บทที่ 5 - โรคภัยและการฝึกฝน
บทที่ 5 - โรคภัยและการฝึกฝน
บทที่ 5 - โรคภัยและการฝึกฝน
◉◉◉◉◉
ยามเช้า
จีหยวนกับจางเหมี่ยวถือชามข้าวมายืนล้อมวงกินข้าวอยู่ข้างหม้อใหญ่
“แค่กๆ... จีหยวน วันนี้เจ้าหนูอย่างแกดูมีชีวิตชีวาจังวะ?”
จางเหมี่ยวเหลือบตามองจีหยวนขึ้นๆ ลงๆ
วันนี้แววตาของเจ้าเด็กนี่เป็นประกาย มือที่ถือชามก็ไม่สั่นแล้ว
ดูกระปรี้กระเปร่าเต็มที่
ในทางกลับกัน ตัวเขากับคนอื่นๆ ข้างๆ เพราะเรื่องวุ่นวายเมื่อคืน เลยพากันอ่อนเพลียไปหมด
“เมื่อคืนข้าไม่ได้สนใจเลย ล้มตัวลงก็นอนเลย”
จีหยวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ไอ้พวกภูตผีปีศาจอะไรนั่นน่ะ ก็แค่หลอกตัวเองทั้งนั้น”
“ถ้าของพวกนี้มันมาจริงๆ ล่ะก็ คนอย่างเราๆ ไม่มีใครหนีรอดไปได้หรอก”
“ก็จริง... แค่กๆๆ...”
จางเหมี่ยวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง แล้วก็หันไปไออีกสองสามที
ภาพนี้ทำให้ใจของจีหยวนกระตุกวูบ เขาพิจารณาจางเหมี่ยวอย่างละเอียด
พบว่าเพื่อนที่เพิ่งรู้จักกันในป่าช้าไร้ญาติคนนี้ ผอมลงกว่าตอนที่เจอกันครั้งแรกจริงๆ
ความแตกต่างก่อนหลัง ราวกับเปลี่ยนไปในคืนเดียว
หรือว่าเรื่องผีหลอกเมื่อคืน ไม่ใช่แค่ข่าวลือ?
จีหยวนรีบถาม “เจ้าก็โดนเหมือนหลี่ซานคนนั้นแล้วเหรอ?”
จางเหมี่ยวรีบโบกมือ “ข้าแค่โดนลมเมื่อคืน เลยเป็นหวัดน่ะ”
“ไอ้โรคซางอย่างหลี่ซานน่ะ มันป่วยอยู่แล้ว ไม่เหมือนกัน”
“เจ้าระวังตัวหน่อยแล้วกัน”
จีหยวนกำชับไปหนึ่งประโยค แล้วก็ไม่ซักไซ้เรื่องนี้ต่อ
ป่าช้าไร้ญาติไอเย็นมันหนัก ป่วยง่ายอยู่แล้ว
บวกกับอาหารการกินที่ย่ำแย่ ร่างกายอ่อนแอ ทำงานหนักทั้งวันไม่พอ ยังต้องคลุกคลีกับศพอีก
เรียกได้ว่าบัฟเสียๆ ที่ควรจะมีก็มีครบหมดแล้ว
การเจ็บป่วยเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น
เพียงแต่เขาไม่คิดว่าจางเหมี่ยวที่เข้ามาพร้อมๆ กับเขาจะป่วยเร็วขนาดนี้
ความรู้สึกเศร้าใจเมื่อเห็นพวกพ้องตกทุกข์ได้ยากก็ผุดขึ้นมาในใจ
“ครึ่งชามนี้เจ้ากินเถอะ”
จีหยวนเลื่อนข้าวต้มข้นครึ่งชามที่เหลือในชามของตัวเองไปให้จางเหมี่ยว
เขาไม่ใช่พระอิฐพระปูนอะไรหรอก
แต่หลังจากที่ได้กินข้าวอบเนื้อรมควันไปแล้ว พอมากินข้าวต้มข้นนี่อีกทีมันยิ่งกลืนไม่ลงคอเข้าไปใหญ่
ถ้ากินต่อไปอีก เขาเกรงว่าจะอ้วกออกมาตรงนั้นเลย
จากจนสู่รวยนั้นง่าย จากรวยสู่จนนั้นยาก
ข้าเพิ่งกินดีไปแค่มื้อเดียว ก็ได้สัมผัสถึงพลังของสัจธรรมนี้แล้ว
จีหยวนพึมพำในใจ
ส่วนจางเหมี่ยวที่อยู่ข้างๆ มองข้าวต้มข้นตรงหน้า ตอนแรกก็ตะลึงไป
จากนั้นน้ำตาก็คลอเบ้าทันที
“จีหยวน... พี่หยวน!”
