บทที่ 7 - ผีหลอกและการเลื่อนขั้น

บทที่ 7 - ผีหลอกและการเลื่อนขั้น

◉◉◉◉◉

ยามค่ำคืน

จีหยวนมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านสามธาราเช่นเคย

เพิ่งจะเดินเข้าไปในหมู่บ้าน จีหยวนก็หยุดกึกทันที

ตรงทางแยกข้างหน้า มีชายสามคนสวมเสื้อผ้าป่านขาดๆ วิ่งพรวดออกมา

ระยะห่างระหว่างกันไม่ถึงสองเมตร

จีหยวนกำไม้แหลมที่เหลาเองไว้ในแขนเสื้ออย่างเงียบๆ มองดูชายสามคนตรงหน้าอย่างระแวดระวัง

เขามองจ้องชายทั้งสาม แล้วเดินเลี่ยงไปด้านข้าง

สถานการณ์เช่นนี้ ในช่วงเดือนที่ผ่านมาเขาเคยเจอมาหลายครั้งแล้ว

แม้หัวใจจะเต้นเร็วขึ้น แต่เขาก็ยังคงสงบนิ่ง

ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันเช่นนี้ แค่เดินเลี่ยงกันไปก็ไม่มีอะไรแล้ว

แต่ว่า

ชายสามคนนี้ไม่ได้เลี่ยงทาง กลับเดินตรงมาหาจีหยวน

“สหาย คุยกันหน่อยไหม?”

จีหยวนเอ่ยปากถาม

แต่ชายสามคนตรงหน้ากลับไม่สนใจเขาเลย

ในชั่วพริบตา

ขนของจีหยวนลุกชันขึ้นมาทันที

เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่กล้าขยับเขยื้อน

ระยะห่างขนาดนี้หากหันหลังวิ่ง ก็อาจจะถูกอีกฝ่ายขว้างของใส่จนบาดเจ็บได้

ถึงตอนนั้นแม้แต่โอกาสสู้ตายก็ยังไม่มี

ขณะที่กำลังคิด ชายสามคนก็เข้ามาใกล้เหลือเพียงหนึ่งเมตร

ต้องสู้!

แววตาของจีหยวนฉายแววดุดัน

ไม้แหลมแทงตรงไปยังเบ้าตาของคนที่อยู่หัวแถวทันที

ปัง!

เลือดสาดกระเซ็นออกมาทันที

จีหยวนดึงไม้แหลมออกแล้วแทงซ้ำ ราวกับคนบ้าที่จับคนๆ หนึ่งแทงไม่ยั้ง

ทันทีที่เห็นเลือด จีหยวนก็ราวกับคลั่ง

ท่วงท่าเพลงหมัดกระทิงคลั่งที่เรียนมาจากตำราเมื่อคืน ลืมไปหมดสิ้น

รอจนคนตรงหน้าล้มลงเสียงดังโครม

จีหยวนที่คร่อมอยู่บนตัวคนนั้น ถึงได้เริ่มหอบหายใจอย่างหนัก

เอ๊ะ?

จีหยวนตะลึง

คนตายสนิทแล้ว

แต่ทำไมตัวเองไม่เป็นอะไรเลย?

นี่คือเสน่ห์ของอะดรีนาลินงั้นรึ?

เขามองไปสองข้างทาง แต่ชายสองคนนั้นกลับหายตัวไปแล้ว

จีหยวนมองดูตัวเองอย่างตื่นตระหนก ไม่มีรอยเลือด

เกิดอะไรขึ้น?

จีหยวนงงไปหมด

คิดว่าจะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดถึงตาย เป็นการต่อสู้ครั้งสุดท้าย

แต่ผลลัพธ์กลับ...

เสียงก้อนหินเล็กๆ กลิ้งดังขึ้นมาทันที

จีหยวนที่กำลังอ่อนไหวอย่างยิ่งหันขวับไปมองยังที่มาของเสียงทันที

ข้างหลังของเขา

คือชายสองคนที่เหลือ

แต่ทั้งสองคนไม่ได้ลอบโจมตี ยืนอยู่ข้างหลังเขา

แต่อยู่ห่างออกไปหลายก้าวแล้ว ราวกับไม่ได้ยินอะไร เดินตรงไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย

เกิดอะไรขึ้น?!

จีหยวนยิ่งงงเข้าไปใหญ่

ทำไมสามรุมหนึ่ง ถึงหนีไปสอง?

หรือว่าโดนรัศมีราชันย์ของตัวเองข่มขวัญจนถอยหนีไป

เป็นไปไม่ได้

จีหยวนยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูชายสองคนนั้นค่อยๆ เดินจากไป คิ้วยิ่งขมวดลึกขึ้น

การกระทำของอีกฝ่าย เกินขอบเขตตรรกะของคนปกติไปโดยสิ้นเชิง

คนตายเดินได้?

