บทที่ 4 - การร่ายเวท

บทที่ 4 - การร่ายเวท

◉◉◉◉◉

เขาพยายามนึกถึงบทเรียนจอมเวทในความทรงจำ ผ่านไปครู่ใหญ่จึงสูดหายใจเข้าลึกๆ นิ้วมือเริ่มขยับอย่างเป็นจังหวะ ไม่กี่วินาทีต่อมา พลังงานลี้ลับที่เดิมทีมองไม่เห็นในอากาศก็เปล่งประกายสีฟ้าอ่อนออกมาตรงหน้าเขา ทำให้เขารู้สึกราวกับได้ดื่มด่ำอยู่ในจักรวาลและสัมผัสกับพลังแห่งดวงดาวอย่างเต็มที่

นี่แหละคือสภาวะการทำสมาธิที่แท้จริง

หลังจากแก้ปัญหาเบื้องต้นได้แล้ว ตู้ปังก็เริ่มลองร่ายเวท

การร่ายเวทจะว่ายากก็ไม่ยาก จะว่าง่ายก็ไม่ง่าย เวทมนตร์ที่ซับซ้อนต้องอาศัยการผสมผสานระหว่างคาถา ท่าทาง วัตถุเวท และส่วนประกอบในการร่าย ส่วนเวทมนตร์ง่ายๆ ก็ต้องการเพียงอย่างใดอย่างหนึ่ง และเมื่อจอมเวทผ่านการฝึกฝนมาอย่างยาวนานและมีความเข้าใจในเวทมนตร์อย่างถ่องแท้แล้ว ก็จะสามารถลดขั้นตอนเหล่านี้ลงและร่ายเวทได้ในพริบตา หรือเพิ่มความรุนแรงและผลของเวทมนตร์ได้

ซึ่งก็คือสิ่งที่เรียกว่าศาสตร์เวทอภิวัตน์ในหมู่จอมเวทนั่นเอง

เรื่องนี้สำหรับตู้ปังแล้วยังไกลตัวเกินไป เวทมนตร์ที่เขาร่ายในตอนนี้ต้องการเพียงแค่ใช้ท่าทางควบคุมพลังงานลี้ลับเพื่อจัดเรียงให้เป็นแบบจำลองเวทมนตร์ที่ถูกต้อง จากนั้นก็ใช้คาถาที่ถูกต้องเพื่อประกอบแบบจำลองเหล่านี้ให้กลายเป็นเวทมนตร์ ส่วนวัตถุเวทก็เป็นเพียงตัวช่วยให้ประกอบแบบจำลองเวทมนตร์ได้เร็วขึ้น

แต่เมื่อยุคสมัยเปลี่ยนไป จอมเวทก็สามารถใช้วิธีที่ฉลาดกว่านั้นได้ นั่นก็คือการใช้คาถาและท่าทางเพื่อดึงเวทมนตร์ที่ต้องการมาจากข่ายมนตราได้โดยตรง หรือแม้กระทั่งใช้วิธีนี้ในการคัดเลือกเวทมนตร์ ขอแค่มีช่องเวทที่สอดคล้องกันก็สามารถร่ายเวทมนตร์ที่เรียนรู้แล้วได้ ไม่ต้องมีเรื่องที่ว่าเวทมนตร์ที่จดจำไว้จะต้องใช้ช่องเวทที่กำหนดไว้อีกต่อไป

เมื่อเข้าใจถึงจุดนี้ ตู้ปังก็พอจะเข้าใจอะไรขึ้นมาบ้าง แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนสถานการณ์ของเขา การจะคัดลอกม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ที่ใช้งานได้นั้นต้องอาศัยความสามารถในการควบคุมพลังงานลี้ลับของตัวเองล้วนๆ เพื่อประทับเวทมนตร์ที่สมบูรณ์ลงบนม้วนคัมภีร์ ไม่ใช่การใช้ทางลัดเพื่อร่ายเวทมนตร์ลงบนกระดาษหนังแกะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ตู้ปังก็เขียนคาถาลงบนม้วนคัมภีร์ ตัวอักษรเอลฟ์ที่สง่างามถูกเขียนลงอย่างรวดเร็ว ไม่กี่วินาทีต่อมาเขาก็อ่านทวนซ้ำสองสามครั้ง แล้ววางปากกาขนนกลงบนฝาขวดหมึก