ในที่อย่างป่าช้าไร้ญาติแห่งนี้ แค่ข้าวต้มข้นที่กลืนไม่ลงคอชามนี้ก็ไม่มีใครยอมแบ่งให้เจ้าแม้แต่คำเดียว
น้อยไปหนึ่งคำ ก็แรงน้อยลงหนึ่งส่วน
แรงน้อยลงหนึ่งส่วน ก็อาจจะตายเร็วขึ้นอีกหน่อย
แต่จีหยวนยื่นให้ทีเดียว คือครึ่งชาม
นี่ทำให้หัวใจของจางเหมี่ยวสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
“พี่หยวน ข้า... ข้าก็กินไม่เยอะขนาดนั้น”
“แบ่งให้ข้าสักสองคำก็พอแล้ว”
จางเหมี่ยวตักไปสองช้อนอย่างระมัดระวัง แล้วก็เลื่อนส่วนที่เหลือกลับไปให้จีหยวน
“ที่ผีสิงนี่ กินเพิ่มอีกคำ ก็เท่ากับมีโอกาสรอดชีวิตเพิ่มอีกส่วน”
จางเหมี่ยวถอนหายใจ แล้วก็เริ่มบ่นพึมพำอีกครั้ง
จีหยวนก็สังเกตเห็นว่า คนที่ไออยู่รอบๆ เริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ
“ทนไปเถอะ ทนผ่านไปได้ก็ดีแล้ว”
เขามองดูพวกผู้ช่วยสัปเหร่อ สภาพจิตใจของพวกเขาดีกว่าพวกตนมากนัก
ได้กินเนื้อ ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ที่ดูเหมือนจะรักษาไม่หายก็ย่อมได้รับการเยียวยาไปเอง
พูดให้ถึงที่สุด ก็เป็นเพราะความจนนั่นแหละ
จางเหมี่ยวก็พยักหน้า เห็นด้วยกับคำพูดของจีหยวนอย่างยิ่ง
“พวกเจ้าสองคน ไม่เป็นไรนะ”
ตรงหน้า มีชายชราผมขาวคิ้วดำคาบไปป์เดินเข้ามา
แม้จะหน้าตาเต็มไปด้วยริ้วรอย แต่การเดินเหินกลับยังคงองอาจผึ่งผาย กระฉับกระเฉง
“เรียนอาจารย์ ยังไหวขอรับ”
“ทนได้ขอรับ”
จีหยวนกับจางเหมี่ยวรีบลุกขึ้นต้อนรับ
นี่คืออาจารย์ที่นำพวกเขาเข้าวงการ หนิวอู่ คนอื่นๆ เรียกเขาว่าท่านห้า
“เหลืออีกสองเดือน ทนให้ได้ล่ะ”
“รอพวกเจ้าผ่านการประเมินแล้ว ไม่เพียงแต่จะได้กินหมูตุ๋นวุ้นเส้น ยังได้เข้าเมืองอีกด้วย”
“ถึงตอนนั้นข้าจะพาพวกเจ้าไปหอหงฮวาบำรุงร่างกายสักหน่อย ไอ้โรคเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ ไม่ใช่ปัญหาเลย”
ท่านห้ายิ้มอย่างสบายๆ
จีหยวนกับจางเหมี่ยวสบตากัน จากสีหน้าที่กระปรี้กระเปร่าของอีกฝ่ายก็รู้ได้ถึงความน่าเชื่อถือของคำพูดนี้
“อาจารย์วางใจได้ขอรับ ต่อให้ต้องตาย ข้าก็จะตายในอีกสองเดือนข้างหน้า!”
จางเหมี่ยวขบฟันพูดอย่างดุดัน
“รีบไสหัวไปทำงานได้แล้ว”
ท่านห้ายิ้มพลางโบกมือ
จีหยวนกับจางเหมี่ยวรีบกินข้าวต้มในชามจนหมดเกลี้ยง แล้วหยิบเครื่องมือเดินไปยังพื้นที่ที่กำหนดไว้แล้ว
“หอหงฮวาเป็นร้านขายยารึขอรับ?”