ในใจของจีหยวนมีความคิดผุดขึ้นมาเป็นหมื่นอย่าง ไม่สามารถเข้าใจความคิดของชายสองคนนั้นได้เลย

ขณะที่กำลังตะลึง ชายสองคนนั้นก็หายไปจากสายตาแล้ว

ในใจเขาสั่นระรัว แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นจากศพ

วิ่งตามชายสองคนนั้นไป

เพียงแต่พอถึงหัวมุม จีหยวนมองไปรอบๆ ก็ไม่พบร่างของชายสองคนนั้นอีกแล้ว

“เจอผีเข้าแล้ว”

จีหยวนสบถ

เขากลับมายังที่เดิม ศพบนพื้นยังคงอยู่

เลือดยังคงไหลนอง

ศพเป็นของจริง แต่ชายสองคนนั้นมันเรื่องอะไรกันแน่

ในใจของจีหยวนเต้นไม่เป็นส่ำ ในหัวนึกถึงข่าวลือเรื่องผีหลอกในโรงนาเมื่อวาน

ลองนึกดูดีๆ ชายสามคนนี้เหมือนซากศพเดินได้

เดินยังโซซัดโซเซ

ไม่ใช่คนปกติจริงๆ

โลกนี้...

จีหยวนเช็ดเลือดบนไม้แหลมกับเสื้อผ้าของศพ

จากนั้นเขาก็เดินในหมู่บ้านอย่างระมัดระวังยิ่งขึ้น เดินอ้อมในหมู่บ้านอยู่พักหนึ่งถึงได้เลี้ยวเข้าบ้านใหญ่ของหวังซานเป้า

ยังคงปีนข้ามกำแพงเข้าไปเหมือนเดิม

ปากทางเข้าอุโมงค์ดินในห้องข้างๆ ทุกครั้งก่อนที่จีหยวนจะไป เขาจะโรยดินหนาๆ ไว้ชั้นหนึ่งเป็นพิเศษ

วันนี้มีรอยเท้าเพิ่มมาอีกสองสามรอย

ในฐานะบ้านที่โอ่อ่าที่สุดในหมู่บ้านสามธารา พวกผู้ประสบภัยที่หิวโหยส่วนใหญ่จะมาลองเสี่ยงโชคที่นี่

โชคดีที่อุโมงค์ดินถูกซ่อนไว้อย่างดี ไม่เคยมีใครพบเจอ

บนฝาไม้อุโมงค์ดิน นอกจากจะโรยดินแล้ว จีหยวนยังวางใบไม้แห้งสีเหลืองไว้สองใบ

หากมีคนอื่นเข้าไปในอุโมงค์

การเปลี่ยนแปลงตำแหน่งของใบไม้จะเตือนจีหยวน

โชคดีที่

ใบไม้ทั้งสองใบยังคงอยู่ที่เดิม

รอจนจีหยวนมุดเข้าไปในโรงเก็บฟืน นั่งลงในห้องใต้ดิน

มือของเขาก็เริ่มสั่นไม่หยุด

ภาพคนตายในหัวของเขาราวกับเงาที่ตามหลอกหลอนไม่ยอมหายไป

ในท้องเริ่มปั่นป่วน ราวกับคลื่นยักษ์ที่ทำให้ใบหน้าของจีหยวนซีดเผือดในทันที

ผลข้างเคียงของการฆ่าคนครั้งแรก มาช้ากว่าที่คิด

แม้เขาจะคุ้นเคยกับคนตาย

แต่การฆ่าคน... ก็ยังอดสั่นไม่ได้

แต่เขาไม่ได้อ้วกออกมา ถือว่ายังดีกว่าคนอื่นไม่น้อย

“เรื่องแบบนี้... ต้องฝึกบ่อยๆ”

“ตอนที่ไม้แหลมแทงเข้าไปในเบ้าตาของเขา สติสัมปชัญญะทั้งหมดก็หายไปหมด คิดแต่จะฆ่าคนตรงหน้า”

“แบบนี้ไม่ได้... ต้องคิด ใช้เทคนิคอย่างคล่องแคล่ว ต้องใจเย็น”

หากวันนี้ชายสามคนนั้นไม่ใช่ซากศพเดินได้สามตน แต่เป็นผู้ประสบภัยที่หิวโหยอยากกินเนื้อคน วันนี้จีหยวนเกรงว่าจะต้องตายที่นี่

จีหยวนคิดจบ ก็เริ่มฝึกเพลงหมัดกระทิงคลั่งต่อไป

เสียงหมัดเท้า ดังก้องเบาๆ ในยามดึกสงัด

...

ดึกสงัด

จีหยวนฝึกยุทธ์เสร็จก็แอบกลับไปยังป่าช้าไร้ญาติ

เพิ่งจะเดินเข้าไปในกองหลุมศพ ก็เห็นแสงไฟวูบวาบจากทางโรงนา

ใจของจีหยวนกระตุกวูบ

เขารีบเดินเข้าไป ก็เจอจางเหมี่ยวที่เดินออกมาจากโรงนาพอดี

“ผีหลอกอีกแล้วเหรอ?”