ก็เหมือนกับในความทรงจำของเขา น่าจะใช้ได้

เวทสายคาถาวงแหวนที่หนึ่ง เกราะจอมเวท

เวทมนตร์ที่ตู้ปังใช้ได้ไม่มีเวทมนตร์สายโจมตี แต่ไม่ว่าจะเป็นเกราะจอมเวทหรือคาถาน้ำมันก็ล้วนจัดเป็นเวทมนตร์ยอดนิยม

โดยเฉพาะอย่างแรก นี่คือเวทมนตร์ป้องกันพื้นฐานที่จอมเวททุกคนต้องเชี่ยวชาญ

'ไม่ว่าจะเจอสถานการณ์แบบไหนหรือศัตรูประเภทใด เกราะจอมเวทจะช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของจอมเวทได้อย่างมีประสิทธิภาพและทำให้เรามีเวลาตอบสนองที่เพียงพอ และขอแค่รอดชีวิตมาได้ ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับสถานการณ์และศัตรูที่เลวร้ายเพียงใด เราก็มีโอกาสสร้างปาฏิหาริย์ได้'

"บทเรียนแรกสู่การต่อสู้จริงของจอมเวท"

ตู้ปังหลับตาลงแล้วกางแขนออก ใช้จิตสำนึกของตัวเองสัมผัสกับพลังงานลี้ลับที่อยู่ทุกหนทุกแห่งในอากาศ เมื่อนิ้วของเขาขยับเปลี่ยนท่าทางตามความทรงจำ จุดแสงสีฟ้าอ่อนก็มารวมตัวกันอยู่เหนือปลายนิ้วของเขา อักขระลึกลับที่เปี่ยมไปด้วยพลังถูกเปล่งออกมาจากปากของเขา

"ลอริก้า มากิก้า"

เมื่อการร่ายคาถาสิ้นสุดลง แสงสีขาวนวลก็มารวมตัวกันอยู่รอบกายของตู้ปัง เมื่อเปล่งเสียงพยางค์สุดท้ายออกมา พลังงานลี้ลับก็รวมตัวกันกลางอากาศกลายเป็นอักขระชุดนั้น ไม่ต่างจากที่ตู้ปังเขียนไว้เมื่อครู่เลยแม้แต่น้อย

ดวงตาของตู้ปังฉายแววดีใจ แสงสีขาวนวลและอักขระได้หายไปหมดแล้ว และชุดคลุมยาวที่เดิมทีดูธรรมดาของเขาก็แข็งแกร่งราวกับเกราะเกล็ด แต่เมื่อสวมอยู่บนตัวกลับไม่รู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย

สำเร็จ

การร่ายเวทครั้งแรกก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ตู้ปังรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย แต่เนื่องจากสถานการณ์ในตอนนี้ค่อนข้างพิเศษ เขาจึงไม่สามารถทดสอบได้ว่าเกราะจอมเวทนี้แข็งแกร่งราวกับเกราะโซ่จริงหรือไม่ แต่แสงสีขาวที่ส่องประกายบนชุดคลุมเมื่อครู่ก็ตรงกับในความทรงจำของเขา

น่าจะใช้ได้นะ

แต่พอถึงตอนคัดลอกม้วนคัมภีร์ ตู้ปังก็รู้สึกว่ามันยากลำบากเหลือเกิน

เขาสามารถใช้ท่าทางควบคุมพลังงานลี้ลับได้ แต่จะประทับพลังงานลี้ลับลงบนม้วนคัมภีร์ได้อย่างไร

เขาลองอยู่หลายครั้งก็พบว่าทำไม่ได้สักที ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบว่าตัวเองเข้าใจผิดไป

