บทที่ 6 - วิชาชีพนักสู้
บทที่ 6 - วิชาชีพนักสู้
บทที่ 6 - วิชาชีพนักสู้
◉◉◉◉◉
“คัมภีร์ใจและท่วงท่าหมัด ต้องสอดคล้องกัน”
“วาจาเอ่ยหมัดตามพร้อม จิตกายประสานหนึ่งเดียว กายดั่งกระทิง ใจดั่งกระทิง จึงจะสามารถโคจรโลหิตปราณได้ หมัดหนักหน่วงดุจกระทิงคลั่ง”
จีหยวนพึมพำท่องเคล็ดวิชาจากตำราเพลงหมัดกระทิงคลั่ง
เขาย่อเข่าลงในท่าย่างก้าวของกระทิง
จากนั้นสองมือก็เริ่มเคลื่อนไหว
คลายออกบ้าง เกร็งแน่นบ้าง
การเคลื่อนไหวราวกับกระทิงขวิดเขา การย่ำเท้าหนักหน่วงดั่งกระทิงพุ่งชน
ภายในถ้ำเล็กๆ เริ่มมีเสียงฝีเท้าและเสียงครางในลำคอของจีหยวนดังก้องสะท้อนไม่หยุด
เป็นเวลานาน
จีหยวนเหงื่อโทรมกาย ยืนเท้าสะเอวอยู่กับที่
เหนื่อยชะมัด
ท่วงท่าที่ดูเรียบง่ายชุดนี้ พอร่ายรำต่อเนื่องกันหนึ่งรอบ กลับทำให้จีหยวนตาลายไปหมด
“ได้รับวิชาชีพ [นักสู้]”
“ความชำนาญนักสู้ +1”
จีหยวนมองสองบรรทัดที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
“นึกว่าจะต้องฝึกเพลงหมัดกระทิงคลั่งจนสำเร็จถึงจะเปิดได้ ดูเหมือนจะง่ายกว่าที่คิดไว้แฮะ”
เขาคิดในใจ
ตำราหมื่นวิชาชีพเปิดออกหน้าสอง
[เจ้าของตำรา: จีหยวน]
[วิชาชีพ: นักสู้ (ไร้ระดับ 1/100)]
[พลังวิเศษ: ไม่มี]
(คำอธิบายวิชาชีพ: เทพ ผี ภูต มาร อสูร ไม่มีผู้ใดที่มิอาจต่อกร ไม่มีผู้ใดที่มิอาจสยบ ด้วยโลหิตปราณสามารถทลายหมื่นอาคม)
“นักสู้ (ขาว) จะได้รับพลังวิเศษ [กระดูกกระทิง]”
“[กระดูกกระทิง]: ชำระล้างรากฐานกระดูก ได้รับพรสวรรค์ระดับกลาง-ล่าง ได้รับพละกำลังมหาศาล สามารถต่อกรกับวัวกระทิงได้
ในภายหลังมีโอกาสปลดล็อกพลังวิเศษ [คลุ้มคลั่ง] หมัดและเท้าสามารถสร้างความเสียหายแก่สิ่งมีชีวิตทุกรูปแบบได้”
(เงื่อนไขการเลื่อนขั้น: ฝึกฝนเคล็ดวิชาหนึ่งรอบจะได้รับหนึ่งแต้มความชำนาญ)
เงื่อนไขการเลื่อนขั้นเริ่มต้นของทุกอาชีพค่อนข้างง่าย
สัปเหร่อคือการแบกศพฝังศพ ส่วนนักสู้ก็แค่ฝึกฝนเคล็ดวิชาก็พอ
ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว
“หนึ่งรอบได้หนึ่งแต้ม ถ้าข้าเร่งฝึกฝน ไม่กี่วันก็น่าจะฝึกครบหนึ่งร้อยครั้งได้สินะ”
จีหยวนยิ่งตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นก็ฝึกฝนเพลงหมัดกระทิงคลั่งต่อไป
“ความชำนาญนักสู้ +1”
“ความชำนาญนักสู้ +1”
“ความชำนาญนักสู้...”