จีหยวนถาม

“ใช่แล้ว ไอ้โก่วเซิ่งที่นอนเตียงสามทางใต้ เมื่อกี้ตอนลุกไปเข้าห้องน้ำ ยืนยันว่าเห็นเพื่อนสมัยเด็กของตัวเองอยู่นอกหน้าต่าง” จางเหมี่ยวหน้าดำคล้ำ ง่วงเต็มที่

“ไม่ใช่ว่าเขาบอกเองเหรอ ว่าเพื่อนสมัยเด็กคนนั้นของเขา ถูกโจรปล้นม้าฟันตายแล้ว? หรือว่าเขาซ่อนตัวอยู่ในกองฟางแล้วเห็นกับตาตัวเอง?”

จีหยวนถามต่อ

“ใช่สิ เพราะงั้นทุกคนถึงบอกว่าเขาสติไม่ดี”

“เจ้าเด็กนี่ยังบอกอีกว่า ตัวเองลองจับดูแล้ว เป็นคนเป็นๆ”

“เรียกสองสามที แต่อีกฝ่ายก็ไม่หันกลับมา”

“บ้าเอ๊ย พูดแล้วขนลุกเลย” จางเหมี่ยวตัวสั่นไปทั้งตัว ถูไหล่ตัวเองแรงๆ

รอบๆ คนที่รู้ความจริงก็เริ่มมีเสียงด่าดังขึ้นเป็นระยะๆ

แต่จีหยวนที่อยู่ข้างๆ กลับนึกถึงซากศพเดินได้สามตนที่เพิ่งเจอเมื่อคืนนี้

คนเป็นๆ ไม่พูด...

เหมือนมาก!

“เอาล่ะๆ นอนกันได้แล้ว!”

“ไอ้พวกเวรตะไล ถ้ามีแรงกันขนาดนี้ จะไปแบกศพมาขายทางใต้เพิ่มไหม?”

“เปิดที่ดินใหม่ให้กรมจัดการศพของเราดีไหม?!”

มีอาจารย์สัปเหร่อที่เฝ้ายามกลางคืนเดินออกมาด่า

ผู้คนถึงได้ค่อยๆ กลับเข้าโรงนา

ครั้งนี้ ถึงตาจีหยวนนอนไม่หลับแล้ว

เขากำลังคิดว่าของพวกนั้นมันคืออะไรกันแน่ แต่น่าเสียดายที่คงไม่มีคำตอบ

ต้องรีบฝึกยุทธ์!

ต้องรีบเป็นสัปเหร่อพเนจร แล้วย้ายเข้าไปอยู่ในเมือง

เดือนต่อมา จีหยวนกลับชะลอความเร็วในการฝึกเพลงหมัดกระทิงคลั่งลง

วันละสามครั้ง

เหลือแรงส่วนหนึ่งไว้ สำหรับการเดินทางเผื่อกรณีฉุกเฉิน

ระหว่างนั้น

เขาเจอซากศพเดินได้อีกสองครั้ง

แต่หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว เขาก็ไม่ได้เลือกที่จะตามไป

ส่วนในป่าช้าไร้ญาติ จำนวนครั้งที่ผีหลอกก็ยิ่งบ่อยขึ้น

ไม่กี่วัน ก็จะมีคน ‘ฝันร้าย’

ตอนหลังพอทำให้บางคนเริ่มหวาดผวา อาจารย์สัปเหร่อถึงได้ออกมาพูดว่า อยู่ในป่าช้านานๆ ก็ย่อมจะฝันร้ายแบบนี้ คิดถึงคนเก่าๆ

พออาจารย์สัปเหร่อพูดจบ คนที่ฝันร้ายก็ลดลงจริงๆ

พวกเด็กฝึกหัดก็เลยไม่เอาเรื่องนี้มาใส่ใจอีก

...

คืนเดือนมืดลมแรง

จีหยวนแอบฝึกหมัดอยู่ในส่วนลึกของกองหลุมศพในป่าช้าไร้ญาติ

ท่วงท่าเพลงหมัดกระทิงคลั่งในแต่ละกระบวนท่าของเขา ต่อเนื่องลื่นไหล

แค่ดูท่าทาง ก็ไม่ต่างจาก ‘ปรมาจารย์ยุทธ์’ ที่เขาเคยเห็นในโคมฉายภาพอดีตมากนัก

“ความชำนาญนักสู้ +1”

“ปัจจุบันระดับวิชาชีพ [นักสู้ (ไร้ระดับ)] มีความชำนาญ 100/100 สามารถเลื่อนขั้นเป็น [นักสู้ (ขาว)] ได้”

“ต้องการเลื่อนขั้นหรือไม่?”

บนศิลาจารึกสีเทา ตัวอักษรสองสามบรรทัดปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ

เลื่อนขั้น!

[จบแล้ว]