กระดาษหนังแกะที่สามารถประทับเวทวงแหวนที่หนึ่งได้นี้ มันก็มีพลังเวทอยู่แล้ว สิ่งที่เขาต้องทำไม่ใช่การประทับพลังงานลี้ลับลงบนม้วนคัมภีร์ แต่คือการควบคุมพลังงานลี้ลับในกระดาษหนังแกะให้กลายเป็นแบบจำลองเวทมนตร์ที่ถูกต้อง ถึงตอนนั้นก็แค่ป้อนพลังเวทลงไปในม้วนคัมภีร์ก็ถือว่าสำเร็จ

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถึงเรียกว่ากระดาษหนังแกะสำหรับเวทวงแหวนที่หนึ่ง พลังเวทของม้วนคัมภีร์นี้ก็เก็บได้แค่พลังงานสำหรับร่ายเวทวงแหวนที่หนึ่งเท่านั้น

เมื่อเข้าใจประเด็นสำคัญแล้ว ตู้ปังก็เริ่มลงมือเขียน

ความคุ้นเคยกับภาษาเอลฟ์ทำให้ตู้ปังสามารถคัดลอกได้อย่างรวดเร็วแม้จะไม่มองม้วนคัมภีร์ ตัวอักษรที่สง่างามสวยงามเทียบได้กับราชวงศ์ซันเอลฟ์ที่สูงศักดิ์ที่สุดของเผ่าพันธุ์เอลฟ์ หมึกที่มีกลิ่นคาวเลือดเขียนอักขระตัวสุดท้ายเสร็จสิ้น บนกระดาษหนังแกะตรงหน้าก็ปรากฏภาพแผนผังที่ประกอบด้วยภาษาเอลฟ์ขึ้นมาลางๆ ส่วนหนึ่งของคาถาส่องประกายระยิบระยับ

การควบคุมของเขาทำให้พลังงานลี้ลับส่วนหนึ่งในกระดาษหนังแกะรวมตัวกันเป็นส่วนหนึ่งของคาถาแล้ว แต่ความสามารถหรือวิธีการของเขาไม่สามารถสั่งให้พลังงานทั้งหมดเข้าไปอยู่ในนั้นได้ จำเป็นต้องใช้พลังจิตของตัวเองควบคุมพลังงานที่เหลืออยู่ เพื่อเติมเต็มคาถาที่เขียนไว้ให้ถึงระดับที่สามารถเปิดใช้งานเวทมนตร์ได้

นี่คือขั้นตอนทั้งหมดของการคัดลอกม้วนคัมภีร์

เมื่อความคิดกระจ่างแจ้ง ตู้ปังก็สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป จดจ่ออยู่กับการขยับนิ้วอย่างช้าๆ ควบคุมพลังงานที่ไม่อยู่นิ่งในกระดาษหนังแกะ ให้พวกมันเคลื่อนไปยังตำแหน่งที่ถูกต้อง

ขั้นตอนนี้ต้องใช้ความระมัดระวังอย่างมาก หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้น พลังงานข้างในจะสลายไปอย่างรวดเร็ว และอาจทำให้คาถาใช้การไม่ได้

ถ้าไม่ใช้กระดาษหนังแกะ พลังงานข้างในจะคงอยู่ได้นานหลายปี แต่เมื่อเริ่มคัดลอกแล้ว ต่อให้ไม่ผิดพลาดเลย หากเกิน 1 ชั่วโมง พลังงานลี้ลับข้างในก็จะค่อยๆ สลายไปจนกลายเป็นกระดาษเช็ดก้น

อาจจะแค่ไม่กี่นาที หรืออาจจะครึ่งชั่วโมง เมื่อตัวอักษรเอลฟ์บนม้วนคัมภีร์ตรงหน้าส่องประกายระยิบระยับ ตู้ปังก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก พลางเช็ดหยาดเหงื่อที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก

การใช้พลังจิตนี้สร้างภาระให้เขาไม่น้อยเลยทีเดียว แต่การคัดลอกครั้งนี้ก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้

เขาทำสำเร็จ แค่ครั้งเดียว

หลังจากยืนยันกับระบบแล้วว่าวิธีการคัดลอกของเขาไม่มีปัญหา ตู้ปังก็ลืมตาขึ้น ออกจากสภาวะทำสมาธิ

