี้ข้างกายไม่มีเนื้อรมควันและข้าวขาวผักดองแล้ว
เสบียงที่หวังซานเป้าทิ้งไว้ ถูกจีหยวนกินหมดไปตั้งแต่สิบวันก่อน
บวกกับการมีอยู่ของซากศพเดินได้ที่น่าขนลุกเหล่านั้น จีหยวนจึงเลิกไปยังหมู่บ้านสามธารา
ทุกวันดึกๆ ก็จะวิ่งไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของป่าช้าไร้ญาติเพื่อแอบฝึกยุทธ์
ปลอดภัย และยังประหยัดเวลาได้ไม่น้อย
“มะรืนนี้ มะรืนนี้พอทดสอบผ่านก็จะได้กินหมูตุ๋นวุ้นเส้นแล้ว”
จีหยวนอดกลืนน้ำลายไม่ได้
สิบวันไม่ได้เห็นของคาว ทำให้จีหยวนที่เคยได้ลิ้มรสแล้วรู้สึกเหมือนวันเวลาผ่านไปช้าเหมือนเป็นปีทุกวัน
ยังมีเรื่องน่าเสียดายอีกอย่างหนึ่ง
เขาฝึกเพลงหมัดกระทิงคลั่งนี้มาครบหนึ่งเดือนแล้ว
พละกำลังเพิ่มขึ้นไม่น้อย แต่เมื่อไหร่จะถึงระดับหนังกระทิงเขากลับไม่รู้เลย...
บนหมัดมีหนังด้านเพิ่มขึ้นมากมาย แต่ฝ่ามือกลับไม่มีร่องรอยดำคล้ำเลยแม้แต่น้อย
หวังว่าหลังจากได้เรียนรู้กระดูกกระทิงแล้ว ความเร็วจะเพิ่มขึ้นบ้าง
จีหยวนมองไปรอบๆ
เจอเพียงก้อนหินใหญ่หนักประมาณสองสามสิบชั่งก้อนหนึ่ง
เขายกขึ้นด้วยมือเดียว ออกแรงเบาๆ
ก้อนหินนี้ก็ถูกจีหยวนยกขึ้นมาโดยตรง
ดวงตาของจีหยวนเป็นประกายขึ้นมาทันที
“เบาจริงๆ รู้สึกเหมือนยกกระดาษแผ่นหนึ่งเลย”
จีหยวนอยากจะหาก้อนหินที่ใหญ่กว่านี้มาลอง แต่รอบๆ กลับหาก้อนหินใหญ่ไม่เจอเลยสักก้อน
ช่างเถอะ
เก็บแรงไว้รอทดสอบดีกว่า
เขาล้มเลิกความคิด แอบกลับไปยังโรงนา
เพิ่งจะนอนลงบนเตียง ใบหน้าของจีหยวนก็บิดเบี้ยวไปหมด
ซี๊ด~!
น่องเป็นตะคริว!
จีหยวนกัดฟัน ค่อยๆ ยืดขาออก
ตามมาด้วยเสียงกระดูกลั่นดังขึ้น พักอยู่นาน ตะคริวถึงจะทุเลาลง
ซี๊ด~
สีหน้าของจีหยวนเปลี่ยนไปอีกครั้ง
ครั้งนี้น่องขวาของเขาก็เป็นตะคริวขึ้นมา
เกิดอะไรขึ้น
จีหยวนเจ็บจนสบถในใจ
ค่ำคืนที่ยาวนาน จีหยวนเริ่มเป็นตะคริวบ่อยขึ้น สลับกันไปมาระหว่างขาซ้ายและขวา
ทำเอาเขานอนไม่หลับเลย
วันต่อมาฟ้ายังไม่สว่าง
เขาถูกคนแอบลากออกจากโรงนาพร้อมกับจางเหมี่ยวด้วยขอบตาดำคล้ำ
“เกิดอะไรขึ้น?”