ครืด~
เพิ่งจะฝึกไปได้ครึ่งทางครั้งที่สี่ ท้องของจีหยวนก็เริ่มประท้วง
ความหิวโหยอย่างรุนแรงขัดจังหวะความกระตือรือร้นของเขา
“เพิ่งกินข้าวไปชามเดียว ทำไมหิวอีกแล้ว”
จีหยวนขมวดคิ้วแน่น
แต่ท้องของเขาราวกับถูกควักจนว่างเปล่า ไม่ใช่แค่ทนๆ ไปแล้วจะผ่านไปได้
จนปัญญา จีหยวนจึงต้องเริ่มตั้งหม้อหุงข้าวอีกครั้ง
ข้าวหนึ่งชามลงท้อง
จีหยวนยังคงรู้สึกว่ายังไม่อิ่มดี
เขามองดูเสบียงในโรงเก็บฟืนตาละห้อย
ข้าวสาร แป้ง และผักดองยังเหลืออีกไม่น้อย ขาหมูสองข้างเหลือเพียงข้างเดียว ส่วนขาแกะนั่นยังเหลืออยู่พอสมควร
“ถ้ากินแบบนี้ต่อไป เกรงว่าจะไม่ถึงเดือนด้วยซ้ำ”
“ช่างเถอะ ฝึกยุทธ์สำคัญกว่า”
จีหยวนตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว
ขอแค่ได้พลังวิเศษ [กระดูกกระทิง] มา การทดสอบในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าเขาก็หลับตาผ่านได้สบายๆ
กิน!
ข้าวอีกหนึ่งชามลงท้อง จีหยวนถึงได้พอใจ
“วัตถุดิบเลื่อนขั้นสัปเหร่อ (ขาว) เพิ่มขึ้น ปัจจุบันความคืบหน้าเนื้อหมูอยู่ที่ (10/30)”
“วัตถุดิบเลื่อนขั้นสัปเหร่อ (ขาว) เพิ่มขึ้น ปัจจุบันความคืบหน้าเนื้อแกะอยู่ที่ (1/30)”
ขาหมูและขาแกะ เลาะกระดูกออกแล้วน่าจะหนักประมาณสิบชั่ง
ถ้ากินหมด เงื่อนไขการเลื่อนขั้นของสัปเหร่อก็ผ่านไปเกือบครึ่งแล้ว
เขาหยิบตำราเพลงหมัดกระทิงคลั่งขึ้นมาดูอีกครั้ง
บนนั้นไม่เพียงแต่บันทึกเคล็ดวิชา ท่วงท่าหมัด แต่หน้าสุดท้ายยังมีการอธิบายระดับขั้นของวิถียุทธ์อย่างง่ายๆ อีกด้วย
“นักสู้ขั้นเริ่มต้น มีสามระดับโลหิตปราณ”
“กายแกร่ง ปราณคลั่ง โลหิตเดือด”
“ผู้ฝึกเพลงหมัดกระทิงคลั่ง ฝึกฝนตามเคล็ดวิชา จนฝ่ามือทั้งสองข้างกลายเป็นสีดำ ถือเป็นระดับหนังกระทิง เทียบเท่านักสู้ระดับกายแกร่ง”
“พละกำลังล้วนๆ สามารถต่อกรกับวัวกระทิงได้”
“เหวี่ยงหมัดเกิดลมปราณ มีพลังลมกระทิงคลั่งที่สามารถฉีกกระชากใบไม้ร่วงได้ คือระดับปราณคลั่ง”
“โคจรโลหิตปราณไปยังฝ่ามือทั้งสองข้างได้อย่างอิสระ ฝ่ามือเป็นสีแดงเลือด สามารถเทียบได้กับอาวุธเหล็ก พลังระเบิดชั่วพริบตาสามารถเพิ่มขึ้นได้หลายเท่า ถือเป็นระดับโลหิตเดือด”
จีหยวนชะงักไป “งั้นแค่ข้าได้รับ [กระดูกกระทิง] ก็เท่ากับมีพลังมาแต่กำเนิด พละกำลังก็เทียบเท่านักสู้ระดับกายแกร่งแล้วสิ?”
“ถ้างั้นพอฝึกถึงระดับหนังกระทิง ข้าก็จะมีพลังเท่ากับกระทิงสองตัวเลยน่ะสิ”
จีหยวนเคยเห็นวัวกระทิงของจริง
วัวกระทิงตัวผู้ที่โตเต็มวัยพันธุ์ดีหน่อย หนักเป็นตัน
เขาของมันหนากว่าแขน สองมือยังอาจจะโอบรอบคอมันไม่มิด
คนยืนอยู่ข้างๆ วัวกระทิง เหมือนกิ่งไม้ที่บอบบาง
ถ้ามันอารมณ์เสียขึ้นมา วิ่งพุ่งเข้าใส่สองสามก้าว เจ้าของยังไม่กล้ายืนอยู่ข้างๆ เลย
พละกำลังขนาดนั้น ตัวเขาเพิ่งจะเริ่มต้นก็จะมีพลังเท่ากับวัวกระทิงสองตัว!