สนามฝึกซ้อมที่หรูหราและหอคอยจอมเวทที่สูงตระหง่านหายไปอย่างไร้ร่องรอย สิ่งที่เป็นของเขามีเพียงกระท่อมที่สกปรกและรกรุงรังตรงหน้านี้

มันค่อนข้างน่าท้อใจ ราวกับว่าสิ่งที่เห็นเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา แต่ในแววตาของตู้ปังกลับซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่

การร่ายเวทและการคัดลอกม้วนคัมภีร์ครั้งแรกล้วนสำเร็จในครั้งเดียว เมื่อมองดูอัตราความสำเร็จ 40% เขาก็อดที่จะภูมิใจในตัวเองไม่ได้

ตู้ปังคนนั้นเรียนมาตั้งสองปีครึ่ง ไม่ว่าจะเป็นฝีมือหรือลายมือก็สู้เขาที่เพิ่งมาถึงโลกนี้ไม่ได้เลย นี่เรียกได้ว่าเป็นการเอาชนะแบบขาดลอย

แม้ว่าศาสตร์ภาษาที่ต้องจ่ายเงินแพงลิบลิ่วจะช่วยเขาได้ไม่น้อย แต่ต้องรู้ไว้ว่าเขายังอยู่ในสภาพอ่อนแอ การร่ายเวทยิ่งเป็นการเริ่มต้นจากศูนย์

หรือว่าฉันจะเป็นอัจฉริยะหนึ่งในหมื่น เขาเอามือลูบคางที่เกลี้ยงเกลาของตัวเองแล้วอดหัวเราะออกมาไม่ได้

ตู้ปังเช็ดเหงื่อแล้วหยิบนมขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ รสชาติที่ทั้งหอมทั้งคาวทำให้เขาขมวดคิ้ว

ช่างเถอะ ไปอาบน้ำก่อนดีกว่า ตู้ปังหยิบถังไม้ในห้องน้ำในห้อง แล้วไปยังห้องอาบน้ำรวมเพื่อตักน้ำร้อน

ในหอพักมีห้องน้ำสำหรับล้างหน้าแปรงฟัน แต่พื้นที่เล็กมากแค่ประมาณสามตารางเมตร โดยพื้นฐานแล้วนอกจากโถส้วมก็มีแค่ที่ล้างหน้าเท่านั้น

แต่ตามความทรงจำของเขา ของในห้องน้ำนอกจากโถส้วมแล้วก็ไม่ค่อยได้ใช้ ผู้ฝึกหัดหลายคนบางครั้งไม่ทันก็ใช้คาถาปัดเป่าฝุ่นทำความสะอาดร่างกายตัวเอง มีแค่ตอนที่มีเวลาว่างถึงจะไปตักน้ำร้อนมาอาบน้ำแช่เท้าอะไรทำนองนั้น

ตู้ปังยังคงชอบน้ำร้อนมากกว่า ถ้ามีอ่างอาบน้ำให้แช่ได้ก็จะดีมาก น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าจะมีแค่หอพักของผู้ฝึกหัดระดับสูงที่ใกล้จะเรียนจบหรือคนรวยเท่านั้นที่มีพื้นที่หรูหราขนาดนั้น ในระยะสั้นๆ คงไม่มีวาสนากับเขา

ในสถาบันก็มีโรงอาบน้ำอยู่เหมือนกัน อาบครั้งหนึ่งเสียเงินสองเหรียญเงิน แต่ตอนนี้เขาฟุ่มเฟือยไม่ได้แล้ว ยังคงต้องประหยัดเงินไว้หน่อยเพื่อหลีกเลี่ยงการอดตาย

แต่ในขณะที่เขามาถึงห้องอาบน้ำ เขากลับพบว่ามีเด็กหนุ่มหลายคนกำลังแอบสูบบุหรี่มวนอยู่ข้างใน พอเห็นเขาเข้ามาก็ได้รับสายตาที่เป็นปรปักษ์กลับมาทันที

ตู้ปังเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้ว ในใจนึกถึงเรื่องทะเลาะวิวาทที่โรงอาหาร

หรือว่าพวกมันมาดักรอฉันอยู่ที่นี่

[จบแล้ว]