จีหยวนถาม
จางเหมี่ยวหัวเราะแหะๆ “ก็เป็นร้านขายยาจริงๆ นั่นแหละ เป็นยาปลุกพลังของลูกผู้ชาย~”
จีหยวนเห็นสีหน้าของจางเหมี่ยว ก็เข้าใจในทันที
“แต่คำพูดของท่านห้าน่ะ เจ้าอย่าไปใส่ใจเลย”
“จากที่ข้าสังเกตมาหนึ่งเดือนนะ เจ้าหมอนี่มันพูดจาเหลวไหลไปเรื่อย”
“ทำไมถึงพูดเช่นนั้น?” จีหยวนตั้งใจฟังทันที
นี่เป็นครั้งแรกในรอบหนึ่งเดือนที่จางเหมี่ยวพูดถึงหนิวอู่เจ้านายคนนี้กับเขา
ก่อนหน้านี้จางเหมี่ยวไม่เคยเอ่ยถึงเลยสักคำ
ดูเหมือนว่าข้าวต้มข้นครึ่งชามของเขาจะให้ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิด
“หอหงฮวาในบรรดาหอนางโลมของเมืองหินดำ ก็ถือเป็นอันนี้เลย” จางเหมี่ยวยกนิ้วโป้งให้
“เขาเป็นแค่สัปเหร่อพเนจรคนหนึ่ง ตัวเองยังจะเอาไม่รอด จะมีเงินที่ไหนมาพาพวกเราไปบำรุงร่างกาย”
“แล้วยังมีที่เคยพูดว่าจะได้เลื่อนตำแหน่ง อนาคตจะสนับสนุนพวกเราอะไรนั่นอีก”
“อย่าไปเชื่อแม้แต่คำเดียว!”
จางเหมี่ยวถือว่าได้เปิดใจ ทำให้จีหยวนพยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ
ดูเหมือนว่าอาจารย์ที่นำพวกเขาเข้าวงการคนนี้ จะเป็นยอดฝีมือในการขายฝัน
“จางเหมี่ยว เจ้าดูจะรู้เรื่องในเมืองหินดำดีนะ หรือว่าเมื่อก่อนก็เคยหาเลี้ยงชีพในเมืองหินดำมาก่อน?”
จีหยวนถือโอกาสถามต่อ
จางเหมี่ยวถอนหายใจ “เฮ้อ เรื่องมันผ่านไปแล้ว ไม่พูดถึงดีกว่า”
“แต่พอได้เป็นผู้ช่วยสัปเหร่อแล้ว ยังมีโอกาสได้เข้าเมือง ก็ถือว่าไม่เลว”
“ถึงตอนนั้นดูว่าบ้านไหนจัดงานศพ ก็ไปช่วยยกพวงหรีดกับโลงศพ ก็จะได้เงินมาสองสามอีแปะ เอามาปรับปรุงอาหารการกินอะไรพวกนี้”
“อ้อ~”
จีหยวนเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีทีท่าอยากจะพูด ก็เลยไม่ถามต่ออย่างรู้ความ
ทว่าโอกาสเข้าเมืองนี้ ตัวเขาเองต้องพยายามช่วงชิงมาให้ได้
...
ตอนกลางวัน จีหยวนก็ทำงานเดิมๆ ซ้ำไปซ้ำมา
เพียงแต่จะแบ่งเวลาส่วนหนึ่งออกมา เลือกศพที่ดูเหมือนจะมีความรู้ความสามารถ อ่านออกเขียนได้ มาใช้พลังของโคมฉายภาพอดีต
ตอนกลางคืน
เขาก็จะอาศัยช่วงดึกสงัดแอบไปที่โรงเก็บฟืน
กินเนื้อกินข้าวเพื่อบำรุงกำลัง ในขณะเดียวกันก็ใช้อักษรที่เรียนรู้มาจากโคมฉายภาพอดีต มาถอดความตัวอักษรบนเพลงหมัดกระทิงคลั่ง
สำหรับเพลงหมัดกระทิงคลั่ง จีหยวนให้ความสำคัญอย่างยิ่ง
เมื่อเวลาผ่านไป จีหยวนพบว่าตัวอักษรใต้ท่าร่างมวยไม่ใช่คำอธิบาย
แต่เป็นคาถากำกับการฝึก... หรือจะเรียกว่าคัมภีร์ใจก็ได้
นี่ทำให้จีหยวนทั้งดีใจและยิ่งระมัดระวังมากขึ้น
ถ้ายังไม่เรียนรู้ทุกตัวอักษรให้เข้าใจถ่องแท้ เขาจะไม่ลองฝึกง่ายๆ
กลัวว่าจะดีใจเก้อ แล้วธาตุไฟเข้าแทรก
เวลาว่าง เขาก็จะไปดูจดหมายที่หวังซานเป้าทิ้งไว้ให้ลูกชาย
ดูว่าเจ้าหวังหน้าเลือดคนนี้ยังซ่อนสมบัติอื่นไว้ให้ลูกชายอีกหรือไม่
ระหว่างทางไปกลับ จีหยวนก็เจอผู้ลี้ภัยที่หนีมาจากไหนก็ไม่รู้เป็นครั้งคราว
แต่ทั้งสองฝ่ายก็แค่เดินสวนกันไป ไม่ได้มีคำพูดคุยอะไรกัน
วันเวลาเช่นนี้
ดำเนินต่อไปเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม
...