จีหยวนถูมือไปมา เริ่มคาดหวังกับการก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์มากขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อคำนวณเสร็จ ก็มุดกลับเข้าไปในอุโมงค์ดินอีกครั้ง
คืนหนึ่งผ่านไปอย่างเงียบเชียบ
เช้าวันต่อมา จีหยวนกลับถูกจางเหมี่ยวปลุกให้ตื่น
“ชู่ว์~”
ไม่รอให้จีหยวนพูด จางเหมี่ยวก็ทำสัญญาณให้เงียบ
จีหยวนมองท่าทางของอีกฝ่าย ก็ลุกขึ้นอย่างเบาๆ แล้วเดินตามเขาออกจากโรงนาไป
“มีอะไร?”
จีหยวนเอ่ยถาม
จางเหมี่ยวเดินออกไปไกลพอสมควร ถึงได้หันกลับมาอธิบาย “ข้าเจอที่ทดสอบเลื่อนขั้นเป็นผู้ช่วยสัปเหร่อแล้ว จะพาเจ้าไปดู”
“เจ้าเก่งจริงๆ”
จีหยวนอดทึ่งไม่ได้ แม้พวกเขาจะรู้เนื้อหาการทดสอบแล้ว
แต่การได้เห็นด้วยตาตัวเอง ก็ทำให้ใจชื้นขึ้นมาบ้าง
“แน่นอนอยู่แล้ว”
จางเหมี่ยวยิ้มอย่างภาคภูมิใจ แล้วก็เอามือปิดปากไอเบาๆ สองสามที
ตั้งแต่จีหยวนแบ่งข้าวต้มข้นให้เขาสามส่วนทุกครั้ง อาการไอของจางเหมี่ยวก็ดีขึ้นไม่น้อย
แต่ถ้าจะให้หายขาด เกรงว่าคงต้องเข้าไปในเมือง
ราวกับเป็นโรคติดต่อ
จีหยวนก็ไอเบาๆ ออกมาทีหนึ่ง
“ข้าว่ารากฐานกระดูกของเจ้าไม่เลวเลยนะ”
จางเหมี่ยวกล่าว
“ทำไมถึงพูดเช่นนั้น?”
“เข้ามาในป่าช้าสองเดือนถึงจะเริ่มไอ ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย เจ้าเป็นคนแรก”
"หากเทียบกับไอ้หลี่ซานที่ล้มตายเพราะโรคซางในเวลาไม่ถึงเดือน เจ้าก็แทบไม่ต่างอะไรจากเซียนตกสวรรค์เลย"
จีหยวนยิ้ม “บางทีข้าอาจจะมีพรสวรรค์จริงๆ ก็ได้”
“ถ้างั้นตอนที่เจ้ารุ่งเรืองแล้ว อย่าลืมพี่น้องคนนี้นะ”
จางเหมี่ยวพูดติดตลก
สำหรับอาการป่วยของหลี่ซาน ตอนแรกทั้งสองคนยังรู้สึกเกรงๆ อยู่บ้าง แต่พอเข้าเดือนที่สองก็เห็นคนตายอยู่ข้างๆ บ่อยขึ้น
ทั้งสองคนก็เลยทำตัวสบายๆ ขึ้น
ในป่าช้าไร้ญาติ ศพที่เข้ามาก็เยอะ ศพที่ถูกส่งออกไปก็ไม่น้อย
“สองเดือนแล้วไม่เห็นฝนสักหยดเลย”
จางเหมี่ยวถอนหายใจอีกครั้ง
เขาเพิ่งจะพูดจบ ก็รีบกดจีหยวนลง
ข้างหน้ามีเสียงพูดคุยแว่วมา
“เริ่มแล้วๆ”
“มีคนอื่นด้วยเหรอ?”
จีหยวนมองจางเหมี่ยวอย่างประหลาดใจ
กลุ่มคนที่ซ่อนตัวอยู่ในกองหญ้าข้างหน้าก็หันมา
สองกลุ่มสบตากัน แล้วก็ยิ้มให้กันอย่างเป็นมิตร
ป่าช้าไร้ญาติจะว่าเล็กก็ไม่เล็ก จะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่
ล้วนเป็นวัวเป็นม้าที่นอนอยู่ในโรงนาเดียวกัน รู้จักชื่อกันหมด
ฝั่งตรงข้ามมีสามคน รวมกันทั้งหมดห้าคน
“เพิ่งเริ่ม ที่นี่ยังได้ยินเสียงอาจารย์ดุด่าอยู่เลย”
จีหยวนเข้าไปใกล้ๆ ใช้มือปัดหญ้าที่ยาวถึงคอออก
สถานที่ทดสอบอยู่ห่างออกไปสองร้อยก้าว
“ที่นี่มีหินใหญ่ สองร้อยชั่ง ยกหินให้ลอยจากพื้นสามลมหายใจ ถือว่าผ่าน!”