จีหยวนกับจางเหมี่ยวเข้าไปใกล้ๆ กัน
กลุ่มคนประมาณสิบกว่าคน เดินตามอาจารย์สัปเหร่อที่นำทางไปยังชายขอบของป่าช้าไร้ญาติ
คือที่ที่พวกเขาเคยแอบดูนั่นเอง
“จะทดสอบแล้ว” จีหยวนดูตื่นเต้นเล็กน้อย
จางเหมี่ยวที่ตามมาข้างหลังเข้ามาใกล้ๆ “จีหยวน ข้าพบว่าเจ้าจู่ๆ ก็สูงขึ้นมากเลย”
“มีเหรอ?”
จีหยวนตะลึง
จากนั้นก็มองไปยังจางเหมี่ยวที่อยู่ข้างๆ
สายตา ต้องเลื่อนลงเล็กน้อยถึงจะสบตากับจางเหมี่ยวได้
ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว
ต่างกันประมาณ... สองสามเซนติเมตร
นี่คือผลของ [กระดูกกระทิง] สินะ
จีหยวนเข้าใจถึงสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงในทันที
การเป็นตะคริวอย่างบ้าคลั่งเมื่อคืนของเขา น่าจะเป็นผลจากพลังวิเศษของกระดูกกระทิงกำลังทำงาน
ชำระล้างรากฐานกระดูก ได้รับพรสวรรค์ระดับกลาง-ล่าง
ได้รับพละกำลังที่สามารถต่อกรกับวัวกระทิงได้
เพียงแต่เขาไม่คิดว่า การชำระล้างรากฐานกระดูกจะทำให้ส่วนสูงของเขาเพิ่มขึ้นด้วย
“เจ้าหนูนี่ช่างดูไม่ออกจริงๆ”
จางเหมี่ยวส่ายหน้าพลางทำเสียง "จั๊กจั๊ก" ในลำคอ "ขนาดกินแต่ข้าวต้มข้นทุกวันยังสูงขึ้นได้อีก รีบบอกมาเดี๋ยวนี้เลยว่ามีความลับอะไร?"
"ไม่มีหรอก"
จีหยวนยิ้มกลบเกลื่อน "แต่เจ้าสิ ข้าสังเกตว่าช่วงนี้เจ้าไม่ไอแล้วนะ"
“หน้าก็เริ่มมีเนื้อมีหนังขึ้นมาแล้ว เกิดอะไรขึ้น”
“เจ้าอยากรู้?” จางเหมี่ยวครั้งนี้ไม่ได้หาข้ออ้างหลีกเลี่ยง
จีหยวนพยักหน้า
จางเหมี่ยวทำท่าลึกลับกวักมือเรียกจีหยวน
จีหยวนยื่นหูเข้าไปใกล้ๆ
ได้ยินเพียงจางเหมี่ยวพูดเสียงเบามาก “จริงๆ แล้วข้าไม่ใช่คนธรรมดา”
“ก็เป็นเศรษฐีหวังเหมือนกัน?”