“ท่านพ่อ อ่านหนังสือมันมีประโยชน์อะไรกัน ท่านให้เงินข้าสักสองสามสิบตำลึง ข้าจะไปเสี่ยงโชคในเมือง”
“พาชุ่ยฮวากับชุนฮวาไปด้วยสิ...”
“แม่นางน้อย ข้ามาแล้ว!”
“อย่าฆ่าข้า อย่าฆ่าข้า พ่อข้าคือหวัง...”
ปัง!
โคมฉายภาพอดีตหยุดลงกะทันหัน
จีหยวนมองศพที่ผอมแห้งเป็นไม้เสียบผีในหลุมอย่างเย็นชา
ช่างบังเอิญเสียจริง เจ้าของศพนี้คือลูกชายของหวังซานเป้านั่นเอง
ก่อนที่หมู่บ้านสามธาราจะล่มสลาย คนผู้นี้นำเงินขาวหลายสิบตำลึงไปทำธุรกิจที่อำเภอข้างๆ
เงินยังไม่ทันจะผลาญหมด คุณชายบ้านรวยคนนี้ก็ไปถูกใจลูกสาวของคนขายเนื้อข้างบ้านเข้า
ข่มขู่ล่อลวงหวังจะใช้กำลังกับหญิงสาว แต่กลับไปเจอคนขายเนื้อที่กลับบ้านเร็วกว่าปกติเข้า
แล้วภาพก็หายไป
แต่มองดูศพตรงหน้าที่ถูกเฉือนจนเป็นท่อนไม้แล้ว ในหัวของจีหยวนก็มีภาพต่อจากนั้นปรากฏขึ้น
จีหยวนโยนจดหมายในอกเสื้อลงไปในหลุมศพด้วย จากนั้นก็ใช้พลั่วไม่กี่ทีฝังศพตรงหน้าลงไปในดินจนมิด
เนื้อหาในจดหมาย ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าให้คุณชายหวังคนนี้นำของและเคล็ดวิชาเข้าเมือง ไปหาเขาที่บ้านพักที่เขาซื้อไว้ในเมือง
ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสมบัติอื่นหรือโรงเก็บฟืน
“เสียโอกาสใช้โคมฉายภาพอดีตของข้าไปเปล่าๆ ครั้งหนึ่ง”
เขาบ่น
โชคดีที่วันนี้ดวงดี ได้เรียนรู้อักษรเพิ่มอีกไม่น้อย
จีหยวนหรี่ตาลง นึกถึงคำศัพท์หายากสองสามคำที่เหลืออยู่บนเพลงหมัดกระทิงคลั่ง
พลันดีใจอย่างยิ่ง
“ตรงกันแล้ว ตรงกันแล้ว!”
เพลงหมัดกระทิงคลั่งทั้งเล่ม ในหนึ่งเดือนนี้เขาจำได้ขึ้นใจแล้ว
ตอนนี้ในที่สุดก็สำเร็จ
จีหยวนถอนหายใจยาว
ดึกสงัด
จีหยวนแอบเข้าไปในโรงเก็บฟืนอย่างคุ้นเคยอีกครั้ง
หยิบสมุดเพลงหมัดกระทิงคลั่งออกมาจากอกเสื้อด้วยใจที่เต้นระรัว
เขาเปิดเพลงหมัดกระทิงคลั่งออก
ตรวจสอบความหมายของตัวอักษรทีละหน้าอีกครั้ง
เมื่อแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด
จีหยวนก็เดินไปที่กลางโรงเก็บฟืน เตรียมตัวสำหรับการฝึกฝนครั้งแรกของเขา
[จบแล้ว]