ในกองหญ้า
คนข้างๆ สูดลมหายใจเย็นเยียบ สำลักไปทีหนึ่ง ไอไม่หยุด
“แค่กๆๆ... สองร้อยชั่ง นี่มันจะฆ่ากันชัดๆ”
“พวกเขาคงไม่ได้อยากได้ผู้ช่วยสัปเหร่อจริงๆ หรอกมั้ง?”
หลายคนมีสีหน้าตื่นตระหนก
แม้แต่จางเหมี่ยวที่อยู่ข้างๆ สีหน้าก็ไม่ค่อยดีนัก
ถ้าเป็นเมื่อก่อนที่กินอิ่มนอนหลับ ยกสองร้อยชั่งพวกเขายังแทบจะไม่ไหว
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกเขาที่อยู่ในป่าช้ามานานขนาดนี้
แต่ละคนผอมแห้งเหลือแต่กระดูก ตัวเองยังอาจจะหนักไม่ถึงร้อยชั่งเลยด้วยซ้ำ
ต้องยกหินที่หนักกว่าน้ำหนักตัวสองเท่า
นี่เป็นของตาย ไม่ใช่ของเป็น
ความยากย่อมมากกว่า
คำพูดหลังจากนั้นทุกคนก็ไม่ค่อยได้ฟังแล้ว ต่างจมอยู่ในความสิ้นหวัง
จีหยวนกลับฟังจนจบ ที่เหลือเป็นกฎเกณฑ์การฝังศพแบกศพ ไม่ต่างจากที่เขาจำได้ในวันปกติมากนัก
ห้าคนมาอย่างตื่นเต้น กลับไปอย่างห่อเหี่ยว
ตอนกินข้าวเช้า
จีหยวนก็เลื่อนข้าวต้มข้นหนึ่งในสามชามที่เหลือไปให้จางเหมี่ยวตามปกติ
ครั้งนี้
จางเหมี่ยวกลับส่ายหัว แล้วเลื่อนกลับมา
“เจ้าก็ไอแล้ว ข้าวต้มนี่ข้ากินไม่ได้อีกแล้ว”
ท่าทีของเขาแน่วแน่มาก
“ถ้ากินอีก ข้าจะไม่เท่ากับกินชีวิตของเจ้ารึ?”
“ต่อให้ทดสอบไม่ผ่าน อย่างน้อยเราก็ต้องรอดชีวิตในเดือนสุดท้ายนี้ให้ได้ไม่ใช่รึ?”
จางเหมี่ยวพึมพำบ่น “ไอ้เฒ่าสารเลว”
“แค่ข้าวต้มชามเดียว พวกเจ้ายังจะมาแสดงละครพี่น้องรักกันอีกรึ?” ผู้ช่วยสัปเหร่อคนหนึ่งเดินผ่านมา
รอยยิ้มบนใบหน้าดูเยาะเย้ย
คนเหล่านี้เพิ่งกลับมาจากในเมืองเมื่อวาน
จีหยวนดมดู บนตัวคนเหล่านี้กลับมีกลิ่นสบู่จางๆ
มองดูคอของพวกเขา เหมือนผิวลอกไปสองชั้นจนดูอ่อนนุ่ม
โอกาสเข้าเมืองนี่...
ช่างหายากจริงๆ
มีโอกาสได้อาบน้ำ ดูจากท่าทางที่กระปรี้กระเปร่าของคนผู้นี้ ไม่แน่อาจจะได้กินมื้อใหญ่มาด้วย
เทียบได้กับการ ‘จับรางวัล’ จากโคมฉายภาพอดีตของเขาเลย
“ตั้งใจทำงานเถอะ~”
คนผู้นี้ดูเหมือนจะแค่มาอวดต่อหน้าทั้งสองคน จากนั้นก็เดินไปยัง ‘เหยื่อ’ รายต่อไปอย่างสบายอารมณ์
จีหยวนกินข้าวต้มอย่างเงียบๆ ความคิดลอยไปไกลแล้ว
แค่หินหนักสองร้อยชั่ง
ดูเหมือนว่าข้าจะผ่านฉลุยแล้ว!
[จบแล้ว]