จางเหมี่ยวได้ยิน ก็เบ้ปาก
“รอให้เจ้ากับข้าได้เป็นผู้ช่วยสัปเหร่อแล้ว วันไหนเข้าเมืองข้าจะหาโรงเตี๊ยมสักแห่ง เราไปกินดื่มกัน แล้วข้าจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียด”
“ก็ได้”
จีหยวนก็ไม่ซักไซ้ต่อ
หลังจากที่ทั้งสองคนมีไมตรีจิตแบ่งข้าวต้มให้กันแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างกันก็ยิ่งดีขึ้น
เพียงแต่จางเหมี่ยวยังคงค่อนข้างเก็บงำเรื่องฐานะของตัวเอง
จีหยวนถึงกับเคยเจอจางเหมี่ยวแอบเขียนจดหมายบนหลุมศพ
สวมเสื้อผ้าสะอาดมา จะเขียนจดหมาย
ข้อมูลสองอย่างนี้รวมกัน ไม่เหมือนคนธรรมดาเลย
ดังนั้นจีหยวนจึงยิ่งอยากรู้ฐานะของเพื่อนสนิทคนนี้ และเหตุผลที่อีกฝ่ายมาที่นี่
คุยกันสองสามประโยค
คนสิบกว่าคนก็มาถึงที่แล้ว
อาจารย์ของพวกเขา หนิวอู่ ก็อยู่ด้วย อาจารย์ที่นำทางของคนอื่นๆ ก็อยู่กันครบ
“อย่าตื่นเต้น ผ่อนคลาย”
หนิวอู่เดินมาหาทั้งสองคนเป็นพิเศษ ยิ้มพลางตบไหล่ทั้งสองคนเบาๆ
“อาจารย์วางใจได้ขอรับ ไม่ทำให้ท่านเสียหน้าแน่นอน” จางเหมี่ยวพูดอย่างมั่นใจ
“ข้าก็เหมือนกัน”
จีหยวนก็พูดเสริม
ส่วนอาจารย์สัปเหร่อคนอื่นๆ ไม่แม้แต่จะมองเด็กฝึกหัดที่ตัวเองพามาเลยสักนิด
ในความเป็นจริง
วันปกติพวกเขากับอาจารย์สัปเหร่อก็แค่สอนกฎเกณฑ์การแบกศพฝังศพสองสามข้อ ไม่ได้มีการสาธิตอะไร
ถึงขนาดที่พอถึงระดับสัปเหร่อพเนจรแล้ว พวกเขาเองก็ไม่ลงไปแบกศพในหลุมแล้ว
แค่นั่งดูอยู่ข้างๆ อย่างสบายอารมณ์
ตอนกินข้าวก็เจอกันทีหนึ่ง
ไม่สนิทกันเลย
เหมือนหนิวอู่ ที่ดูเหมือนจะยิ้มแย้มถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของพวกเขา
แต่จริงๆ แล้วความเย็นชาในแววตา จีหยวนกับจางเหมี่ยมองเห็นได้อย่างชัดเจน
พวกเด็กฝึกหัดสัปเหร่ออย่างพวกเขา ส่วนใหญ่สามเดือนให้หลังก็จะถูกไล่ออกไป
เหมือนที่จางเหมี่ยวพูด
แผนของกรมจัดการศพก็คือใช้พวกเขาฟรีสามเดือน ให้เป็นกรรมกรฟรีสามเดือนเท่านั้นเอง
ถึงขนาดที่บางคนโชคร้ายสามเดือนยังทนไม่ไหว กลางทางก็ตายบนหลุมศพ
วัวม้าราคาถูกที่เปลือยเปล่า
การทดสอบดำเนินไปเหมือนที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อน
คนสิบสามคนถูกแบ่งเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งยกหินก่อน ทุกคนมีโอกาสสามครั้ง
อีกกลุ่มหนึ่งก็เริ่มถูกถามกฎเกณฑ์บนหลุมศพ
จีหยวนอยู่ในกลุ่มหลัง
“บ้านคนธรรมดาฝังศพ ตอนเที่ยงวันหรือตอนตะวันตกดิน?”
“ตะวันตกดิน โลงศพลงดิน”
“ตอนลงดินใช้เชือกกี่เส้น?”
“แปดเซียนส่ง ใช้เชือกแปดเส้น...”
“...”
เขาพูดไม่เร็ว ถามตอบกับอาจารย์สัปเหร่อตรงหน้าอย่างเป็นระเบียบ
จริงๆ แล้วการทดสอบนี้ก็ไม่ได้มีอะไรเข้มงวดหรือยากเย็นอะไร
ก็แค่ถามสองสามข้อ ถึงขนาดที่จีหยวนได้ยินคนข้างๆ ถูกถามว่า ‘พ่อตายก่อน ปู่ต้องไว้ทุกข์หรือไม่’ คำถามที่นามธรรมแบบนี้
ความยากของคำถามกับฝั่งนี้มันคนละระดับกันเลย
“เอาล่ะ ไปรอข้างๆ เถอะ”
ผู้คุมสอบตรงหน้าโบกมือ
จีหยวนก็เดินไปรออยู่ข้างๆ หินใหญ่
หกคนที่ยกหินก่อนหน้า
กลับมีเพียงคนเดียวที่ผ่าน
ห้าคนที่เหลือถูกอาจารย์สัปเหร่อไล่ไปข้างๆ ทันที แม้แต่โอกาส ‘สอบข้อเขียน’ ก็ยังไม่มี
“อาจารย์ ให้โอกาสข้าอีกครั้งเถอะขอรับ”
“ให้ข้าลองอีกครั้ง!”
มีสองสามคนร้องโหยหวนอยู่ข้างๆ
น่าเสียดาย อาจารย์สัปเหร่อไม่ไหวติงเลยแม้แต่น้อย
แม้แต่คิ้วก็ยังไม่ขมวด เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับภาพแบบนี้มานานแล้ว
“เจ้ามา”
อาจารย์สัปเหร่อหน้าบากคนหนึ่งกวักมือเรียกจีหยวน
จีหยวนเดินไปหน้าหินใหญ่
ถูมือเบาๆ แล้วย่อตัวลงในท่าม้า
ก้มตัวลง สองมือโอบรอบหินใหญ่
ข้างๆ เสียงร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวังยังคงดังต่อไป
น่าสงสาร น่าเวทนา น่ารำคาญ...
ซ่อนคม?
เป็นคนธรรมดาที่ไม่โดดเด่นเพื่อรอวันเติบโต?
ไม่ นั่นมันช้าเกินไป!
และก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ
สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่ผู้ช่วยสัปเหร่อที่สิบวันถึงจะได้กินหมูตุ๋นวุ้นเส้นครั้งหนึ่ง
เขาต้องการกินหมูตุ๋นวุ้นเส้นได้ทุกมื้อ!
เขาต้องการวันหนึ่งที่จะพูดว่า ข้าไม่กินเนื้อวัว
กินอิ่ม ใส่เสื้อผ้าอุ่น กุมอำนาจ! ก้าวสู่จุดสูงสุดของวิถียุทธ์!
สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เขาต้องการ
ตอนนี้เขาไม่มีทั้งฐานะและตำแหน่ง ยิ่งไม่มีผู้สนับสนุน
หากต้องการผงาดขึ้นอย่างรวดเร็ว หลุดพ้นจากความยากลำบาก
ย่อมต้องแสดงความสามารถออกมา ทำให้เกิดคลื่นในน้ำนิ่ง
มองดูหินใหญ่ตรงหน้า ความตั้งใจของจีหยวนยิ่งแน่วแน่ขึ้น
เส้นทางสู่สวรรค์ของข้า ก็เริ่มจากหินก้อนนี้แหละ
ขึ้น
จีหยวนเพิ่งจะออกแรง หินใหญ่หนักสองร้อยชั่งก็ลอยจากพื้นถูกเขาอุ้มขึ้นมาทันที
อาจารย์สัปเหร่อสองสามคนรอบๆ สีหน้าเปลี่ยนไปเป็นครั้งแรก
“ไอ้หนูเอ๊ย หินก้อนนี้เกือบจะถูกเจ้าเด็กนี่โยนขึ้นไปแล้ว”
“ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?!”
“ท่านอาจารย์ทุกท่าน พอได้หรือยังขอรับ?” จีหยวนถาม
“ได้แล้วๆ”
อาจารย์สัปเหร่อหน้าบากยิ้มออกมา
เทียบกับความเย็นชาก่อนหน้านี้ ราวกับเป็นคนละคน
“เจ้าเด็กนี่ หน้าไม่แดงลมหายใจไม่หอบเลย”
“พลังมาแต่กำเนิด?”
อาจารย์สัปเหร่อสองสามคนเบิกตากว้าง
“เจ้าไปพักข้างๆ ก่อนเถอะ” อาจารย์หน้าบากรีบพูด “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเจ้าคือผู้ช่วยสัปเหร่อแล้ว!”
“ได้เลยขอรับ”
จีหยวนวางหินใหญ่ลง ก้าวไปข้างๆ สองก้าว
ทำเอาเด็กฝึกหัดข้างหลังอิจฉาตาร้อน
[จบแล้ว]